Вернувшись к обозу, все тут же окружили их со всех сторон.
Тяньмин с размаху обхватил ногу Чу Хэ и завопил:
— Старший брат Чу, ты просто невероятно крут! Как назывался тот приём, который ты только что использовал? Ну, тот самый, когда с неба пролился целый дождевой меч! Старший брат Чу, ты просто обязан меня этому научить!
Чу Хэ от выходки этого пареньца не знал, смеяться ему или плакать. Он отлепил его от себя и произнёс:
— Ты и вправду хочешь учиться?
Услышав это, Тяньмин закивал так усердно, что в глазах у него заискрились звёздочки.
Увидев его кивок, Чу Хэ взглянул на Гай Не. Затем он повернулся обратно и объяснил:
— Это Искусство мириадов мечей Шушаня, одно из трёх великих непревзойдённых учений Шушаня, а то, с помощью чего я только что таскал тебя повсюду в небесах — Искусство управления мечом Шушаня. Если ты действительно хочешь этому научиться, тебе придётся вступить в Шушань. Ты хорошенько всё обдумал?
Тяньмин опешил, услышав такое, и повернулся к Гай Не. Гай Не шагнул вперёд и произнёс:
— Непревзойдённая техника брата Чу поистине потрясает небеса и землю, Гай восхищён! Однако насчёт ученичества Тяньмина, прошу брата Чу позволить мне обдумать это в течение нескольких дней. Тяньмин — сын моего старого друга, и Гай не смеет принимать решения по поводу его судьбы с лёгким сердцем. Прошу прощения!
Чу Хэ с первого же слова понял, что тот пока ещё не до конца ему доверяет, поэтому легко улыбнулся и ответил:
— Ха-ха, ничего страшного. К тому же, брат Чу и сам познакомился со всеми совсем недавно, и мы ещё толком не знаем друг друга. Поступок брата Гая вполне разумен, извиняться не стоит.
В этот момент Фань Цзэн, всё это время молча стоявший в стороне, сложил руки перед грудью в приветственном жесте и обратился к Чу Хэ:
— Господин Чу, осмелюсь спросить, удалось ли настичь того Цанланвана?
При этих словах Чу Хэ невольно снова вспомнил жалкий вид Цанланвана. Он хмыкнул и усмехнулся:
— Ха-ха! Господину Фану не о чем беспокоиться, этот Цанланван был тяжело ранен моими ударами. Однако, помня о том, что ранее мне уже доводилось однажды мельком встретиться и даже сойтись в бою с Вэй Чжуаном из Люша, я не стал лишать его жизни, и теперь он, пожалуй, уже убрался восвояси.
Фань Цзэн при этих словах облегчённо выдохнул и отошёл в сторону, больше ничего не говоря.
Стоявший неподалёку Шао Юй тоже явно хотел что-то сказать, но не решался открыть рот. Вдруг он услышал, как один из бойцов охраны окликнул остальных:
— Эй, посмотрите туда! — с этими словами он указал надалеко.
Среди чёрного ночного мрака вдали то появлялся, то исчезал слабый огонёк. Постепенно он становился всё ярче и ярче, и вскоре оттуда вырисовалась крошечная фигурка — это оказалась маленькая девочка, державшая в руке фонарь. На лице Шао Юя отразилась радость, а на лицах остальных людей — всеобщее облегчение.
Подойдя совсем близко к обозу, девочка обратилась к присутствующим:
— Сестрица Жун сейчас занята лечением одного тяжёлого больного, поэтому она попросила меня встретить вас вместо неё. Прошу уважаемых старших и братьев простить за нерадушный приём!
Фань Цзэн заговорил:
— Оказывается, это друзья из Школы Мо, прекрасно.
Девочка слегка поклонилась в пояс и произнесла:
— Моя фамилия Гао, а зовут меня Юэ. Все могут звать меня Юэ-эр. — С этими словами она обвела взглядом собравшихся и поприветствовала Шао Юя, стоявшего на крыше повозки.
Завидев это, Тяньмин тут же затеребил Шао Юя:
— Эй, а кто эта Юэ-эр? И что это за госпожа Жун такая?
Шао Юй невольно криво усмехнулся, поворачиваясь к нему:
— И зачем тебе всё это знать так подробно?!
Гао Юй снова поклонилась людям и произнесла:
— Уважаемые братья, пожалуйста, следуйте за мной! — Сказав это, она зашагала обратно по той же дороге, откуда пришла, и люди, не раздумывая, торопливо двинулись следом.
Только тогда Шао Юй пояснил Тяньмину:
— Школа Мо — самая благородная и справедливая секта среди всех ста школ мысли. Основатель Школы Мо и наш Клан Сян из Царства Чу связывают многолетние узы дружбы. В лагере сопротивления царству Цинь Школа Мо и наш род также держатся вместе как две самые непреклонные силы. Медицинская усадьба Цзинху — это одна из тайных цитаделей Школы Мо. Если бы не проводники из Школы Мо, постороннему человеку отыскать её попросту невозможно.
В этот момент путники вышли к озеру, затерянному среди цепи гор. У берега покачивалось несколько деревянных лодок, а водную гладь заволокло густым туманом, из-за чего противоположного берега было совершенно не разглядеть. Люди один за другим погрузились в лодки и взяли курс на середину озера.
Чу Хэ устроился на корме, а Шао Юй и Тяньмин сели на носу. До слуха донёсся голос продолжавшего говорить Шао Юя:
— Сейчас царство Цинь ведёт повальные и суровые обыски, поэтому все соблюдают предельную осторожность. Здесь также живёт одна удивительная девушка: она немногим старше меня, ей всего семнадцать-восемнадцать лет. И при этом она — самый прославленный божественный лекарь Школы Мо. Именно её мы и пригласили, чтобы она исцелила господина Гая. Её двойная фамилия Дуаньму, а личное имя — Жун.
Тяньмин, услышав это, невольно удивился про себя:
— Какая-то глухая? И при этом ещё и божественный лекарь, как забавно.
Лодка плыла по озеру неизвестно сколько времени, и постепенно начало светать. Сян Лян сладко потянулся и произнёс:
— Ух-х, а-а! Скоро рассвет, наконец-то мы переправились.
Перед ним плыла лодка, в которой сидели Шао Юй и Тяньмин, а Юэ-эр тихонько устроилась на носу.
Шао Юй, глядя на Гао Юэ, тихонько шепнул Тяньмину:
— Хоть госпожа Юэ еще совсем юна, она — главная помощница госпожи Жун!
В этот момент Гао Юэ бережно приподняла фонарь, пальцами повернула верхнюю крышку несколько раз и сняла её. В тусклом предрассветном мраке изнутри фонаря один за другим выпорхнули крошечные светящиеся точки — это оказались самые настоящие светлячки.
Тяньмин смотрел на Юэ-эр в сиянии этих огоньков, и ему казалось, что в этот миг она выглядит необыкновенно чистой и святой. С его губ невольно сорвался тихий вздох:
— А-а...
Шао Юй, наблюдая эту картину, не удержался от восхищения:
— Школа Мо — поистине удивительная секта, здесь на каждом шагу встречаются какие-то диковинные вещи!
Небо уже вовсю светлело, и путники плыли ещё какое-то время. Наконец Гао Юэ обернулась к ним и радостно объявила:
— Уже скоро, вон там мы и приплывём!
В её голосе звучало неподдельное ликование. Как-никак, она оставалась всего лишь десятилетней девочкой, и темнота ночи всё же внушала ей определённый страх.
Вскоре впереди открылся простор: среди густых рощ показалось несколько построек. Лодки приткнулись к берегу, и люди сошли на сушу, направляясь к дворику, обнесённому бамбуковым забором.
Деревянные ворота были распахнуты настежь, а на створке висела дощечка с вырезанными на ней причудливыми письменами. Чу Хэ окинул взглядом местность и мысленно вздохнул, что в древности пейзажи были поистине прекрасны. В современности такое живописное и чистое место уже днём с огнём не сыщешь.
Тяньмин уставился на деревянную табличку и озадаченно протянул:
— Э? Почему я вообще не узнаю́ ни одного знака на этой вывеске?
Шао Юй присмотрелся и объяснил:
— Это письменность прежнего царства Янь. После того как царство Цинь решило унифицировать иероглифы, её запретили использовать. Но здесь законы царства Цинь вообще не имеют никакой силы.
Услышав это, Тяньмин кивнул и ткнул пальцем в дощечку:
— А что тут написано?
Шао Юй вчитался в надпись:
— Это правила Медицинской усадьбы, установленные госпожой Жун, они называются «Три «не лечу»»!
— Три «не лечу»? И кого же она не лечит? — с любопытством переспросил Тяньмин.
Шао Юй только собрался ответить, как вдруг до них донёсся заливистый серебристый смех. Оглянувшись, они увидели Гао Юэ. Девочка подбежала к воротам и выпалила обоим:
— У госпожи Жун превосходное искусство врачевания, но есть три типа людей, которых она не станет лечить ни при каких обстоятельствах! Первое — не лечит людей из царства Цинь. Второе — не лечит людей по фамилии Гай. Ну а третье — не лечит тех, кто пострадал в драках и поединках из-за личной вражды или хвастовства мечом!
Тяньмин услышал это и озадаченно нахмурился:
— Ч-что это за странные правила такие?
Стоявший рядом Шао Юй хлопнул его по плечу и произнёс:
— Тэ! Всё равно к тебе это никакого отношения не имеет. Просто запомни! — С этими словами он повернулся к следовавшим позади Чу Хэ и остальным: — Мастер Фань, Глава Чу, давайте войдём внутрь. — И первым шагнул за порог.
Во дворе стояла измождённая женщина в простом платье из вышитой хлопчатобумажной ткани и с повязкой того же простого цвета на голове. Гао Юэ поспешно окликнула её:
— Сестрица Жун!
Женщина с заботой в голосе спросила:
— Юэ-эр, дорога прошла гладко?
— Гладко! Сестрица Жун, ты ведь не спала две ночи подряд, почему не отдохнёшь?
Тем временем все вошли во двор. На носилках покоился Гай Не с закрытыми глазами: из-за долгой тряски в пути и собственных тяжёлых ран он снова потерял сознание.
Шао Юй кивнул и произнёс:
— Госпожа Жун, давно не виделись!
Дуаньму Жун кивнула в ответ:
— Мм, давно! — С этими словами она окинула взглядом присутствующих, а заметив Тяньмина, поинтересовалась: — Кто этот ребёнок?
Фань Цзэн отозвался:
— О, его зовут Тяньмин. Он друг Шао Юя.
Дуаньму Жун кивнула и продолжила разглядывать людей. Заметив в толпе Чу Хэ, она заметно задержала на нём взгляд, но затем снова перевела глаза на остальных. Внезапно она увидела распростёртого на носилках Гай Не, подошла, наклонилась над ним и спросила:
— Что с этим больным?
Шао Юй тут же ответил:
— Нашу деревню атаковали циньские прихвостни, и только благодаря своевременной помощи этого почтенного старшего нам удалось отбить натиск сильного врага. Сам старший тоже получил тяжёлые ранения, поэтому мы и пришли просить божественного лекаря госпожу Жун о помощи!
Дуаньму Жун выпрямилась и произнесла:
— У меня в усадьбе действуют правила трёх «не лечу». Дядя Лян должен их знать.
Сян Лян кивнул:
— Знаю!
Тогда Дуаньму Жун спросила снова:
— Доводилось ли тебе видеть хоть одно исключение?
— Э-э... это... — на лице Сян Ляна проступило замешательство.
Дуаньму Жун продолжила допрос:
— Этот человек — мечник? — И она снова обвела всех взглядом.
— Ну... — Сян Лян потерял дар речи.
Шао Юй поспешно вмешался:
— С чего госпожа Жун решила, что он владеет мечом?
Уголки губ Дуаньму Жун чуть приподнялись, и она произнесла:
— Кисти рук и костно-мышечная структура рук этого человека несут на себе все характерные черты многолетней практики владения мечом. Более того, он не просто умеет обращаться с мечом — он мастер высочайшего уровня. — С этими словами она холодно оглядела собравшихся.
Чу Хэ молча наблюдал за происходящим из толпы, желая посмотреть, как они справятся с этой ситуацией. Никто из членов Школы Мо так и не обратил на него внимания.
Шао Юй встревоженно выпалил:
— Госпожа Жун, этот почтенный старший получил тяжёлые ранения исключительно ради спасения нашего Клана Сян!
Дуаньму Жун холодно перебила его:
— Хм! Опять врёте. На телах всех вас, находящихся здесь, есть лишь синяки и ушибы, но нет никаких следов от клинков, из чего ясно, что нападавшие использовали тупое оружие, а вовсе не холодное. На теле же этого человека синяков нет вовсе, зато имеются два-дцать или тридцать ран самых разных размеров, нанесённых холодным оружием. Если бы он пострадал, защищая вас, я бы непременно его исцелила. Но, к сожалению, все его раны получены задолго до этого. — Повернувшись к ним спиной, она бросила: — Выносите человека отсюда! — И собралась уходить.
— Подождите! — в отчаянии воскликнул Шао Юй. — Великий Мастер Школы Мо проповедует всеобщую любовь и заботу обо всех людях Поднебесной, и все герои Царства Чу преклоняются перед ним. Разве может госпожа Жун, будучи ученицей Школы Мо, хладнокровно смотреть на умирающего и не протянуть руку помощи?
Однако Дуаньму Жун даже не удостоила его ответом; повернувшись к Гао Юэ, она приказала:
— Юэ-эр, проводи уважаемых гостей!
Шао Юй пришёл в полный ужас и принялся кричать:
— Госпожа Жун! Прошу вас, сделайте хоть что-нибудь, спасите господина Гая! Он действительно мастер меча, но сражался он не ради поединков и соперничества, а ради борьбы с циньской армией!
Тяньмин к тому моменту тоже больше не мог сдерживаться и набросился на Дуаньму Жун:
— Спасать больных — это священный долг любого врача, но ты, этакая чудная баба, понапридумывала столько дурацких вонючих правил! Того не лечу, этого не лечу... Взяла бы да переписала всё в один-единственный пункт: живых вообще не лечу, и дело с концом! Тьфу!
Дуаньму Жун бесстрастно бросила в ответ:
— У меня есть и другие пациенты, а вы можете катиться отсюда! — С этими словами она окончательно отвернулась.
Тяньмин пришёл в ярость, запрыгал на месте и завопил:
— Надо же, какая странная баба на свете нашлась! Я... я сейчас разнесу твою паршивую деревянную вывеску на кусочки! — В гневе он резко развернулся и сердито зашагал к выходу.
Дуаньму Жун обернулась, холодно хмыкнула и, даже не думая его останавливать, молча замерла на месте.
Тяньмин рванул створку ворот на себя, как вдруг чья-то рука молниеносно вытянулась из темноты и мёртвой хваткой вцепилась ему в горло. Обладатель руки произнёс спокойным голосом:
— На территории Школы Мо буянить не дозволяется!
Увидев, что кто-то снаружи внезапно схватил Тяньмина, остальные тут же в испуге выхватили из ножен мечи и грозно завопили:
— Кто здесь?!
Стоявшая рядом Дуаньму Жун взмахнула рукой, метая целую горсть серебряных игл, и резко бросила:
— Дерзость какая — распускать руки в обители Мо! Смелости вам не занимать!
Раздалось несколько звонких металлических ударов: «Цзинь-цзинь-цзинь!», и длинные мечи выпали из онемевших рук опешивших людей. Все в шоке уставились на Дуаньму Жун.
Гао Юэ, взглянув на того, кто стоял в проходе, радостно воскликнула:
— Старик Бань, это ты!
Оказалось, что у стоящего в дверях человека были совершенно белыми волосы, брови и борода, а сам он отличался невысоким ростом и плотным телосложением. Это и вправду был великий мастер механизмов Школы Мо — старик Бань.
Старик Бань приподнял барахтающегося Тяньмина и сделал пару шагов во двор, как вдруг прямо над ухом раздался спокойный и ровный голос:
— Старик Бань, отпусти его.
Старик Бань рассвирепел оттого, что какой-то посторонний смеет обращаться к нему подобным образом. Он резко повернулся, желая посмотреть на столь дерзкого смельчака. И стоило ему взглянуть, как по его спине покатился холодный пот. Он выдохнул одними губами:
— Это... ты?

Комментарии

Загрузка...