Спокойная летняя атмосфера окутала далёкий лес. Ещё не утративший весенней прохлады ветерок проносился мимо крон деревьев и шелестел зелёными листьями.
Через лес верхом на своей метле пробиралась одинокая путешественница.
У молодой девушки были пепельные волосы и глаза цвета лазурита, она носила чёрную мантию и остроконечную шляпку, а на её груди висела брошь в форме звезды.
Метла служила ей билетом к свободе: именно она позволяла ей странствовать с места на место.
Девушка была путешественницей и ведьмой.
Она никогда никуда не спешила, наслаждаясь странствием в своём привычном темпе. Ведьма набрала полную грудь прохладного воздуха и поймала себя на мысли, что лесной ветерок оплакивал уходящую весну. Её выдох прозвучал почти так же, как вдох.
Она всецело наслаждалась своим одиночеством. Вполне возможно, ведьма даже желала, чтобы оно никогда не кончилось.
Кто же она?
Верно, это я.
– Привет-привет! Доброго вам дня, мисс Ведьма. С вами всё в порядке?
И моему одиночеству только что пришёл конец.
– ......
Прямо на моём пути стояла одинокая девушка.
Бессовестно нарушив мой блаженный покой, незнакомка приложила руку к подбородку и улыбнулась.
– Хм... Это многое меняет!
– А?
Я остановила метлу и посмотрела на неё сверху вниз.
Голубую мантию незнакомки украшали кружева, а юбка состояла из нескольких слоёв оборок. Наряд девушки в сочетании с причудливой позой придавал ей весьма милый вид. На её груди также висела брошь в форме звезды — символ ведьмы.
С виду ей было около восемнадцати лет. Волосы незнакомки ниспадали на плечи и были того же цвета, что и мантия. По какой-то причине с её лица не сходила самодовольная ухмылка.
– Хм-хм-хм!
Больше всего меня раздражало именно это выражение лица, которое всем своим видом кричало: «А я всё знаю!»
И откуда взялось такое довольство? Она же едва успела сказать мне пару слов...
– Как тебя зовут? Меня Шэрон.
– Элейна.
– Ясно. Итак, Элейна, что же привело тебя в это место?
Выражение лица Шэрон ничуть не изменилось.
– Ты же не в убежище воров направляешься, правда? Если так, то лучше бы тебе остановиться. Оно прямо впереди тебя, и с ними лучше не связываться.
– Нет, воры мне ничуть не интересны, я просто пролетала мимо.
– Да брось. Ты и впрямь собираешься уничтожить убежище воров, да? У тебя же на лице всё написано.
– Нет, говорю же... Меня не интересуют какие-то воры...
Более того, я только сейчас узнала, что впереди воры....
Что же эта ведьма пытается мне сказать?
Я в замешательстве наклонила голову.
– Хм-хм! – ведьма вновь сверкнула торжествующей улыбкой. – Возможно, жители соседнего города дали тебе это задание? Естественно, именно желание стать помощницей великой и могущественной ведьмы Шэрон привело тебя сюда... Однако! Вот беда! Никакая напарница мне не нужна!
– Угу...
Да меня никто и не просил...
– С ума сойти! Если жители попросили тебя об этом... Полагаю, им всё ещё не хватает веры в мою истинную силу. Но... Но! Я в одиночку могу перебить всех воров на своём ути! Хм-хм-хм!
– Точно... Похоже на то... – я не придавала значения её словам, поэтому без лишних слов согласно кивнула. В разговоре с неугомонными людьми нельзя давать даже самые поверхностные ответы – это только продлит беседу.
– С другой стороны! Если бы ты выразила желание стать моей помощницей, отличиться и бесстрашно бросить вызов ворам... Думаю, я бы позволила тебе помочь мне. Совсем чуть-чуть. А, наверное, тебе нужны деньги? Могу разделить с тобой вознаграждение, что думаешь?
– Да не то чтобы у меня с деньгами были проблемы...
– Постой, разве ты не хочешь стать моей помощницей и вместе победить воров? Такая возможность редко выпадает дважды!
– Если быть точнее, то не выпадает никогда.
– ......
– ......
После решительного отказа великая и могущественная Шэрон замолчала. Мне никак не удавалось понять, что здесь вообще происходит. Одно я знала точно: в моём распоряжении была уйма свободного времени. Но тратить его на сражение с бандой воров – идея крайне сомнительная. Остаётся только вежливо отказаться от предложения Шэрон.
– Не совсем понимаю, что происходит, но удачи там в борьбе с ворами. Береги себя.
Я быстро поклонилась со своей метлы и приготовилась покинуть это место, как вдруг...
– Постой.
За мой халат крепко схватилась Шэрон.
– Подожди... эм... Я повторю ещё раз, слышишь? – она кашлянула и прочистила горло. – Видишь ли, я... потрясающая ведьма.
– Ага.
Это я уже слышала.
– И могу взять тебя в помощницы для битвы с ворами.
– Ага.
Это я тоже слышала.
– Твой ответ?
– Нет.
– О, ну...
– Разве такая потрясающая ведьма не сможет справиться с ворами в одиночку? Не волнуйся, мне бы не хотелось красть твою с трудом заработанную славу.
– ...... – после минутного молчания она снова заговорила. – Я повторюсь ещё раз, хорошо?
– Само собой.
Опять?
– Хорошо, итак... я волшебница.
Шэрон вяло указала на свою брошь.
– Ага.
– Итак, если тебя не затруднит, не могла бы ты, пожалуйста, помочь мне? – речь Шэрон начала заметно меняться.
– Нет.
Однако я всё равно вежливо отказалась.
– ......
– ......
– Хм, может, ещё раз...
– Нет, достаточно.
– Постой! Ещё раз! Просто послушай! Серьёзно!
Теперь Шэрон разбушевалась.
– А, понятно! Вот оно что! Элейна, быть может, ты не очень хорошо понимаешь ситуацию?
– Нет, я прекрасно всё понимаю, но...
– Хорошо, хорошо. Давай по порядку.
Тебе вовсе не обязательно это делать...
– Во-первых, я не волшебница. – с этими словами поникшая Шэрон сняла свою мантию.
– Ага, ага... Погоди, чего?
Ты серьёзно?
– Но жители соседнего города приняли меня за могущественную ведьму. Даже уничтожить воров мне поручили! Вот так дилемма, просто ужас! Ха-ха-ха!
– Подожди, в чём вообще дилемма? И ещё... Ты всё-таки не волшебница?
– Немного неловко признавать, но я всего лишь невинная молодая девушка, мечтающая стать ведьмой.
– Почему ты признаёшь нечто настолько неловкое... с таким довольным лицом?
Вот оно как.
Эта девушка просто очередная чокнутая.
– Боже... Диву даёшься с этих жителей. – Шэрон пожала плечами. Похоже, мои слова до неё не дошли. – Что же здесь забыл человек, который не может использовать магию?.. Тебе наверняка немного любопытно, я права?
– Нет, но я и сама могу догадаться.
– О?
– Тебя приняли за ведьму из-за обманчивой внешности, а затем осыпали похвалами и доверили борьбу с ворами, так?
Пусть мы знакомы всего пару минут, похоже, характер этой девушки не позволяет ей отказать в просьбе кому-либо. Уверена, она согласилась выполнить просьбу горожан и пообещала быстро расправиться с ворами.
– ...... – Шэрон замолчала, но спустя мгновение вновь улыбнулась. – Хм, вижу, ты довольно умна. – на её лице снова появилась самодовольная ухмылка. – На самом деле, есть более глубокая причина, по которой я забралась так далеко в лес...
После этого момента я практически перестала слушать: Шэрон на ровном месте начала пространный монолог.
Впрочем, её история не настолько серьёзна, а шанс сбежать уже полностью ускользнул от меня, и в итоге я решила составить ей компанию, пока она продолжала свой рассказ.
⟡
Путешественница Шэрон всегда хотела стать ведьмой.
Её мотивы по праву можно назвать невероятно поверхностными: во-первых, по её мнению слово «ведьма» звучало красиво, а во-вторых, она с трепетом смотрела на очаровательные одеяния, которые носили ведьмы.
Но мечты не всегда становятся реальностью: несмотря на сильные чувства Шэрон и долгие часы тренировок, она так и не научилась пользоваться магией. Девушка просто не обладала даром.
В этом году Шэрон исполнилось восемнадцать лет, и всё это время она не отказывалась от своей детской мечты. Амбиции в её сердце не угасали с самого детства.
Но она не могла использовать магию.
Что с этим можно было поделать?
– Хм... Пусть я не могу использовать магию... У меня есть это!
Маскировка. Шэрон не обладала даром использования магии, но была опытной швеёй, и после нескольких ночей шитья и множества уколов на пальцах у неё получился вполне сносный наряд ведьмы.
И вот, гордо облачившись в (самодельную) синюю мантию с (самодельной) брошью в форме звезды, Шэрон отправилась в путешествие.
Соотечественники знали, что девушка не умеет пользоваться магией, поэтому ей пришлось уехать далеко-далеко от дома – вдали от родины она могла завершить становление обычной странствующей ведьмой.
– Эй, смотрите! Там ведьма! Круто... – горожане всегда изумлённо таращили глаза.
– Какая хорошенькая... Вот бы стать такой же удивительной ведьмой, как она...
Куда бы она ни пошла, всюду её встречали с распростёртыми объятиями.
Надо сказать, судьба благоволила Шэрон: во всех посещённых ею местах люди почти ничего не знали о ведьмах. Никто не пытался затеять с ней драку, и она не знала встреч со всякими сомнительными персонажами.
Тем не менее, громкий титул Шэрон постоянно привлекал внимание людей, ищущих помощи. Уделять внимание такого рода просьбам – неизбежная судьба любой странствующей ведьмы.
– М-м-м... Простите, пожалуйста... Мисс Ведьма... У меня к вам просьба...
– Что такое? – Шэрон вопросительно наклонила голову и широко улыбнулась подошедшей к ней девушке.
Та нахмурила брови и ответила: «Моя любимая юбка уже устарела, и я больше не могу её носить... Вас не затруднит немного подлатать её с помощью своей магии?»
Шэрон попала в сложную ситуацию. Использовать магию она не могла, но вместо неё было кое-что ещё невероятная – уверенность в себе. Поэтому, само собой, девушка не собиралась отказываться от просьбы.
– Хм, очень хорошо. Обещаю превратить вашу юбку в нечто невероятное. – торжествующе пообещала Шэрон. Но как она собиралась починить её без помощи магии?
Ответ на удивление прост.
– Послушайте. Я собираюсь воспользоваться магией, поэтому вам ни в коем случае нельзя открывать эту дверь. Поняли?
Шэрон заперлась в своей комнате и лихорадочно принялась за работу, используя свой настоящий навык – шитьё.
На следующее утро, с мешками под глазами, Шэрон отдала заштопанную юбку горожанке.
– Вот, пожалуйста.
– Вау, потрясающе! Какая красота, она совсем как новенькая!
Возможно, когда дело доходило до шитья, навыки Шэрон превосходили вообще всё, что можно было создать с помощью магии. Её таланты поистине удивительны.
Слухи о прекрасной одежде, которую она починила, распространялись со скоростью лесного пожара.
Репутация Шэрон сразу же стала притчей во языцех. Горожане охотно приходили к ней с просьбами о помощи, и для Шэрон это не было проблемой.
– Я... Ну... Пролила немного соевого соуса на свою одежду...
– Не волнуйтесь, всё будет хорошо. Предоставьте это мне.
Она проделала удаление пятен.
– Видите ли, я купил одежду не того размера...
– Хо-хо, предоставьте это мне! Я подгоню их под идеальный размер.
Здесь Шэрон провела изменение размера.
– Мне бы хотелось найти хорошее применение старой одежде...
– Я могу превратить их в сумочки, что скажете?
А в этом случае переделала ткань и сшила новые сумочки.
Вот так девушка притворялась волшебницей и стала популярной среди горожан. Разве можно винить её за это?
Но вскоре поползли слухи о появлении могущественной ведьмы, и присутствие Шэрон привлекло внимание высокопоставленных людей, желающих воспользоваться ее талантом.
– Вы, так полагаю, ведьма Шэрон? – однажды к ней подошёл дородный пожилой мужчина и протянул свою визитную карточку. – Рад с вами познакомиться.
– Хм?.. – Шэрон взяла визитку. Оказалось, этот полный мужчина был государственным чиновником, и он пришёл попросить её о помощи.
– Недалеко от нашего города есть лес, и с недавних пор нам стали досаждать воры, которые там живут. Они регулярно совершают набеги на наш город и грабят жителей. В последнее время они крадут одежду и продают её на рынках. От них слишком много неприятностей.
– Другими словами, у вас проблемы с высокоорганизованной бандой воров, верно? Плохо, очень плохо... – Шэрон с важным видом кивнула, подперев подбородок рукой.
Чиновник уверенно посмотрел на неё, и затем продолжил: «Итак... мы просим вас расправиться с этой бандой.»
– Эм...
– Разве вы не ведьма? Мы бы хотели, чтобы они наконец понесли наказание.
– Э-э... н-ну, просто подождите секунду...
Она никак не могла этого сделать. В конце концов, она – самая обычная девушка, мечтающая стать ведьмой.
– Можем ли мы рассчитывать на твою помощь, ведьма Шэрон?
Этот мужик не шутит? Я ни за что не справлюсь с чем-то подобным!
С другой стороны, Шэрон знала, что отказ от просьбы чиновника поставит крест на её репутации ведьмы, которую она так усердно создавала своим шитьём.
Девушка очень долго думала над ответом. Малейший намёк на беспокойство мог вызвать серьёзные подозрения, поэтому она сохраняла спокойное выражение лица, бормоча себе под нос: «Хм... Что же делать?..»Как вдруг...
– Ха-а-а! Слушайте сюда, шпана! Мы снова пришли забрать вашу одежду!
Из леса прибыли воры... С пучками ткани, обмотанными вокруг талии. Все они были вооружены устрашающего вида дубинками.
«Они куда больше походят на пещерных людей, чем на воров» – подумала Шэрон, но времени иронизировать над полуголыми похитителями одежды не оставалось.
– Леди Шэрон тут! Она уже пришла на выручку! Пожалуйста, помогите нам!
– Мисс Шэрон! Спасите нас, пожалуйста!
– Преподайте этим ворам урок!
Жители города приободрились и подтолкунли Шэрон вперёд, чтобы она вступила в схватку с ворами.
– А-а? Подождите... Ну!..
Теперь она стояла с ними лицом к лицу.
– Хм? А это ещё кто? На что уставилась, милочка?!
Шэрон затряслась от страха. Ведьма в панике думала о том, что она могла бы сделать с этой страшной группой перед ней, но...
– Мисс Шэрон пришла на помощь, хана вам, ребятки! Юху-у-у!
– Смотрите в оба, придурки!
– Поделом вам, идиоты!
Толпа возбужденных горожан лишила её надежды на отступление.
– Сейчас, секундочку...
Шэрон искренне желала, чтобы они перестали её уговаривать.
– Хо... так ты ведьма? И чего тебе от нас надо? Да ладно, неужто подружилась с этими горожанами и теперь хочешь выйти против нас?.. И впрямь думаешь, что у тебя есть шанс?
В город прибыло около десяти воров, и если бы Шэрон была настоящей ведьмой, она могла бы справиться со всеми ними в мгновение ока, но она была самой обычной девушкой.
– Да ладно вам, перестаньте буянить. Ради вашего же блага, вам лучше поджать хвосты и делать ноги отсюда. – несмотря на очевидное невыгодное положение, Шэрон сохраняла самоуверенное выражение лица.
Путь к отступлению уже исчез, поэтому ей оставалось лишь перейти в наступление.
– Я в полной силе против всех вас? Пустяк.
Действительно, пустяк. Но ведьминская внешность и необычайная уверенность в себе заставили воров неверно истолковать её слова.
– Хорошо, в таком случае беру её на себя. – мужчина, который выглядел как лидер банды, вытащил пистолет из-за ткани, висевшей у него на поясе. – Знаешь, что это такое?
– Хм! – Шэрон хмыкнула носом.
«А? Поверить не могу, они принесли оружие? Они взяли не только дубинки? А-а-а!»В душе она серьёзно запаниковала...
– Даже парни вроде нас знают, сколько неприятностей могут доставить ведьмы. Но вся сила ведьмы заключена в возможности использовать магию. И если лишить её этой возможности, она ничего не сможет сделать!
Он не ошибся на счёт ведьм. Однако его противником была обычная девушка.
– П-подожди минутку. Ты хочешь использовать его против меня? С ума сошёл?
Шэрон запаниковала. Против такого оружия никаих шансов у неё нет. Один выстрел вполне мог убить её.
– Хм... собираешься молить о пощаде? – похоже, главарь воров совсем не знал милосердия. – Слишком поздно! Ты осмелилась выйти против нас, и теперь точно пожалеешь об этом!
Он без промедлений направил на неё дуло и нажал на курок.
– Ха-а-а! – Шэрон вздрогнула и мигом свернулась калачиком.
Оглшительный выстрел эхом разнёсся по всему городу.
– Гра-а-а-а-ах!
Спустя мгновение главарь упал наземь.
Давайте объясню.
Да, он непременно выстрелил в Шэрон из своего пистолета. Однако неумение обращаться с огнестрельным оружием подвело его, и он промахнулся: пуля даже не задела её. Вместо этого она попала в ближайший мусорный бак, срикошетила от фонарного столба, отскочила от крышки от кастрюли, которую держала вышедшая на прогулку соседка, затем пролетел туда-сюда и, наконец, попал главарю прямо в колено.
Благодаря такому чуду девушка осталась совершенно невредимой.
– Н-невероятно! Пистолет босса оказался бесполезным!..
– Что она с ним сделала?!
– Использовала магию? Но у неё в руках даже палочки нет... Как такое возможно?!
– Невероятно! Я и не знал, что ведьмы способны на такое!
Банда воров сбилась в кучу. Их лидер проиграл битву, и теперь они не могли понять, что делать дальше. Воры металась в панике, словно обезглавленные насекомое.
– Кх! Живо разошлись, ублюдки!
В конце концов, с криком поражённого предводителя, растерявшего боевой дух (и коленную чашечку), воры внезапно убежали.
– Я это запомню!
Остальные бандиты присоединились к ним и убежали.
– ......
Такой загадочный поворот событий несколько озадачил Шэрон. Но когда она встала, на её лице было всё то же самоуверенное выражение.
– Вы стали свидетелями моего особого приёма.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...