Следующим пунктом назначения стало очень необычное место, известное как Страна писем.
Всю вторую половину дня мы пролетали над бескрайними полями – за это время я успела проголодаться. Моё сердце даже затрепетало, когда вдали показались главные ворота, но волнение быстро сменилось более сложным чувством.
– Ты бывала здесь раньше, Элейна? – спросила мисс Фран, слезая со своей метлы перед воротами. Я последовала её примеру и утвердительно кивнула.
– Да, около месяца назад. Это Страна писем, жизнь её граждан неразрывно связана с писательством. Что касается местной кухни... Многого ожидать не стоит.
Кое-какие сведения об этом месте у меня имелись. В первую очередь нужно упомянуть государственную библиотеку – её просто невозможно обойти из-за внушительных размеров и богатой коллекции книг. Сама же страна привлекла многих писателей, здесь обосновалось немало именитых авторов. Как я уже сказала, местная кухня не пестрила разнообразием: обеденные столы обычно украшали незаурядные, простые блюда.
«Ух ты, сколько здесь книг! Потрясающе!» – сказала бы я, если бы не непреодолимое чувство голода и урчащий желудок. Пожалуй, прежде всего нужно накормить его, а уже потом внутреннего книжного червя.
Прибыть в новую страну и вкусно поесть... Что может быть лучше для путешественника?
Тем не менее, находиться здесь было немного неудобно...
– Пограничный контроль в нашей стране проводится только в письменной форме. Пожалуйста, заполните всю необходимую информацию. Как только закончите писать – положите свои бланки в ящик у ворот.
Зачитав инструкции, охранник вручил нам ручку и лист бумаги, после чего проводил к стойке регистрации. Свой бланк я заполнила ловко, поскольку посещала эту страну ранее. Возраст, место рождения, количество посещений Страны писем, цель визита, род деятельности, криминальное прошлое, увлечения, любимые книги и так далее.
– О... Имя указывать не нужно? – удивилась мисс Фран. – М-м?..
– Не нужно. Насколько я знаю, некоторые путешественники отказывались вписывать свои имена. Во избежание неприятных ситуаций это поле вычеркнули.
– В самом деле? Какими причудливыми бывают волшебники. – наставница усмехнулась, а затем продолжила заполнять бланк. Не поднимая глаз, она вновь задала вопрос, словно желала поддержать беседу. – Как долго ты пробыла здесь в прошлый раз, Элейна?
Я поднесла ручку ко рту и на мгновение задумалась.
– Хм... Около недели, наверное. После прибытия возникли проблемы с деньгами, поэтому я устроилась на неполный рабочий день, чтобы подзаработать.
– Нечасто ты устраиваешься на работу. Чем занималась?
– Ходила по улицам и продавала книгу. Она называлась «Книга бесконечных возможностей».
– Что же это за книга?
– Купила в местном книжном магазине, все её страницы пустые.
– Другими словами, ты продавала обычные блокноты?
– Они были качественными, поэтому я купила несколько забавы ради... Но стоило добавить им название – и их цена заметно взлетела.
– Элейна, это ведь мошенничество...
– Ну, они были пустыми. «Бесконечные возможности», понимаете?
– Это по-прежнему мошенничество.
– Мисс Фран, нужно уметь смотреть на вещи с разных сторон. Если задуматься, я занималась социально значимой деятельностью... Вам так не кажется?
– Извини, но, как ни посмотри, ты просто обирала местных жителей. Иначе не скажешь.
– Наверняка они усвоили урок. «Зря я купил книжонку у подозрительной ведьмы».
– Так ты сознаёшься в мошенничестве? Ты неисправима, Элейна.
Мисс Фран раздражённо вздохнула и отложила ручку. Похоже, она закончила писать.
После этого мы положили бланки пограничного контроля в квадратный ящик около ворот. Как только они выйдут обратно, проверка будет завершена.
На самом деле, мне не очень хотелось въезжать в эту страну по одной простой причине – я боялась, что мои деяния могут быть раскрыты. Однако во время заполнения пограничного бланка меня осенило. Раз имена указывать вовсе необязательно, то и бояться нечего.
Если быть предельно честной, в прошлый раз я заполнила поля наобум. Да и в этот раз тоже. Словом, наврала.
Разве нужно опасаться каких-то слов на бумажке? Никто даже не догадается, что после такого преступления я вернусь в эту страну. Правда?
Вскоре прозвенел звонок, и наши бумаги вышли обратно из коробки.
– Боже-боже.
Первой была анкета мисс Фран.
«Количество посещений: 2. Официальное уведомление: вам адресована книга.»
Не поняла...
– Мисс Фран, вы здесь не впервые?..
– О? А я разве не рассказывала?
– Не рассказывали...
После очередного звонка из ящика выпал уже мой листок, в точности как у мисс Фран.
«Количество посещений: 2.Официальное уведомление: вас вызывают на допрос.»
– ......
А нет, немного другой.
– Эй, мисс, можно вас на пару слов?
Пока я в недоумении смотрела на бланк, чья-то рука внезапно опустилась мне на плечо. Я нервно обернулась и увидела несколько пограничных солдат.
– Эм, о чём же?.. – мой голос дрогнул, и я отвела глаза.
– Некая ведьма обманом продавала пустые книги жителям нашей страны. Мы желаем услышать объяснения.
– Хм? Обман?.. Что вы такое говорите?
– Почерк на заполненном вами бланке совпадает с почерком на обложке странной книги, вышедшей на рынок около месяца назад.
– ......
– Более того, он совпадает с почерком на бланке месячной давности. Страна происхождения, имя и всё остальное отличаются, но, как ни странно, почерк идентичен.
– ......
– Могу я попросить вас следовать за мной?
Очевидно, пограничник ждал от меня ответа.
– ......
Мой взгляд переместился на мисс Фран. Оказалось, всё это время она с пониманием смотрела на меня. Повторив мои слова, она спросила:
– Нужно уметь смотреть на вещи с разных сторон, не так ли?
Даже не знаю, как ответить...
– Извините, но, как ни посмотри, меня ждут одни неприятности...
– Получишь по заслугам. – наставница раздражённо вздохнула с лёгкой улыбкой на лице.
Кажется, будто она вспомнила какой-то эпизод из прошлого.
⧫
На въезде в Страну писем солдаты поспешно окружили одну несговорчивую ведьму.
Кто же она?
Верно, моя любимая ученица.
– Я всё отрицаю! Категорически всё!
Несмотря отчаянные протесты, солдаты молча и, должна сказать, поспешно увели Элейну для допроса.
Такой исход был неизбежен, – в конце концов, она совершила преступление. Я могла лишь помахать ей рукой и успокоить добрым словом.
– Ты... держись там, ладно?
Вряд ли она вернётся к вечеру...
Я вручила одному из пограничников письмо, попросив передать его Элейне после освобождения. В нём я указала, что буду ждать её около фонтана на главной площади.
Изначально местом встречи должна была стать гостиница, в которой я остановилась в прошлый раз. Однако с тех пор прошло много лет, вероятнее всего её давно снесли.
На целом свете не найдётся ни одной страны, что выглядит в точности, как в далёком прошлом. Всё в этом мире меняется – не только люди, но и города. Если та или иная вещь кажется неизменной, то только потому что она находится совсем рядом.
Словом, поскольку ту гостиницу уже снесли, я решила подождать свою ученицу на площади у фонтана. За главными воротами меня встретил знакомый пейзаж – именно такой мне запомнилась Страна писем. В конце концов, это была первая страна, которую я посетила после начала своего путешествия. Но посетила не одна.
– Какая ностальгия...
С трудом покинув родной город, я отправилась в путешествие с одной волшебницей. Длинные пепельные волосы, столь светлые, что казались белоснежными, чёрная мантия и остроконечная шляпа. На груди у неё висела брошь в форме звезды.
Она была не только ведьмой, но и моей второй наставницей. Прямо перед главными воротами эта ведьма решительно возгласила.
– Категорически отказываюсь.
В то время мир за пределами родины казался мне чем-то далёким и таинственным: каждое зрелище перед моим неопытным взором поражало воображение, даже прекрасная фигура ведьмы, что решительно отказывалась отступать перед лицом вооружённых пограничников.
«Ух ты, как круто!» – думала я.
– И не надейтесь. Я своё имя записывать не буду. И никакой бумажки не покажу.
Поводом для возмущения стал бланк пограничного контроля. Вернее, поле для подписания имени; по какой-то причине наставница решительно отказывалась заполнять его.
«Ей даже пограничники нипочём! Ведьмы невероятны!» – думала я. Какая дурочка.
А причина её недовольства лежала на самой поверхности.
– Вы и раньше занимались мошенничеством в нашей стране.
– Очевидцев полным-полно.
– Как и отчётов о преступлениях.
– Не могли бы вы записать своё имя?
– Мы также вынуждены настаивать на собеседовании.
Полагаю, теперь вы понимаете суть происходящего. Как мать, так и дочь вновь принялись за издевательства над людьми.
– Хм? Однажды вы в нашу страну уже приезжали, так? И людей обманывали за это время! Для вас обратная сторона бланка обязательна к заполнению.
Отказ указывать своё имя стал последней попыткой самозащиты моей наставницы. Примечательно, что мать и дочь постигла одна и та же участь. Уж не судьба ли?
– Вам лучше не препираться и просто пройти с нами! Вы задержаны! – солдат с силой защёлкнул наручники на её запястьях.
– Прекратите! Вы за кого меня принимаете?!
– За мошенницу.
– За мошенницу.
– За мошенницу.
– Ваши грубые слова ранят больнее ножа. Хватит.
Я же тем временем молча наблюдала за тем, как солдаты уводят мою наставницу. Ранее мне уже приходилось оставаться наедине с собой, но теперь одиночество ощущалось совершенно иначе.
– Хм? Наставница? Что?..
Паника. Меня снова оставили одну.
– Можешь идти. – сказал солдат, пропуская меня в город. Вся моя жизнь прошла в пределах Бьелевальда, поэтому, оказавшись в чужой стране, я не могла найти себе места.
– Что же делать?..
Я огляделась по сторонам. Впереди простиралась бескрайняя мощёная дорога. По обеим сторонам выстроились белоснежные здания и ослепительно сияли на солнце. По дороге я увидела книжный магазин, почтовое отделение, кафе, где можно было почитать книги, музей имени известных авторов, и вывеску магазина, посвящённого их произведениям. Только позже я узнала, что люди называли это место Страной писем. Новые достопримечательности тронули меня до глубины души.
Прекрасный внешний мир предстал моему юному неопытному взору. Каждый неприметный переулок в этом неприметном городе словно сверкал. Я бесцельно брела по бесконечной дорожке, пока не добралась до площади с фонтаном.
Люди со всего города отдыхали на расставленных отовсюду скамейках. Многие из них читали книги – мне даже показалось, что они только-только взяли их в библиотеке и решили почитать во время перерыва на работе.
Тем не менее, книжки читали не все.
– Хм! Нет, этого не может быть... О-о...
Около фонтана на одной из скамеек сидел пожилой мужчина. Заполнив страницы своей тонкой книжечки, он почесал седеющую голову и тут же разорвал написанное. Угрюмый и растерянный, он выглядел совсем не молодо, поэтому когда к нему подошла юная девушка, я предположила, что она его дочь.
– Сочиняешь тут, дорогой?
Оказалось, они были женаты: на безымянных пальцах левых рук сияли одинаковые свадебные кольца.
– Вот не надо подкрадываться и дёргать меня ни с того ни с сего! – мужчина поспешно спрятал блокнот за спину и посмотрел на жену. – Я волен выбирать, где мне писать. Оставь в покое!
– Мне нужно пройтись по магазинам одежды. Хочешь со мной? – спокойно спросила она в ответ. Казалось, супруга давно привыкла к его повадкам.
– Ещё чего, не хочу. Я занят, работаю!
– Может, пообедаем, когда я закончу?
– Нет! Делай, что хочешь, только уйди! – выговорился мужчина. Какой холодный супруг.
– Боже-боже. – девушка усмехнулась и элегантно поднесла руку ко рту. – Хорошо, тогда жди меня здесь. Совсем недолго. – с этими прощальными словами она вновь отошла от мужа.
– Наконец-то ушла. – пробормотал он, доставая книжку. – Хм... Что ни пиши, всё не то...
Напомню: это был мой первый опыт знакомства с миром за пределами Бьелевальда. Моя родина никогда не славилась интересными развлечениями, поэтому я впервые встретила человека авторского ремесла.
– ......
Не в силах сдержать любопытство, я уставилась на пожилого мужчину.
– Как бы начать историю?.. Не могу придумать вступление... Хм.
– ......
Моего пристального взгляда писатель даже не заметил. Вряд ли кто-то мог осудить меня за такое.
– Сюда бы хоть одну дурацкую строчку. Хм?
– ......
Наши взгляды пересеклись, наступила тишина.
– ......
– Здравствуйте. – поприветствовала я его.
– ...... – после небольшой паузы мужчина захлопнул блокнот и вскрикнул. – Т-ты кто такая?! Не пялься на кого попало!
Он снова повысил голос, как ранее повысил на свою жену. Может, привычка?
– Ах, п-простите... – как бы то ни было, в те времена я была очень наивной, и крик писателя не на шутку испугал меня. – Я впервые вижу писателя...
– Хм... ты что, ребеёок?
Похоже, мужчина наконец догадался, что разговаривает с юной девушкой. Он быстро взял себя в руки и заговорил как настоящий взрослый.
– Любишь романы? – спросил он.
– ....... – я молча кивнула ему в ответ.
– О, правда?
На обложке его тонкой книжечки было написано всего 2 слова: «Моей жене».
Интересно, это название книги?
– Ваша новая работа? – я указала на блокнот, но мужчина покачал головой.
– Нет.
– Нет?
Как же так?
– Это не роман. Не понимаешь, да?
Я покачала головой.
– Хм... Иностранка, значит. – окинув меня долгим, пристальным взглядом, он добавил. – Это для библиотеки.
Затем писатель медленно оглянулся через плечо на библиотеку за фонтаном... И обо всём мне рассказал.
В тот день я узнала, что жители Страны писем используют библиотеку по-своему. В привычном понимании это слово означает учреждение, где хранятся книги для свободного обращения, а здесь у неё роль другая.
– Библиотеки Страны писем принимают записные книжки на хранение. Например, дневники, записки и тому подобное.
Как рассказал писатель, большинство жителей этой страны занималось литературой: многие из них работали над своими трудами в стенах библиотеки. Писатели приносили с собой свои записные книжки и читали другие книги, создавая новые истории. Со временем этих записных книжек – или же блокнотов – становилось так много, что носить с собой было крайне тяжело. Вскоре среди писателей появилась особая мода на совместное сочинение романов: они начали записывать отрывки из других блокнотов, оставляя свои среди книжных полок. Вот так библиотека начала хранить записные книжки жителей Страны писем.
Писатели очень обрадовались возможности работать в библиотеке без таскания огромного багажа. Вести о хранении блокнотов разлетелись с невероятной скоростью, в какой-то момент люди начали оставлять дневники, послания самим себе, любовные письма...
Хм, раз так, выходит...
– Значит, ваша книжка – это любовное письмо вашей жене?
– ...... – мужчина на мгновение замолчал, а затем горько ответил. – Полагаю, что так.
Нетрудно догадаться, что дальше вступления он пока не продвинулся.
– Мне трудно поделиться с ней своими чувствами... Поэтому я решил изложить их в книге. Вот только нужных слов никак не сыскать... – с этими словами он почесал затылок.
Я отчётливо видела, как он переживает из-за обращения со своей женой.
– Уверен, она безо всяких записок и так знает от моих чувствах.
В отличие от своего супруга девушка казалась невероятно спокойной. Тонкая книжка, безусловно, привлекла её внимание, но она лишь искренне улыбнулась и не стала допытываться до мужа.
Однако...
– Конечно, я не могу со спокойной душой бросить начатое. – писатель погладил свой блокнот, который заметно исхудал от количества вырванных страниц. – Каждая история, каждая мысль обретают смысл, когда ты облекаешь их в слова. С таким же успехом их может и не быть, пока они существуют только в твоей голове. Вот почему я хочу написать обо всём...
Он пристально смотрел на город, словно взглядом искал свою жену.
– Вы уже решили, о чём хотите написать?
В ответ на мой неоднозначный вопрос мужчина кивнул.
– Думаю, да. Я принял решение. Писать придётся ой как много...
Ого...
– Поэтому вам так тяжело?
Казалось бы, причина совершенно понятна, но мужчина улыбнулся и медленно покачал головой.
– Нет, мне тяжело, потому что я смущён.
Позже вечером я встретилась с наставницей в гостинице неподалёку от фонтана.
– Понятно...
Узнав обо всём, что произошло со мной в тот день, она понимающе кивнула.
– Вот почему в книжных магазинах так много записных книжек...
С этими словами она достала из нагрудного кармана блокнот – совсем как тот, что держал пожилой мужчина.
– Где вы его взяли?..
– Купила несколько штук перед прибытием, для работы. Можешь взять себе один.
– Ага...
Для работы? Какой?
– В Стране писем я уже была, но о культуре записных книжек не знала. Давай сходим в библиотеку завтра? Отправлять письма из прошлого так забавно. – наставница внезапно засветилась энтузиазмом. Я этому очень обрадовалась, особенно после того как она подарила мне блокнот, и всё же у меня возник вопрос.
– Мисс, разве за вами не наблюдает стража? Или вам разрешили посещать библиотеку?
Совсем недавно у неё возникла ссора с пограничниками, я была более чем уверена, что утром нам придётся покинуть страну.
– Не проблема. Откупилась парой золотых.
– С помощью денег!
Юная неопытная я подумала: «Наставница невероятна, она может решить проблему деньгами!»
Безнадёжная дурочка, что уж.
– А какой работой вам нужно заняться?
В ответ наставница хмыкнула и коварно улыбнулась.
– Хех. Превратить книжки в золото.
На обложке одного из блокнотов я увидела всего 3 слова: «Книга бесконечных возможностей».
......
Яблоко от яблони, да?..
⧫
На этом моя история из прошлого заканчивается.
С тех пор я сильно повзрослела – Страна писем больше не казалась такой большой и захватывающей, как много лет назад. С картой города ознакомиться так и не удалось, потому я бесцельно бродила по городу, вспоминая те далёкие деньки.
Недаром она называлась «Страной писем» – вдоль улиц расположилось множество книжных магазинов. Кто-то торговал скучной научной литературой, кто-то увлекательными романами, кто-то – блокнотами из библиотеки, и так далее.
– О!
В одном из магазинов я встретила знакомое лицо. Угрюмое, с нахмуренными бровями. Это был тот самый мужчина, с которым я познакомилась давным-давно. Надо сказать, он совсем не изменился.
– ......
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...