Птица-Механизм парила высоко в небе, и какое-то время все хранили молчание.
В этот момент Чу Хэ неожиданно спросил:
— Механизмы Школы Мо позволяют ходить по дереву и камню, а бронза умеет говорить — спроси семью Гуншу. Ведь в четырёхлапом железном пауке Мастера Бяня тоже использовалось немало бронзы, верно? К тому же, ты говорил, что хотел разрушить змеиный строй Чи Лянь, но почему четырёхлапый железный паук опустился только после того, как Чи Лянь ушла, да ещё и прямо на нас?
Старик Бань услышал это и изумленно воскликнул:
— Разве такое было? Как только я увидел, что вас окружил змеиный строй Чи Лянь, я тут же выпустил четырёхлапого железного паука. Если посудить по времени, о котором ты говоришь, оно действительно не совпадает!
Дуаньму Жун испуганно произнесла:
— Неужели это и вправду люди из семьи Гуншу?
Старик Бань кивнул:
— Хм! Такое вполне возможно. Они враждуют со Школой Мо уже несколько сотен лет, и царство Цинь не могло не учесть этого!
— Какая еще бронза умеет говорить и спрашивать Гуншу, что за семья Гуншу? О чём это дяди и тёти говорят? — Тяньмин ничего не понял и был вынужден спросить сидевшего рядом с ним Гай Не.
Гай Не объяснил:
— С тех пор как прародитель Школы Мо основал её, полагаясь на утончённое и несравненное механическое искусство, Школа Мо всегда стояла особняком среди всех крупных сект. За четыреста лет Школа Мо продолжала развиваться и процветать. Ученики Школы Мо разбросаны по всем семи царствам, и вместе с конфуцианцами, легистами, даосами и последователями школы военных они именуются пятью великими сектами.
Тяньмин запутался ещё сильнее и спросил:
— Школа Мо, даосы, легисты, военные, конфуцианцы — пять великих сект? Как всё сложно! Верно, дядюшка, ты ведь из секты Гуйгу. Почему среди пяти великих сект нет секты Гуйгу?
Услышав это, Гай Не ответил:
— Сектa Гуйгу — маленькая секта, уже несколько сотен лет передающаяся из поколения в поколение лишь одному ученику. Людей в ней совсем мало!
Тяньмин разочарованно протянул:
— О!
Старик Бань заметил:
— Ты слишком скромничаешь! Хоть в секте Гуйгу и мало людей, но преемники каждого поколения — это потрясающие мир личности!
Тяньмин тут же радостно воскликнул:
— Хе-хе, так-то лучше! По-моему, секта Гуйгу наверняка круче всех пяти великих сект!
Гай Не покачал головой:
— Тяньмин, ты пока ещё слишком мало повидал. Велик мир и сто философских школ. В нём немало выдающихся старцев и мудрецов! Мне доводилось получать наставления от некоторых из них, и это принесло мне огромную пользу.
Тяньмин неуверенно пробормотал:
— О! Я понял! Верно, дядюшка, а что за история с этой семьей Гуншу?
Гай Не как раз собирался заговорить, как вдруг посмертный крик орла прорезал воздух. Старик Бань впереди издал жалкий вопль, резко обернулся и гневно выругался:
— Ослепшая безумная птица, летает и врезается куда попало, принесло же нечистую силу! — Оказывается, когти того орла вцепились ему в плечо.
Выругавшись, он только собрался повернуться обратно, чтобы продолжить управлять Птицей-Механизмом, как вдруг резко почувствовал приступ головокружения. Его тело несколько раз качнулось, и он рухнул вниз со звуком глухого удара.
Дуаньму Жун, увидев это, торопливо шагнула вперед и бросила взгляд на старика: лицо его потемнело, что явно указывало на отравление.
Старик Бань пробормотал:
— Что такое? Почему моя рука не двигается?
Дуаньму Жун произнесла:
— Ты отравлен! — С этими словами её руки задвигались с невероятной быстротой, и одна за другой серебряные иголки вонзились в тело старика Бань!
Гай Не испуганно выдохнул:
— Отравлен?
Гао Юэ удивленно спросила:
— Почему этот яд так быстро подействовал?
Дуаньму Жун ответила:
— Я уже запечатала яд с помощью серебряных игл и временно сдержала его распространение.
Гай Не только собрался заговорить, как послышался еще один орлиный крик. Оглянувшись, он увидел, что тот самый орёл развернулся и снова летит прямо на них. Присмотревшись, Гай Не заметил фиолетовый блеск на орлиных когтях — судя по всему, они были щедро смазаны смертельным ядом.
Гай Не торопливо крикнул:
— Быстро уклоняйтесь, когти орла покрыты страшным ядом!
Тяньмин поспешно запрокинул голову назад, уворачиваясь, но в этот момент Птица-Механизм резко кренилась, и он потерял равновесие, падая назад.
Тяньмин испустил перепуганный вопль, но в этот момент чья-то изящная рука протянулась вперед и схватила его. Взглянув на спасительницу, Тяньмин изумленно выкрикнул:
— Это же... странная женщина, она спасла меня? — В этот момент птица снова развернулась и бросилась прямо на Тяньмина.
Дуаньму Жун, увидев это, усмехнулась:
— Спасла тебя? — С этими словами она разжала руку, и Тяньмин полетел вниз. Птица пронеслась как раз между ними, и Дуаньму Жун снова протянула руку, ухватив мальчика. Одежда Тяньмина от такого рывка с треском порвалась.
— Всё ещё смеешь пререкаться! — бросила Дуаньму Жун и небрежным движением метнула серебряную иглу.
Раздался пронзительный клекот! Серебряная игла вонзилась прямо в глаз птице, глубоко проникнув в мозг. Издав жалкий вопль, птица полетела вниз.
Дуаньму Жун втащила Тяньмина обратно наверх и только было облегченно выдохнула, как Гао Юэ указала пальцем в какую-то сторону и крикнула:
— Быстро посмотрите туда!
Все проследили за направлением её пальца и увидели, как вдалеке по небу к ним стремительно приближается масса какого-то черного цвета. Обладавший поразительным зрением Гай Не произнес низким голосом:
— Это птицы!
Тяньмин присмотрелся и завопил:
— Какая огромная птица! А-а! На птице кто-то есть! — Оказалось, что стая птиц разделилась, явив взору гигантскую птицу, на которой стоял человек.
Гай Не пригляделся и глухим голосом произнес:
— Бай Фэнхуан!
Дуаньму Жун опешила:
— Бай Фэнхуан — именно так.
Гай Не кивнул:
— Четвертка сильнейших мастеров императорской гвардии Царства Хань, первое место!
Дуаньму Жун изумленно произнесла:
— Этот человек и есть Бай Фэнхуан? Ходили слухи, что он способен управлять птицами — не думала, что это правда!
Гай Не нахмурился:
— Он обладает редким природным даром управления и командования птицами, за что его зовут Повелителем птиц. К тому же этот человек писанный красавец, он любит носить одежду из белых перьев и шелка. Отсюда и происходит его прозвище — Бай Фэнхуан. К тому же говорят, что его искусство цингун превосходит все мыслимые пределы: с помощью птиц он может парить и скользить по воздуху. Он — верный и надежный подчиненный Вэй Чжуана, а его сила далеко превосходит возможности Ушуана и Цанланвана. — Сказав это, он бросил взгляд на Чу Хэ, но заметив, что тот никак не реагирует, слегка вздохнул.
Повернувшись к старику Бань, он спросил:
— Ты еще можешь управлять аппаратом?
Старик Бань покачал головой:
— Нет, кто-то должен вести его вместо меня. Я смогу только отдавать команды со стороны!
Тяньмин, услышав это, тут же возбужденно подскочил к старику Бань и, тыча пальцем себе в грудь, выпалил:
— Старик Бань, я буду управлять!
Старик Бань оттолкнул его рукой:
— Уж тебе-то, сопляк, я довериться не могу! — Тяньмин с ойкнул и брякнулся на пол.
Сидевшая рядом Дуаньму Жун сказала:
— Юэ-эр раньше училась этому, можно поручить это ей!
— Я? — Гао Юэ как раз задумчиво смотрела на стаю птиц, а услышав это, повернулась к Дуаньму Жун.
Тут вмешался Гай Не:
— Похоже, они собираются атаковать! Мы с госпожой Дуаньму Жун возьмем на себя защиту от врагов, а ты, Юэ-эр, веди птицу. Справишься?
Гао Юэ кивнула:
— Я постараюсь изо всех сил!
Тяньмин поспешно осведомился:
— А я?
Гай Не посмотрел на него и произнес:
— Ты отвечаешь за защиту Юэ-эр и Мастера Бань. Сможешь?
Тяньмин принялся хлопать себя в грудь с громким стуком и закричал:
— Без проблем! Предоставь это мне!
Старик Бань при виде этого поспешно покачал головой:
— Что-то я не спокоен!
Гай Не перевел взгляд на Чу Хэ, намереваясь заговорить, но тот лишь махнул рукой:
— Ладно-ладно! Предоставьте это мне!
Гай Не одарил его благодарным взглядом и снова уставился на приближающуюся стаю. Дуаньму Жун крикнула:
— Все эти птицы ядовитые, будьте осторожны!
Гай Не кивнул, крепко сжав рукоять меча и приготовившись к бою. Чу Хэ при виде этого невольно вздохнул. Взмахнув рукой, он сформировал в воздухе бесчисленные мечи из ци и со свистом запустил их в стаю птиц!
Гай Не, увидев это, с облегчением выдохнул: он-то думал, что предстоит тяжелая битва, но не ожидал, что Чу Хэ сам вмешается. Бесчисленные мечи из ци устремились к стае, в мгновение ока уничтожив по меньшей мере добрую их половину.
Старик Бань и Гао Юэ никогда прежде не видели ничего подобного и просто остолбенело уставились на Чу Хэ, на какое-то время даже забыв об управлении Птицей-Механизмом.
Однако, хотя больше половины птиц в небе погибло и образовалась огромная брешь, ее тут же заполнили летевшие позади сородичи.
Дуаньму Жун и Гай Не изо всех сил отбивались от приближающихся пернатых. Серебряные иглы то и дело слетали с пальцев Дуаньму Жун, сбивая подлетающих птиц одну за другой. Меч Юаньхун в руке Гай Не рассекал воздух, и волны ци рубили стаю, заставляя тучами падать вниз. Но птиц было слишком много, и на какое-то время оба они засуетились.
Старик Бань, наконец опомнившись, бросил глубокий взгляд на Чу Хэ. Оглядев стаи вокруг, а затем снова посмотрев на Чу Хэ, он внезапно просиял: в его голове родился план спасения.
Старик Бань произнес:
— Господин Чу, вы не могли бы повторить тот приём? Возможно, в этот раз нам придется выбираться из ловушки исключительно благодаря господину Чу!
Чу Хэ на мгновение замер, но тут же понял задумку старика Бань и кивнул.
Старик Бань обрадованно воскликнул:
— Пожалуйста, проделайте проход впереди, господин Чу. Сама по себе Птица-Механизм летать не умеет и держится в воздухе исключительно за счет воздушных потоков. Сейчас птиц слишком много, они полностью переломали здешние потоки воздуха, нам нужно непременно прорваться!
Увидев, что Чу Хэ кивнул, он обернулся и крикнул:
— Юэ-эр, нажми тот черный переключатель! А теперь нажми зеленый!
Гао Юэ беспрекословно послушалась. Старик Бань повернулся к стоявшему за его спиной Тяньмину:
— Мелюзга, держись за мое плечо!
Дождавшись, пока Тяньмин ухватится за его плечи, старик крикнул девушке:
— Как только мечи из ци господина Чу сформируются, жми красный переключатель, запомнила? — Увидев, что Гао Юэ кивнула, он подал знак Чу Хэ.
Чу Хэ не стал медлить и взмахом руки применил Искусство мириадов мечей. Вся его истинная энергия оказалась выкачана разом, и в небе возникло бесчисленное множество мечей из ци, которые устремились вперед, мгновенно пробив огромную дыру в птичьей стае. В тот же самый момент Гао Юэ нажала красный переключатель.
Из хвоста Птицы-Механизма с грохотом вырвался мощный поток воздуха, аппарат резко ускорился и вылетел через пробитую брешь наружу!
Из-за резкого ускорения механизма Дуаньму Жун потеряла равновесие. С криком она стала падать назад, но внезапно почувствовала, как кто-то обнял её. Оглянувшись, она увидела Гай Не. Оба замолчали, молча глядя друг на друга.
Лицо Дуаньму Жун покраснело, и она поспешно вырвалась из объятий Гай Не. Глядя на птиц позади, она спросила старика Бань:
— Мастер Бань, Бай Фэнхуан преследует нас по пятам, удастся ли нам оторваться?
Старик Бань покачал головой:
— Трудно сказать. Другие птицы еще куда ни шло, но та гигантская птица Бая — тут гарантий нет!
Тут Чу Хэ заметил:
— Насчет этого у меня есть способ, вот только моя истинная энергия сейчас полностью исчерпана. Иначе я бы непременно задержал этого Бай Фэнхуана.
Все умолкли, но Чу Хэ добавил:
— Если брат Гай согласится помочь, это вполне осуществимо!
Гай Не поспешно отозвался:
— Брат Чу, говорите, что нужно делать Гаю? — С этими словами он поднялся на ноги.
Чу Хэ махнул рукой:
— Брату Гаю не стоит так волноваться. У меня есть техника, позволяющая одолжить чужую внутреннюю энергию без нанесения вреда меридианам. Вот только после этого у брата Гая совсем не останется внутренней энергии, и в течение нескольких дней он вряд ли сможет драться. Впрочем, после всего происходяго я смогу вернуть внутреннюю энергию брату Гаю. — Божественное искусство Северного Моря Чу Хэ к этому моменту достигло Завершения, позволяя не только поглощать чужую энергию, но и передавать ее обратно в чужие тела.
Гай Не произнес:
— Брат Чу, берите сколько нужно! Ситуация критическая, остаётся только так!
Чу Хэ не стал больше тратить слов и приложил руку к плечу Гай Не. Он пустил в ход Божественное искусство Северного Моря, и Гай Не тут же почувствовал, как его внутренняя энергия бурной рекой утекает из тела в ладонь Чу Хэ.
Мгновение спустя Чу Хэ убрал руку. Поглощенная энергия, пропущенная по путям ци Дао Внутреннего Покоя Великой Чистоты, полностью обратилась в истинную энергию. Чу Хэ слегка улыбнулся остальным:
— Готово, я пошел задерживать Бая. — С этими словами он взмыл в воздух и устремился наперерез летевшему сзади Бай Фэнхуану.
На спине гигантской птицы Бай Фэн презрительно разглядывал удаляющуюся Птицу-Механизм. Хотя те две атаки ранее и поражали воображение, причинить ему вреда они были не в силах, а теперь у тех наверняка не осталось ни единого козыря. Пока он размышлял об этом, фигура в даосских одеждах стремительно метнулась к нему изпереди. Бай Фэн испуганно приказал птице уклониться. Оглянувшись, он увидел молодого человека в даосском халате, парящего неподалеку в воздухе.
Чу Хэ не ожидал, что скорость Бая окажется столь высокой. Сделав шаг в пространстве, он мгновенно очутился на спине Бай Фэнхуана и обрушил вниз ладонь. Преодоление пространства! Восемнадцать ладоней, покоряющих драконов!
Бай Фэн сильно испугался, но тут же продемонстрировал мастерство цингун и увернулся. Чуть коснувшись носком птичьего пера, он отделился от ездовой птицы, его правая рука взметнулась, и бесчисленные перья закружились в воздухе. Оперевшись ногой на одно из перьев, Бай Фэн молниеносно атаковал Чу Хэ.
Чу Хэ в этот момент тоже оказался в затруднении и был вынужден применить Микрошаги по волнам, чтобы уклониться. Руки же его безостановочно метали лучи техники Пальца Солнца в силуэт противника, однако Бай Фэн неизменно уходил от каждого удара.
Бай Фэн замер напротив Чу Хэ и поинтересовался:
— Ты и есть тот самый глава секты из Шушаня, о котором он говорил?
Видя, что противник остановился, Чу Хэ с улыбкой ответил:
— А ты, должно быть, Бай Фэн! Я давно слышал, что твое искусство легких шагов не знает равных в подлунной мире, но не думал, что ты так быстр! Впрочем, хоть я и не могу тебя задеть, тебе тоже меня ни за что не ранить.
Бай Фэн горделиво усмехнулся, уголки его губ приподнялись, и он произнес:
— О? Неужели? — С этими словами его силуэт качнулся, и сразу шесть одинаковых фигур ринулись в атаку на Чу Хэ. Танец феникса из шести фантомов!
Чу Хэ невольно восхищенно цыкнул языком: Бай Фэн не зря носил титул первого мастера императорской гвардии Царства Хань, слухи о нем не лгали. С такой скоростью по нему действительно невозможно было попасть. Однако сам Чу Хэ обладал Телом Будды, невосприимчивым к любым повреждениям, а потому безмятежно прикрыл лицо руками.
Дзынь-дзынь-дзынь... — непрерывно раздавался звон сталкивающегося металла. Внезапно Бай Фэн отпрыгнул назад, с недоумением уставившись на Чу Хэ, и хмуро произнес:
— Что это за одежда на тебе? — Оказывается, после стольких атак одежда на Чу Хэ осталась абсолютно целой, без единой царапины.

Комментарии

Загрузка...