Сюй Юнь извлек Меч Зеленого Бамбука, вонзил его в череп кабана и подцепил на кончик вещицу размером с большой палец.
Это была самая ценная часть тела любого монстра – его внутреннее ядро.
Оно аккумулировало всю эссенцию зверя, заменяя ему человеческий даньтянь, откуда и черпалась звериная энергия.
Спрятав ядро, он попутно срезал пару клыков, а шкура к тому моменту выгорела от огненных шаров до непотребного состояния.
Правда, жаль.
Сам виноват, не рассчитал силу ударов...
Остальное мясо должно было послужить ужином для него и Огонька.
Впрочем, волчонок дожидаться хозяина не стал, давно уткнувшись носом в добычу и принявшись за трапезу.
Для него такое свежее мясо с кровью было лучшим лакомством.
Спустя час от свирепого вепря остались лишь обглоданные кости, которые человек и зверь умяли подчистую.
Закончив с этим делом, Сюй Юнь и Огонек вновь растворились в снежной пелене.
Нынешняя вылазка еще не выполняла поставленных задач, к тому же...
Сюй Юнь бросил косой взгляд на волка: в последнее время тот помогал ему во всем, их слаженность росла с каждым днем, но чего-то по-прежнему не хватало.
─ Свежий помет, оставлен совсем недавно. Идем, Огонек, найдем эту крупную тварь. ─
Пройдя еще немного, Сюй Юнь определился с новой целью.
Судя по следам на снегу, неподалеку бродил медведь-монстр, хотя точный уровень его сил пока оставался загадкой.
Хотя медь засыпала запахи и следы, его духовное восприятие давно шагнуло далеко вперед – пусть оно и не могло тягаться с чутким разумом мастеров стадии Основания,
но малейшее движение в радиусе десяти чжанов от него утаить было невозможно.
Чем дальше они шли по следу, тем отчетливее становились отпечатки, и юноша все больше убеждался в своей правоте.
Перед ними была медвежья нечисть.
Медведи славились невероятной силой даже среди обычных зверей,
не говоря уже о тех, кто овладел духовной энергией и превратился в настоящих монстров.
В здешних местах этот медведь определенно правил безраздельно.
Впрочем, углубившись в чащу за эти дни, он понял: отыскать тварь поздней стадии первого ранга не так-то просто.
В Долине Четвертого кольца подобные существа обитали лишь там, где селилась целая стая, удерживающая под собой какую-нибудь духовную гору.
Одинокие бродяги поздней стадии тоже встречались, но шанс наткнуться на них в этих местах был равен выигрышу в лотерею.
Взвесив все за и против, Сюй Юнь больше не колебался и повел Огонька по следам зверя.
Этот медведь должен был стать достойным соперником.
Цепочка следов петляла по снегу, становясь все гуще, а на стволах деревьев вокруг появились пугающие глубокие царапины.
Миновав чащу по свежим следам, человек и зверь замерли, когда Огонек вдруг припал к земле.
Из его горла вырвалось тихое рычание, уши прижались к голове, а шерсть на загривке встала дыбом.
─ Похоже, мы на месте. ─
Как волк-оборотень, Огонек обладал куда более тонким нюхом на чужую ауру и опасность, чем он сам.
И действительно, перед ними открылось пересохшее русло горного потока, усеянное обломками скал и пятнами слежавшегося снега.
Посреди русла стоял черный медведь ростом в целый чжан, опустив голову.
Его огромная лапа придавила бьющуюся в агонии лесную косузу, а острые клыки рвали плоть жертвы, заливая снег яркими пятнами крови.
Шкура зверя отливала иссиня-черным блеском, а мышцы на плечах бугрились под кожей с такой силой, что каждый вздох вырывался наружу густым облаком пара.
Глядя на трехметрового медведя, Сюй Юнь не удержался от удивленного вздоха.
Это был свирепый медведь – зверь средней стадии первого ранга, соответствующий шестому уровню практики Ци.
Однако, как среди людей бывают бойцы разной степени мощи, так и монстры одного ранга разительно отличались по силе.
В справочнике клана по обитателям Четвертого кольча подобные медведи значились под грифом «крайне опасно».
Шкура толстая, сила чудовищная, а защита не уступает защитному артефакту того же ранга.
Тем временем стоявший рядом Огонек гордо поднял голову, и в его алых глазах заплясало жгучее желание броситься в бой.
Сюй Юнь подметил это про себя.
Хоть Огонек и окреп за последнее время, до сих пор ему отводилась лишь роль помощника и загонщика.
Но что с того, что медведь силен?
В жилах Огонька течет кровь Волка Алого Пламени второго ранга, и как бы тот ни ленился, его предел – как минимум пик первого ранга.
Разве может с ним сравниться какой-то медведь, чей потолок ограничен закалкой Ци?
Для духовного зверя такая схватка подходила куда лучше, чем для человека.
Только в непрерывных боях, плавясь в огне и крови, можно раскрыть истинный потенциал и достичь высот родительского мастерства.
Скрываться Сюй Юнь больше не собирался.
Потому что пирующий медведь уже почуял их приближение.
Издав яростный рев, зверь резко выпрямился, возвышаясь черной башней и отбрасывая тяжелую тень.
На его страшной морде красовался шрам, косо пересекавший нос от левой глазницы.
Он почти разделял голову надвое, а сейчас от ярости налился кровью, делая зверя еще более устрашающим.
Неудивительно, что эта тварь забыла про добычу, едва почуяв чужаков.
Судя по шраму, когда-то этот зверь крепко схлопотал от кого-то из людей.
Точнее говоря, от одного из его старших сородичей.
Тот удар не лишил его жизни, но оставил несгладимый след на морде
и заставил записать всех двуногих в список заклятых врагов, впечатав это в саму память костей.
Взбешенный медведь бросил трепещущую косузу, опустился на все четыре лапы и, словно сдвинутая с места гора, понесся на Сюй Юня.
Обладая колоссальной массой, он двигался с поразительной быстротой, сотрясая камни в русле каждым шагом.
Сюй Юнь даже не повел бродом – он легко отступил назад, бросив небрежно:
─ Огонек, задай ему жару. ─
Огонек ждал именно этого: не дожидаясь конца фразы, он обратился алой молнией и бросился вперед.
Большой и маленький звери столкнулись с грохотом; хотя волк уступал медведю в размерах в несколько раз,
сила и скорость, дарованные кровью второго ранга, делали его непревзойденным.
Увернувшись от размашистого удара лапы, волк выбросил струю огненного дыхания прямо в морду врагу.
Медведь взревел от боли, взмахнул лапой, но Огонек уже оттолкнулся от его плеча,
легко перемахнув на спину, и впился клыками в загривок.
Сюй Юнь стоял в стороне, заложив руки за спину, и молча наблюдал за ходом боя.
Развитие – вещь жестокая, нужно шаг за шагом выходить из зоны комфорта.
Огоньку требовалось не вечно прислуживать ему, а вести свои собственные, настоящие бои.
Однако, несмотря на природное превосходство крови, этот медведь выжил в диких дебрях Четвертого кольца до сегодняшнего дня.
Ему приходилось регулярно драться за территорию с сородичами, уворачиваться от охотников-двуногих и выгрызать себе жизнь в этом законе джунглей.
Разве мог боевой инстинкт, закаленный в таких условиях, сравниться с тепличным воспитанием Огонька на горе Цинхуа?
И действительно, получив пару болезненных укусов, медведь вдруг продемонстрировал удивительную для зверя хитрость.
Он сделал вид, что отступает под напором волка, неуклюже взмахивая лапами, а сам все сильнее открывался.
Огонек клюнул на приманку и, улучив момент, бросился прямо к горлу врага.
В ту же секунду висевшая без дела медвежья лапа молниеносно взметнулась,
вцепившись в волчий хвост, и мощным рывком швырнула зверя о ствол ближайшего дерева.
Раздался глухой стук, дерево толщиной в обхват переломилось пополам, а снег сыпанул градом.
Огонек от такого удара едва не лишился чувств, но, кое-как поднявшись на лапы,
увидел, что медведь уже навис над ним, обрушивая тяжелую лапу со свистом рассекаемого воздуха прямо на его голову.

Комментарии

Загрузка...