─ Представляешь, ─ загадочным тоном произнес Минато, ─ я тут от старшеклассников слышал, будто пятикурсников собираются отправить на досрочный выпуск... —
Лицо его сияло отчаянным воодушевлением.
Стать наконец настоящим, признанным деревней ниндзя, способным брать настоящие миссии, – о таком он мечтал с самого детства!
Итиго слегка замер, услышав это.
Неужели даже до Минато дошли слухи?
Впрочем, когда дело касалось досрочного выпуска целого курса, замешано было слишком много людей. Скрыть подобное не получилось бы при всем желании, и то, что об этом узнают абсолютно все, было лишь вопросом времени.
─ А! Сикаку мне уже обо всем рассказал, этот слух правдив, ─ дал исчерпывающий ответ Итиго.
─ Ого, так старший Сикаку уже поделился с тобой! ─ Минато тут же состроил вид человека, у которого все встало на свои места. ─ То-то я смотрю, ты совсем не удивлен.
─ Интересно, а у нас будет шанс выпуститься досрочно?
Глядя на сияющее от восторга лицо Минато, Итиго мысленно покачал головой.
И тихо вздохнул: ─ Досрочный выпуск – вовсе не повод для радости.
─ Как думаешь, при каких обстоятельствах Хокаге может разрешить целому потоку выпуститься раньше срока? —
Минато немного подумал и неуверенно предположил: ─ Когда не хватает людей? —
─ А почему людей вдруг начинает не хватать? – тут же уточнил Итиго.
Минато нахмурился и замялся: ─ Ну... —
Как-никак, он был выходцем из простых семей, лишенным влиятельной клановой поддержки и доступа к глубоким источникам информации. Его познания о стратегических шагах верхушки деревни и движении сил были весьма ограничены.
Не то что они с Нара Сикаку или Хьюгой Итиго – те родились в знатных кланах, и старшие непременно предупреждали их о надвигающейся буре.
─ Потому что огромное количество шиноби отправляют на передовую.
В этот момент в их разговор мягко, но с отчетливыми нотками холодного анализа вмешался девичий голос.
─ О, Ноноо... —
Якуси Ноноо подошла незаметно. Сперва она бросила на Итиго быстрый, едва уловимый взгляд, словно проверяя его состояние, и лишь затем продолжила делиться своими наблюдениями.
─ Я тут на днях ходила на рынок за продуктами и заметила, что цены на все товары ползут вверх...
─ Если прибавить к этому массовую отправку ниндзя из деревни и досрочный выпуск старшеклассников...
─ Итиго-кун... —
Ноноо понизила голос, а в ее взгляде мелькнула тень робкой тревоги.
─ ...неужели вот-вот начнется война?
Грохот!!
Глаза Минато округлились до предела.
Война?!
Он резко повернулся, впившись в Итиго тяжелым, отчаянным взглядом, словно умоляя опровергнуть эти слова.
─ Итиго, неужели правда... —
Будучи сиротой, он ненавидел войну всей душой: в его сердце она ассоциировалась лишь с болью, слезами и бесконечным потоком новых сирот.
В этом они с Ноноо были удивительно солидарны.
Итиго внимательно посмотрел на Ноноо и вдруг отчетливо понял, насколько эта тихая девочка, над которой еще пару лет назад издевались в школе, выросла и собралась.
─ Ноноо, неужели именно так ты оттачиваешь свою аналитическую хватку в отделе анализа? —
И пусть прямого ответа не последовало, сама похвала в ее адрес прозвучала красноречивее любых подтверждений.
─ Война и впрямь неизбежна? – прошептал Минато, опустя голову и на мгновение полностью уйдя в себя.
Услышав подтверждение своих догадок от самого Итиго, Якуси Ноноо до крови закусила нижнюю губу, а лицо ее сделалось совсем бледным.
Заметив состояние обоих, Итиго успокаивающе хлопнул их по плечам.
─ Так, хорош киснуть. —
─ Если рухнет небо, найдутся великаны, способные удержать его. —
─ В такие времена от жалости к себе и паники нет никакого толка. —
─ Только хватаясь за каждую секунду, упорно тренируясь и непрестанно наращивая свою силу, можно защитить себя и тех, кто тебе дорог, в грядущем хаосе.
Минато, будучи истинным лучезарным парнем, под воздействием этого импровизированного заряда бодрости тут же стряхнул с себя мрак уныния, и на его лице вновь засияла фирменная солнечная улыбка.
Защитить тех, кто дорог мне...
Эта мысль эхом прокатилась в его голове. Взгляд невольно скользнул в сторону, и периферийное зрение выхватило за окном чей-то алый силуэт.
После занятий Итиго проводил Хьюгу Рикку до дома.
Однако от привычных тренировок по Стилю Мягкой руки на этот раз пришлось отказаться: его срочно вызвал Великий Старейшина.
Тот долго и пристально разглядывал Итиго с ног до головы.
─ Синкан уже рассказал мне о твоих успехах... —
Эта фраза без начала и конца совершенно сбила Итиго с толку.
─ Я слышал, ты уже освоил Восемь Триграмм – Вакуумную Ладонь. Покажи-ка мне ее в деле.
─ Прямо здесь? – засомневался Итиго.
Получив в ответ одобрительный кивок прищуренного старика, Итиго огляделся: во дворе нашелся лишь небольшой искусственный пруд. Указав на массивную скалу посреди водоема, он осведомился, можно ли использовать ее в качестве мишени.
Добившись разрешения, Итиго издалека послал вперед ладонь – движение его было на редкость мягким и неторопливым.
Чакра в центре ладони сжалась до предела, уплотнилась, а затем сорвалась с места плотным, спрессованным потоком, разрывая воздух перед собой.
─ Бам! —
Каменная глыба лишь слегка качнулась, не оправдав ожидания Великого Старейшины: от нее не отлетели осколки, ее не разорвало на куски с той сокрушительной мощью, на какую он рассчитывал.
Старейшина разочарованно поджал губы.
Восемь Триграмм – Вакуумная Ладонь была уникальной дальнобойной техникой тайдзюцу клана Хьюга, суть которой заключалась в мгновенном выбросе колоссального объема высокоплотной чакры.
Он искренне полагал, что раз уж Синкан счел нужным лично упомянуть об успехах внука, то техника должна была по меньшей мере раскалывать валуны.
Что ж, судя по всему, он просто слишком многого ожидал.
Старик уже собирался махнуть рукой, отпуская парня, как вдруг замер на полудвижении.
Он в упор уставился на островную глыбу посреди пруда, опасаясь, что глаза подводят его, после чего поднялся с места и, опираясь на трость, зашагал к самому берегу.
─ И это... дело рук Вакуумной Ладони?! —
В самом центре камня красовался отчетливый след – идеально гладкое углубление в точности повторяло форму человеческой ладони!
Пусть глубина была невелика, а края смазаны, но пять растопыренных пальцев проступили с пугающей четкостью.
Великий Старейшина долго и зачарованно вглядывался в этот отпечаток, словно в нем таилась какая-то тайная магия.
Наконец он оторвал взгляд и посмотрел на Итиго совсем иначе.
─ Итиго, а ты ведь и впрямь хорош! —
Способность выбить подобный отпечаток с помощью Вакуумной Ладони требовала в разы больше мастерства, чем бездумное разрушение с целью расколоть пару деревьев за раз.
Грубая сила и филигранная точность – вещи совершенно разного порядка.
Итиго мягко улыбнулся: ─ Благодарю за похвалу, Великий Старейшина. —
Еще когда ему в руки попала техника Восьми Триграмм – Вакуумной Ладони, сама концепция дальнего боя с помощью выброса чакры вызвала у него сильнейший интерес.
В памяти сразу всплыли образы из прочитанных в прошлой жизни романов о боевых искусствах и бессмертных заклинателях, где воины испускали из ладоней потоки ци и материализовали смертоносные проекции.
Сто взмахов – и по небу кружатся восемьдесят золотых драконов; исполинская ладонь Будды падает с небес; волны мечей рассекают облака...
Одно лишь воображение заставляло кровь бурлить!
Потому-то Итиго и убил столько времени на оттачивание этой техники.
И результаты оказались впечатляющими.
В конце концов, все упиралось исключительно в контроль чакры.
Главной промежуточной целью для себя он поставил способность оставлять четкий ладонный след на поверхности, чтобы затем развивать успех дальше.
В тихой роще.
─ Первые Врата, Врата Открытия, отворись! —
Громкий рывок разорвал тишину, бурный поток чакры вырвался наружу, подняв тучи пыли и закрутив тугие вихри ветра.
─ Вторые Врата, Врата Отдыха, отворись!! —
Давление воздуха возросло многократно, подхватив опавшую листву и мелкие камни. Дикие колебания чакры породили устрашающий ветер, ревущий подобно невидимому дикому зверю.
Активировав Бякуган, Итиго впился взглядом в потоки энергии внутри тела Майт Дая.
Его каналы чакры раздулись до предельных размеров, напоминая удава, проглотившего слонёнка; они казались натянутыми струнами, готовыми порваться в любую секунду.
─ Дай, остановись! Твои каналы чакры на пределе! – не выдержав, строго предупредил Итиго.
─ Ни за что! – тяжело отдувался Дай. ─ Я чувствую, что еще могу... —
─ Восемь Внутренних Врат, Третьи Врата, Врата Жизни, отворись!!! —
Поток чакры хлынул с силой прорванной плотины. Тело Дая мгновенно раздалось вшивки, вены нальись кровью и вздулись под кожей черными жгутами, опутавшими его с ног до головы.
Кровь заструилась по сосудам с безумной скоростью, кожа в один миг покраснела от прилива крови, и сам мужчина превратился в живой эпицентр тайфуна, непрерывно порождающий мощные ударные волны.
─ Кхм... сс-с... —
Однако...
Состояние продлилось едва ли пять секунд, как из горла Дая вырвался хриплый стоп, полный невыносимой боли и сдерживаемого напряжения.
Ноги подкосились, он рухнул на одно колено и забился в крупной дрожи.
─ Дай! Немедленно прекрати! Если продолжишь давить через силу, ты уничтожишь свое тело! – приказал Итиго, и в его голосе не осталось места для споров.
Но бросаться на помощь и помогать восстанавливать баланс он не стал.
Дай должен был перетерпеть это сам, закаляя волю, приспосабливаясь и преодолевая боль...
Сделав глубокий выдох, Дай постепенно вернул нормальные пропорции телу. Буйная, дикая чакра рассеялась, а пот градом катился с его лица.
─ Все еще не выходит... Третьи Врата удается удерживать так недолго... —
Итиго смотрел на него, не зная, какие слова подобрать.
Он искренне восхищался силой воли Майт Дая, но суровая реальность заключалась в том, что даже для тайдзюцу требовался особый талант и природная предрасположенность.
Итиго изучил все доступные архивные материалы и записи по секретной технике Восьми Внутренних Врат из тайных хранилищ клана Хьюга. Он щедро делился этими знаниями с Даем, хотя они составляли строжайшую тайну, наказав тому хранить все в абсолютном секрете.
Он искренне надеялся, что это поможет другу.
Но реальность оказалась суровее.
Когда Итиго вываливал на Дая сложнейший массив аналитических данных, выкладок и теоретических вычислений, бедняга лишь таращил глаза, чувствуя головокружение, словно слушал проповедь на непонятном наречии.
─ Итиго... я, честно говоря, вообще ничего из этого не понял... —
В глазах Дая буквально крутились спирали.
Тот помотал головой, прочищая мозги от путаных мыслей.
─ Настоящий мужчина должен запоминать каждую боль плотью, ведь именно через нее растет его дух! —
Он резко вскинул голову, вновь растянув рот в фирменной ослепительной улыбке, и гордо вздернул вверх большой палец.
─ Вот она – пылающая юность! —
Впрочем...
Итиго видел во всем этом лишь отчаянное упрямство круглого двоечника.
??&128073; Текущий браузер не поддерживает кодирование: выйдите из «режима чтения», чтобы увидеть полный контент, и вернитесь на «оригинальную страницу».

Комментарии

Загрузка...