Видя, как молниевый хлыст несётся на неё свирепой змеей, Сюй Пинцин уже не могла продолжать сотворение заклинания на прежнем месте.
Ей пришлось насильственно прервать чары на полуслове, а самой в спешке отпрыгнуть назад.
Применение чародейства извечно требовало от адепта предельной концентрации и безмятежности духа, а малейшая помеха грозила обратить все труды в прах.
Именно поэтому в мире заклинаний, за исключением тех, кто без памяти верил в собственное мастерство владения магией,
подавляющее большинство практиков во время схваток куда сильнее полагалось на действенные внешние орудия вроде магических артефактов и талисманов.
Однако сколько бы тысячелетий ни передавались тайны культивации, лишь сами чары оставались подлинной мощью, коей заклинатель владел по праву рождения.
Пусть высшие заклинания поражали воображение, запасы духовной силы на шестой ступени имели свой предел.
Даже выжав досуха собственный даньтянь, больше трех высших чар сотворить не удавалось, а оставшийся без духовной энергии практик уступал обычному смертному самую малость.
Из-за излишней дистанции мощь Ладонной молнии неизбежно рассеивалась и теряла былую эффективность.
К тому же Сюй Пинцин не зря обладала ветряным корнем – отличаясь завидной проворностью, она избежала столкновения с электрическим хлыстом в несколько молниеносных прыжков.
И всё же, пока она уклонялась в течение этих считанных мгновений, тело Сюй Юня уже покрылось сетью мелких статических разрядов, волосы встали дыбом, а духовная сила бурной рекой хлынула из даньтяня.
Дорогие к размышлению особенности чародейства гласили, что сила заклинания отчасти определялась самой базой культивации, а обладание более чистой и плотной духовной силой
означало, что средние чары в его исполнении превосходили по мощи техники обычных адептов средней ступени.
Грозовые тучи сгустились над головой. Искусство вызова грома.
Пурпурные тучи внезапно разверзлись прямо над макушкой Сюй Пинцин.
В сравнении с тяготеющей к ближнему бою Ладонной молнией, Искусство вызова грома обладало куда большей дальнобойностью и подходило для среднего боя куда лучше.
─ Бах! ─
Ослепительные дуги фиолетового света резали глаза даже среди бела дня.
Толстая молния сорвалась из облачной толщи и с ужасающим грохотом небесной кары обрушилась на Сюй Пинцин.
Молния в этом преисполненном величия мире бессмертных неизменно внушала благоговейный трепет, прописанный на уровне костного мозга у всех живых существ, будь они сильны или слабы.
Причина крылась глубоко: само восхождение по пути бессмертия шло вразрез с волей Небес, и стоило культивации достичь определенной черты, как Небесный Путь неизменно ниспосылал грозовую карательную бурю для проверки на прочность.
С давних пор бесчисленные одаренные гении обращались в пепел под ударами небесной кары, и даже столь возвышенные мастера золотого ядра или зарождающейся души цепенели перед ликом карающих молний, ступая по тонкому льду.
Перед лицом небесной молнии все живые существа равны.
Ей было совершенно неважно, насколько блистательным окажется твое происхождение и сколь невероятным – талант; выстоял – шагнул на ступень выше, не выстоял – сгинул без следа.
Именно этот впечатанный в коллективную память страх заставлял молниеносные заклинания с самого рождения нести в себе подавляющее противника внушение.
Пусть данное Искусство вызова грома не шло ни в какое сравнение с истинной небесной карой, но схожесть несокрушимой мощи Небес
оставалась достаточной, чтобы заставить сердце любого адепта дрогнуть в суеверном ужасе.
Встретившись взглядом с падающей с небес молнией, Сюй Пинцин изменилась в лице.
Не успев закалить по-настоящему несгибаемый дух, она моментально ощутила перед лицом подобного небесного гнева всё то же самое, что и Сюй Мо мгновением ранее.
Но на сей раз отвечающий за безопасность дежурный дьякон вовсе не собирался вмешиваться.
Наблюдая за поединками младших с высоты своего опыта, он находил их методы слишком простыми, ничем не отличающимися от детских забав, однако Сюй Инъянь по-прежнему следил за происходящим с живейшим интересом.
Острый глаз опытного наставника позволил ему заметить отличие Сюй Пинцин от Сюй Мо: эта девчонка превосходила того никчемного сородича в десятки раз.
И впрямь, пусть на долю секунды разум ее помутился от страха, Сюй Пинцин сумела быстро взять себя в руки.
Посреди падения смертоносного заряда ее фигура вдруг странно размылась и стала призрачной.
Она словно обратилась в дуновение чистого ветра, чудом разминувшись с краем смертоносного удара.
─ Грохот! ─
Толстенная молния впечаталась в помост, оставив после себя обугленный кратер и разлетевшиеся в стороны обломки камня.
Сюй Пинцин же уже появилась в десяти шагах в стороне, бледная, с тяжело вздымающейся грудью.
Увиденное заставило наблюдавших снизу людей беззвучно ахнуть.
Кто из них, выйди он на этот помост, не рухнул бы от первого же удара?
Незаметно для самих себя зрители уже привыкли воспринимать Сюй Юня как непреодолимую преграду.
То, что Сюй Пинцин сумела продержаться против него столь долго и даже увернуться от рокового удара, вызвало всеобщее изумление.
И всё же в этот момент прозвучал неуместный голос:
─ Сдавайся, так будет куда достойнее. ─
произнес Сюй Юнь спокойным тоном.
Сюй Пинцин стояла на прежнем месте, глубоко вдыхая воздух. Услышав слова Сюй Юня, она закусила пухлые губы, но поняла, что не способна произнести в ответ ни единого возражения.
Бесконечная череда заклинаний истощила духовную силу до самого дна, и в данный момент она действительно исчерпала все возможные средства.
Изначально она надеялась застать противника врасплох высшим заклинанием и забрать заветную победу.
Но за последние годы, пока существовал Сюй Юнь, она неизменно оставалась вечно второй, причем с течением времени пропасть между ними не сокращалась, а лишь увеличивалась.
Разве сможет она одолеть его в будущем, если не справляется сейчас?
С этими мыслями Сюй Пинцин всё же качнула головой, отпуская мятущиеся наваждения, и с нотками горечи в голосе вымолвила: ─ Я проиграла. ─
С эхом ее слов вокруг помоста воцарилась полная тишина.
Неужели, выложившись до конца, она так и не смогла победить?
Подавляющее большинство присутствующих в душе поддерживало именно ее.
Происхождение из главной ветви, выдающийся талант и броская внешность естественным образом отделяли ее от учеников простого происхождения.
Сюй Юнь же являлся выходцем из заурядного уезда Цинюнь, но умудрился катком пройтись по всем одаренным сородичам, добравшись до сегодняшнего дня.
Подобный контраст заставлял сердца многих биться в смешанных чувствах: с одной стороны, им приходилось признавать силу Сюй Юня, с другой – где-то в глубине души они страстно желали, чтобы Сюй Пинцин отстояла честь главного клана.
Однако суровая реальность была перед глазами: худощавый юноша, стоявший на арене и с безмятежным лицом принимавший победу, оставил их далеко позади.
Голос дьякона разрушил тишину:
─ Победитель – Сюй Юнь! ─
─ Юнь-гэ – сила! ─
Оглушительный крик радости взорвал тишину, мгновенно сменившись хором восторженных оваций.
Среди клановых учеников простого происхождения по-прежнему оставалось немало тех, для кого победа такого же выходца из низов, как Сюй Юнь, обеспечивающего первое место, вызывала искреннюю гордость при одной лишь мысли об этом.
С завершением текущего состязания этот поток учеников официально переходил в разряд семиклассников.
Согласно уставу Зала Чуюань, после седьмого класса утренние занятия переставали проводиться каждые три месяца, уступая место полугодовым циклам, а всё оставшееся время целиком отдавалось на откуп личному усердию.
Для большинства это становилось одновременно и свободой, и серьезной проверкой.
В отсутствие регулярных наставлений и уговоров то, предадутся ли они лени или же станут тренироваться еще усерднее, зависело исключительно от собственного выбора.
Ведь путь самосовершенствования полон соблазнов, и лишь сохранившие изначальный порыв способны обрести истинный финал.

Комментарии

Загрузка...