Эта обитель раскинулась почти на сотню ли, вмещая сотни беседок и павильонов.
Цэлые месяц различные силы сменяли друг друга на передовой, ценой бесчисленных жизней и времени стирая колоссальные пласты мечевой энергии.
Теперь от всего комплекса строений уцелел лишь этот одинокий павильон, всё еще укрытый полусферой фиолетового сияния.
Вокруг него по-прежнему кружили десятки клинков, словно верные стражи.
За минувшие недели во внешних залах удалось разжиться немалым добром.
Травы, руды, нефрит, артефакты – набралась не одна сотня мелких находок.
Вот только ценность их оставляла желать лучшего: в основном это были обычные сокровища первой и второй ступеней.
Редкие находки третьего ранга оказывались лишь вспомогательным сырьем для варки зелий или ковки оружия.
Но разве могли эти крохи стоить тех усилий, что потратил мастер пика развития золотого ядра, Преподобный Цзысяо?
Настоящие сокровища несомненно прятались здесь, в самом сердце этого тайника.
Стоило старцу вспомнить, что где-то здесь запечатан Меч Истребления Зла высшего третьего ранга, некогда бывший личным орудием покойного...
Как даже в жилах бывалого мастера золотого ядра начинала быстрее бежать кровь.
То было оружие, сразившее не одного мага равной ступени; заполучи он его, и эта вылазка окупится сторицей.
─ Раз массив работал без перерыва тысячу лет, значит, под обителью Преподобного Цзысяо кроется мощный источник духовной жилы.
Взгляд белобородого старца скользнул по мерцающему барьеру, и в его глазах мелькнуло понимание.
Держать оборонительный строй тысячелетие лишь на тех запасах камней, что оставил мертвец, было бы невозможно.
Его подпитывали неисчерпаемые подземные артерии.
Жила, способна питать мечевой массив высшего третьего ранга тысячу лет, обязана иметь ранг не ниже второго высшего, а то и вовсе принадлежать к третьему.
Сама по себе такая жила – богатство, перед которым не устоит ни одна секта.
Старец отвел взгляд, окинув им лагерь прочих отрядов, расположившихся вокруг павильона.
За месяц все понесли тяжелые потери, а нанятые бродяги и вовсе почти вымерли.
Но сейчас взгляды всех присутствующих были прикованы к постройке: в них смешались алчность и страх.
Фиолетовый барьер хоть и истончился, но исходившие изнутри отсветы клинков заставляли вздрагивать даже такого зубра, как он сам.
Стоило получить удар хотя бы пары таких клинков в лоб, и ему пришлось бы несладко.
─ Передать приказ: день на отдых, а завтра с утра всем обрушиться на барьер единым фронтом и сокрушить последнюю преграду.
─ Кто вздумает отсиживаться – лишится половины своей доли.
Сюй Юнхун низко поклонился и поспешил исполнить приказ.
Наступил следующий день.
Острый фиолетовый луч сорвался из-за барьера с невероятной скоростью, в мгновение ока перерубив пополам практика начального этапа возведения основания.
Брызнувшая кровь забрызгала лицо стоявшего рядом человека, заставив того содрогнуться и покрыться холодным потом.
Сделав над собой усилие, он поднял глаза к небу: белая фигура по-прежнему стояла сложа руки, бесстрастно взирая на происходящее снизу.
Сжав зубы, тот шагнул вперед, вновь приближаясь к смертоносному куполу.
Янь Цзюньшань плелся позади Янь Минбо, бледный и потрепанный – кто бы узнал в нем того дерзкого гения клана Ян месячной давности?
За эти дни из нескольких десятков пришедших сородичей в строю оставалось меньше десятка.
А у самого Янь Минбо правый рукав висел пустым, аккуратно срезанный клинком, а на обрубке все еще чернел след ожога.
Несколько дней назад случайная искра вылетела из-за щита прямо в лицо Янь Сююаню.
Янь Минбо заслонил его собой, лишившись правого плеча.
Каждый раз, глядя на этот пустой рукав, Цзюньшань чувствовал, как в груди поднимается тяжелый ком смеси горечи и бессилия.
Хотя в мире существовали чудесные пилюли, способные отрастить плоть заново, восстановить меридианы в новой руке было почти нереально, а значит, путь к вершинам для Янь Минбо был закрыт навсегда.
Но под наставлениями старца он научился прятать гнев и боль на самом дне души, сохраняя внешнее спокойствие.
Глава был прав: терпение – не значит слабость.
─ Хватит. Юнхун, отзывай людей, пусть вступают бойцы клана.
Неожиданно произнес белобородый старец.
─ Слушаюсь, предок. Сюй Юнхун поклонился, собираясь отдать приказ, как вдруг над руинами пронесся пронзительный звон меча.
Все невольно подняли головы: из истончившейся преграды вырвался поток пурпурного света.
Его яркость была такова, что полнеба окрасилось в слепящий фиолетовый цвет.
Задержавшись на миг в вышине, радуга устремилась вниз, целясь прямо в толпу сражавшихся бродяг и младших членов кланов.
Густые разряды молний обвивали плотный сгусток чистой энергии клинка.
От одного лишь удушающего предчувствия смерти волосы на телах практиков встали дыбом.
Десятки не успевших увернуться бродяг в мгновение ока обратились багровой взвесью.
После чего луч резко развернулся в воздухе, на сей раз обрушиваясь на позиции самих кланов.
К счастью, защитные средства знатных родов превосходили арсенал одиночек: десятки мастеров основания одновременно выбросили вперед руки, сплетая разноцветную завесу, которая всё же погасила смертоносный удар.
─ Меч Истребления Зла!!
Увидев вырвавшееся сокровище, белобородый старец просиял.
Следом за этим истинная ци хлынула из его ладони, сформировав лазурную длань тридцати метров в поперечнике, которая попыталась схватить трехфутовый меч.
Однако клинок словно обладал собственной волей: лезвие легко качнулось, превращаясь в стремительную полосу света.
Ловко выскользнув из лазурного захвата, он выписал в воздухе изящную дугу.
Застыв над павильоном, острие клинка указало прямиком на старца, словно насмехаясь над ним.
Увидав это, старец не рассердился, а лишь рассмеялся еще громче.
─ Какая мощная духовная искра! Ха-ха, похоже, этот меч близок к рождению настоящего духовного сокровища!
Его взгляд стал серьезным: тысячу лет назад клинок служил личным артефактом Преподобного Цзысяо высшего третьего ранга.
За минувшие века дух клинка не только не рассеялся...
Напротив, питаемый жилой, он окреп настолько, что теперь его можно было назвать квазидуховным артефактом.
Известно, что духовные сокровища порой не под силу обрести даже владыкам младенца.
Лишь наделенный разумом артефакт становится равен своему хозяину, обретая подобие самостоятельной жизни.
Способность Меча Истребления Зла самостоятельно атаковать и уклоняться без поддержки мастера говорила о том, что он перешагнул порог.
Белобородый старец глубоко вздохнул: окружающая его аура вспыхнула с новой силой, отбросив всякие сдерживания.
Лазурная длань возникла вновь, став еще плотнее прежнего.
Сделав шаг вперед, он в одно мгновение оказался прямо над клинком.
Раскрыв ладонь, он накрыл пурпурный меч сверху, словно небесным куполом.
А в глубине павильона тем временем тихо парил трехъярусный пестрый ларец, излучая древнюю ауру, насквозь пропитанную дыханием минувших эпох.

Комментарии

Загрузка...