Вернувшись из Цидуна, Лу Ли чувствовал полнейший кавардак в мыслях. На душе скребли кошки, а в груди словно застрял тяжелый камень, от которого было невыносимо тесно.
Оставив Ван Ваньин у отеля, Лу Ли поехал обратно в седьмой двор. Прибыв на место, он заглушил двигатель, но выходить не стал — обессиленно откинувшись на спинку сиденья, он вытащил написанную настоятелем строфу-гату и принялся заново обдумывать те странные события, что крутились вокруг Атласа Цинтянь.
— Неужели мое прежнее предположение было ошибным? — бормотал он сам себе, не находя ни единой зацепки.
Важнейшим звеном в выстроенной Лу Ли логической цепочке было то, что некогда Атлас Цинтянь разделился на три части: клан Цзинь из Цидуна, семья Сунь из Муи и некий таинственный богач как потомки Чунчжэня владели каждый по обрывку шелка с картой. Лишь при таком раскладе обретали смысл дальнейшие события: как клан Цзоу из Чанмина использовал Сокровище Сына Неба, чтобы собрать потомков династии Мин, заполучить атлас и пустить всех в расход.
Но раз уж у ветви клана Цзинь из Хуангу не сохранилось никаких сведений об Атласе Цинтянь, это означало, что в правильность прежних догадок закралось слишком много переменных. И то, что Цзинь Вэйдун ничего не знал об этом происшествии, полностью разрушало ту важную часть его собственных умозаключений, которая касалась клана Цзинь.
Кроме того, в беседе с настоятелем был еще один момент, вызывавший у Лу Ли подозрения: мать умерла почти тридцать лет назад, почему же настоятель сказал, что могиле всего лет двадцать? То ли прошли годы и он все перепутал, то ли здесь крылась какая-то иная тайна?
Просидев в машине неизвестно сколько времени, пока в животе не заурчало от голода, Лу Ли наконец сообразил выйти. Бросив взгляд на наручные часы, он понял, что уже за полночь. Лу Ли хотел найти перекусить, но сейчас, пожалуй, был открыт лишь круглосуточный магазинчик на углу улицы.
Лу Ли обошел ряды с товарами несколько раз, но так и не нашел то, что искал. Пока он шарил глазами по полкам, к нему подошла продавщица — женщина средних лет.
— Что вы ищете? — спросила она.
— Я ищу «гоцзыгао» — это такое угощение, я ел его больше десяти лет назад. Не знаю, продают ли его еще, — Лу Ли прервал свои поиски.
— У нас такого нет, — продавщица прекрасно знала ассортимент своего магазина и выдала ответ едва Лу Ли закончил говорить. — Если не можете найти, должны были сразу спросить меня, сколько времени зря потеряли.
Лу Ли наугад взял с полки банку каши бабаочжоу и булку, расплатился и ушел. По дороге он переваривал слова продавщицы, находя их весьма здравыми: «И верно, не можешь найти — спроси». Эта простая мысль словно озарила его спящий разум.
Зажав кашу подмышкой, он освободил руку, достал телефон и набрал номер.
— Алло, молодой господин, вы еще не отдыхаете? — раздался в трубке голос старика, многолетнего управляющего дома Лу в Минчжу, дяди Ляна.
— Да нет, дядя Лян, как вы с папой поживаете?
— Все хорошо. Хотя болезнь твоего отца и удалось стабилизировать, сам понимаешь, каково положение дел, — в голосе дяди Ляна сквозило неизбывное уныние. Боясь испортить Лу Ли настроение, он тут же сменил тему: — В Китае ведь уже глубокая ночь, что заставило тебя звонить так поздно?
— Есть дело. Хочу кое в чем убедиться: моя мама с самого начала была похоронена на Горе Иньтайшань?
— Да, тогда я сам ездил туда помогать хозяину с похоронами. А что случилось? — ответил дядя Лян.
Лу Ли пересказал слова настоятеля из Храма Лицюань о том, что могила заброшена уже лет двадцать.
— Наверное, он перепутал.
— Я так и думал, — на сердце у Лу Ли стало чуть легче. — Не буду тревожить отца, передай ему, чтобы берег здоровье и не переутомлялся из-за дел компании.
Попрощавшись с дядей Ляном, Лу Ли уже вошел в свой двор. Он снова забыл запереть ворота на замок.
Разогрев в кухне кашу бабаочжоу, Лу Ли наскоро поужинал — это был уже его второй ужин за день.
Поев, он решил, что перед сном больше не станет терзать себя путаными загадками: пусть даже рухнут небеса, все дела он отложит на завтра. Включив музыку, он немного походил по гостиной, листая книги, и, решив, что еда уже более-менее улеглась, отправился в душ и спать.
Сколько времени прошло с тех пор, как Лу Ли лег в постель, было неизвестно.
Сквозь сон до него смутно донеслись звуки театрального пения. Слишком сонный, чтобы обращать на это внимание, он собирался спать дальше, но голоса постепенно становились все отчетливее, и вскоре он даже разобрал, что поют куньцюйский отрывок из «Дворца вечной жизни».
С трудом заставив себя проснуться, Лу Ли поднялся и отдернул занавески: за окном, цепляясь за верхушки деревьев, по-прежнему висела луна, стояла глухая ночь.
Кто это поет? Подавшись на звук, Лу Ли вышел наружу и обнаружил, что это мистер Призрак! Под вязом во дворе он двигался легко и грациозно, каждое его движение бровей и улыбка были точь-в-точь как у актрисы традиционного театра.
— Среди ночи ты чего распелся? Разбудишь же соседей, — издазова окликнул его Лу Ли.
— Я пришел поздравить тебя со свадьбой! — пропел мистер Призрак, не выходя из актерской позы.
— С какой еще свадьбой? — Лу Ли невольно усмехнулся. — Ха-ха, с Ян Гуйфэй из «Дворца вечной жизни»?
Мистер Призрак, казалось, полностью погрузился в оперу и, продолжая играть и напевать, выдал:
— Ты — император Мин-хуан, а она словно Ян Гуйфэй, дали клятву верности под сенью небес, да только в горах Мавы разлучила их смерть!
— Хватит петь, пойдем в гостиную посидим, мне как раз нужно кое с чем разобраться, — бросил Лу Ли и повернулся, направляясь к дому.
Мелодия внезапно смолкла. Не дождавшись ответа от мистера Призрака, Лу Ли у входа в красный терем оглянулся, желая пропустить гостя вперед, но позади было абсолютно пусто — от мистера Призрака не осталось и следа.
Зовя его по имени, Лу Ли выбежал со двора, но вокруг не было ни души. Ночная прохлада струилась, словно вода, переулки опустели, и лишь один одинокий фонарь на тихой старинной улице еще не погас.
В унылом настроении вернувшись во двор, Лу Ли вдруг увидел, что красный терем ярко освещен. Он подумал, что мистер Призрак просто спрятался где-то и решил подшутить над ним.
Но подойдя ближе к терему, он понял, что дело вовсе не в шутках. Терем был украшен праздничными фонарями и красными лентами, а внутри торопливо сновало множество знакомых и незнакомых людей.
Что здесь происходит?
Лу Ли вошел внутрь, но никто не обратил на него внимания. Мимо него прошла даже Си Сяосяо, не сказав ни слова. Он чувствовал себя абсолютным невидимкой.
В полном замешательстве он наблюдал, как все с шумом и смехом поднялись на второй этаж. Он последовал за ними. Судя по разговорам, толпа собралась шутить над новобрачными в брачную ночь. Лу Ли разозлился: что за манера — устраивать свадьбу в его доме и даже не предупредить? Уж не Чжан Баочэн ли это?
Протиснувшись сквозь толпу к двери собственной спальни, он хотел своими глазами увидеть, действительно ли это толстяк Чжан женится.
Невеста в парадных одеждах времен династий Хань и Тан сидела на праздничном одеяле — исполненная достоинства и изящества, она излучала безмятежное счастье.
— Как так? Почему это Ван Ваньин?! — Лу Ли сам не понимал, почему почувствовал такую боль, от которой перехватило дыхание.
Жених тоже был одет по ханьской моде. Опустившись на одно колено, он преподносил невесте гребень — ритуальный дар в знак соединения судеб. Лица его разглядеть было нельзя, но это определенно был не Чжан Баочэн, потому что Чжан Баочэн и Ли Сии в этот момент стояли в сторонке и подзуживали остальных.
Внезапно Лу Ли охватила жгучая ненависть — та самая ревнивая злость человека, у которого увели возлюбленную.
Закончив дарить гребень, жених должен был расчесать невесте волосы и заплести их в узел, что знаменовало превращение девушки в замужнюю женщину. Мужчина зашел за спину Ван Ваньин и медленно повернулся лицом к свету. Этим человеком оказался... сам Лу Ли!
Охваченный ужасом, Лу Ли вскочил во сне, покрытый холодным потом.
Оказывается, это был сон.
Сердце колотилось, сна ни в одном глазу. Лу Ли поднялся и снова отдернул занавески: за окном и впрямь висела луна, но отнюдь не такая мрачная, как в кошмаре. Он взглянул на часы: ровно час ночи, с тех пор как он лег, не прошло и часа.
К чему бы присниться такому странному сну? Вспоминая детали, Лу Ли уже не испытывал прежнего страха. Пот высох, и он, задернув занавески, лег досыпать.
На следующее утро Лу Ли договорился с Ли Сии встретиться у Чжан Баочэна, чтобы обсудить все, что удалось узнать в Цидуне. Они намеренно не стали собираться у него дома, опасаясь, что внезапный визит Ван Ваньин помешает разговору.
Лу Ли пришел первым. Чжан Баочэн провел его по выставочным залам музея, а когда подтянулся Ли Сии, все трое уединились в чайной комнате.
Лу Ли подробно изложил им всю добытую в Цидуне информацию и поделился собственными соображениями. Выслушав его, оба помрачнели, но спешить с выводами не стали.
— Лу Ли, я думаю так: вместо того чтобы тыкаться повсюду слепыми котятами, лучше перейти к прямому и целенаправленному расследованию, — прямо высказал свое мнение Ли Сии, чувствуя, что иначе из тупика им не выбраться.
— Я тоже считаю, что преследовать семьи Цзоу и Сунь напрямую куда надежнее. Чем гадать на кофейной гуще, лучше заглянуть в логово тигра и узнать правду, — закинув ногу на ногу и попивая чай из пиалы, поддержал друга Чжан Баочэн.
Лу Ли находил их предложения вполне разумными, но спешить с окончательным решением не стал. Он отчетливо понимал: без детального плана бездумно ввязываться в противодействие столь могущественным финансовым кланам, как Цзоу и Сунь, — значит не только навлечь на себя беду, но и раньше времени спугнуть рыбу, обнажив свои намерения.
Заметив колебания Лу Ли, Чжан Баочэн пояснил свою мысль:
— Лучше всего подступиться к группе Чанмин. В конце концов, именно она стояла за организацией того аукциона, так что копать под нее точно будет толк.
— Как туда проникнуть и как подобраться к самому ядру их секретов — вот в чем загвоздка. Без тщательного плана и стопроцентной уверенности куда безопаснее действовать так, как мы делали до сих пор: подбираться исподволь, шаг за шагом распутывая клубок, — лицо Лу Ли омрачилось заботой.
— Ладно, кое-какие лазейки все же есть. В последние годы кланы Сунь и Цзоу ведут жесткую борьбу друг с другом. Если мы разыграем ту самую заготовленную ранее карту с приманкой, нас наверняка постараются завербовать обе стороны. Что до клана Цзоу, то у руля группы Чанмин стоит Цзоу Гуанхуа, чье здоровье в последнее время пошаливает, а оба сына совершенно ни к чему не годятся: старший — невежественный посредник, любящий злоупотреблять властью, а младший — типичный золотой мальчик и повеса. Если нам удастся показать хоть какие-то результаты в группе Чанмин и завоевать доверие Цзоу Гуанхуа, это вполне реально.
С тех пор как Ли Сии в седьмом дворе узнал о возвращении Лу Ли на родину, он поручил экспертам и ученым из профильных отделов мозгового центра заняться сбором материалов о кланах Цзоу и Сунь. И раз уж Лу Ли наконец решил пойти на открытое столкновение, это мощное оружие должно было пойти в ход.
— Староста Ли дело говорит, в конце концов, этот путь не так уж непроходим.
Староста Ли — прозвище, которое Чжан Баочэн дал Ли Сии еще в студенческие годы. Никакого особого подтекста в нем не было, просто Ли Сии бессменно ходил старостой класса с начальной школы и до самого выпуска.
— Тогда давайте поступим так: Сии зай S*Wнимается сбором материалов по семьям Сунь и Цзоу — чем подробнее, тем лучше, завтра я их заберу; а старина Чжан пусть наведет справки о путях движения сокровищ и антиквариата династии Мин за последние сорок лет, — Лу Ли никогда не церемонился с этими двумя друзьями, с которыми его связывала двадцатилетняя крепкая дружба. — Как только я все изучу и составлю план, мы обсудим его дальше.
Дел у каждого было по горло, рассиживаться за чашкой чая было некогда, и, покончив с делами, друзья засобирались расходиться.
Уже уходя, Лу Ли бросил им приглашение на ужин:
— Ван Ваньин приехала в Бохай, нам по всем правилам гостеприимства нужно проявить учтивость. Сегодня вечером я устраиваю банкет в Яньситан, приходите оба пораньше, а Ли Сии пусть захватит с собой Си Сяосяо.
— Ну ты даешь, это уже не просто дежурное проявление гостеприимства! Закатить пир в Яньситан — кто не знает, подумает, что ты иностранных дипломатов принимаешь! — снова принялся подтрунивать над ним Чжан Баочэн.
Ли Сии расхохотался, откинувшись назад.

Комментарии

Загрузка...