Поединок продолжался. Пять-шесть сотен сородичей – сказать, что много, так вроде бы нет, а если мало – тоже не скажешь, но подавляющее большинство из них обладали лишь четырьмя или пятью духовными корнями.
Даже пребывая в клане бессмертных, культивирующих на уровне Золотого Ядра, собственная природная одаренность оставалась незаживающей раной. И тем не менее, даже при таком раскладе они в сто раз превосходили тех бродячих заклинателей, что скитались за пределами клана.
На долю подобных учеников приходилось почти восемьдесят процентов, а те, чья база культивации оставляла желать лучшего, и вовсе продолжали топтаться на самой заре тренировки ци.
Среди же тех, кто отличал несокрушимый духовный настрой и завидное усердие, нашлось немало достигших пятого уровня.
На помосте перекрещивались вспышки духовного света, сменяя победы и поражения. В большинстве своем это были схватки между адептами четвертой и пятой ступеней.
Поданью большую часть времени эти ученики проводили за медитациями, если не считать редких обладателей выдающихся талантов.
Уровень владения заклинаниями у всех был примерно одинаков, да и помимо самих чар, они толком не знали никаких иных приемов, скатившись практически к поочередному обмену ударами.
Таковы были правила малых соревнований.
Происхождение у всех различалось, и разрешись им использовать внешние подспорья, стоило лишь ожесточиться сердцем и забросать противника пачкой талисманов – о каком бое тогда вообще шла бы речь? Проще было сразу заявить о наличии у себя старших родственников на стадии Золотого Ядра и на том закончить.
Сюй Юнь лишь бегло взглянул на пару-тройку более-менее примечательных поединков, поскольку остальное зрелище не представляло ни малейшего интереса.
По мере того как солнце поднималось в зените, едва ли нашлась хоть одна душа, способная выдержать хотя бы один удар Сюй Юня.
Сама разница в базе культивации говорила за себя.
К счастью, те, кому по жребию выпало столкнуться с ним, уже имели перед глазами наглядный урок в лице Сюй Мо.
Даже заведомо зная о полном отсутствии шансов на победу, они по крайней мере понимали необходимость действовать на опережение.
Нельзя же было на глазах у стольких людей вновь распластаться на земле от страха, когда старшие наблюдали за всем происходящим прямо с трибун.
В мгновение ока наступил второй половине дня. Сюй Пинцин, оправдав возложенные на нее надежды, одолела череду противников и наконец оказалась напротив Сюй Юня, знаменуя собой начало схватки за первенство в нынешнем малом состязании.
Что же касается Сюй Пинфана, то он бросал на двоих стоящих на арене исполненный горькой досады взгляд – на сей раз ему не удалось проявить себя должным образом!
Умудриться же сесть в лужу в самом тихом омуте и проиграть какому-то сородичу с пятого уровня тренировки ци!
При одной этой мысли на душе у Сюй Пинфана становилось еще тоскливее!
Прошло два с половиной года, и Сюй Пинцин заметно расцвела, возможно, благодаря занятиям бессмертным искусством.
В свои тринадцать лет она обладала станом, который ни в чем не уступал взрослой женщине, приобретая при этом особую прелесть, где изящество переплеталось с девичьей юностью.
─ Не будь на нашем пути этого уродца от мира сего, Сюй Пинцин наверняка по праву носила бы звание первой среди равных в этом поколении. ─
─ И то верно! Не стоит забывать, что она происходит из прямой ветви пятого дома, будучи правнучкой самого прародителя Хунюаня! ─
Даже среди сородичей по клану Сюй находились те, кто с рождения был избранником небес и «бессмертным во втором поколении».
Очевидно, Сюй Пинцин как раз относилась к подобной категории: происхождение из главной ветви и природный дар в виде мутировавшего духовного корня означали, что даже без упорных тренировок ее будущие достижения намного превзойдут всё, на что были способны девяносто девять процентов присутствующих.
Глядя на непринужденно держащуюся Сюй Пинцин, толпа у подножия помоста разразилась волной восторженных возгласов.
─ Сюй Юнь, временами я поистине восхищаюсь тобой. Быть может, лишь у такого человека, как ты, есть право претендовать на первенство. Впрочем, заполучить первое место окажется вовсе не так просто, ведь я тоже страстно желаю награды за него, ─ произнесла Сюй Пинцин, глядя на него открытым и честным взглядом.
Услышав это, Сюй Юнь невольно окинул девушку новым взглядом.
Не явись он миру столь внезапно, именно она наверняка заслуженно носила бы лавры победительницы текущего поколения.
Поистине, пути мира неисповедимы: столь юная возрастом, издали она уже излучала ту самую недосягаемую для простых смертных ауру, а в сочетании со столь выдающимся происхождением впору было опасаться, как бы в грядущем она не навлекла бед на целые государства.
Он усмехнулся про себя – за годы редких столкновений назвать их близкими знакомыми было нельзя, но нрав этой девчонки он успел изучить досконально.
Благородное происхождение, высокий талант и запрятанная в самом сердце несгибаемая гордость – она явно не принадлежала к числу тех, с кем можно вести дела спустя рукава.
─ Коль у тебя есть сила, это первенство по праву принадлежит тебе. ─
Сюй Юнь ответил легкой улыбкой, мысленно добавив:
«Только смотри не жалуйся на то, что я обижаю младшую, когда тебя поджарит до угольно-черного цвета».
─ Хм, я признаю твою силу, но не стоит недооценивать остальных! ─
Бросив холодный фырк, Сюй Пинцин умолкла и с резким движением сложила пальцы в заклятие.
В тот же миг воздух вокруг нее словно выжгло невидимой рукой, поднялся неистовый вихрь, и потоки лазурного ветра завертелись в бешеном танце, испуская пронзительный свист.
Не прошло и мгновения, как прямо перед ней вырос смерч диаметром более двух метров и высотой в семь-восемь чжанов, а по краям воронки закружились острые, словно лезвия, воздушные серпы.
Даже с изрядного расстояния можно было ощутить исходящее от него режущее кожу острие.
Стоило неосторожно затянуться внутрь, и от человека не осталось бы даже праха.
─ Высшее заклинание первой ступени: Ветряной Смерч! ─
раздался чей-то испуганный возглас в толпе.
─ Неужели это высшее заклинание?! Неужто талант Сюй Пинцин в искусстве чародейства настолько велик? ─
─ Высшие заклинания не ровня средним. Похоже, она до последнего скрывала свои истинные возможности, раз умудрилась втихомолку освоить такую технику! ─
В глазах Сюй Юня мелькнуло легкое удивление.
Хотя запас духовной силы на шестой ступени тренировки ци действительно позволял удовлетворить требования для применения высших заклинаний, пытаться овладеть ими на средней стадии было заведомо неблагодарным делом.
В конце концов, изучение чар требовало огромных затрат энергии, а для учеников Зала Чуюань до завершения обучения высшим приоритетом всегда оставалось наращивание базы культивации.
Разумнее всего было приступать к освоению высших заклинаний лишь после прорыва на позднюю стадию тренировки ци.
Однако нельзя было отрицать, что мощь высшего чародейства намного превосходила среднее, и стоило им овладеть, как у заклинателя действительно появлялась возможность бросить вызов противнику более высокого ранга.
Сюй Пинцин обладала мутировавшим духовным корнем ветра.
Пусть мутировавшие корни не казались столь богоподобными, как небесные.
У обладателей небесных корней до стадии Золотого Ядра практически не существовало узких мест.
Но прибавку к боевой мощи они давали самую реальную.
Такие стихии, как ветер, молния или лед, от рождения наделяли заклинателей разрушительной силой и боевым талантом, далеко превосходящими сверстников.
Природная склонность адептов ветра к соответствующей стихии позволяла им изучать ветряные заклинания с половинными затратами усилий и двойным результатом.
Скорость сотворения чар также возрастала – именно поэтому мутировавшие корни пользовались столь безупречной репутацией в мире бессмертных.
Способность Сюй Пинцин овладеть высшим заклинанием ветра уже на средней стадии тренировки ци.
Помимо личного таланта, наверняка не обошлось и без наставлений того самого старшего родственника на стадии Золотого Ядра, стоявшего за ее спиной.
Смерч с ревом обрушился на Сюй Юня, заставляя защитный силовой купол арены слегка вибрировать под напором яростного давления воздуха.
От столь жуткого бурана любой обычный человек в радиусе десяти шагов непременно оказался бы вовлечен могучей силой в самый центр и разорван на клочья.
Примени она это заклинание против бродячего заклинателя на седьмой ступени, Сюй Пинцин вполне смогла бы одержать победу над противником высшего ранга.
Однако ее противником выступал одаренный наследник знатного рода, обладающий столь же чистой кровью, и совершить скачок через ступень ему казалось практически невыполнимой задачей.
И все же эта буря доставляла немало хлопот.
Стопы Сюй Юня скользнули в технике легкой поступи, тело мгновенно сделалось невесомым, словно тополиный пух, и он заскользил по самой кромке смерча.
Пусть скорость урагана была высока, траектория его перемещения подчинялась определенным законам.
Доведенная до совершенства мгновенного применения Ладонная молния уже ждала своего часа.
Едва выровняв тело, Сюй Юнь сплел пальцы с грацией порхающих бабочек, и в следующее мгновение, приземлившись на долю секунды, успел завершить печать Ладонной молнии.
Резко сжав ладонь в кулак, он удлинил обвивавшие руку электрические дуги и со всего маху швырнул их вперед.
Извиваясь подобно змее, искра рассекла воздух, обогнула гигантскую воронку и устремилась прямиком к Сюй Пинцин, собиравшейся сотворить следующее заклинание.

Комментарии

Загрузка...