Тяньмин огляделся по сторонам, отыскал топор, бросил взгляд на поленницу и тяжело вздохнул. Нехотя подняв с земли одно повно, он принялся остервенело рубить его то налево, то направо.
Чу Хэ вышел из комнаты после трапезы и, заметив старающегося вовсю Тяньмина, мягко улыбнулся. Заметив стоявших неподалеку в галерее Гай Не и Мастера Бань, он подошел к ним и поприветствовал:
— Братец Гай, почему ты встал так рано?
С этими словами он кивнул старику Баню.
Гай Не в ответ слегка приложил кулак к ладони и почтительно произнес:
— Если бы не превосходное медицинское искусство Школы Мо, Гай Моу вряд ли удалось бы вырвать свою жизнь из лап смерти. Я бесконечно благодарен за спасение.
Мастер Бань усмехнулся в ответ:
— Ха-ха, пустяки, не стоит об этом. Только благодарить нужно вовсе не моего старика, тут целиком и полностью заслуга госпожи Жун.
Гай Не кивнул и подтвердил:
— Гай Моу понял! — после чего перевел взгляд на Чу Хэ. — Братец Чу, я еще не поблагодарил тебя за спасение. Благодарю за то, что выручал меня уже несколько раз.
Чу Хэ махнул рукой и рассмеялся:
— Эй, братец Гай, к чему эти церемонии? Я придерживаюсь того же мнения, что и старик Бань: благодарить тебе следует госпожу Жун. Я же вмешался лишь потому, что оказался в нужном месте в нужное время. А ведь перед тем как вылечить тебя, госпожа Жун не смыкала глаз целых двое суток!
Гай Не нахмурился:
— Благодарю за подсказку, братец Чу. Я запомню это!
С этими словами он повернулся к Тяньмину.
Старик Бань тоже смотрел на мальчика и заметил:
— Очень живой парень. Вот только вид у него какой-то странный.
Гай Не удивился и спросил:
— О? С чего Мастер Бань вдруг заговорил об этом? Что с ним не так?
Старик Бань, наблюдая за тем, как Тяньмин ведет борьбу с очередным чурбаном, пояснил:
— Между его бровей то и дело проступает темная дымка. Кажется, в его теле затаилась какая-то скрытая болезнь.
Гай Не кивнул:
— И впрямь, от глаз Мастера ничего не утаить.
Старик Бань продолжил:
— На самом деле госпожа Жун заметила это уже давно, но она определила, что недуг этот необычный.
Гай Не подтвердил догадку:
— На этого ребенка наложили проклятие Инь-Ян.
Мастер Бань изумленно воскликнул:
— Проклятие Инь-Ян? Древнее колдовское искусство насчитывает множество разновидностей. С каким же столкнулся он?
Не дожидаясь ответа Гай Не, Чу Хэ произнес:
— Печать Сна и Покоя, принадлежащая Луне — одной из двух великих стражей Школы Инь-Ян!
Гай Не посмотрел на Чу Хэ:
— Не ожидал, что братец Чу тоже слышал о ней. Печать Сна и Покоя также называют запретной техникой гипноза. Это чрезвычайно глубокое и сложное искусство Инь-Ян. Говорят, оно способно ввергнуть человека в безумие, заставляя творить немыслимые вещи.
Мастер Бань торопливо осведомился:
— Способы наложения проклятий бывают разными, и проявления отличаются. Каковы же его симптомы?
Гай Не покачал головой:
— Оно еще не проявилось, так что неизвестно.
Мастер Бань вздохнул:
— Я думал, что эта запретная техника — Печать Сна и Покоя — канула в Лету еще сотни лет назад. Подумать только, кто-то до сих пор владеет ею.
Гай Не вздохнул:
— Именно потому, что она была утрачена на целый век, в мире почти не осталось тех, кто способен распознать и снять подобное проклятие!
Мастер Бань подхватил:
— Но ты знаешь того, кто все-таки может его рассеять, верно?
Гай Не кивнул:
— Много лет назад меня наставил один великий мастер даосизма. Если в этом мире и остался хоть кто-то, способный снять это проклятие, то, насколько я помню, это должен быть только он!
Мастер Бань кивнул и спросил:
— Так вот зачем ты покидал царство Цинь?
Гай Не ответил:
— Друг попросил меня непременно защитить этого ребенка.
Мастер Бань заметил:
— Насколько мне известно, друзей у тебя почти нет!
Гай Не кивнул:
— Он у меня всего один!
Мастер Бань продолжил:
— Когда ты был в царстве Цинь, многие в шести царствах мечтали убить тебя во сне. А теперь ты из-за этого ребенка снова идешь против царства Цинь. Ты ведь понимаешь, что отныне каждый твой шаг будет даваться с огромным трудом.
Вспомнив недавние слова Чу Хэ, он не удержался от вопроса:
— Глава Чу, судя по тому, что ты сказал ранее, ты прекрасно знаком со Школой Инь-Ян!
Чу Хэ улыбнулся и ответил:
— Старик Бань, не нужно называть меня Глава Чу. Зови меня господином Чу или братцем Чу, как и братец Гай. Что же до Школы Инь-Ян, то я действительно знаю о ней многое.
Мастер Бань усмехнулся:
— Вот как! Не мог бы господин Чу рассказать о Школе Инь-Ян подробнее?
Чу Хэ взглянул на Гай Не и сказал:
— Да тут особо нечего рассказывать, на самом деле братец Гай наверняка и сам всё знает. Но раз уж ты, старик Бань, заговорил об этом, я поведаю тебе о Школе Инь-Ян.
Собравшись с мыслями, Чу Хэ заговорил:
— Насколько мне известно, во главе Школы Инь-Ян стоит Восточный Владыка. Его настоящее имя неизвестно, но все члены школы называют его господином Восточным Владыкой. Под его началом находятся два великих стража и пять великих старейшин. Двое великих стражей — это Луна и Звездная Душа. Пять великих старейшин — это Великий Мастер Судеб, Мастер Судеб, Повелитель Туч, Повелитель Сянь и Госпожа Сянь. Ниже идут рядовые адепты Школы Инь-Ян.
Старик Бань кивнул, а выслушавший рассказ Гай Не добавил:
— Познания братца Чу чрезвычайно обширны, всё сказанное в основном верно.
В этот момент раздался глухой звук: топор со свистом пролетел по воздуху и вонзился в дверной косяк, до смерти испугав собиравшуюся выйти наружу Дуаньму Жун.
Чу Хэ подошел к ней, поприветствовал, вытащил топор и вернул на место, пока Тяньмин во дворе стоял с рукоятью в руках и виновато ухмылялся.
Чу Хэ с улыбкой посмотрел на Гай Не и спросил:
— Братец Гай, что насчет того, чтобы Тяньмин стал твоим учеником? Ты уже всё обдумал?
Гай Не сложил руки перед грудью:
— Братец Чу, дело не в том, что я отказываюсь. Меня тоже попросили об услуге, поэтому я вынужден проявлять осторожность. Надеюсь, братец Чу не в обиде!
Чу Хэ усмехнулся:
— Ха-ха, всё в порядке. Я изначально и не рассчитывал, что ты согласишься прямо сейчас. Ладно, болтайте дальше, а я пойду навещу этого паренька.
С этими словами он направился к Тяньмину.
Гай Не молча проводил взглядом спину Чу Хэ.
Подойдя к Тяньмину, Чу Хэ посмеялся над ним:
— Если будешь рубить в таком темпе, когда же ты эту громадную кучу осилишь?
Тяньмин удивленно посмотрел на него и спросил:
— В смысле?
Чу Хэ не стал отвечать. Он сосредоточил энергию в правой руке, и с кончиков его пальцев сорвались четыре луча ци меча, которые то вспыхивали, то угасали. Левой рукой Чу Хэ подбросил в воздух одно из бревен и взмахнул обеими руками.
Ш-ш-ш!
Стоило бревну начать падать, как потоки ци меча мгновенно рассекли его на аккуратные чурбаки. Не прошло и мгновения, как земля покрылась целой горой наколотых дров.
Тяньмин остолбенел от увиденного и восторженно уставился на Чу Хэ:
— Э-это... что за фокусы такие?
Чу Хэ продолжил:
— Шесть Меридианов Божественного Меча. Хочешь научиться?
Тяньмин тут же отчаянно закивал!
Чу Хэ усмехнулся:
— Тогда вступай в мою секту Шушань, и я сразу же тебя научу!
Тяньмин покосился на Гай Не, скривившись в горькой гримасе, и робко выдавил:
— Я стану учеником только тогда, когда дядюшка сам разретит! К тому же, мой дядюшка — сильнейший человек на свете!
Чу Хэ мысленно вздохнул: что ж, придется действовать постепенно.
— А хочешь научиться рубить эти дрова с одного удара? — глядя на мальчика, спросил Чу Хэ.
Тяньмин проигнорировал его, фыркнул, поднял топор и снова принялся за работу. Чу Хэ усмехнулся, подошел сзади и положил руку мальчику на плечо. Обратив Божественное искусство Северного Моря вспять, он влил капельку истинной энергии в тело Тяньмина.
Мальчик почувствовал, как по плечу разлился поток тепла, устремившийся прямо в руки. Топор в его руках опустился сам собой и с легкостью разрубил полено.
— Бац!
Рука неожиданно почувствовала такую легкость, что Тяньмин аж подпрыгнул на месте:
— Ура! Ха-ха, я же говорил! Какая-то жалкая куча дров не сможет победить великого героя Тяньмина!
С воодушевлением он продолжил колоть дрова с удвоенной энергией.
Наблюдая за этой сценой, старик Бань промолвил:
— Выпускать клизмы ци голыми руками, причем клизмы могут удлиняться и укорачиваться, обладая невероятной остротой... Истинная сила мастера Чу непостижима. Когда Великий Мастер сражался с ним, тот даже не применил этот прием, а обошелся одними ладонями, полностью захватив инициативу.
Гай Не тоже покачал головой:
— Мастер Бань многого не знает. У братца Чу есть еще один разрушительный прием по площади, именуемый Искусством мириадов мечей. Его мощь редка во всем мире.
Переглянувшись, мужчины тяжело вздохнули и умолкли.
Не обращая внимания на продолжающего рубить дрова Тяньмина, Чу Хэ вернулся к остальным и остановился рядом. Вспомнив, что Бай Фэн уже должен был прибыть, он невольно поднял голову и посмотрел на дерево во дворе.
И точно — на ветке дерева сидела маленькая сине-белая птичка. Ее умные глазки блестели, но сама она хранила молчание.
Чу Хэ легко улыбнулся, не став никого предупреждать. Через это испытание должны пройти все, иначе они попросту не попадут в Город Механизмов Моцзя.
После обеда все разошлись по своим делам. Тяньмин, заметив, что во дворе никого нет, от скуки побрел к озеру. Вдруг он заметил впереди маленькую фигурку, стоявшую на коленях: по силуэту это была Гао Юэ. Тяньмин хихикнул и на цыпочках направился к ней.
Когда он почти подошел, его нога зацепилась за корень дерева. С испуганным криком он шлепнулся носом в землю.
Услышав шум, Гао Юэ обернулась. Увидев Тяньмина, она сердито взмахнула рукавом и демонстративно отвернулась.
Тяньмин виновато ухмыльнулся, подсел к девочке и спросил:
— Юэ-эр, что это ты делаешь?
Гао Юэ ответила, не оборачиваясь:
— Я воздаю почести павшим героям Школы Мо!
— Героям Школы Мо?
Она кивнула:
— Верно. С тех самых пор, как наш основатель создал Школу Мо, её главным заветом стали «всеобщая любовь» и «отрицание нападений».
Тяньмин ничего не понял и растерянно пробормотал:
— Всеобщая любовь и отрицание нападений?
Увидев его лицо, Гао Юэ не удержалась от звонкого смеха:
— Отрицание нападений означает неприятие войн. Какими бы ни были причины, из-за любой войны страдают простые люди. А всеобщая любовь — это значит, что люди должны заботиться друг о друге. У кого есть силы — помогают другим, у кого есть богатство — делятся им.
Тяньмин покачал головой:
— Звучит так, будто основатель Школы Мо был великим человеком!
— Конечно! — с гордостью заявила Гао Юэ.
— Но претворить это в жизнь безумно сложно, — скривил губы Тяньмин.
— Почему это? — удивилась девочка.
Тяньмин развел руками и обреченно вздохнул:
— Сколько себя помню, войны не прекращались ни на день. И взрослые, и дети вечно вынуждены делать то, чего вовсе не хотят.
Гао Юэ нахмурила личико:
— Именно поэтому Школа Мо будет бороться и дальше! Когда-то основатель был совсем один, а теперь тысячи последователей Школы Мо трудятся ради этой цели.
Тяньмин плюхнулся на землю и заявил:
— Раз уж Юэ-эр считает это правильным, я верю, что это благое дело!
Лицо Гао Юэ покраснело, и она фыркнула:
— Я тут о серьезных вещах говорю, а ты снова языком треплешь!
Тяньмин тут же замахал руками:
— Нет-нет, что ты, я вполне серьезно. Я так и думаю.
Девочка тихонько переспросила:
— Правда?
Тяньмин почесал затылок:
— Юэ-эр — самая добрая и красивая девочка из всех, кого я видел. Хе-хе!
Смущенная Гао Юэ бросила:
— Хватит болтать ерунду. Сестрица Жун куда красивее меня.
При этих словах Тяньмина передёрнуло:
— Как только я ее вижу, у меня кровь в жилах стынет. Ее лицо вечно застыло, как камень. Ой-ой...
Гао Юэ тут же отвесила ему щелчок по лбу:
— Не смей говорить плохо о сестрице Жун!
Тяньмин схватился за голову:
— Юэ-эр, ну ты и больно бьешь!
Она фыркнула:
— Разве ты не говорил, что всё, что я делаю, — правильно?
С этими словами она снова отвернулась к глади озера.
Лучи солнца падали на ее бледное лицо, заставляя его сиять почти святым светом. Тяньмин на мгновение замер, ослепленный этой картиной. В этот момент в небе раздался громкий треск. Подняв голову, Гао Юэ увидела посланца Школы Мо — птицу Чжуцюэ.
Обрадованная девочка воскликнула:
— Птица-Механизм принесла новый приказ от главы!
Проводив взглядом летящую к медицинскому двору птицу, она замерла.
В саду Гай Ne стоял под деревом и молча глядел в небо. Вдруг на ветке шевельнулась какая-то тень. Приглядевшись, Гай Не заметил сине-белую птичку.
Глядя на нее, он смутно почувствовал, что что-то здесь не так, но никак не мог сообразить, в чем дело. Подав странное предчувствие, он покачал головой и вернулся в дом.
Тем временем в одной из комнат Дуаньму Жун растирала в ступке лекарственные травы пестиком. Внезапно дверь распахнулась, и на пороге возник старик Бань.
Увидев девушку, он произнес:
— Поступил новый секретный приказ. На этот раз по следам Гай Не идут не только циньские войска, но и Люша во главе с Вэй Чжуаном.
Движения Дуаньму Жун замерли, она подняла голову:
— Вэй Чжуан? Школа Мо искала его столько лет, и наконец-то он объявился?
Старик Бань кивнул:
— Это редкая возможность. Действуем строго по плану.
Дуаньму Жун молча кивнула и, возобновив прерванное занятие, ссыпала толченый порошок в маленький пузырек.

Комментарии

Загрузка...