─ Выполнить поручение? – переспросил Итиго, приподняв брови и чувствуя, как в груди поднимается недоумение.
Я же даже академию не закончил, какое мне задание?
Погоди-ка, прямо в стенах академии??
Замешательство Итиго лишь усилилось.
Долго ломать голову ему не пришлось – Хьюга Синкан пояснил всё напрямую:
─ В этом году в академию поступает Рикка, внучка Великого Старейшины Главной ветви...
─ Твоя первейшая задача в академии – обеспечить ее безопасность...
─ Кроме того, ежедневно после занятий ты будешь являться на тренировочную площадку во внутренних покоях клана и служить ее спарринг-партнером по тайдзюцу, помогая заложить основы...
При этих словах.
Брови Итиго невольно сошлись на переносице.
Он прожил последние годы в свое удовольствие, почти забыв о том, что сам числится выходцем из «побочной ветви Хюга».
Во многом благодаря покровительству Хьюга Синкана ресурсы и наставничество доставались ему ничуть не хуже, чем отпрыскам Главной ветви, что позволяло целиком и полностью отдаться совершенствованию.
Он уже почти выкинул из головы обязанность побочной ветви защищать Главную.
С тяжким вздохом выпустив из легких скопившийся воздух.
Итиго подавил мгновенный прилив глухого раздражения, и лицо его вновь обрело привычное спокойствие.
─ Дедушка, я понял.
─ Будь спокоен, я защищу юную госпожу Рикку. ─
Похоже, в ближайшие пару лет о прежней беззаботной вольнице и сосредоточенной учебе придется забыть.
При всей внутренней неохоте Итиго прекрасно понимал истину: супротив лома нет приема.
К тому же Синкан относился к нему отлично, и устрой он сейчас какую-нибудь бучу, он боялся навлечь на старика неприятности.
Пока у него нет мощи, способной перевесить любые доводы, и пока не решен вопрос с проклятой печатью на лбу, следует вести себя тише воды, ниже травы.
«Благородный муж среди сосен и диких гусей обязан уметь принимать облик дракона и змеи!» – мысленно предостерег он себя.
«Ладно, будем считать это предварительной адаптацией к будущей рутине шиноби...» – оставалось лишь утешаться этой мыслью. – «Остается надеяться, что эта госпожа Рикка окажется сговорчивой».
Синкан, обладавший наметанным глазом, без труда заметил промелькнувшее на лице внука нежелание, сменившееся обычным безмятежным выражением, и одобрительно кивнул про себя.
─ Малец, не делай такое кислое лицо, – внезапно сменив тон, произнес старик с едва уловимым подтекстом. – Эта возможность досталась мне ценой немалых хлопот.
Что?
Досталась ценой хлопот??
Глаза Итиго округлились: то есть изначально эта «прекрасная работенка» ему вообще не светила???
Дедушка, да вы у меня просто кладезь сюрпризов!
Прищурившись, Итиго мысленно скривился.
«Хлоп!»
Легкий щелбан точно пришелся ему в лоб.
─ Мысленно поносишь меня, паршивец? – прищурившись, осведомился Синкан.
─ И в мыслях не было! – состроив обиженную физиономию, запротестовал Итиго. – Кого угодно, но только не вас! Вы же мой дедушка...
Хьюга Синкан выпрямился, лицо его посерьезнело, и он понизил голос:
─ Род Великого Старейшины нынче скуден на потомство, среди внуков у него лишь одна Рикка. Мальчишка, понимаешь ли ты, что это значит?
─ И что же это значит? ─
Итиго уставился на Синкана, начисто упуская суть его намеков.
Старик неожиданно ухватил Итиго за щеки, повертел его голову из стороны в сторону, осмотрел сверху донизу и остался доволен.
─ Мордашка смазливая, выправка отменная, вылитый я в молодости.
─ У линии Великого Старейшины всего одна девчонка, выдать ее замуж на сторону невозможно.
─ Иными словами, зубами и когтями цепляйся за Рикку, охмуряй ее, становись зятем Главной ветви – и тем самым навсегда избавишься от статуса побочной.
─ Это твой единственный шанс, усек?
Итиго покрылся испариной.
Старик завел такую долгую телегу лишь ради того, чтобы подтолкнуть его к «соблазнению»... тьфу, то есть к «усыновлению на правах зятя» в Главную ветвь?!
Впрочем, разве у побочной ветви вообще существовал шанс перейти в Главную?
Об этом Итиго понятия не имел.
Хотя, поразмыслив, логику можно было понять.
Если прямая линия рода иссякает, оставляя лишь дочь, то призыв зятя в дом для продолжения фамилии и крови становится неизбежным.
Не выдавать же дочь замуж с отречением от статуса Главной ветви!
Мысль Итиgo сделала лихой зигзаг, и он вспомнил будущих детей Хьюга Хиаси – как назло, обе девочки...
Зять в примаках... переход в Главную ветвь...
Звучит вроде неплохо, особенно если учесть, что платой за это станет лишь толика мужской привлекательности.
Хлоп~ хлоп~ хлоп~~
Итиго мысленно отвесил себе пару звонких оплеух.
Опомнись! О чем за бред ты думаешь!
Возьми себя в руки, ей же всего пять-шесть лет от роду!
Три года условно, три года условно, три года условно...
Твердил про себя Итиго, изо всех сил отгоняя опасные мысли.
Да он в глаза ее еще ни разу не видел!
Впрочем, судя по генетике клана Хюга, планка внешности гарантирована – в худшем случае выйдет нечто крепкое серединное.
─ Шанс перед тобой, парень, дерзай крепче, – веско хлопнув Итиго по плечу, Хьюга Синкан поднялся и удалился.
От этого хлопка Итиго окончательно вернулся в реальность.
На губках заиграла кривая усмешка.
Кто бы мог подумать, что вечно суровый Хьюга Синкан способен выдать подобное.
Но одновременно на душе потеплело: пусть методы выглядели сомнительно, за ними стояла забота старшего.
─ Ладно, пусть всё идет как идет! ─
Отчасти это объяснялось тем, что сам он никогда не испытывал на себе кары проклятой печати «Птица в клетке».
Если верить ощущениям Итиго за прошедшие годы, слухи о том, будто Главная ветвь почем зря тиранит младших родственников и держит их за рабов, сильно преувеличивали действительность.
Клан Хюга действительно отличался известной консервативностью и обилием жестких правил.
Здесь трепетно чтили субординацию.
Но в целом клан сохранял сплоченность и неплохую внутреннюю солидарность.
В конце концов, многие члены Главной и побочной ветвей приходились друг другу кровными братьями и сестрами, а кровь не водица.
Об этом всем Синкан не раз рассказывал Итиго по окончании тренировок.
Он помнил, как однажды, не совладав с любопытством, спросил: ─ Дедушка, а откуда ты знаешь секретные техники Главной ветви? ─
Именно тогда старик поведал ему кое-какие стертые из памяти страницы прошлого.
В эпоху воюющих провинций члены побочной и Главной ветвей, за исключением проклятой печатью «Птица в клетке» на лбу, почти не различались в правах и ресурсах.
Владение Стилем Мягкой руки или иными секретами Хюга дозволялось любому сородичу, проявившему достаточный боевой потенциал.
Время-то было сумбурное, союзы заключались и рушились на ходу, статус врага и союзника менялся ежеминутно, а потому мощь клана ставилась во главу угла.
Именно поэтому одаренные выходцы из побочной ветви вроде Хьюга Синкана имели доступ ко многим тайным техникам Главного дома и прекрасно ими овладели.
В те времена Главная ветвь вела клан вперед и принимала решения, а побочная – искренне и беззаветно, не щадя жизней, прикрывала ее спину; печать же «Птица в клетке» действительно служила единственной цели – не допустить утечки секретов Бякугана за пределы клана.
Весь клан Хюга стоял единым монолитом, выживая в трещинах эпохи хаоса.
А затем пришло основание Конохи, следом – Первая мировая война шиноби, за которой последовало доброе десятилетие относительного мира.
Как же велико время!
На свете лишь время не подвластно никому и ничему. Зато оно способно перекроить многое, а подчас и изменить абсолютно всё.
Долгое затишье сродни парнику взрастило кое-какие дурные побеги.
Старшее поколение Главной ветви еще соблюдало заветы предков, но молодые отпрыски, возросшие в эпоху мира, незаметно переменились в мыслях.
Им начало казаться, будто они по праву рождения заслуживают куда больших привилегий, а проклятая печать «Птица в клетке»... ее функции словно бы перестали ограничиваться одной лишь «защитой»...
Вот почему Хьюга Синкан порой так резко отзывался о нравах, воцарившихся внутри нынешнего клана.
─ Дедушка, а ты не боишься «Птицы в клетке»? ─
Итиго все же задал вопрос, который давно вертелся на языке.
─ Хе-хе-хо... ─
Синкан криво усмехнулся, и в этой улыбке смешались горечь и облегчение.

Комментарии

Загрузка...