Он скромно спросил:
— А что это за шесть великих боевых сводов и шесть великих сект, о которых ты говорил?
Юй Юнчунь недоверчиво посмотрел на Сюй Лана и удивленно произнес:
— Да ты шутишь, эту элементарную азбуку знает каждый, кто хоть немного ступил на путь боевых искусств. Техника Демонов Девяти Преисподних Демонической Секты Девяти Преисподних, Путь Безграничного Божественного Сияния Даосской Секты Парящих Небес, Канон Праджни без Формы Дзенской Обители Пурпурного Бамбука, Запись о Вопрошании Неба Супраментального Источника с Края Света, Канон Злого Асуры из Тюрьмы Безжалостности, а также Свод Величественной Ци Сяньюаня из Священного Дворца Сяньюаня — всё это вместе именуется шестью великими сводами высших боевых искусств в мире цзянху.
Сюй Лан с бесстыдным видом виновато протянул:
— Я начал постигать боевой путь только за последние два года в тюрьме, откуда мне было столько всего знать! Если рассуждать, как ты, то это самое чувственное восприятие Божественного Сознания у Сяо Цаньцзи исходит как раз из Формулы Очищения Духа!
«Всего за два года дойти до такого уровня — у этого парня выдающийся талант!» — мысленно отметил Юй Юнчунь.
Он кивнул и продолжил:
— Тут к гадалке не ходи. Раз эта Формула Очищения Духа позволяет зародить чувственное восприятие Божественного Сознания даже с помощью врожденной истинной ци, она уже сама по себе способна вскружить голову любому. А уж если в ней записаны тайные приемы и секреты того, как именно использовать и усиливать это восприятие Божественного Сознания, то от этого люди и вовсе сойдут с ума!
В сердце Сюй Лана шевельнулось предчувствие: и правда, он сам носит в себе сокровище, вот только успел освоить лишь малую его толику. Если получить наставления из Формулы Очищения Духа, его силы могут сделать огромный скачок, и тогда его никчемная жизнь в эти смутные времена станет куда надежнее!
Он хлопнул в ладоши и сказал:
— Ладно, признаю, ты меня уговорил. Но с моими нынешними силами отомстить за тебя невозможно — придется ждать, пока я не наберусь мощи, чтобы разобраться с твоим четвертым соучеником.
Услышав от Сюй Лана такой ответ — а фактически согласие ввязаться в это дело, — Юй Юнчунь переполнился радостью и произнес:
— Парень, у тебя есть здравый смысл, и это прекрасно. У Четвертого на руках только та подсказка с вырезанным иероглифом, что была у него самого, остальных улик у него нет, так что я не боюсь, что он на пустом месте сможет что-то выведать и забрать наследство. Времени у нас предостаточно, спешить некуда.
На лице Сюй Лана промелькнула плутовская улыбка:
— Мы с тобой изначально чужие люди, и раз уж я согласился помочь тебе разобраться с твоими врагами, ты должен выдать мне хоть какую-то награду. Сразу договоримся: те подсказки в расчет не идут, еще бабушка надвое сказала, удастся ли их вообще расшифровать.
Юй Юнчунь громко рассмеялся:
— И то верно, товар лицом — деньги на стол. Времени у меня остается в обрез, так что я передам тебе лишь устные наставления по Ладони, Раскалывающей Небеса и Пронзающей Исток нашего цзюйчжоуского Ордена Секты Подпирающих Небо — лучше не сыскать ни для боя голыми руками против обнаженного клинка, ни для допросов с пристрастием. С ней тебе, пожалуй, будет удобнее в дальнейшем действовать под личиной адепта нашей Секты Подпирающих Небо.
Он передал Сюй Лану эту устную формулу, подробно растолковал все тонкости и заставил парня продемонстрировать прием, чтобы убедиться, что всё выглядит как надо, и только после этого успокоился. На всё про всё ушел почти целый час; лицо Юй Юнчуня стало еще бледнее, а грудь задышала тяжело и прерывисто.
Словно узрев перед собой смерть ненавистного врага, он вдруг дважды звонко рассмеялся, смех резко оборвался, из его рта вырвалось целое облако кровавой взвеси, и он ру навзничь оземь.
Увидев это, Сюй Лан смертельно испугался, в панике подскочил ближе и присмотрелся: грудь старика все еще вздымалась, он прищурившись смотрел куда-то в небо, а теплое солнце заливало его бледное лицо, усыпянное брызгами крови.
Задыхаясь, Юй Юнчунь проговорил:
— Какое теплое солнце... как хорошо умереть здесь, куда лучше, чем в мрачной, смердящей темнице. Или это мне с приближением смерти мерещится, или еще почему... Эй, парень, взгляни-ка, не кажется ли тебе, что солнце покраснело?
Сюй Лан услышал его, задрал голову и устремил взгляд сквозь листву в небесное светило: солнце действительно багровело, напоминая по цвету желток соленого утиного яйца. Он кивнул:
— Если судить по времени, как раз около полудня, с чего бы солнцу быть красным, как перед заходом?
Юй Юнчунь нахмурился, размышляя:
— Не обращал внимания? На отвесных скалах вокруг этого места высечены руны. Взберись-ка на верхушку дерева, посмотри, не стали ли те руны такими же кроваво-красными и налитыми. Когда я впервые их заметил, они были совсем иссохшими.
Сюй Лан в несколько прыжков взлетел на вершину дерева и обвел взглядом окрестности: руны на скалах по сравнению с тем моментом, когда он только попал сюда, стали намного ярче, зловещее и живее.
Не теряя времени, он спустился на землю и, склонившись над Юй Юнчунем, произнес:
— Верно, те руны и впрямь такие, как ты говорил. Что же здесь происходит?
Выражение лица Юй Юнчуня стало предельно суровым. Помолчав с мгновение, он выдавил:
— Если я не ошибаюсь, с наступлением ночи лунный свет тоже станет кроваво-красным. А это значит, что на это место наложено кровавое заклятие мерзости.
Сюй Лан тут же спросил:
— Кровавое заклятие мерзости — это зачем?
Силы покидали Юй Юнчуня, и голос его звучал все тише:
— Это колдовская ворожба, которая питается кровью жертв, чтобы сорвать печать с какого-то тайного места. Если мои расчеты верны, эта Королевская Битва за Выживание в Зоне Бедствия — не более чем ловушка. По периметру горной расщелины расставлена магическая формация, пока мы рубим друг друга насмерть посредине, формация тайком вытягивает кровь погибших, чтобы накопить кровавую ци. Судя по нынешнему зрелищу, до завершения дела уже недалеко!
Сюй Лан нахмурился:
— Ты хочешь сказать, что они затеяли эту битву ради совсем других целей? Не для того, чтобы отобрать сильных бойцов и пополнить ими свои ряды, а чтобы мы перебили друг друга? Но если им нужна пролитая кровь и множество жизней, почему бы просто не согнать нас сюда и не перебить разом? Зачем городить огород с этой битвой? Разве это не бессмысленная трата сил?
Юй Юнчунь замолчал, с трудом переведя дыхание, а затем продолжил:
— Каковы точные причины, мне неведомо. Я лишь вычитывал в древних манускринтах: чем масштабнее кровавое заклятие, тем больше у него заморочек. Должно быть, здесь действуют правила, о которых мы и не подозреваем! Главное — раз они вложили столько ресурсов, значит, затеяли нечто грандиозное. Будь осторожен, все мои надежды теперь только на тебя.
Сюй Лан призадумался, и лицо его перекосилось от ужаса:
— Ты хочешь сказать, что они обязаны вырезать всех нас до единого, чтобы замести следы!
Юй Юнчунь обессиленно опустил веки, и его голос едва доносился до слуха:
— Чем грандиознее замысел, тем меньше людей должны о нем знать...
Сюй Лан безмолвно вздохнул и горько усмехнулся про себя: только подумал, что ему улыбнулась удача, как выяснилось, что черная полоса и не думала отступать. Сначала казалось, что после долгих мытарств в открытом море показался берег, но в итоге обнаружилось, что все это время барахтался в выгребной яме и даже не понимал, в какую сторону грести.
Он снова поднял взгляд к небу — то ли пытаясь разглядеть, все ли еще висит там багровое солнце, то ли надеясь, что это была всего лишь игра воображения, а может, втайне уповая, что небеса пошлют кого-нибудь спасти его. Но когда он снова опустил голову, намереваясь посоветоваться с Юй Юнчунем, то понял, что старик уже испустил дух.
В тот же миг его Средний Даньтянь впитал последнее дыхание жизненной силы Юй Юнчуня.
В глазах Сюй Лана мелькнула тень скорби, он тяжело вздохнул, согнулся в три погибели и стальным клинком выкопал под деревом яму. Он похоронил там всех троих соучеников, засыпал землей, после чего взмыл на ветку и, словно ядро из пушки, запрыгал по кронам деревьев. Не прошло и времени сгорания одной палочки благовоний, как он уже преодолел расстояние в несколько сотен чжанов.

Комментарии

Загрузка...