"Боже мой... Не часто кого-нибудь встретишь в таком месте".
Так сказала пожилая женщина и вышла из густых зарослей лиственного леса. У неё было худощавое тело, на ней был передник. В руках у неё была корзинка со съедобными дикими растениями и грибами.
Она обращалась к молодой девушке. Девушка была подросткового возраста с короткими, чёрными волосами, большими глазами и бесстрашным выражением лица. На ней был чёрный жилет, подпоясанный широким ремнём. На правом бедре в кобуре висел крупнокалиберный револьвер. Сзади на поясе висел автоматический пистолет.
Позади неё был припаркован мотороид (N.B.: Двухколёсное транспортное средство, не способное летать).
"Здравствуйте".
Так сказала девушка.
"И вы здравствуйте. Вы ведь путешественница, не так ли?"
Так с улыбкой в ответ поприветствовала её пожилая женщина.
"Да. Меня зовут Кино, а это мой партнёр, Гермес".
Так путешественница по имени Кино представила мотороида. Мотороид по имени Гермес коротко бросил 'привет' и тут же спросил:
"Вы где-то здесь живёте, бабушка?"
"Да, правильно. А вы откуда?"
Кино немного помолчала, а потом спросила у пожилой женщины:
"Здесь поблизости нет какой-нибудь страны? Мы направлялись туда, но не можем её найти. Вы случайно не житель этой страны?"
Пожилая женщина покачала головой.
"Страна, говорите... Нет, здесь поблизости нет никакой страны. Наверняка вы где-то сбились с пути. А я живу в доме здесь в лесу".
"Понятно. И всё же, дорога вела именно сюда..." Так сказала Кино и вздохнула.
"Да, но, похоже, это была заброшенная дорога. Почему бы нам не бросить поиски?" Так предложил Гермес.
Пожилая женщина разобралась в случившемся и оживлённо спросила у Кино и Гермеса: "Скажите, госпожа Кино. А вы не желаете остановиться сегодня у нас? Скоро уже стемнеет. Если желаете, можете переночевать в доме, где я работаю".
"Работаете?"
"Да. Я работаю горничной в доме, в котором живу. Сейчас вот собирала что-нибудь для ужина.
Дом совсем недалеко. Ну, так что?"
Так пожилая женщина ответила на вопрос Кино.
Кино спросила у Гермеса, что он об этом думает, на что он как обычно ответил 'почему бы и нет'.
"Хорошо. Я принимаю ваше предложение".
Так сказала Кино.
"Ох, я так рада. Впервые у нас будут гости".
Так радостно сказала пожилая женщина.
***
Следом за пожилой женщиной они вошли в лес. Через некоторое время впереди показалась поляна, расчищенная от леса. На краю поляны была загородка, в которой свободно расхаживали куры.
Дальше располагалось одинокое здание.
Увидев здание, Кино непроизвольно нахмурилась. Это было трёхэтажное крепкое здание, сложенное из камня и кирпича. В длину оно было больше, чем в ширину, а на боковых стенах не было ни единого окна. Хоть здание и стояло одиноко среди леса, по внешнему виду оно напоминало жилой дом из центральной части какого-нибудь города. Здание совершенно не вписывалось в окружающий пейзаж.
"Это здесь?"
Так спросила Кино, и в её голосе прозвучало сомнение.
"Да. Разве здесь не прекрасно?"
Так ответила ей пожилая женщина.
Вскоре они подошли к входу в здание, и пожилая женщина повернулась к Кино и Гермесу.
"Ох, да. Сначала я должна вас кое о чём предупредить".
Пожилая женщина медленно подняла и прижала правую руку к груди, затем с мягкой улыбкой сказала: "Я механическая кукла".
"Механическая кукла?"
Так с удивлением спросила Кино.
"Да. Хоть внешне я и похожа на человека, на самом деле я сильно от вас отличаюсь. Это тело сделано из дерева, железа и других материалов, названия которых я не знаю. Я механическая кукла, созданная человеком и для человека. Моя работа состоит в том, что я занимаюсь всеми домашними делами людей, проживающих в этом доме".
"... Угу..."
Кино запнулась, а пожилая женщина продолжила.
"Это тело уже старое, поэтому в некоторых местах оно расшаталось, но я всё ещё могу выполнять свою работу".
"Ох, вас действительно прекрасно сделали. Кто создал вас, бабушка?" Так спросил Гермес.
"Я не располагаю такой информацией. Всё, что я знаю — это как убирать в доме, стирать, готовить и читать на ночь сказки молодому хозяину..."
Так сказала пожилая женщина, покачав головой.
"..."
"Понятно". Кино промолчала, в то время как Гермес выразил своё восхищение.
"Ну, я должна сообщить о вас хозяину. Уверена, он не будет против вашего визита, но, пожалуйста, подождите немного здесь".
"Это невозможно".
Так, наконец, сказала Кино, когда женщина скрылась в доме.
"Ещё бы. И что теперь собираешься делать?"
"Похоже, у нас нет иного выбора, кроме как спросить у этого 'хозяина'".
Так пробормотала Кино, когда входная дверь распахнулась.
Вышел мужчина лет тридцати, женщина примерно того же возраста, которая, скорее всего, была его женой, и робко прятавшийся за спину женщины мальчик лет пяти. Все они были элегантно одеты.
Следом вышла пожилая женщина и представила их.
"Хозяин, это путешественница, госпожа Кино, и мотороид, господин Гермес. Госпожа Кино, это мой хозяин, его жена и их сын".
"Добрый вечер".
Так Кино их поприветствовала. 'Хозяин' медленно улыбнулся и сказал:
"Здравствуйте, путешественница и мотороид. Бабушка нам рассказала о ситуации, в которую вы попали. Похоже, вы сбились с пути. У нас много пустых комнат, поэтому, пожалуйста, чувствуйте себя как дома".
Пожилая женщина была счастлива.
"Ох, я так рада. Разве это не прекрасно? Раз всё решено, я приготовлю комнату для госпожи Кино.
Хозяин, а вы пока не составите им компанию?"
"Да, конечно. Ступай. И накрой ужин ещё на одну персону". Так сказал мужчина. "Прошу вас, проходите".
Следом за пожилой женщиной Кино и Гермес прошли в просторную гостиную.
Мужчина сел на диван и принялся читать газету, а его жена и ребёнок стали играть с какой-то незнакомой игрушкой. Это занятие доставляло им несказанное удовольствие. Пожилая женщина поклонилась и вышла.
"Хм, могу я задать вам вопрос?"
Так спросила Кино, и мужчина оторвался от газеты.
"Конечно. Что вы хотите узнать?"
"Насчёт этой пожилой женщины..." Так нерешительно начала Кино.
"Это правда? Что она механическая кукла?" Мужчина слегка кивнул.
"Да, это правда. Она усердно трудится и является хорошим подспорьем в работе по дому. Благодаря ей мы с женой можем спокойно работать и больше времени уделять семье". "Ясно... У меня ещё вопрос".
"Какой?"
"Здесь неподалёку есть какая-нибудь страна?"
На лице мужчины проступило выражение легкой обеспокоенности.
"Нет, здесь нет никакой страны. Госпожа путешественница, похоже, вы сбились с дороги... Местность основательно заросла лесом, так что здесь это не мудрено". Так ответил мужчина.
"Тогда почему вы здесь живёте?"
Так в ответ спросила Кино.
"..."
Некоторое время мужчина молчал. А затем с улыбкой ответил:
"Нет, здесь нет никакой страны. Госпожа путешественница, похоже, вы сбились с дороги... Местность основательно заросла лесом, так что здесь это не мудрено".
"Ну, раз так..."
Больше Кино ничего не сказала, лишь молча осталась стоять рядом с Гермесом.
Наконец послышался звук торопливых шагов. Пожилая женщина с улыбкой сообщила:
"Ваша комната готова. Прошу вас, сюда".
"Большое спасибо... Прошу нас извинить".
"Всего хорошего".
Кино слегка поклонилась и вытолкала Гермеса из гостиной.
Мужчина дочитал газету до последней строчки.
Затем принялся читать её снова, с самого начала.
***
Комната, которую им отвели, располагалась во внутренней части первого этажа. Она была довольно просторной, с кроватью ручной сборки и другой мебелью, которая, казалось, имеет собственную историю. Везде были видны следы влажной уборки, так что в комнате не было ни пылинки.
"Можете оставаться здесь вместе с господином Гермесом. Здесь есть туалет и душевая. Если чтонибудь понадобится — позвоните в колокольчик. Моя комната расположена около входа".
Кино выразила свою благодарность. Затем пожилая женщина оставила их и отправилась готовить ужин.
Кино села на кровать и сняла с пояса кобуру с револьвером. Затем сняла жилет.
"Кино, и что собираешься делать?" Так спросил Гермес.
"Что делать... Если откровенно, похоже, это семья не слишком-то горит желанием с нами пообщаться".
"Это естественно".
"Кроме того, о многих вещах они вообще не хотят нам рассказывать".
"Это тоже понятно".
"Ну, раз бабушка нашла нам крышу над головой, давай положимся на её доброту и останемся здесь до утра". "Не возражаю".
***
После того, как Кино приняла душ, её позвали к столу.
В столовой в полном молчании члены семьи сидели перед прекрасно накрытым столом.
Пожилая женщина с тележки выставляла на стол различные блюда. Это был салат из свежих овощей, бульон с грибами, кусочки варёной курицы, украшенные нарезанными овощами с соусом из оливкового масла, и свежеиспечённый хлеб рядом с тарелочкой сливочного масла.
"Надеюсь, вам понравится, как готовит старая развалина. Для меня это большая честь".
Так сказала пожилая женщина, поклонилась и вышла из комнаты.
"Путешественница, прошу вас, угощайтесь".
Так сказал мужчина Кино.
Члены семьи не притронулись к еде, а просто неподвижно сидели за столом.
Глядя на них, Кино медленно начала есть. После первого кусочка кроткое выражение лица Кино сменилось на более целеустремлённое. Темп поглощения еды увеличился, а когда она попробовала все блюда — лицо стало выражать чувство полного удовлетворения.
Когда Кино закончила есть, члены семьи всё так же молча встали со своих мест, взяли тарелки и направились к стене. Они подошли к небольшой двери, расположенной рядом с картиной, украшавшей стену. Открыв дверь, они выбросили в дыру в стене еду, к которой даже не прикоснулись.
"..."
Кино молча наблюдала за их действиями.
Пожилая женщина постучала в дверь и вошла в столовую.
"Ну, как вам?" "Да уж. Всё было очень вкусно. А курица была просто изумительна".
"Было вкусно. Как всегда спасибо".
"Всё было вкусно..."
Члены семьи ответили на вопрос пожилой женщины без всяких колебаний. Пожилая женщина поклонилась с улыбкой и повернулась к Кино.
"Госпожа Кино, как вам ужин?"
"Э? Да, всё было очень вкусно. Мне очень понравилось".
Так чистосердечно ответила Кино.
"Ох, я так рада".
Так радостно сказала пожилая женщина, расставляя тарелки с десертом. А затем вышла.
На десерт был малиновый щербет, который Кино съела с удовольствием.
Члены семьи молча ждали, пока Кино закончит есть. Затем выбросили растёкшийся щербет всё в ту же дыру в стене.
Мужчина позвонил в колокольчик и пожилая женщина вернулась.
"Прошу нас извинить. Госпожа Кино, прошу вас, наслаждайтесь отдыхом".
Так сказал мужчина Кино, прежде чем семья удалилась. Пожилая женщина в приподнятом настроении убрала со стола и начисто его вытерла.
Кино спросила, не могла бы она чем-нибудь помочь, но пожилая женщина покачала головой и в ответ спросила:
"Госпожа Кино, вам принести чего-нибудь выпить перед сном? Вам нравится горячий шоколад?" "Х-хорошо... Большое спасибо".
Так ответила Кино, и пожилая женщина снова слегка покачала головой.
"Не стоит меня благодарить".
И прищурив морщинистые глаза, она добавила:
"Я так рада, что могу быть кому-то полезной".
"... Вот так всё и было".
"Понятно. Но им не нужно было всё выбрасывать".
"Да уж. Я чуть не попросила отдать всё мне".
"И где они сейчас?"
"Ещё не так поздно. Но бабушка попросила меня не подниматься на второй этаж".
"И что ты об этом думаешь?"
"Ну, это довольно необычно, но... Пока я ничего не знаю, поэтому и сказать ничего не могу". "Точно. А что по поводу бабушки?"
"Она чем-то занята, так что... Попробую спросить её завтра. Я уже довольно давно не спала в кровати".
"Ладно, спокойной ночи..."
***
На следующее утро.
Как обычно Кино проснулась на рассвете. Погода была прекрасной. Она сделала несколько упражнений, затем разобрала и почистила оружие.
Когда она вышла в коридор, то услышала звуки, доносившиеся с кухни. Кино заглянула в слегка приоткрытую дверь и увидела пожилую женщину, которая с удовольствием готовила завтрак. Раскатав свежее тесто, она уложила его в формы. Затем смазала сверху топлёным сливочным маслом и поставила формы в духовку. И перевернула большие песочные часы. Кино легонько постучала в дверь.
"Доброе утро".
"Боже мой, госпожа Кино. Доброе утро. Ещё ведь рано. Это случайно не я вас разбудила?"
"Нет, я всегда рано встаю. Кстати, а вы каждое утро выпекаете хлеб?" Так спросила Кино.
"Да. Самое важное дело на утро это выпечка хлеба. Знаете, он всем очень нравится, и его хорошо едят".
Так ответила пожилая женщина, не отрываясь от работы.
***
Члены семьи проснулись и расселись за столом. Мужчина и женщина были одеты в деловые костюмы, а их маленький сын появился с небольшой сумкой.
"Доброе утро. Госпожа Кино, вы хорошо отдохнули?" Так спросил мужчина.
"Да. Спасибо за заботу".
Так ответила Кино.
На столе выстроились тарелки со свежим хлебом, джемом разных сортов, мёдом, яйцами всмятку, салатами и хорошо прожаренным беконом.
"Путешественница, прошу вас, угощайтесь".
Так сказал мужчина. Недолго думая Кино набрала на тарелку столько всего, сколько смогла съесть, и с удовольствием навалилась на еду.
Как и прошлым вечером, члены семьи только молча сидели на своих местах. А через некоторое время всё выбросили.
Мужчина позвал пожилую женщину, которая передала ему две сумки. Затем все трое вышли из дома.
Пожилая женщина вернулась в столовую.
"Вне всякого сомнения, это один из лучших завтраков, которые я ела. И всё было намного вкуснее, чем в гостиницах или ресторанах".
Так честно ответила Кино на вопрос пожилой женщины, как ей понравился завтрак. "Благодарю вас".
"Кстати, можно спросить?"
Так сказала Кино, а пожилая женщина остановилась и повернулась к ней.
"Да?"
"А куда все пошли?"
"... Мой хозяин и его жена ходят на работу. Их сын ходит в детский сад. Каждый день, пять раз в неделю".
"Ясно... Бабушка правда так сказала?"
"Ага. Взрослые работают в разных местах, а поскольку муж работает ближе — он отводит сына в садик и забирает его оттуда. Ну, похоже, до вечера их дома не будет". "Ох... Это что-то. Может, стоило спросить, а куда именно они ходят?"
"... Ладно, и что будем делать?"
"Почему бы не уехать? Всё равно никто не ответит на твои вопросы".
"Да уж. Я тоже так думаю, но давай останемся ещё ненадолго".
"Ладно, но зачем?"
"Есть одна причина, но она несколько личного характера..."
"Какая?"
"Обед..."
***
Кино разгрузила пожитки с Гермеса и выкатила его наружу. На ней был жилет.
Недалеко от входа на верёвке сохли простыни. Пожилая женщина, присев, чем-то занималась на грядках.
Кино остановила Гермеса и подошла к пожилой женщине.
"Картошка почти созрела. Зимой все с удовольствием едят мою запеканку из картошки с беконом, запечённую в духовке. Может, стоит приготовить её сегодня на ужин".
"Это... Должно быть очень вкусно".
Так сказала Кино.
"Боже мой".
Так негромко пробормотал Гермес.
Пожилая женщина медленно выпрямилась, посмотрела на небо и определилась с положением солнца. Она смотрела в какую-то определённую точку на небе.
"Просто отлично. Госпожа Кино, господин Гермес, хочу показать вам нечто редкое и удивительное. Прошу вас, идите за мной".
Так она сказала Кино, которая немного удивилась.
И не дожидаясь ответа, она быстро пошла в сторону леса. Кино толкнула Гермеса и в замешательстве последовала за ней.
***
По лесу шла довольно широкая тропинка. Кино следовала за пожилой женщиной, толкая Гермеса рядом.
Через некоторое время они вышли из леса, и перед их глазами открылась удивительная картина. "Ух ты..."
"Поразительно!"
Так почти одновременно воскликнули в изумлении Кино и Гермес.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...