─ Ого! Это и есть гора Цинхуа? Как красиво!
─ Глянь на того журавля, какой упитанный, интересно, нельзя ли пару штук поджарить на углях...
Сюй Юнь скосил глаза на Сюй Дали: уголки губ этого толстячка уже лоснились от слюны, а в горле отчетливо клокотало сглатываемое слюноотделение.
Уголок глаза Сюй Юня дернулся, и он подначил приятеля:
─ Дали, когда ты собрался откушать этого журавля, ты подумал о том, что у него вообще-то есть мама и папа?
Сюй Дали на секунду задумался, переваривая услышанное, после чего изрек с железобетонной серьезностью:
─ Я только что прикинул – кажется, столько мне не осилить.
─ Какое великодушие: аппетит есть, да желудок не резиновый.
Сюй Юнь почесал подбородок и ответил в том же серьезном ключе.
В этот момент к ним неспешно подошел Сюй Юнтай, с укоризной зыркнул на Сюй Дали и, поглаживая бороду, изрек: ─ Все эти облачные журавли, что ты тут разглядел, – прямые потомки вожака стаи, что служит самому старшему старейшине.
─ Коли этот вожак услышит, что сопляк вроде тебя точит зубы на его потомство, то с его-то норовом он устроит тебе незабываемые детские годы постижения Пути.
─ К тому же, с твоей сноровкой, сопляк, ты бы и к полугодовалому птенцу близко подойти не смог.
Сюй Дали втянул голову в плечи и усердно закивал.
Между тем внимание самого Сюй Юня давно было целиком приковано к горе Цинхуа.
Корабль постепенно сбавлял ход, и окутанная туманной дымкой бессмертная круча то проступала, то вновь скрывалась в молочной пелене.
Горные тропы утопали в диковинных цветах и травах, исполинские деревья вековой выправки взмывали к небесам, и чем дальше уходил взгляд, тем глубже увязал в неизведанной чаще.
Маленькое сердечко Сюй Юня захлестнула волна глубокого трепета.
Эдакое зрелище проняло даже видавшего виды в прошлой жизни Сюй Юня до глубины души!
Вот это и есть обитель истинных культиваторов!
По мере приближения судна Сюй Юнтай извлек нефритовый талисман лазурного цвета, сложил пальцы в заклинание и выплеснул струю сияющего света.
Лишь теперь Сюй Юнь разглядел, что всю гору укутывал прозрачный купол нежно-зеленого оттенка, напоминавший перевернутую гигантскую чашу.
Неужто это та самая легендарная защитная формация гор?
Лазурный луч вплавился в защитную пелену, пустив по ней круги ряби и пробив коридор, рассчитанный аккурат на габариты корабля.
Корабль плавно вплыл внутрь, и взору открылась панорама, от которой захватывало дух – словно они шагнули в иное измерение.
─ Вот она, гора Цинхуа!
─ И впрямь невероятно!
Более двух десятков детей во все глаза смотрели на живописную сказку бессмертных, разом позабыв про тоску по оставленным домам.
Сюй Юнтай огладил бороду и усмехнулся, явно оставшись доволен реакцией сопливой малышни.
У подножия раскинулись бескрайние ряды духовных полей, а растительность на склонах Цинхуа казалась сочнее и полнее жизненных сил, чем где бы то ни было.
Стоило сделать глубокий вдох, как разум мгновенно прояснялся.
Упорядоченные павильоны и башни живописно лепились по склонам, пока воздушное судно не опустилось на широкую каменную площадь.
Там уже стояло несколько кораблей поменьше – судя по всему, новые отряды адептов из других селений тоже прибывали.
─ Дядя, неужто это и есть одаренные дети из уезда Цинюнь? – с улыбкой шагнул навстречу мужчина средних лет в синих одеждах, обводя ребятню цепким взглядом.
─ Парочка выдает весьма недурные задатки.
Однако в эту секунду внимание самого Сюй Юня помимо воли привлекло исполинское изваяние белого тигра посреди площади.
У зверя красовались крылья, а в высоту он достигавший добрых пятидесяти метров монумент возвышался прямо в центре площадки, так что не заметить его было невозможно.
Стоило ему машинально перевести взгляд на звериные зрачки, как глаза каменного зверя словно ожили и резко «повернулись», встретившись с ним взглядом.
Мощнейший незримый пресс обрушился сверху, Сюй Юнь невольно вскрикнул, в глазах нестерпимо защипало, а грудь словно сжало тисками, не давая сделать вдох.
─ А ну опомнитесь все! – рявкнул раскатистый голос, подобный удару грома, и вся малышня, чьи души пленил каменный тигр, вмиг пришла в себя.
Сюй Юнь открыл глаза: жгучая боль в глазницах исчезла, словно её и не было, но при одном лишь воспоминании о только что виденном взгляд на тигриные зрачки отзывался в сердце липким страхом.
Сюй Юнтай тяжело хмыкнул.
Мужчина средних лет примирительно улыбнулся: ─ Дядя, кто из нас в свое время не проходил через это? Мелюзге-то всего по шесть лет, они еще совсем птенцы.
─ Этот монумент Крылатого Белого Тигра изваян из редчайших пород, а его глаза – подлинные очи царя демонов.
─ Сопляки, даже после смерти глаза царя демонов не созданы для того, чтобы вы пялились на них в упор.
─ Если не хотите до конца дней страдать от кошмаров, отведите свои глазёнки от этой каменной шкуры.
Царь демонов?
Вот оно, давление подлинного могущества?
Одна лишь мертвая пара глаз лишила его возможности даже просто смотреть на них.
Каким же непостижимым монстром должен был быть тот, кому принадлежали эти глаза при жизни?
И каким же запредельным существом являлся тот, кто сумел уложить этого зверя?
Душу Сюй Юня будоражили штормы, и он на мгновение погрузился в ступор.
─ И впрямь парочка перспективных ребят.
Взгляд Сюй Юнтая упал на Сюй Юня, и он слегка кивнул мужчине средних лет.
─ Вот этот пацан хорош.
─ Раз сам дядя назвал его недурным, в будущем он вполне может претендовать на Заложение Основы.
Оба наставника синхронно перевели взор на Сюй Юня.
Тот, заметив интерес со стороны седовласого старца и незнакомого дядьки, не смутился и с достоинством сложил руки в приветствии.
Столь не по годам степенные манеры заставили мужчин переглянуться и улыбнуться.
─ Передаю этих птенцов тебе, веди их устраиваться в жилые корпуса, а мне нужно спешить с докладом к третьему старейшине, я откланяюсь.
Не успело замереть эхо слов, как Сюй Юнтай обратился в лазурную полосу света и растаял на глазах у ошеломленного Сюй Юня.
─ За мной, ребятня, сначала покажу ваши бараки, – отдал команду Сюй У, выстраивая детей длинной вереницей и попутно поясняя на ходу.
─ Гора Цинхуа лежит в самом сердце хребта Тайхан, и оплот нашего рода Сюй располагается именно здесь.
─ Со времен, когда предок Цинхуа сокрушил владыку демонов и отвоевал гору Цинхуа у клана Крылатых Белых Тигров, минуло почти тысячелетие.
─ За тысячу лет непрерывного продолжения рода наш клан Сюй превратился в грозную семью бессмертных.
В голосе Сюй У проскальзывало неподдельное чувство гордости.
─ Уезд Цинюнь, откуда вы прибыли, – лишь один из девяти приграничных уездов Тайхана, где живут исключительно мирские сородичи нашего клана.
─ Через пару дней, после официального принятия в клан, вы станете моими младшими сородичами.
─ Мгм? – наклонил голову Сюй Дали и задал вопрос, рожденный в глубинах детской логики:
─ Дяденька, а ты кажешься старше моего отца, почему это мы должны звать тебя братом?

Комментарии

Загрузка...