Ночной ветер свистел за стенами полуразрушенного храма, поднимая тучи пыли, откуда-то издалека доносилось карканье ворон.
Цинь И стоял у входа: хотя правый глаз был подавлен Огнем Преисподней и Сила Хаоса немного утихла, в нем все еще таилось жжение, грозившее в любой момент вспыхнуть с новой силой.
Линь Ваньцин прислонилась к его спине, ее дыхание было слабым, но ровным. Тот удар, что она нанесла совсем недавно, истощил слишком много ее жизненных сил.
— Нам нужно уходить, — тихо сказал Цинь И. — Здесь небезопасно.
Линь Ваньцин кивнула, вытащила из-за пазухи окровавленный лоскут ткани и бережно завернула в него серебряные иглы на ладони. Ее движения были медленными и уверенными, а во взгляде читалась непреклонная решимость.
Вдвоем, ведя за собой волчонка, они покинули разрушенный храм и ступили на горную тропу, окутанную утренним туманом. Волчонок, казалось, что-то почувствовал: он шел впереди, уверенно перебирая лапами и задавая какой-то знакомый ритм.
Они шли молча, пока вдали не обрисовались очертания поместья семьи Линь. Только тогда Цинь И заговорил:
— Я должен войти туда.
Линь Ваньцин замерла на мгновение, но тут же поняла, что он замышляет.
— Ты уверен? — спросила она.
Цинь И ничего не ответил, лишь посмотрел на древнюю усадьбу, и взгляд его стал глубоким, как ночная тьма.
Там было имя его отца, там хранилась невысказанная тайна его матери, и там же крылась правда, которую Старец рода Линь скрывал долгие годы.
Когда опустилась ноль, они тихонько приблизились к фамильному храму Линь. Волчонок внезапно прыгнул, очутился на гребне стены, тихонько зарычал и ударил лапой по черепице, подняв шум и встревожив патрульную стражу. Несколько человек с фонарями бросились за ним, звуки шагов удалились, и Линь Ваньцин воспользовалась моментом, чтобы применить технику легкости: ее фигура, легкая словно бабочка, скользнула сквозь тени к боковой двери святилища.
Цинь И последовал за ней по пятам, его правый глаз слегка нагрелся, и Глаза Инь-Ян медленно раскрылись. В поле его зрения проступили невидимые прежде нити ловушек, переплетавшиеся в сплошную сеть, опутавшую всё вокруг. Затаив дыхание и сосредоточившись, он двинулся по самой безопасной тропе, легонько коснулся кончиками пальцев дверного кольца, и механизм тут же подался, открывая проход.
Вход в тайную комнату скрывался под жертвенным столом. Каменные ступени уходили вниз, и навстречу им повеяло сыростью и холодом.
Они вогнули внутрь. При свете факелов четырехстворчатые стены предстали в трещинах и подтеках, сплошь исписанные древними рунами. Эти знаки были темными и непонятными, но в то же время странным образом перекликались с какими-то воспоминаниями, таившимися в сознании Цинь И. Он протянул руку и легко провел кончиками пальцев по зарубкам на камне, ощутив едва заметную дрожь.
— Здесь что-то есть, — тихо произнесла Линь Ваньцин.
Она указала на заброшенный в угол самый обычный с виду каменный шкаф. Дверца была заперта, но следов какого-либо механизма на ней не было. Цинь И подошел ближе, прижал ладонь к деревянной створке и закрыл глаза, прислушиваясь к своим ощущениям. Спустя мгновение он резко распахнул глаза, прижал правую руку к замку, и после вспышки бледно-голубого света замок со щелчком открылся.
Внутри шкафа спокойно лежала пожелтевшая книга, обложка которой уже истлела от времени, и лишь одна строка, написанная кровью, отчетливо бросалась в глаза:
Кровавая книга Запечатывания Судьбы
Линь Ваньцин судорожно втянула воздух. Перевернув страницу, она с ужасом обнаружила, что весь текст в книге выписан кровью — почерк был неровным, но таким яростным, что казалось, слова прорезали бумагу насквозь, словно тот, кто писал, испытывал невыносимую боль.
— Это... — ее голос задрожал. — Это не обычная кровь. Это кровь судьбы.
Кровь судьбы — та, что черпается из собственных жизненных сил и пишется силой самой жизни. Стоит только оставить на бумаге хоть малейший штрих, его уже нельзя ни изменить, ни стереть.
Пока Цинь И перелистывал страницы, его взгляд внезапно замер на одной из них, и лицо его резко переменилось.
— Это... имя моего отца.
Линь Ваньцин придвинулась ближе и увидела написанную на этой странице строчку:
Цинь Уя, после запечатывания Девяти Врат, возвращается в звездное море.
Она подняла голову и посмотрела на Цинь И — в ее глазах смешались шок и недоумение.
— Девять Врат? Что это...
Не успела она договорить, как из тайной комнаты донесся звук торопливых шагов, следом тяжелая железная дверь с грохотом распахнулась — Старец рода Линь и Чжао Уцзи стояли плечом к плечу, а за их спинами несколько облаченных в черное стражников с оружием в руках наглухо перекрыли выход.
— А вы ведь и правда явились, — низким голосом произнес Старец рода Линь, в его тоне сквозила насмешка. — А я-то думал, вы окажетесь умнее.
Чжао Уцзи холодно усмехнулся:
— Проникли в родовой храм, похитили тайные писания — знаете ли вы, какое наказание вас ждет?
Цинь И медленно поднялся на ноги, спрятал Кровавую книгу за пазуху и спокойно окинул взглядом обоих.
— Я хочу узнать правду, — произнес он. — О моем отце и о том... что именно скрывает семья Линь.
В глазах Старца рода Линь мелькнула вспышка гнева, но он тут же подавил ее. Медленным шагом он вошел в тайную комнату, перевел взгляд на высеченные на стене руны и долго молчал.
— Думаешь, ты сможешь вынести правду? — наконец заговорил он, и голос его звучал странно. — Кое-что узнать — куда страшнее, чем оставаться в неведении.
— Тогда позвольте мне нести это бремя, — Цинь И сделал шаг вперед, и в его голосе зазвучала непреклонная твердость.
Линь Ваньцин стояла рядом с ним, ее пальцы уже сжимали серебряные иглы, готовые в любой момент вступить в бой.
Чжао Уцзи холодно ухмыльнулся и знаком приказал своим людям окружить их.
— Раз уж вы так жаждете смерти, не вините нас в бессердечии.
Воздух вмиг стал тяжелым, густой запах убийства заполнил пространство.
В тот самый момент, когда обе стороны уже были готовы сойтись в схватке, волчонок внезапно задрал голову и издал протяжный вой, в его глазах вспыхнул бледно-голубой огонь, и языки пламени, взметнувшись вперед, яростно бросились на Чжао Уцзи!
Пользуясь суматохой, Цинь И резко схватил Линь Ваньцин за запястье и бросился вглубь тайной комнаты. Его правый глаз бешено заколотился, Глаза Инь-Ян снова открылись, позволяя разглядеть в самом конце полуприкрытую каменную дверь. На ней проступали девять туманных силуэтов, выстроившихся подобно созвездиям и излучавших древнюю, таинственную энергию.
— Сюда! — крикнул он.
Линь Ваньцин кивнула, и они оба стремглав бросились к каменной двери. Позади посмертно-тревожный голос Старца рода Линь:
— Не давайте им войти!
Но было уже поздно.
Цинь И прижал ладони к створкам, и в тот же миг все девять призрачных силуэтов ярко вспыхнули. Ослепительный свет вырвался из-за двери, заливая тайную комнату до самого дальнего угла.
Мгновение спустя их силуэты растворились в ярком сиянии.
Перед каменной дверью Старец рода Линь и Чжао Уцзи застыли на месте, глядя на пустую тайную комнату, и долго не могли вымолвить ни слова.
— Они... вошли? — тихо спросил Чжао Уцзи.
Старец рода Линь медленно кивнул, и выражение его лица было тяжелым и сложным.
— Похоже, клятва Девяти Врат все-таки начала сбываться.
Он обернулся и посмотрел на высеченные на стене тайной комнаты руны, бормоча себе под нос:
— Судьба еще никому и никогда не позволяла уйти так просто.

Комментарии

Загрузка...