Ночной ветер пронесся по лесу, колыхая обломанные листья. Цинь И медленно разжал стиснутые кулаки, и оставшаяся на ладонях ледяная зябь рассеялась. Линь Ваньцин стояла рядом с ним, ее дыхание было ровным, но меж бровей все еще таилась легкая усталость.
Детеныш огненного волк тихонько скулил, трещины на нефритовой подвеске в его лапах стали еще глубже, почти разломив ее надвое. Он поднял голову и посмотрел на двоих людей, в его глазах читалось беспокойство.
Темные тучи вдали еще не рассеялись, и в них глухо перекатывался раскат грома, словно предвещая нечто недоброе.
Больше они не произнесли ни слова, лишь шагая бок о бок через густой лес, ступив на обратную дорогу.
Павильон Тяньцзи был уже близко.
Когда Цинь И переступил порог павильона, Глава Павильона Тяньцзи уже давно ждал его. Его волосы и борода были совершенно белыми, лицо — суровым, а взгляд, устремленный на Цинь И, долго оставался молчаливым.
— Ты вернулся, — наконец заговорил он низким голосом. — Похоже, ты... уже увидел всё.
Цинь И кивнул: в его правом глазу мелькнул серебряный свет, а в левом переливался золотой. Силы праведности и зла сплелись и соединились внутри его тела, больше не отторгая друг друга, а сливаясь подобно инь и ян, образуя совершенно новый баланс.
— Что тебе известно? — тихо спросила Линь Ваньцин.
Глава Павильона Тяньцзи на мгновение замолчал, наконец тяжело вздохнул и повернулся, направляясь вглубь главного зала. Цинь И и Линь Ваньцин переглянулись и тут же последователи за ним.
Внутри зала мерцали свечи, на стене висел пожелтевший свиток с изображением уединенного острова. Бурные волны бушевали вокруг, остров окутывали клубы тумана, сквозь которые смутно угадывались очертания стоявшего там древнего храма.
— Тридцать лет назад Секта Сюаньтянь выглядела именно так, — тихо произнес Глава Павильона Тяньцзи. — И именно там она пала.
Зрачки Цинь И слегка сузились.
— Секта Сюаньтянь была уничтожена вовсе не внешним врагом, — медленно проговорил Глава Павильона Тяньцзи. — Она погибла изнутри.
Он взмахнул рукой, и свиток плавно развернулся, обнажая скрытые внизу письмена — это была преданная забвению тайная история минувших дней.
Оказалось, что Секта Сюаньтянь пала вовсе не от рук демонического пути, а из-за внутренней смуты, вызванной одним запретным искусством. Эта техника называлась Записи Глаза Инь-Ян, и, согласно легенде, она позволяла заглянуть в первоисточник небес и земли, управляя круговоротом жизни и смерти. Однако практикующий был обязан вынести разрыв двумя противоположными силами — праведности и зла, и если не удавалось достичь гармонии, человек неизбежно погружался в безумие.
— Твои глаза — это и есть наследие сих записей, — Глава Павильона Тяньцзи посмотрел на Цинь И. — И твоя истинная личность... тоже связана с Сектой Сюаньтянь.
Цинь И молчал.
— В те годы сын главы Секты Сюаньтянь был первым, кто попытался полностью освоить эти записи, — продолжил Глава Павильона Тяньцзи. — Но он потерпел неудачу. Его сознание раскололось, оставив лишь крупицу разбитой души, что скиталась по миру... и в конце концов вселилась в тебя.
Брови Линь Ваньцин слегка нахмурились, она хотела что-то сказать, но сдержалась.
— Значит, я... не настоящий я? — тихо спросил Цинь И.
— Ты — это ты, — глядя на него, ответил Глава Павильона Тяньцзи. — Просто твои воспоминания, возможно, неполные.
Цинь И закрыл глаза, ощущая внутри себя мощь зарождающейся силы. Он больше не цеплялся за то, кем был в прошлом; тот, кем он являлся сейчас, был единственной реальностью.
— Тогда почему Секта Сюаньтянь исчезла без следа? — спросила Линь Ваньцин.
Выражение лица Главы Павильона Тяньцзи стало сложным: — Потому что она вела в одно место — в Гуйсюй.
— Гуйсюй? — Цинь И открыл глаза.
— Легендарный заморский остров бессмертных и в то же время запретная земля, — сказал Глава Павильона Тяньцзи. — Там погребены древние тайны, и именно там последний глава Секты Сюаньтянь применил запретное искусство, навлекая катастрофу.
Едва замолкли его слова, как из воздуха внезапно выплыл луч света.
Пригласительный билет медленно спланировал вниз и упал на землю.
Цинь И наклонился и поднял его: материал письма был необычным, белоснежным, словно нефрит, а края были окаймлены вырезанными узорами из лотосов, сиявшими глубоким синим светом, точно живые.
Линь Ваньцин опустилась на колено, внимательно разглядывая лотосовые узоры, и ее лицо слегка изменилось: — Этот узор... я видела в своем сне.
— Что это значит? — спросил Цинь И.
— Он похож на метку на моем лбу. — Она легко коснулась пальцами лба, где едва заметно пульсировал цветочный узор. — Похоже на какой-то зов.
Цинь И снова опустил взгляд на приглашение и увидел проступившие на нем мелкие строчки:
— Врата Гуйсюй скоро откроются, имеющий сей билет сможет войти.
Его сердце дрогнуло.
— Кто-то хочет, чтобы мы отправились в Гуйсюй, — медленно произнесла Линь Ваньцин.
— Или... — тихо проговорил Глава Павильона Тяньцзи, — сам Гуйсюй призывает вас.
Детеныш огненного волка внезапно издал низкий рык, и нефритовая подвеска в его лапах в этот миг окончательно раскололась на две половины, бесшумно упав на землю.
Сердце Цинь И сжалось от дурного предчувствия, словно шестеренки какой-то судьбы уже начали свой беззвучный ход.
Он посмотрел на Линь Ваньцин, та ответила ему твердым взглядом.
В этот самый момент лицо Линь Ваньцин внезапно побледнело, а с уголков губ сорвалась капля алой крови.
— Что с тобой? — Цинь И тут же поддержал ее.
Сделав несколько тяжелых вдохов, Линь Ваньцин подняла руку и, обмакнув кончик пальца в кровь, медленно вывела на полу узор.
Перед ними проступили сложные очертания карты, в центре которой отчетливо виднелся остров, окруженный бесчисленными переплетенными водными путями и водоворотами.
— Это то, что я только что видела... — ее голос звучал слабо. — Карта Гуйсюй.
Цинь И нахмурился и быстро присмотрелся правым глазом к кровавым следам, обнаружив, что они слегка светились, словно несли в себе некую древнюю силу.
— Это не обычная карта, — тихо произнес он. — Похоже на какое-то построение.
Линь Ваньцин через силу улыблась: — Возможно, это ключ к нашему входу в Гуйсюй.
Глава Павильона Тяньцзи взглянул на нарисованную кровью карту, и в его глазах мелькнуло потрясение: — Неужели... это Путеводитель Гуйсюй?
— Путеводитель Гуйсюй? — переспросил Цинь И.
— Легенды гласят, что лишь обладающий Путеводителем Гуйсюй способен по-настоящему отыскать вход в Гуйсюй, — медленно ответил Глава Павильона Тяньцзи. — И эта путеводная карта проявляется лишь в определенный момент.
Цинь И посмотрел на Линь Ваньцин, и в его груди поднялось странное, тяжелое чувство.
Пути назад больше не было.
Гуйсюй станет их следующим полем боя.
Детеныш огненного волка издал низкий рык и поднялся на лапы, в его глазах разгорелось синее пламя.
Буря назревала.
И вскоре они ступят на новый путь.

Комментарии

Загрузка...