Вся палата погрузилась в тишину, казалось, даже воздух застыл.
В этот самый момент раздался старческий, полный величия голос: — Довольно!
Голос был негромким, но раскатистым, словно гром, и проникал прямо в душу.
Присутствующие один за другим повернули головы и увидели, как из дальнего конца главного зала медленно выходит старец. Он был облачен в черные одежды, его волосы и борода были совершенно седыми, лицо — худым и утонченным, а поступь, хоть и неторопливая, источала непоколебимую, властную ауру. Его появление мгновенно заставило утихнуть прежде шумный зал.
— Старец! — лицо Третьего молодого господина резко изменилось, он поспешно поднялся и отдал приветственный поклон.
Старец рода Линь!
Взгляд Цинь И слегка сузился, а в сердце поднялась легкая рябь. Он уже слышал, что в роду Линь есть скрывающийся от мира старец, чья база культивации непостижима и который является истинной опорой их рода. Он никак не ожидал, что тот явится лично.
Взгляд старца упал на Цинь И, в его глазах читались сложные чувства: в них проступали и оценка, и некое подобие жалости.
Он медленно произвел: — На сегодня поединок окончен.
С этими словами никто не смел вымолвить ни слова.
Чжао Уцзи с трудом поднялся на ноги, его глаза яростно выкатились, но в конце концов он не посмел продолжить драку. При всей своей буйности и высокомерии, перед лицом старца рода Линь он по-прежнему не решался бесчинствовать.
Старец повернулся к Цинь И и спокойным тоном сказал: — Пойдем со мной.
Цинь И не сдвинулся с места, лишь молча глядя на него.
Они молча смотрели друг на друга какое-то время, пока старец не тяжело вздохнул и не повернулся, направляясь в задние покои.
Цинь И немного помедлил, но в конце концов, опираясь на трость, медленно последовал за ним.
Линь Ваньцин стояла на прежнем месте, собираясь что-то сказать, но так и не решилась. В конце концов она лишь тихо произвела: — Будь осторожен.
Миновав несколько извилистых галерей, они пришли в уединенный внутренний двор. Старец оттолкнул каменную дверь и вошел внутрь. Цинь И последовал за ним по пятам, и каменная дверь за их спинами медленно закрылась, отрезая внешний шум.
В тайной комнате было сумрачно, все четыре стены были исписаны древними рунами, источавшими тусклый зловещий свет.
Старец медленно обернулся, посмотрел на Цинь И и внезапно засучил рукав, обнажая узор на внутренней стороне левого запястья — там отчетливо проступила черно-белая Диаграмма Тайцзи.
Зрачки Цинь И сузились.
Этот узор... оказался до странного похож на Силу Инь и Ян в его правом глазу!
Старец произнес низким голосом: — Знаешь ли ты, кто ты такой?
Брови Цинь И нахмурились: — Что это значит?
Старец вздохнул и неторопливо продолжил: — Глаза Добра и Зла появляются раз в тысячелетие. Им не положено существовать в этом мире, и тем более — попадать в руки таких людей, как ты.
Цинь И промолчал.
— Род Линь приютил тебя не только потому, что ты женился на Линь Ваньцин, — продолжил старец. — А из-за твоего правого глаза. Мы все это время ждали: ждали, пока он пробудится, и ждали, пока он исчезнет.
Цинь И холодно усмехнулся: — Так вы хотите вырвать мои глаза?
— Не мы хотим, а ты сам обязан это сделать, — тон старца внезапно стал суровым. — Появление Глаз Добра и Зла означает пришествие бедствия. Если их не запечатать, род Линь будет полностью уничтожен.
— Абсурд, — холодно бросил Цинь И. — Я никогда не использовал эти глаза во зло, напротив, раз за разом спасал род Линь.
— Но долго ли ты сможешь их спасать? — старец пристально смотрел на него, чеканя каждое слово. — Думаешь, ты способен их контролировать? Ты всего лишь сосуд для них. Рано или поздно они поглотят тебя и даже... пробудят ту штуку.
Сердце Цинь И дрогнуло.
— Какую штуку? — спросил он.
Старец не ответил, лишь глубоко глядя на него, словно на человека, чья гибель предопределена.
— Я не верю, — медленно произнес Цинь И. — Все, что ты говоришь — лишь предлог, чтобы забрать мои глаза. Я их не отдам.
Взгляд старца слегка похолодел: — Ты не понимаешь последствий.
— Я знаю лишь одно: кто попытается забрать мои глаза, тот заплатит за это цену, — твердо ответил Цинь И.
Старец на мгновение умолк, а затем внезапно поднял руку — на его ладони возник комок серовато-белого пламени. Внутри огня смутно угадывались переплетающиеся линии Инь и Ян, точь-в-точь повторяющие силу в правом глазу Цинь И.
— Ты ведь тоже... — зрачки Цинь И сузились.
Старец тихо вздохнул: — Когда-то я тоже был их носителем.
Цинь И замер.
— Но я давно от них отказался, — продолжил старец. — И живу по сей день лишь затем, чтобы не допустить их повторного пробуждения.
— Но ты потерпел неудачу, — Цинь И медленно приподнял правый глаз, и вспыхнувший багровый свет озарил всю тайную комнату. — Они уже проснулись.
Два потока энергии столкнулись в тайной комнате, Диаграмма Тайцзи и кровавое сияние переплелись, пространство начало искажаться, а руны на стенах заходились в яростной ряби, издавая пронзительный гул.
Лицо старца сделалось мрачным, он сложил руками печать, пытаясь подавить мощь Цинь И.
Однако Цинь И больше не собирался отступать.
Из его правого глаза внезапно вырвался алый столб света, устремившись прямо в свод тайной комнаты. Вся подземная келья задрожала, по каменным стенам побежали трещины, похожие на паутину, и сверху посыпалась мелкая пыль.
Гул!
С оглушительным грохотом один из углов тайной комнаты обрушился, во все стороны полетели осколки камней, поднимая клубы пыли.
Старца отбросило назад на несколько шагов, его лицо слегка побледнело.
Цинь И же стоял посреди руин, его правый глаз все еще полыхал кровавым светом, а на лице застыло холодное выражение.
— Ты слишком недооцениваешь меня, — произнес он.
Издалека донеслись торопливые шаги и испуганный возглас Линь Ваньцин: — Супруг мой!
Цинь И бросил взгляд на разрушенный выход из тайной комнаты со сложными чувствами в глазах.
Он знал, что с этого момента он больше не сможет оставаться в стороне.
Старец медленно поднялся, глядя на Цинь И, и лишь спустя долгое время тихо произнес: — Ты и впрямь думаешь, что способен управлять своей судьбой?
Цинь И ничего не ответил.
Он просто сделал шаг вперед, вышел из тайной комнаты и шагнул навстречу внешнему миру.
Ночной ветер растрепал его одежды, заставляя их громко хлопать.
Он поднял голову к небу: редкие звезды сияли на фоне бескрайнего простора.
Какой окажется судьба — было еще не предрешено.

Комментарии

Загрузка...