Оба они вернулись в Резиденцию канцлера и сразу направились в её учебный класс.
Ученики Резиденции канцлера, узнав, что Цинь Ци неожиданно отправился на учёбу во дворец Сяньян, устремили на него полные сложного смысла взгляды: ведь чтобы получить здесь признание господина и шанс выбиться в люди, им самим приходилось прикладывать немало усилий.
Они почти ничего не знали о Цинь Ци, ведая лишь то, что в предыдущие дни он ежедневно приходил сюда на занятия, но при этом практически не произносил ни слова. Возможно, даже преподававший им наставник толком не знал этого человека, и тем не менее именно он удостоился аудиенции с циньским ваном.
Цинь Ци, как и прежде, молча сидел в самом углу и слушал, не проронив ни звука.
Сильнее всех изменился Лю Миньчжи: в этот день он проявил необычайное усердие и принялся засыпать преподавателя самыми разными вопросами.
Из-за этого остальные стали завидовать ему ещё сильнее, ведь они никак не ожидали, что всего один день занятий во дворце Сяньян способен так сильно преобразить Лю Миньчжи.
Даже сам наставник, преподававший знания, засомневался в собственных силах.
— Что же произошло вчера во дворце Сяньян? Говорят, там появился новый наставник? Это он так хорошо учит, или мне самому сначала стоит пойти поучиться, а уже потом продолжать вести уроки?
На самом деле здешний наставник ничуть не уступал господину Ци. Лю Миньчжи отправился учиться во дворец Сяньян главным образом потому, что Лю Бувэй хотел, чтобы тот завёл полезные знакомства с влиятельными и способными людьми, а также сблизился с циньским ваном.
Во дворце Сяньян занятия, как и прежде, вёл господин Ци. Окинув взглядом класс, он заметил, что добрая половина учеников с прошлого урока сменилась, и перевёл взгляд на тот самый задний ряд у окна — сидевший там человек тоже был другим.
Господин Ци отлично понимал: чем дальше место находилось от циньского вана, тем выше была частота сменявших друг друга лиц, а на самом дальнем месте почти никогда не засиживался один и тот же ученик.
— Эх, какая жалость! Я ведь так хотел обсудить с ним то, что он сказал в самом конце. Кто бы мог подумать, что этот юноша обладает столь глубокими познаниями? Упустить возможность пообщаться с ним — поистине горькая утрата!
Господин Ци с бесстрастным видом подавил промелькнувшее на лице разочарование и начал лекцию.
Вообще-то Ин Чжэн, только войдя в дверь, по привычке тоже бросил взгляд на то самое место в заднем ряду, но, увидев, что там сидит совсем не тот, кого он ожидал, тут же потерял всякий интерес.
А сидевший сейчас на заднем месте у окна человек чувствовал себя совершенно сбитым с толку — его ощущения были точь-в-точь как у Цинь Ци в своё время.
— Что происходит? Наставник ведь только что смотрел на меня? Кажется, и циньский ван вначале тоже глядел в мою сторону, да и другие несколько раз бросали на меня взгляды. Неужели мне выпал главный приз? Я приглянулся им?
Чем больше он размышлял об этом, тем сильнее распалялся, однако до самого окончания занятий больше ничего примечательного не произошло.
Вернувшись в Резиденцию канцлера, Цинь Ци уже закончил упражнения с оружием и вошёл во внутренний двор.
Служанка торопливо выбежала ему навстречу и, указав на ценные вещи в гостиной, заговорила:
— Это прислал уездный судья Чжао. Он велел передать, что благодарит вас за тогдашнюю помощь, и если у вас будет свободное время, приглашает навестить его.
— Хорошо, я понял.
Отослав служанку, Цинь Ци развязал свёрток: внутри оказались сплошь ценные диковинки, а также прилагалось письмо. Развернув бамбуковые планки, он вчитался в строки:
— Брат Цинь, как твои дела в последнее время? Погода в последнее время становится холоднее...
Пробежав текст глазами, он обнаружил длинное послание, состоявшее по большей части из дежурных любезностей, после чего отложил его в сторону и больше не вникал в подробности.
— Этот уездный судья Чжао — настоящая старая лиса. Стоимость подарков, полученных за своевременную помощь в непогоду, небось, даже ниже того, что прислано сейчас. Наверное, он уже знает, что я хожу на учебу во дворец Сяньян.
Впрочем, так даже лучше: моё состояние увеличилось ещё на одну статью доходов, но ответный подарок всё же сделать нужно. Заодно завтра загляну на Рыночный квартал и попутно навещу уездного судью Чжао.
Своими действиями Цинь Ци завоевал доверие и признание Лю Миньчжи. Теперь, помимо поездок во дворец раз в пять дней и тренировок, всё остальное время он мог распоряжаться по своему усмотрению, и ему больше не нужно было целыми днями ходить по пятам за Лю Миньчжи.
На следующее утро Цинь Ци вместе со служанкой вышел из дома.
Он взял служанку с собой вовсе не для того, чтобы покрасоваться, а просто потому, что совершенно не знал дороги. Пробыв здесь столько времени, он выходил за пределы резиденции всего два раза, да и то в карете.
На сей раз ехать было не на чем: у него, конечно, имелась лошадь, но вдвоём на неё не сядешь.
Обоим пришлось идти по улице пешком.
Пройдя немалый путь, они наконец добрались до Рыночного квартала.
Цинь Ци вёл себя словно беглец, впервые попавший в большой город: стоило ему заметить торговца с каким-нибудь товаром, как он тут же подходил поглазеть.
— Пусть товарная экономика в царстве Цинь развита не так сильно, столичный Сяньян всё же неплох. Жаль только, что у меня нет кареты — накупил бы всякой всячины.
Цинь Ци прогуливался с огромным удовольствием, чего нельзя было сказать о служанке: за всё время работы в Резиденции канцлера ей впервые довелось сопровождать гостя, который отправился в город не в карете, а пешком и бродил так долго.
Он разглядывал всё вокруг не только из чистого любопытства — ему требовалось понять покупательную способность циньских медных монет и прочих денег.
Поскольку циньские законы предписывали чётко указывать цены на все товары, Цинь Ци не приходилось расспрашивать торговцев поодиночке.
— И впрямь неплохо. Судя по тому, что я увидел за время прогулки, моё состояние вполне дотягивает до среднего класса.
Обойдя вдоль и поперёк весь Рыночный квартал, Цинь Ци наконец добрался до своей цели — лавки, где продавали кисти и тушь.
Он выбрал брусок искусственной туши, а затем подобрал две кисти с довольно неплохой выделкой. Проверив их впитывающую способность, он остался разочарован.
— Эх, это ведь лучшее из того, что здесь есть, но качество изготовления просто ужасно. И из шерсти какого только зверя это сделано? Помню, вроде бы именно в царстве Цинь усовершенствовали кисти для письма? Судя по всему, до улучшений тут ещё далеко!
Завершив дела, Цинь Ци направился к усадьбе уездного судьи Чжао.
К тому моменту он уже смертельно устал — спасало лишь то, что в последние дни он постоянно тренировал тело, иначе бы просто не выдержал.
Услышав, что Цинь Ци прибыл, уездный судья Чжао лично вышел встретить его.
— Братец Ци, пришёл и пришёл, зачем же было нести подарки?
Цинь Ци протянул уездному судье свёрток с отрезами ткани, который всё это время держал в руке.
— Раз уж братец Чжао одарил меня, как я мог не ответить тем же? Пожалуй, это лучшее из того, что мне довелось преподнести. Эту ткань некоторое время назад подарил мне молодой господин Чэн Цяо.
Я как раз собирался в Рыночный квартал за кое-какими покупками и по пути решил заехать, чтобы выразить благодарность братцу Чжао.
Услышав, что подарок исходил от Чэн Цяо, уездный судья Чжао аж засиял от радости и стал смотреть на Цинь Ци с ещё большим уважением.
После этого они обменялись вежливыми любезностями и продолжили беседу.
— Время уже не раннее, а поскольку я пришёл без кареты, мне пора возвращаться.
— Э, к чему такие сложности! У меня есть своя, я велю людям отвезти вас.
— Что ж, хорошо! Тогда премного благодарен уездному судье.
Впрочем, Цинь Ци вовсе не был не способен дойти обратно пешком, но, заметив, что служанка едва переставляет ноги, ему пришлось согласиться на предложение уездного судьи.
Устроившись в карете, он сказал служанке:
— Можешь не сидеть чинно, это я не учёл всех обстоятельств. На этот раз запишу тебе это как работу сверхурочно и доплачу.
Она тут же замахала руками:
— Нет-нет! Это тело вашей служанки никуда не годится, во всём виновата я! — а затем с некоторым любопытством добавила: — Господин, а что такое... сверхурочно?
Цинь Ци немного подумал и ответил:
— Ну... это значит, что сегодня я отлично повеселился, поэтому дам тебе немного денег в награду.
Оба порядком устали, так что больше они почти не разговаривали, и лишь под стук колёс карета покатила обратно к Резиденции канцлера.

Комментарии

Загрузка...