Едва слова замерли на губах, как все тело Сюй Иньлиня словно объяло пламенем.
В мгновение ока миниатюрный огненный дракончик обвился вокруг его руки – чешуйки и лапки прорисованы столь четко, будто он был живым.
В его зрачках плясали языки пламени, и по одному лишь мысленному велению крошечный дракон сорвался с места, прямо на лету вырастая в восьмиметровую громадину.
Пусть размером он уступал Черной змее Ба едва ли не вдвое...
Но излучаемая им мощь заставляла чешую гигантской змеи дрожать от ужаса, а в её изумрудных вертикальных зрачках застыл первобытный страх.
─ Вот оно, заклинание второго ранга! И мощь, и облик – всё превосходит техники первого ранга во много раз. ─
Сюй Юнь издалека созерцал происходящее, испытывая непередаваемый трепет.
Сотканный из пламени дракон не был настоящим драконом, но по форме и духу одного его вида хватало, чтобы устрашить подавляющее большинство врагов.
К тому же, судя по ауре, это была техника, доведенная до весьма солидной степени мастерства, а не просто освоенная новичком.
Судя по прочитанным Сюй Юнем книгам, в этом мире истинные драконы определенно существовали.
Вот только большинство тех «драконов», о которых ходили слухи среди простого народа, на деле оказывались лишь драконьей родней, то есть псевдодраконами.
Существо с чешуей звалось цзяо, с крыльями – иньлун, с рогами – цюлун, а без рогов – чилун.
Рожденный из пламени дракон сплошь покрывался чешуей, не имея ни крыльев, ни рогов – точь-в-точь воплощение классического цзяо.
И хотя он состоял лишь из заклинания, ему удалось принять столь завершенный облик.
Это наглядно показывало, сколь глубоких высот достиг Сюй Иньлинь в искусстве этого заклинания.
Огненный дракон напролом устремился вперед, с размаху нырнув прямо в гущу клубящегося зеленого яда.
Ядовитые испарения, от одного вида которых дрожали даже второранговые звери, при встрече с огненным драконом заходились шипением.
Огромные клубы яда таяли и испарялись под воздействием жуткого жара, отчего сам воздух вокруг раскалился до предела.
Тело дракона металось и рассекало ядовитую мглу, и каждый взмах его хвоста пропахивал в тумане гигантские бреши.
Не прошло и нескольких мгновений, как тщательно выстроенная змеей завеса рассыпалась в клочья.
А вершина горы Белолобого тигра тем временем превратилась в сплошное море огня; и посреди этой круговерти метели...
Алое пламя выглядело ослепительно и ярко, но погасить его не представлялось возможным, а охваченная им площадь наверняка превышала сотню метров в окружности.
─ Великий мастер Возведения Основания, поистине ужасающая сила! ─
─ Одно лишь заклинание способно разрушить всё в радиусе ста шагов... ─
Глядя на это пугающее море огня, Сюй Юнь не мог скрыть изумления, смешанного с глубоким благоговением перед столь грандиозной мощью.
Лицо маленького волка выражало не меньший шок, чем у его хозяина; уставившись на пылающую вершину,
он чувствовал, как нечто невидимое шевелится в глубине его существа, и алые звериные глаза загорелись.
Возведение Основания – следующая великая ступень за практикой Ци, и на этом этапе...
Сила практика претерпевает качественный скачок.
Продолжительность жизни также возрастает многократно.
И пусть им еще далеко до легендарной способности раскалывать горы и поворачивать реки вспять,
но одним ударом снести небольшой холм – дело привычное, а разрушения неизменно охватывают окрестности на сотни метров...
Мучительный змеиный вопль разорвал тишину – даже издалека было слышно, как невыносимо страдает Черная змея Ба в раскаленном пламени.
Пусть она и прорвалась на второй ранг, перенеся кардинальные изменения, меж мастерами Возведения Основания тоже лежала пропасть.
Свежеиспеченная змея, чья ступень даже не успела стабилизироваться, явно оказалась слабейшей на этом уровне.
А прибывший на мече Сюй Иньлинь, которому поручили зачищать долину от подобных выскочек,
уже по одному его небрежному отношению к твари было ясно, что он далеко не рядовой заклинатель.
К тому же он практиковал огненную технику, славящуюся своей разрушительной мощью.
Не будь у змеи иных козырей, её сегодняшний день обещал стать поистине бесславным.
Однако даже червь стремится жить, не говоря уж о демоническом звере второго ранга.
Инстинкт выживания заложен в самой костной мощи любого живого существа.
Черная змея Ба безумно извивалась в огненном море, хвостом снося целые ряды горящих деревьев, но никак не могла стряхнуть прицепившегося огненного дракона.
Когда Сюй Юню показалось, что ей уже не выжить, змея вдруг вскинула голову и издала пронзительный, визгливый свист.
В её подсвеченных пламенем зрачках промелькнуло отчаянное решение.
Затем она широко разинула пасть, и из её чрева насильно вылетел черный, размером с кулак демонический очаг, зависнув прямо над её макушкой.
Блеск на поверхности ядра стремительно угасал, уступая место безумной, предельно разбушевавшейся демонической ци.
Следом за этим, испустив эпицентр в виде ядра, взорвалось облако яда, вдесятеро гуще прежнего.
Этот туман уже не был зеленым – он приобрел цвет густой, непроглядной чернильной туши.
Всё, чего он касалось, гасло на корню, а скалы покрывались множеством плотных сквозных язв.
Загнанная в угол змея решила пожертвовать собственным ядром и разом высвободить всю накопленную за жизнь ядовитую мощь, чтобы утащить врага за собой в могилу.
В глазах Сюй Иньлиня промелькнуло мимолетное удивление.
Способность принять подобное решение на краю гибели делала честь старому демону, прожившему не один десяток лет.
Однако он по-прежнему оставался невозмутим, лишь легко взмахнув рукой, после чего его собственный меч со свистом вылетел из ножен.
Обратившись в бурый световой луч, он молнией обогнул самую гущу ядовитых испарений и устремился прямиком к уязвимому месту на шее змеи – тому самому «семидюймовому» участку, обнажившемуся из-за выплюнутого ядра.
Огненный дракон ревел спереди, отвлекая внимание на себя и притягивая весь яд к переднему фронту.
А меч прорезал промежуток между пламенем и ядовитой завесой с молниеносной быстротой.
Он вошел точно в незащищенное место на шее Черной змеи Ба и вылетел с противоположной стороны.
Огромное змеиное тело мгновенно задеревенело, а усыпанное трещинами ядро над её головой, лишившись последней опоры, безвольно рухнуло в снег.
Её исполинское тело судорожно дернулось пару раз и со страшным грохотом рухнуло на вершину горы; свет в змеиных глазах стремительно погас, и жизнь окончательно покинула её.
Сюй Иньлинь взмахнул рукой, призывая обратно дракона и меч – пламя вновь обратилось в тонкую искру и скрылось у него в ладони,
а меч, сделав круг, вернулся к ногам.
Подойдя к туше змеи, он не смог скрыть легкой улыбки на лице.
Это происшествие можно было назвать поистине неожиданной прибылью.
Аккуратно собрав потрескавшееся ядро, змеиную желчь и мешочек с ядом,
он выпрямился и бросил взгляд в ту сторону, где прятался Сюй Юнь.
─ А парень-то смелый оказался, ─
подумал он про себя и тут же произнес вслух негромким, но отчетливо прозвучавшим голосом:
─ Мелыш, раз уж так долго наблюдал, не пора ли выйти и засвидетельствовать почтение? ─
...

Комментарии

Загрузка...