Дождь за пределами дровяного сарая наконец прекратился. Капли воды с крыши скользили по черепице и с тихим стуком падали на синие каменные плиты, нарушая ночную тишину.
Цинь И прислонился к охапке сухой соломы, в его правом глазу всё ещё оставался след того багрового света — словно от прогоревших древесных углей, чёрт еще не остыл. Он смотрел на дырявую черепицу над головой и прислушивался к звукам: Линь Ваньцин что-то перебирала в углу. Ее движения были легкими, но в них сквозила тревога.
— Тебе следует вернуться, — произнес он.
Линь Ваньцин ничего не ответила, лишь приложила к его лбу влажную тряпицу. Ткань была прохладной, но хранила тепло ее ладони.
— Когда я несла тебя на спине, ты сказал, что время еще не пришло, — тихо проговорила она. — Но что насчет теперь? Чего ты ждешь?
Цинь И закрыл глаза и больше ничего не сказал.
Он знал, о чем она спрашивает, и понимал, сколько обиды и гнева затаилось в ее сердце. Но он не мог ей сказать — эти пылающие глаза выражали не просто гнев, казалось, пробуждалось нечто дремавшее с незапамятных времен.
Ночь углубилась, в дровяном сарае остались лишь звуки дыхания.
Цинь И на ощупь нашел стену, его кончики пальцев скользнули по грубым кирпичным швам. Его руки дрожали — не от холода, а из-за не поддающегося описанию предчувствия. Этот дровяной сарай, казалось, скрывал тайну, которую он не мог игнорировать.
Он приподнялся, опираясь руками, и стал понемногу передвигать тело, ползком двигаясь вперед вдоль основания стены. Каждое движение давалось с трудом, но он не останавливался.
Пока его пальцы не коснулись расшатанного кирпича.
Он замер и осторожно постучал — звук оказался гораздо более глухим, чем от окружающих кирпичей. Стиснув зубы, он вцепился ногтями в края и стал понемногу поддевать его. Мелкие осколки посыпались вниз, поднялась пыль, обнажая тайник размером с кулак.
Пожелтевший лист бумаги тихо лежал внутри, а его края были испачканы темно-красными пятнами крови.
Цинь И замер.
Он не знал, кто оставил это, и не понимал, почему вещь спрятана здесь. Но он чувствовал, что в этом листе бумаги таится какая-то сила, не принадлежащая миру смертных. Она то ли звала его, то ли предостерегала.
Он потянулся, чтобы взять ее, и едва его пальцы коснулись поверхности бумаги, как пронзительный холод пополз от суставов по всему телу.
В этот самый момент дверь резко распахнулась.
Вбежала Линь Ваньцин.
— Не трогай! — испуганно крикнула она.
Цинь И вздрогнул и инстинктивно прижал к себе лист бумаги, но она выхватила его рывком.
— Ты знаешь, что это такое? — задыхаясь, произнесла она со бледным лицом. — Думаешь, это надежда на твое спасение? Нет, оно тебя только погубит.
Цинь И уставился на нее, его взгляд был остер, как клинок.
— Кто ты? — спросил он.
Линь Ваньцин на мгновение опешила, а затем горько усмехнулась:
— Я твоя жена.
— Но ты боишься этого, — Цинь И продолжал сверлить ее взглядом. — Ты видела это раньше, ведь так?
Линь Ваньцин на мгновение умолкла и слегка покачала головой:
— К некоторым вещам лучше не прикасаться. То, как ты выглядишь сейчас... тебе и так приходится нелегко.
Она засунула лист бумаги за пазуху и повернулась, собираясь уйти.
Цинь И внезапно схватил ее за запястье.
— Отдай, — потребовал он. — Когда оно вспыхнуло в моих глазах, я понял, что это связано со мной.
Линь Ваньцин посмотрела на него, в ее глазах мелькнуло колебание.
— Если ты действительно хочешь узнать, тогда выживи, — сказала она. — Только выжив, сможешь увидеть правду.
Она ушла, оставив Цинь И одного в темноте.
Алый свет с того листа бумаги всё еще мерцал у него в голове.
***
Глубокой ночью у Цинь И поднялся сильный жар.
Его тело пылало, как печь, он несвязно бормотал, словно о чем-то спорил с кем-то во сне.
Линь Ваньцин вернулась.
Она принесла горячую воду и целебные травы, сварила в грубой глиняной чаше горький отвар и стала поить его ложка за ложкой. Цинь И отказывался глотать, тогда она обернула его лоб платком и протирала снова и снова.
— Не смей умирать, — тихо произнесла она. — Я не позволю тебе умереть.
Ветер за стенами дровяного сарая с свистом проносился сквозь щели в окне, заставляя масляную лампу раскачиваться из стороны в сторону.
Правый глаз Цинь И медленно приоткрылся, скрытый до этого алый свет снова проступил наружу, словно в нем бурлила какая-то иная сила. Он бормотал себе под нос какие-то непонятные слова — то ли древние заклинания, то ли обрывки забытых воспоминаний.
Сердце Линь Ваньцин забилось чаще.
Глядя на этот багровый отсвет, она вспомнила слова матери, сказанные в детстве: Если явится миру алый зрачок, то настанет час слияния Инь и Ян.
Она не знала, что означают эти слова, но понимала: с этой ночи всё изменилось.
Она дежурила у постели Цинь И, не сомкнув глаз до самого рассвета.
Лишь когда первый луч утреннего света проник сквозь проломленное окно, Цинь И наконец немного успокоился.
Рука Линь Ваньцин всё еще лежала на его груди, ощущая слабое, но всё еще бьющееся сердце.
Она тихо вздохнула, ее взгляд был полон противоречивых чувств.
Снаружи послышались шаги.
Линь Ваньцин быстро поднялась на ноги и снова спрятала лист бумаги.
Дверь отворилась — это был старый слуга с кухни.
— Старшая госпожа, господин велел вам вернуться на время.
Линь Ваньцин кивнула, бросила взгляд на всё еще бесчувственного Цинь И и тихо произнесла:
— Передай ему, что я дождусь, пока он очнется.
Она вышла наружу. Солнечный свет пал на нее, но не смог осветить глубину ее глаз.
В дровяном сарае правый глаз Цинь И медленно закрылся, и алый свет полностью погас.
Однако в куче сухой соломы рядом с ним сухой листок тихо свернулся, словно его опалил невидимый огонь.

Комментарии

Загрузка...