Он цокнул языком и с восхищением произнес:
— Твоя технология консервации просто поразительна! Спустя более чем две тысячи лет выглядишь так, будто скончался совсем недавно! Подумать только, как удивительно: в прошлой жизни мы, возможно, родились в одну эпоху, но после переселения в этот мир между нашей смертью пролегло целых две тысячи лет.
Те Цунхэн кивнул и со вздохом произнес:
— Пожалуй, это и есть судьба! Мы — словно две пули, выпущенные друг за другом из одного места в разное время. У нас были разные направления и траектории, в итоге мы упали в разные точки реки времени, но сегодня смогли встретиться две тысячи лет спустя. Какая удивительная встреча!
Заметив, что атмосфера между ними стала гораздо теплее, Сюй Лан задал вопрос, который давно не давал ему покоя:
— Брат Те, что это вообще за место? У тебя есть способ вернуть меня в внешний мир?
Те Цунхэн на мгновение замолчал и медленно ответил:
— На самом деле это Платформа Печати. Она служит для запечатывания входа в проход, ведущий из мира расы демонов в мир Человеческой расы!
Сюй Лан внезапно вздрогнул и ошеломленно произнес:
— Неужели настенные росписи на платформе телепортации изображают реальные события?
Те Цунхэн кивнул, повернулся спиной и устремил взгляд вдаль — казалось, его глаза пронзили белоснежные стены и бурный поток времени, застыв в той точке, что лежала более двух тысяч лет назад. Тихим голосом он произнес:
— Эта война между Человеческой расой и расой демонов длилась больше ста лет. Она началась задолго до того, как я попал туда, и завершилась лишь в моих руках. Обе стороны понесли бесчисленные потери; эта война была куда более жестокой и кровопролитной, чем легендарная Битва Святых и Демонов.
Сюй Лан спросил:
— Ради чего раса демонов развязала эту войну?
Бесстрастным голосом Те Цунхэн ответил:
— Суть любой войны сводится к борьбе за ресурсы. Раса демонов желала покорить Человеческую расу и превратить нас в своих рабов. Но люди предпочитают погибнуть в бою, чем вечно прозябать в рабстве. Поэтому в той войне мы не имели права проиграть — победа означала жизнь, а поражение вело к истреблению!
Сюй Лан нахмурился и сказал:
— Но почему же в исторических хрониках будущих поколений нет ни единого упоминания о столь масштабной, долгой и судьбоносной войне? Да и об истории династии Ле Ян почти ничего не сохранилось: мы лишь знаем, что династия Ле Ян существовала более тысячи лет, а ее последним правителем был Великий Император Шэньу.
Те Цунхэн опешил. Уставившись на Сюй Лана сузившимися глазами, он спросил:
— Великий Император Шэньу — последний правитель династии Ле Ян? А что стало с его потомками и кланом?
Сюй Лан без раздумий ответил:
— В исторических записях говорится, что Великий Император Шэньу был тщеславен и жесток. Не считаясь с невзгодами простых людей ради возведения собственной гробницы, он заставлял народ переселяться за тысячи ли и душил его непомерными налогами, из-за чего жизнь стала невыносимой. Племя Серебряной Луны не стерпело страданий народа, подняло восстание против императорского дома и перебило всех членов правящего рода под предлогом их жестокости. Так и родилась династия Серебряной Луны.
Услышав это, Те Цунхэн яростно вытаращил глаза. Его взгляд, подобно промелькнувшей в небе молнии, озарил все помещение, заставив сердце Сюй Лана затрепетать от внезапного желания опуститься на колени.
Он холодно усмехнулся и зловещим голосом произнес:
— Историю всегда пишут победители. Раз Племя Серебряной Луны захватило власть, вполне естественно, что они перевернули всё с ног на голову и извратили правду. Но зачем им понадобилось вымарывать из истории саму эту войну? Ведь это была победа, завоеванная ценой жизней бесчисленных людей всей Человеческой расы, выстраданная за столетие упорного сопротивления! Кровавая страница истории... Пусть даже они приписали ее себе, но передать ее потомкам стоило хотя бы для того, чтобы народ знал: рядом таится смертельный враг, нельзя предаваться праздности, нужно неизменно стремиться к самоусовершенствованию.
Лицо Сюй Лана дрогнуло, и он потрясенно воскликнул:
— Брат Те, хочешь сказать, что династия Серебряной Луны пришла к власти неправедным путем и очернила династию Ле Ян?
Те Цунхэн холодно фыркнул. Хоть он и был лишь остатком души, в этот миг в нем проявилось непревзойденное величие истинного владыки. Он произнес:
— Разумеется. Никто не знает этого лучше меня, ведь Великий Император Шэньу, о котором ты говоришь, — это я!
Сюй Лан так широко разинул рот, что туда запросто поместилось бы утиное яйцо, и спросил:
— Ты — Великий Император Шэньу? — Впрочем, подумав чуть дольше, он сообразил: никто в здравом уме не станет присваивать себе дурную славу, которой его поливали две тысячи лет. Уж если брать чужое имя, то явно то, у которого репутация получше.
Тем не менее на душе у него скребли кошки: познаешь зависть только в сравнении — другие попадают в попадании в императорские семьи, а он угодил в какую-то тюрьму, где каждый день висел на волоске от смерти, толком не видел нормальной еды, не говоря уже о трех тысячах наложниц во дворце.
Те Цунхэн гневно продолжал:
— Я отдал все силы страны на возведение этой Платформы Печати ради безопасности всей Человеческой расы — какая тут личная корысть? Ты же видел место, где я нашел свой конец: разве это похоже на роскошную императорскую гробницу? Чтобы окончательно запечатать выход из прохода, я пал здесь в бою, и лишь благодаря непревзойденным даосским божественным искусствам мне удалось сберечь крупицу души. Моя любимая генеральша Син Сюэ тяжело ранена и спит непробудным сном, а большинство подчиненных мне воинов нашли здесь свою могилу. И что в итоге? На меня обрушились проклятия, я покрыл себя вечным позором! Скажи, разве это не смешно, не мерзко и не трагично?
Сказав это, он застыл на месте, заложив руки за спину и глядя в небо, словно ожидая ответа свыше.
Сюй Лан отчетливо уловил глубокую горечь и негодование в словах Те Цунхэна.
Он тихо вздохнул, не зная, какими словами его утешить. Будь тот сейчас живым человеком, его наверняка хватил бы удар от подобного отношения потомков, которых он пытался защитить. К счастью, теперь он был лишь бесплотным духом.
Спустя долгое время Те Цунхэн, казалось, унял бушевавшую в душе бурю и заговорил снова:
— На самом деле я прекрасно понимал, что Племя Серебряной Луны издавна вынашивает коварные замыслы. Просто я рассуждал так: перед лицом великой беды все племена должны отбросить личные интересы и сплотиться воедино. Ради решающей битвы с армией демонов я потребовал, чтобы каждый клан выставил свои главные силы в качестве подкрепления, заодно проверив намерения Племени Серебряной Луны. Кто бы мог подумать, что Племя Серебряной Луны проявит такую щедрость и пришлет мне в подчинение всего одного человека — Син Сюэ.
Сюй Лан недоверчиво спросил:
— Брат Те, я не расслышал? Племя Серебряной Луны прислало тебе всего одного человека, а ты еще называешь их щедрыми?
Те Цунхэн легко улыбнулся и ответил:
— Но ведь Син Сюэ в ту пору обладала сильнейшей боевой мощью в Поднебесной и могла в одиночку сдерживать целые армии. То, что мне досталась она одна, принесло куда больше пользы, чем целый отряд хорошо обученных элитных воинов. И все же именно эта щедрость Племени Серебряной Луны заставила меня потерять бдительность и упустить из виду их амбиции. Так что в моем падении как правителя была своя логика.
Сюй Лан тихо вздохнул и произнес:
— Брат Те, не стоит слишком винить себя, просто враги оказались слишком хитрыми! Жаль только, что я заперт здесь, а иначе, выбравшись наружу, я непременно смыл бы с тебя позор, восстановил справедливость и вернул истории правду!
Выслушав его, Те Цунхэн на мгновение замер в задумчивости, а затем вдруг громко рассмеялся, хлопнул в ладоши и воскликнул:
— Верно! Ты дело говоришь, пусть это поручение будет на тебе! Заодно помоги мне разыскать потомков Племени Серебряной Луны и вырежи их весь клан до последнего.
Сюй Лан опешил, замахал руками и запротестовал:
— Брат Те, я же просто к слову упомянул! Сам прекрасно понимаешь: чтобы изменить устоявшиеся исторические трактовки, необходима мощнейшая государственная власть, иначе слюна этих кабинетных ученых и литераторов способна образовать целый Тихоокеанский океан и утопить меня добрую сотню раз!
Слегка нахмурившись, Те Цунхэн небрежно бросил:
— Тогда просто свергни нынешнюю династию Гаотай, учреди свою собственную — хоть династию Сюй, хоть династию Лан, — а уж обелить меня после этого сможешь парой слов. Решено: ты станешь могильщиком династии Гаотай!
Династию Лан? Уж лучше бы сейчас появилась гигантская волна, которая расплющила тебя самого!
Сюй Лан с кислым выражением лица посмотрел на Те Цунхэна и простонал:
— Брат Те, неужели ты не понимаешь, что задача, о которой ты говоришь, — труднейшая и величайшая в Поднебесной? Ты думаешь, это всё равно что выйти на рынок за овощами? Смена династий... Я же явился сюда обычным заключенным: у меня ни ресурсов, ни людей, как мне за это взяться? Да никак, черт побери!

Комментарии

Загрузка...