Яркие краски начали покрывать пейзаж.
Деревья, окрашенные в красные и жёлтые тона, заполнили горный хребет, превращая некогда тёмно‐зелёный лес в мозаику.
Небо было ослепительно голубым. Ни единого облака.
В лесу падал дождь красных листьев.
Через лес тянулась одна‐единственная тропа.
Земляная дорога была утрамбована и устлана листьями, извиваясь вверх и вниз по всему хребту.
По дороге ехал одинокий моторад. Словно корабль, рассекающий поверхность океана, он оставлял за собой след из танцующих в воздухе листьев. Моторад двигался медленно из‐за крутых поворотов.
Его всадницей была юная девушка лет пятнадцати, с большими глазами и светлыми чертами лица. Края её длинного коричневого пальто были обёрнуты вокруг бёдер, а очки‐гогглы удерживали шляпу на голове.
Крупная сумка была привязана к багажнику позади. Под ней, по обе стороны заднего колеса, находились небольшие отсеки.
— Знаешь, Гермес, — сказала всадница мотоциклу. — У страны, куда мы направляемся, очень плохая репутация среди путешественников.
— Правда? — удивился Гермес.
— Это не просто равнодушие — они откровенно холодны к чужакам. Кто‐то даже сказал, что эти люди не знают значения слова «добро пожаловать». Или что они не могут назвать ни одной хорошей вещи о своей стране. Что они считают себя центром мира.
Гермес онемел от удивления.
— «Недоброжелательные и неприятные». «Дети кидают камни». «Магазины закрываются, когда рядом появляются путешественники. Или всё внезапно оказывается распродано». «Они подают самую отвратительную еду». «Смотри, чтобы тебя не обманули». И многое другое.
Гермес молчал.
— «Процедуры въезда занимают целый день». «Образцовый пример ненависти к путешественникам». «Они даже не скажут, как добраться до гостиницы. Лучше ночевать прямо на улице». «Не стоит приближаться к этому месту». «Эту страну лучше уничтожить, чем скорее, тем лучше».
— ...
— Все пытались остановить меня, когда я сказала, что хочу туда поехать, — улыбнулась Кино. Гермес был поражён.
— И ты всё равно собираешься туда, Кино? Но ведь есть множество других мест, куда можно отправиться. У тебя вся свобода мира.
Кино усмехнулась.
— Именно. Я хочу своими глазами увидеть, насколько эта страна действительно неприятна. А вдруг их отношение стало лучше?
— А если нет?
— Это не важно. Я буду жаловаться сколько душе угодно, когда выйду за их ворота, — заявила Кино.
— Ну, пожалуй, это тоже вариант, — пробормотал Гермес.
Путь вскоре стал каменистым и крутым. Кино оглянулась и увидела дорогу позади, петляющую между деревьями.
Впереди дорога исчезла. Кино остановила Гермеса.
Тропа уходила вниз за горный склон. За гребнем справа открывалась широкая U‐образная долина, тянувшаяся до следующего хребта. В её центре лежала страна, окружённая серыми стенами.
— По крайней мере, вид красивый, — заметил Гермес.
— Да. Но вид ничего не говорит о людях.
— Мы узнаем, когда доберёмся. Кто знает, может, эта страна окажется незабываемой, — пошутил Гермес. Кино улыбнулась.
— Надеюсь.
Моторад начал спускаться по пологому склону.
Перед закрытыми воротами стояли несколько стражей с винтовочными убеждателями, словно ждавшие Кино и Гермеса. Кино сбавила ход.
— Интересно, пустят ли нас?
— А если пустят меня, но не тебя, Кино? — пробормотал Гермес.
Кино припарковала Гермеса перед воротами и подошла к стражам, сняв очки. Те внимательно смотрели и на неё, и на моторад.
Кино вдохнула, готовясь поздороваться —
— Сколько вы собираетесь пробыть? — неожиданно спросил один из стражей.
— Вот оно, прямо как в слухах, — пробормотал Гермес.
— Три дня. Я хотела бы остаться до послезавтра, — ответила Кино.
Напряжение мгновенно исчезло. Стражи обменялись взглядами, расправили плечи и с мягкими улыбками синхронно отдали честь.
— Добро пожаловать в нашу страну, Путешественница, — сказал капитан. — Мы искренне рады принять вас.
Кино сняла шляпу, поражённая.
— Спасибо. Моё имя Кино, а это Гермес.
Стражи опустили руки.
— Пожалуйста, сюда, — сказал капитан, ведя их не в караулку, а прямо к главным воротам. Кино снова была ошеломлена.
— Разве мне не нужно пройти процедуру въезда? Вы не собираетесь проверять мои вещи?
— Вовсе нет, — улыбнулся капитан. — Пока вы соблюдаете правила и обычаи нашей страны, мы не будем этого делать.
Другой страж вошёл в караулку, и ворота медленно раскрылись.
— Проходите. Наш долг — оставаться снаружи. Внутри вам помогут другие.
Стражи снова отдали честь, когда Кино и Гермес вошли в страну.
— Это было удивительно скучно, — сказал Гермес. — Может, мы ошиблись страной?
— Нет, это именно она, — ответила Кино.
Внутренние ворота начали открываться.
Кино и Гермес прошли сквозь них и оказались в городе.
Прямо за воротами располагалась площадь. Люди, собравшиеся там, заметили Кино и приветствовали её. Всё больше и больше жителей подходили с дружелюбными улыбками, окружая Кино и Гермеса. Ни одного косого взгляда, ни одного камня.
— Это должна быть другая страна, Кино, — прошипел Гермес.
— Нет, это та самая. ...Наверное, — ответила Кино и громко сказала: — Спасибо вам всем. Я немного ошеломлена вашим приёмом. Э... у меня есть вопрос.
Толпа стихла, чтобы её услышать. Кино напряглась и спросила, есть ли поблизости недорогая гостиница с душем и местом для Гермеса внутри или на территории.
Люди начали предлагать разные варианты и спорить. В этот момент из‐за толпы раздался голос девочки:
— Вы можете остановиться у нас!
Девочка протиснулась вперёд. Ей было лет одиннадцать или двенадцать, короткие волосы и большие глаза.
Все перестали спорить и посмотрели на неё. Девочка поклонилась Кино.
— Здравствуйте, Путешественница. Меня зовут Лили.
— Привет. Моё имя Кино. А это Гермес, — ответила Кино с улыбкой. Гермес тоже поприветствовал Лили.
Лили посмотрела прямо на Кино, сложив руки вежливо перед собой.
— Мои родители держат гостиницу. Мы будем рады принять вас у себя. Уверена, вам понравится!
На лице Кино мелькнуло удивление, сменившееся улыбкой.
— Звучит прекрасно. Можешь отвести нас туда?
— Пойдём, — ответили Кино и Гермес.
Лили засияла и кивнула.
— Спасибо!
Кино подтолкнула Гермеса и последовала за Лили к гостинице. По дороге она сняла пальто и повесила его на багажник Гермеса. Под пальто на ней была чёрная куртка, пояс на талии и кобура на правом бедре, где лежала Пушка — револьвер‐убеждатель.
— Кино, — сказала Лили, обернувшись.
— Да?
— У тебя очень красивое имя. Оно звучит приятно и легко произносится.
— Спасибо. Я раньше тоже так думала, — сказала Кино. Лили слегка смутилась.
— Правда? А теперь?
Кино улыбнулась и встретила её взгляд.
— Всё ещё так думаю. Но «Лили» тоже красивое имя. Что оно значит?
— Это имя цветка, — ответила Лили, смущённая. — Он красивый, белый и цветёт весной и летом.
— Хм... — пробормотала Кино.
Лицо Лили омрачилось.
— Но другие дети дразнят меня, называют «Силли» или «Вили‐нилы». Они очень злые.
Кино замолчала, погрузившись в мысли.
— Что случилось? — спросил Гермес.
— Ничего, — быстро ответила Кино. — Думаю, я не смогу объяснить.
Вскоре они пришли к гостинице.
Она была не особенно большой, но содержалась в идеальной чистоте сверху донизу.
Супружеская пара за стойкой приветствовала Кино и Гермеса.
— Добро пожаловать. Давненько у нас не было гостей‐чужеземцев.
— Кино, это мои родители. Они владеют гостиницей и управляют ею. А ещё они экскурсоводы. Я их лучшая ученица.
Кино улыбнулась родителям Лили и представила Гермеса.
— Какой номер вы предпочитаете? — спросила мать Лили.
Лили быстро заглянула в журнал.
— Первый этаж, комната с большой дверью ещё свободна? — Мать кивнула.
Лили отвела Кино и Гермеса в их комнату. Она идеально подходила для Гермеса: достаточно места, чтобы стоять, и вторая дверь, через которую можно было выехать, не возвращаясь к главной. Кино выразила своё удовольствие.
— Отлично! Уже почти время обеда, так что приходите в ресторан. Это дверь с большим деревом, справа от стойки.
— Спасибо. Я скоро буду.
Когда Лили вышла из комнаты, Кино начала раскладывать свои вещи.
— Это было довольно неожиданно, — сказал Гермес.
— Да. Я тоже удивилась.
Гермес понизил голос.
— А может, всё это уловка, чтобы заставить нас почувствовать себя желанными гостями, а потом обернуться против нас. Может, это стратегия, чтобы нам стало ещё хуже.
— Слишком много хлопот ради такой мелочи. ...Ну да ладно. Я пойду на обед, Гермес. А потом посмотрим город и проверим, прав ли ты, — сказала Кино с кривой усмешкой и вышла.
После вкусного обеда Кино сказала семье, что собирается осмотреть город. Лили вызвалась быть её проводницей бесплатно. Кино с благодарностью приняла предложение.
Отсоединив отсеки по обе стороны заднего колеса Гермеса, Кино попросила Лили принести подушку. Она положила её на багажник, соорудив импровизированное сиденье, на котором Лили устроилась, свесив ноги набок. Кино велела Лили крепко держаться за её талию и предупредила не трогать Пушку, всё ещё закреплённую на её бедре.
Их первой целью стала мастерская для ремонта Гермеса.
Средних лет механик поднял голову от машины, над которой работал, и охотно согласился на просьбу Кино. Он тщательно осмотрел Гермеса и указал на детали, требующие ремонта и обслуживания.
— Хм? Что здесь случилось? — спросил он, показывая на часть рядом с двигателем, где отсутствовал винт. Кино замялась, смущённая.
— Она выстрелила, потому что винт не хотел откручиваться, — проболтался Гермес.
— Ты выстрелила в него?
— Он просто не выходил, и Кино выстрелила по кончику с минимальным количеством оружейной жидкости. Я пытался её остановить.
Механик посмотрел на Кино с недоверием.
— Это было очень смело, Путешественница, но я не могу рекомендовать повторять такое снова.
— Поняла. Простите, — сказала Кино.
— Отчитайте её ещё, мистер, — добавил Гермес полушутя.
На лице механика, покрытом слоем смазки, появилась улыбка.
— Ну что ж, это будет ремонт, достойный усилий. А вы, Путешественница, идите попейте чаю с Лили, пока ждёте. А ты, Гермес, сюда.
— Спасибо! — радостно откликнулся Гермес.
Кино села рядом с Лили на скамейке перед мастерской, и они пили чай. Небо было ясным, а солнечный свет приятно согревал кожу.
— Похоже, этот механик очень тщательный и умелый. Необычно видеть, как Гермес так легко позволяет кому‐то работать с ним.
Лили подняла глаза.
— Слава богу.
— И не каждый день встретишь механика, который готов отругать своего клиента, — добавила Кино. Лили хихикнула.
В этот момент мимо проехал горожанин с открытым окном и весело помахал Кино.
— Добро пожаловать в нашу страну, Путешественница!
На следующее утро Кино поднялась на рассвете.
Гермес был приведён в идеальное состояние и всё ещё спал. Кино оставила его и пошла в небольшой парк возле гостиницы. Небо было таким же ясным, как и накануне. Высокая вершина к северу от города была отчётливо видна.
Кино сделала свои обычные упражнения в парке, начиная с разминки и переходя к боевой практике. Затем она тренировала меткость с Пушкой, которую заранее разрядила.
Она вытирала пот, когда к ней подошёл бегун и, улыбаясь, поприветствовал её. Кино ответила приветствием, и мужчина спросил, что она думает о стране.
Кино призналась, что слышала неприятные слухи об этих землях, но была приятно удивлена тем, что увидела. Мужчина криво усмехнулся.
— Да, раньше мы были довольно ужасны.
Он указал на Пушку и спросил, проверяла ли её Кино недавно. Когда Кино покачала головой, он направил её к умелому мастеру по убеждателям в южной части города и нарисовал на земле простую карту.
Кино поблагодарила его. Бегун покачал головой, всё ещё улыбаясь.
— Пустяки — по сравнению с тем, что вы пришли в нашу страну.
С этими словами мужчина махнул рукой и ушёл.
— Мастер по убеждателям на юге? Конечно. Там ещё есть прекрасный парк, — сказала Лили с кивком, когда Кино после завтрака попросила её о дополнительных указаниях.
Кино поблагодарила её. На лице Лили появилось серьёзное выражение.
— Долг гида — дарить улыбку своим клиентам.
Как и накануне, Кино усадила Лили на импровизированное заднее сиденье Гермеса. Они отправились в небольшую мастерскую по ремонту убеждателей у южной стены. Когда Лили громко позвала, изнутри вышел невысокий, лысеющий старик.
— Что вам нужно? Магазин сегодня закрыт. И завтра тоже. Приходите послезавтра, — проворчал он, разбуженный голосом Лили.
— Кино — путешественница, — сказала Лили. — А она собирается покинуть страну послезавтра. Не могли бы вы сделать исключение?
Мастер по убеждателям посмотрел на неё с любопытством.
— Путешественница?
Лили кивнула. Старик бросил беглый взгляд на Кино.
— Какая модель?
Когда Кино вынула Пушку из кобуры, в глазах старика появилось серьёзное выражение. Он жестом попросил передать ему оружие. Долго и внимательно разглядывал, затем наконец нарушил молчание.
— Хорошо. Я посмотрю её, если вы не против такого мастера, как я.
Он велел Кино принести запасные детали. Она поблагодарила его и передала всё, что он просил, вместе с несколькими пустыми барабанами.
— В тяжёлом состоянии, эта малышка. Начну с рамки и заменю кое‐какие части, если хотите. Сегодня должен быть фестиваль, так что сходите в парк, пока я работаю. Закончу к вечеру.
Мастер снял со стены убеждатель — револьвер калибра .45 с двойным действием — вместе с несколькими патронами на полумесяцеобразных обоймах.
— В этой стране он вам, скорее всего, не понадобится, но считайте его временной заменой.
Путешественница, моторад и их юная проводница поблагодарили и вышли из мастерской. Старик посмотрел на ручной убеждатель Кино.
— Невероятно... Просто невероятно. Столько лет...
Парк был недалеко от мастерской. Там росли деревья, которых не коснулась застройка, и лежал чистый пруд. По округе стояли небольшие деревянные дома, а дети бегали и играли.
В углу парка находился амфитеатр. Он был переполнен людьми.
Кино, Гермес и Лили пришли как раз вовремя, чтобы застать представление.
Лили объяснила, что этот спектакль ставят горожане, чтобы учить детей истории основания страны. Когда Кино проявила интерес к истории, Лили провела её и Гермеса внутрь.
Когда они встали в ряд в самом конце зрителей, человек впереди заметил Кино и уступил место, чтобы они могли пройти вперёд. То же сделал человек в следующем ряду, и в следующем, без малейших колебаний. В итоге Кино, Лили и Гермес, поблагодарив всех, оказались на лучших местах — прямо в центре.
Кино виновато присела на место. Гермеса она оставила стоять рядом с рядом. Спектакль уже шёл, но вдруг рассказчик остановился.
— Подождите! Простите — одну секунду! Разве это не та путешественница, что приехала к нам вчера?
Все взгляды — и со сцены, и из зала — устремились на Кино. Лили поднялась со своего места.
— Да! Это путешественница, а я её проводница. Мы пришли посмотреть спектакль.
Люди радостно зааплодировали. Даже актёры захлопали и засвистели.
— Ну, мы ведь недалеко успели продвинуться, — сказал рассказчик. — А наша путешественница больше не получит шанса услышать нашу историю, так что что скажете, если начнём представление сначала?
Кино и Гермес ошеломлённо огляделись.
— Да! Отличная мысль! — закричали люди вокруг.
Одна женщина поднялась и воскликнула:
— Обязательно посмотрите на звёздное выступление моего сына! Он — третье дерево слева!
Все разразились смехом.
Кино встала, огляделась и кивнула.
— Решено! — воскликнул рассказчик. Артисты и рабочие сцены принялись готовиться к новому началу.
— Это было неожиданно, — сказала Кино Лили, снова усаживаясь на скамью.
— Да, — согласился Гермес.
— Добро пожаловать в нашу страну! — сказала Лили, сияя.
Спектакль начался заново.
Он рассказывал историю основания страны.
Когда‐то группа людей в далёкой земле подверглась гонениям и была изгнана. Они скитались из места в место, но нигде их не принимали.
После многих лет странствий они наконец оказались в густом лесу.
Дары леса спасли усталых, голодных людей. Они решили создать собственную страну в лесу, где их больше не будут преследовать.
С тех пор прошло бесчисленное количество поколений.
— Вот почему я здесь. Я часть самого нового поколения нашего народа, — тихо сказала Лили под аплодисменты.
— Пожалуйста, присоединяйтесь к нам на обед, Путешественница!
Кино окружили множеством приглашений на обед, и после недолгих раздумий она решила присоединиться к актёрам и рабочим сцены на их барбекю.
Праздник проходил в парке. Кино предложила помочь, и кто‐то попросил её развести огонь. Она справилась в мгновение ока и вскоре была назначена на гриль. Смущённая, Кино надела передник, который ей протянули, и ловко приготовила десятки шампуров на решётке.
— Похоже, тебе это нравится, — тихо сказал Гермес.
После праздника Кино, Лили и Гермес осмотрели парк. Затем они вернулись в мастерскую по ремонту убеждателей.
— Готово.
Мастер поднял голову и встал со своего места. Он взял Пушку, завернутую в ткань на рабочем столе, и передал её Кино.
— Отличный убеждатель. Береги её.
— Спасибо.
Кино приняла Пушку и проверила её работу, взведя курок и нажав на спуск. Её выражение лица изменилось.
— Ух ты. Она работает даже лучше, чем когда я её впервые получила.
— Правда? — сухо сказал старик.
— Спасибо. Сколько я должна заплатить?
— Нисколько.
— Что?
Старик снова сел и посмотрел на Кино.
— Ты ведь неплохо стреляешь, не так ли?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...