Обитель Преподобного Цзысяо располагалась в глубине холмистой местности, и снаружи ничем не отличалась от обычных заброшенных холмов.
Лишь протиснувшись сквозь естественную расщелину, скрытую между двумя невысокими холмами, можно было разглядеть то, что таилось внутри.
Вся территория пещерного жилища занимала колоссальную площадь: почти сто ли в окружности были затянуты едва заметным фиолетовым барьером, по поверхности которого бежали молнии, отделяя внутренний мир от внешнего.
В этот момент в фиолетовой преграде уже зиял проем шириной и высотой около пятидесяти метров, сквозь который открывался вид на внутренности обители.
Там высились ряды павильонов и беседок, угадывались очертания духовных полей и аптекарских садов – перед глазами представал целый комплекс бессмертных строений.
Вот только все постройки были окутаны тонким слоем фиолетового электрического сияния.
Время от времени из пустоты бесшумно вырывались клинки ци, вспарывая землю и оставляя после себя бездонные трещины.
В глубине же бесчисленные фиолетовые мечевые лучи сновали туда-сюда подобно стаям рыб, и при каждом столкновении раздавался резкий металлический звон.
Седовласый старик в белых одеждах стоял с заложенными за спину руками, паря прямо в воздухе; на груди его белоснежного одеяния был вышит фамильный герб.
Крылатый Белый Тигр.
В традициях рода Сюй ранг этого зверя определялся количеством крыльев.
Три пары крыльев соответствовали уровню короля демонов, и лишь предки уровня Золотого Ядра обладали правом носить изображение шестикрылого тигра на своих одеяниях.
─ Подумать только, поистине достойно того, кто некогда метил в стадию Зарождения Души; даже спустя тысячелетие время смогло разрушить лишь три десятых силы этой формации, ─ старик в белом созерцал лежащие внизу руины, укутанные морем клинков, и в его голосе звучало искреннее восхищение вперемешку с сожалением.
─ И все же, хотя общая мощь слегка уменьшилась, количество накопленной за тысячу лет энергии меча поистине огромно.
─ Если бы Хунтянь находился здесь, объединив наши усилия, мы бы сумели взломать ее грубой силой, но в одиночку справиться с ней без полугодовой возни у меня вряд ли получится.
─ Сейчас же в землях демонических зверей хребта Хэндуань творится неладное, и с освоением пещеры Цзысяо стоит поторопиться.
─ Даюань отдал приказ поделиться добычей с низовыми кланами, и это вполне разумно.
─ Раз уж пожаловали бродячие практики, в мире бессмертных бесплатного сыра не бывает; желая получить сокровища из этой пещеры, они не могут рассчитывать, что работать станет один лишь род Сюй.
─ Если бы нам пришлось в одиночку истощать этот колоссальный запас клинков, сколько бы наших людей сложило головы?
Произнеся это, он перевел взгляд на неподалеку парящего в ожидании приказов средних лет культиватора и холодно бросил: ─ Юнхун.
Тот немедленно подался вперед и почтительно поклонился в воздухе: ─ Предок, Юнхун слушает.
─ Передай руководителям всех родов, что взлом мечевой формации вступил в решающую фазу.
─ Начиная с завтрашнего дня они будут действовать посменно, объединив собранных вольных практиков в отряды для совместного со своими людьми истощения остаточной энергии клинков, невзирая на потери.
─ Тот клан, чьи бойцы внесут наибольший вклад, получит большую долю при разделе добычи.
─ Слушаюсь, предок.
Сюй Юнхун ответил поклоном и уже собирался удалиться, как старик в белом снова остановил его.
─ Ах да, передай распоряжение: в нынешнем штурме во главе всех должен встать клан Ян.
─ Пусть они отвечают за координацию на каждом этапе и идут в авангарде, а остальные дома будут поддерживать их с флангов.
─ Скажи им, что такова моя воля: формация опасна, и передовая, разумеется, сопряжена с наибольшим риском, но при дележке добычи клан Ян получит на одну десятую больше остальных.
Услышав это, Сюй Юнхун на секунду замер, а затем понизил голос и попытался осторожно возразить: ─ Предок, не слишком ли явно это выглядит?
─ И что с того, если они догадаются? ─ старик в белом беззаботно улыбнулся, и в его голосе не дрогнул ни один звук.
─ Я как раз хочу, чтобы он это понял. Патриарх клана Ян – человек умный, он сообразит, как поступить.
─ К тому же, после разрушения формации клан Ян окажется главным героем этой победы, и последующие награды будут выданы по праву, так что ни у кого не возникнет повода для упреков.
─ Ну а коли они не справятся – значит, молодые бойцы клана Ян просто недостаточно искусны и уступают другим в мастерстве, винить им останется только себя.
─ Раз Даюань назвал имя этого Ян Цзюньшаня, на то имелись веские причины.
─ Я лишь плыву по течению, подталкивая их в спину. Ступай.
Сюй Юнхун почувствовал холодок в груди; не смея произнести больше ни единого слова, он низко поклонился, развернулся и устремился прочь на своем летающем мече.
В мире культиваторов закон джунглей всегда правил бал: сильный выживает, слабый погибает, и здесь не было исключений.
Всякий раз, когда чужаки глядели на чарующую картину обители бессмертных на горе Цинхуа, они видели лишь ее внешнее великолепие.
Видели громкую славу предков Золотого Ядра, видели блестящую и роскошную обстановку, сопровождающую выходы сородичей наружу.
Но кто из посторонних мог разглядеть, сколько скелетов предков зарыто под этим тысячелетним фундаментом?
Тысячелетия освоения, бесчисленные кровавые битвы, сколько одаренных и блестящих сородичей пало перед Заставой Укрощения Демонов и сгинуло в глубинах тайных секретных земель, превратившись в горсть праха, даже не попав на страницы семейной летописи?
Все эти испытания и лишения – разве мог их перечеркнуть легкомысленный возглас посторонних: «Просто повезло»?
............

Комментарии

Загрузка...