Лу Ли заметил, что вино в бокале кончилось, попросил у Чжан Баочэна сигарету, прикурил и глубоко затянулся. Он шумно выдохнул, и клубни дыма мгновенно скрыли его лицо.
— Мою мать не убили на месте, её успел довезти до больницы примчавшийся отец... эм... господин Лу. Перед смертью она родила меня.
Пройдя через взлеты и падения, Ли Сии и Чжан Баочэн прекрасно знали, что искренне сочувствовать чужой боли невозможно. Любые уговоры и утешения со стороны стороннего наблюдателя для человека, оказавшегося в самом эпицентре бури, — пустой звук. Сейчас они понимали, что единственное, что им остается, — это молча ждать, пока Лу Ли сам справится со своими эмоциями.
— Каковы твои планы? Есть ли что-то, в чем мы можем помочь? — Ли Сии говорил очень тихо, опасаясь, что его голос прозвучит некстати.
— Дело не в помощи, а в вашем участии. Я намерен внедриться в Группу Чанмин или Концерн Муи, чтобы расследовать правду о событиях тех лет, попытаться найти истинного виновника, а вам нужно будет тайком собирать улики, анализировать дело и разрабатывать стратегию. — Лу Ли стряхнул с себя недавнюю мрачность, его холодный и рассудительный тон напоминал человека, разыгрывающего партию в го.
— Тогда просто скажи нам, что именно нужно делать, — предложил Чжан Баочэн, считая, что так будет проще и понятнее, чтобы не тыкаться вслепую.
— Главная проблема, стоящая перед нами, заключается в том, как мне устроиться на работу в одну из этих двух корпораций. С моим американским резюме проблем возникнуть не должно, но чтобы получить инициативу для дальнейших действий, нам нужно разыграть карту рыбака, закинувшего удочку на мудрого старика, чтобы они сами добровольно клюнули на наживку.
Лу Ли окинул взглядом обоих мужчин и, заметив, что у них нет возражений, продолжил:
— Когда-то мы создавали Цзися и Саньшэн, а опираясь на них, основали аналитический центр. Острие клинка долго точилось, и теперь пора явить его миру. Проведем презентационный прием от имени аналитического центра, на котором меня представят в качестве почтенного гостя. К тому моменту новость о возвращении Золотых Рук на родину распространится сама собой, и враждующие финансовые кланы Семьи Сунь и Семьи Цзоу непременно предпримут какие-нибудь шаги.
— Что ж, это вполне осуществимо. Я вернусь, составлю план приглашения гостей, а завтра обсудим его с исследователями из мозгового центра. В ходе обсуждения мы должным образом преподнесем твою личность. Большинство этих исследователей — авторитеты в различных отраслях, а некоторые и вовсе выступают главными консультантами корпораций. Благодаря их сарафанному радио эффект должен превзойти все ожидания. — Выслушав план Лу Ли, Ли Сии безупречно добавил последний штрих к общему делу.
— Тогда я отправлюсь на поиски информации о той давней аукционной сессии, особенно о том самом лоте. Как только у вас начнется какая-то движуха с созданием шумихи, я подброшу дроров в огонь, — со времен рассказа об этой тридцатилетней давности истории у Чжан Баочэна, в силу профессиональной привычки, проснулся огромный интерес к тому аукциону.
Лу Ли закрыл левой рукой лицо и помассировал виски, ничего не отвечая.
Заметив, что от выпитого алкоголя всех начинает клонить в сон, Ли Сии кивком указал Чжан Баочэну на дверь:
— Похоже, уже поздно. Может, пойдем? Пусть Лу Ли отдохнет пораньше.
— Тогда переданные на словах договоренности оставляю на вас, — Лу Ли потер лицо ладонями, являя усталое выражение. — Будут новости — сразу свяжитесь со мной.
— Хорошо, отдыхай давай, — в этот момент Ли Сии и Чжан Баочэн уже поднялись и стали собираться на выход.
— Не садитесь за руль, вызовите трезвого водителя, — вяло прислонившись к дивану, Лу Ли не собирался провожать двух друзей к выходу. — Прикройте за мной калитку, я уже не встану.
Вскоре издалека донесся глухой звук захлопывающейся деревянной калитки во дворе, после чего дом номер 7 погрузился в глубокую, абсолютную тишину. Силы Лу Ли будто вмиг покинули его, он отчетливо почувствовал, как осенняя тоска — далекая, но неумолимая — навалилась лавиной, с ревом поглощая его целиком.
Он обхватил голову руками, крепко зажмурился и сжался в комок на диване, пытаясь спастись от хорошо знакомого бедствия, но вновь потерпел неудачу.
Его начало колотить крупной дробью, дышать стало тяжело, а в голове закружился калейдоскоп знакомых, незнакомых и вымышленных лиц — мучительных, злобных, свирепых. Они кружились и мелькали, то увеличиваясь в искаженных гримасах, то сжимаясь до точек, и разум Лу Ли начал постепенно погружаться в забытье.
— Опять припадок?
В тот самый миг, когда Лу Ли оказался на грани распада, он вдруг услышал низкий, теплый голос, пробившийся сквозь первозданную тьму и гулкий шум. Голос звучал прямо над его ухом, подобно звуку ударов в колокол и звону нефритовых подвесок — глубокий, чистый и бесконечно далекий.
Затем он почувствовал, как кто-то легко похлопывает его по плечу. И тогда грызущие кости черви, сражающиеся в голове демоны и окружающая со всех сторон бескрайняя тоска испарились, словно испугавшись чего-то ужасного, отхлынули приливом, и мир медленно вернулся к первозданной ясности.
— Мистер Призрак? — хотя Лу Ли был слишком слаб, чтобы даже думать, интуиция подсказывала, что это он.
— Привет, парень! Давно не виделись! — низкий, бархатный голос принадлежал дружелюбному человеку средних лет.
— Почему вы пришли? — Лу Ли весь покрылся холодным потом, словно после смертельной схватки, и у него совсем не осталось сил поднять веки, чтобы взглянуть на гостя.
— Разве я когда-нибудь оставлял тебя в одиночестве и без поддержки в трудные минуты — начиная с того раза, когда в шесть лет тебя обижали дети чернокожих? Мы не виделись столько лет, неужели ты успел меня забыть? — В словах мужчины средних лет сквозила отцовская забота, но уловился и легкий упрек.
— Я и сам не знаю, что со мной происходит.
— Ты болен. Спустя пять с лишним лет у тебя снова припадок. Двадцать с лишним лет сомнений наконец развеялись, тебе должно было стать легче, но вместо этого ты продолжаешь тешить навязчивые идеи и истязать себя.
— Когда господин Лу был тяжело болен и признался, что я не его родной сын, я действительно почувствовал некое облегчение посреди боли. Можешь ли ты понять это сложное состояние духа, мистер Призрак?
Лу Ли чувствовал себя совершенно подавленным, от него исходила волна беспомощности. В свои тридцать лет он выглядел сейчас как беспомощный ребенок, упавший в лужу, которого некому вытащить.
Мужчина средних лет, которого называли мистер Призрак, видимо, не зная, как утешить Лу Ли, не нашелся с ответом и просто промолчал.
— С самого рождения у меня не было материнской ласки, в детстве я не знал отцовской любви, меня то и дело третировали чужеземные дети, а чуть повзрослев, меня сослали в другую страну, подальше от семьи. Все это заставляло меня бесконечно сомневаться в собственном происхождении. Но когда всё наконец встало на свои места, я вдруг растерялся и не понял, почему оказался столь уязвимым и побоялся встретиться лицом к лицу с новым водоворотом, вырвшись из старого. — Голос Лу Ли сорвался на хрип, казалось, он готов был снова разрыдаться.
— На самом деле ты нашел ответ и сделал выбор в своем сердце еще пять лет назад. Именно поэтому вместе с друзьями юности ты основал Цзися и Саньшэн. Постепенно ты окреп, обрел самостоятельность и уверенность — именно поэтому у тебя и не было припадков последние несколько лет. Теперь же у проблемы появился ответ, но сам этот ответ породил новые вопросы. Это значит, что старое закончилось и началось нечто новое. Тебе пора отправиться в путь заново.
— Спасибо, мистер Призрак. Спасибо за то, что сопровождал и поддерживал меня все эти двадцать с лишним лет. — Наверное, подавляемые слишком долго эмоции наконец нашли выход, и Лу Ли стал понемногу успокаиваться.
— Мне пора. Береги себя. — Мистер Призрак явно не хотел уходить, но всё же попрощался с Лу Ли.
Испугавшись, что эта разлука вновь окажется бесконечной, Лу Ли захотел по-настоящему попрощаться со старым другом и наставником. Он изо всех сил широко раскрыл глаза, перевернулся на другой бок, пытаясь отыскать взглядом мистера Призрака, но опоздал: комната была совершенно пуста.
— Выбери время и съезди в Цидун, твои корни там. — Донесшийся со двора голос по-прежнему оставался низким и бархатным, напоминая гул колокола и звон нефрита — глубоким и долгим.
Шатаясь, Лу Ли выбежал во двор, но там не было ни души. Калитка в конце цветочной тропинки была тихо и бесшумно прикрыта ночным гостем.
Каковы бы ни были его истинные цели — будь то расследование загадочного исчезновения Цзинь Вэйдуна или возвращение к истокам ради поминовения матери, — Лу Ли уже думал о поездке в Цидун. Просто раньше он еще внутренне сопротивлялся столкновению с внезапно открывшейся правдой о своем происхождении. Теперь же, когда мистер Призрак подсказал поискать корни, принимать решение о поездке — ехать или нет и когда именно — стало гораздо проще.
Ночь стояла глубокая, но спать Лу Ли совсем не хотел. Он продолжал размышлять над загадками, связанными с тайной его рождения:
Что за секрет скрывался за тем аукционом?
Почему три человека, участвовавших в торгах, бесследно исчезли?
По какой причине эти события были тщательно скрыты?
Приемный отец Лу Сивэнь не мог ответить на эти вопросы, а сам он не сумел обнаружить никаких зацепок, однако мысли о произошедшем по-прежнему крутились в голове, терзая нервы.
Словно что-то вспомнив, Лу Ли вдруг просиял взглядом. Он бросил быстрый взгляд на часы, взял телефон и набрал номер.
— Алло, молодой господин? У вас ведь уже глубокая ночóь, почему вы звоните в такое время? — Судя по голосу, трубку снял пожилой, почтительно настроенный слуга.
— Да, дядя Лян, как здоровье старика? Он может подойти к телефону?
— Идет на поправку, сможет. Подождите минутку.
Старик умолк, в трубке послышались шаги, затем стук в дверь и, наконец, неразборчивый разговор.
— Эй, Лу Ли, еще не спишь? — Трубку взял другой человек, чей голос тоже выдавал возраст.
— Отец, тогда, перед исчезновением, вы сказали мне, что мой биологический отец собирался на встречу с кем-то из Семьи Сунь или Семьи Цзоу. Я хочу знать, известно ли вам точно, с кем именно он виделся? — Прожив долгое время за границей, Лу Ли перенял изрядную долю западных манер в общении. Даже разговаривая с оправившимся от тяжелой болезни отцом, он не стал утруждать себя любезностями и расспросами о здоровье.
На другом конце провода повисло молчание на несколько секунд, после чего старик обессиленным голосом ответил Лу Ли:
— Передвижения твоего отца перед исчезновением мне описала твоя мать, но и она не знала точно, с кем он встречался. Все эти годы я вел поиски, и как только появятся хоть какие-то зацепки, я сразу же сообщу тебе.
— Хорошо, я понял. — Выслушав ответ старика, Лу Ли почувствовал, как свет в его глазах постепенно меркнет. Сухим, бесцветным тоном он вкратце доложил о текущих делах и о своем намерении отправиться в Цидун.
— Могила твоей матери находится на горе Иньтайшань, позади Храма Лицюань. Когда поедешь в Цидун, не забудь навестить ее. — Старик, видимо, вспомнил былое, и в его словах прозвучала легкая тоска.
Лу Ли с детства не умел ладить с членами семьи, особенно с этим отцом — воротилом бизнеса. Сухо попрощавшись, он повесил трубку и ощутил лишь облегчение.
Новый день начался.

Комментарии

Загрузка...