Глава 522. Великая удача Латяо и Пламя Таинственного Льда Зелёного Лотоса из Сердца Земли
В просторной светлой пещере Пушок и мышь-искатель сокровищ поглощали Пятилистный Кровавый Лотос, повышая чистоту родословной.
Латяо же последовал за Сяо Хэем к водоёму в центре пещеры.
Едва он приблизился к воде, его чешуя вернулась в обычное состояние и засияла зеленоватым блеском.
— Дедушка Черепаха, мне больше не жарко?
— Уже не жарко? Хе-хе... Скоро тебе станет и холодно, и жарко разом.
В круглых, словно у золотой рыбки, глазах Сяо Хэя мелькнула насмешливая искра. Он прыгнул в водоём, и его тело мгновенно покрылось льдом.
Фух!
Он выпустил громо-огненное дыхание, окутавшее его тело и разогнавшее ледяную стужу, и сказал Латяо:
— Чего застыл? Скорее спускайся!
— Э-э... Ладно.
Латяо осторожно скользнул в воду. Холод тут же пронзил его до самого сердца. Даже будучи мутировавшим духовным зверем двух стихий, льда и воды, он ощутил, как тело сковывает морозная ци.
— Дедушка Черепаха, посмотри на меня! — вдруг воскликнул Латяо.
Его зелёная чешуя стала белой, словно иней, совсем как у того ледяного цзяолуна из Северного Снежного Леса.
Он вновь превратился в ледяного треугольноголового питона.
— Не обращай внимания. За мной, на дно!
— Дедушка Черепаха, мне кажется, на дне есть какое-то сокровище, которое меня притягивает!
Говоря это, Латяо взмахнул телом цзяолуна и поплыл следом за Сяо Хэем ко дну. Чем глубже они погружались, тем сильнее становился пронизывающий до костей холод. Хорошо ещё, что он был духовным зверем стихии льда средней стадии 3-го ранга.
Иначе уже на глубине десяти чжанов (около 33 м) его заморозило бы насмерть.
Сяо Хэй выдерживал эту стужу благодаря громовому пламени, окутывавшему его тело и защищавшему от ледяной ци.
Но по мере погружения они столкнулись с ужасающим сопротивлением, из-за которого двигаться вниз стало крайне трудно.
Лишь примерно через час им удалось спуститься с десяти до тридцати чжанов (примерно с 33 до 100 м).
Однако, глядя в чёрную воду, дна которой всё ещё не было видно, Латяо первым не выдержал:
— Дедушка Черепаха, слишком холодно! Мне кажется, замёрзнут и демоническое ядро, и магическая сила! Даже духовная кровь вот-вот заледенеет!
— Потерпи ещё немного, скоро доберёмся.
Сяо Хэй тоже уже чувствовал пробирающий до костей холод. На окружавшем его громовом пламени выступил иней, словно оно в любой миг могло превратиться в лёд. Латяо уже покрылся слоем инея. Не потому, что сам сотворил заклинание: даже он, духовный зверь стихии льда, был на грани полного обледенения. Прошло ещё столько времени, сколько нужно, чтобы выпить чашку чая.
Сяо Хэй раскрыл пасть и выпустил поток громового пламени.
Грохот!
Вода забурлила. В тот самый миг, когда громовое пламя начало замерзать, оно пробило лежавший ниже слой таинственной воды и проложило проход.
— Латяо, скорее сюда!
Сяо Хэй первым ринулся внутрь.
Латяо изо всех сил привёл в действие демоническое ядро, пустил в ход всю магическую силу, расколол сковавший тело лёд и бросился в проход...
— Дедушка Черепаха, я застрял!
Половина тела Латяо уже оказалась внутри, но вторая половина вмёрзла в лёд за пределами прохода.
Сяо Хэй беспомощно покачал головой, подлетел к нему и обдал громо-огненным дыханием. Разгоняя стужу, он одновременно раскалил чешую Латяо докрасна. Вот теперь слова «и холодно, и жарко» обрели вполне осязаемый смысл.
Латяо взревел от боли и вывалился из прохода.
Но тут же на него обрушились ужасающий жар и ледяной холод, заставившие тело беспрестанно дрожать.
Чистота его родословной была слишком низкой. Даже духовный зверь стихии льда не мог противостоять здешней стуже.
— Дедушка Черепаха, что-то не так! Мне же так холодно! Почему я ещё и жар чувствую?
Свернувшись в клубок, Латяо не мог унять дрожь своего семичжанового тела (около 23 м).
Сяо Хэй не стал ему отвечать и огляделся.
На глубине тридцати пяти чжанов (около 117 м) под водоёмом оказалась карстовая пещера поперечником более тридцати чжанов (около 100 м). В центре её тоже был «водоём». Хотя водоёмом его можно было назвать лишь с натяжкой: скорее небольшая лужица.
Сяо Хэй принял свой истинный облик длиной шесть чжанов (около 20 м). В его теле поднялось Пламя Пурпурной Молнии, Озаряющее Небеса, отражая ледяную ци снаружи. Шаг за шагом он направился к лужице.
— Хе-хе... Я так и знал, что это ты!
Приблизившись и разглядев скрытое в воде сокровище, Сяо Хэй пришёл в восторг. Его пасть растянулась едва ли не до ушей.
В лужице поперечником один чжан (около 3,3 м) стояла духовная вода глубиной примерно в один чи (около 33 см). Посередине распустился наполовину раскрывшийся сине-зелёный лотос. Его лепестки напоминали нежный глянцевый нефрит, по краям струился лёгкий морозный туман, а в сердцевине трепетал тёмно-пурпурный язычок пламени.
Лёгкое дуновение от шагов Сяо Хэя заставило лепестки дрогнуть. Разлился холодный лотосовый аромат, освежавший душу и сердце.
Это было Пламя Таинственного Льда Зелёного Лотоса из Сердца Земли, занимавшее десятое место в «Рейтинге Духовных Огней Неба и Земли». Семя Золотого Лотоса Изумрудной Воды, высококлассного духовного растения Неба и Земли, попало в место лютой стужи и по счастливому стечению обстоятельств пробудило Пламя Земных Недр. Затем Небо и Земля взращивали его десять тысяч лет, пока не возник этот духовный огонь.
Он полностью вобрал свойства Пламени Земных Недр и мог питать тело и душу, использоваться в алхимии и изготовлении артефактов.
Кроме того, он обладал устрашающей мощью как в нападении, так и в защите.
Он намного превосходил Пламя Пурпурной Молнии, Озаряющее Небеса, которым владел Сяо Хэй, но был лишён способности возвышаться и преображаться.
Когда в будущем Сяо Хэй пройдёт Небесное испытание, его Пламя Пурпурной Молнии, Озаряющее Небеса, сможет очиститься в нём и превратиться в Пламя Пурпурной Молнии Грозового Испытания, Озаряющее Небеса.
Оно занимало третье место в «Рейтинге Духовных Огней Неба и Земли».
Правда, одного грозового испытания великого демона 4-го ранга было недостаточно для подлинного превращения в это пламя.
Ведь Пламя Пурпурной Молнии Грозового Испытания, Озаряющее Небеса, стоявшее на третьем месте рейтинга, рождалось в девятикратном грозовом испытании.
Оно обладало мощью, способной уничтожить Небо и Землю.
Поэтому для настоящего превращения требовалось пройти очищение девятикратным грозовым испытанием.
Убедившись, что перед ним именно Пламя Таинственного Льда Зелёного Лотоса из Сердца Земли, Сяо Хэй вернулся к Латяо и сказал:
— Ты владеешь стихиями льда и воды. Семя Зелёного Лотоса Изумрудной Воды, из которого зародилось это пламя, изначально тоже принадлежало стихии воды, а ледяную стихию приобрело позднее. Для тебя это величайшая удача. Сейчас я передам тебе технику усвоения Пламени Таинственного Льда Зелёного Лотоса из Сердца Земли.
— Дедушка Черепаха, это и правда духовный огонь Неба и Земли?
— Да, Пламя Таинственного Льда Зелёного Лотоса из Сердца Земли, десятое в рейтинге. Ну как? Разве дедушка Черепаха тебя обидел?
— Десятое? Значит, оно сильнее твоего Пламени Пурпурной Молнии, Озаряющего Небеса?
Латяо опешил и поспешно сказал:
— Дедушка Черепаха, это пламя должен усвоить ты!
— Я не могу его усвоить. Не забивай себе голову. Очисти разум, я передам тебе тайный метод, — сказал Сяо Хэй Латяо.
Затем он передал ему технику из наследия родословной драконо-змеиной черепахи.
Вообще, когда родословная Латяо достигнет 5-го ранга высшей категории, в нём тоже пробудится наследственная память. Возможно, в ней найдётся способ усвоения духовного огня Неба и Земли. Но пока у Латяо была лишь родословная 4-го ранга высшей категории.
Закончив, Сяо Хэй выпустил громо-огненное дыхание, пробил преграду водоёма и, нырнув в воду наверху, вернулся в пещеру.
Он тоже мог усвоить Пламя Таинственного Льда Зелёного Лотоса из Сердца Земли, но наибольшей пользы это не принесло бы.
Ведь после его усвоения боевая мощь Сяо Хэя выросла бы самое большее на 30%.
А если пламя усвоит Латяо, оно не только увеличит его силу.
Главное — оно ещё и повысит чистоту его родословной.
Ещё одно достоинство Пламени Таинственного Льда Зелёного Лотоса из Сердца Земли состояло в том, что после усвоения оно могло повышать чистоту родословной демонических зверей.
Но для Сяо Хэя это было бесполезно. Сейчас его родословная могла преображаться лишь за счёт поглощения духовной силы.
Если же пламя усвоит культиватор, оно сможет очистить его духовный корень.
Даже духовный корень Пяти Стихий мог преобразиться в духовный корень льда с примесью стихии воды. Он превосходил бы Земной духовный корень, хотя немного уступал бы Небесному.
А чистый духовный корень льда мог развиться в Духовное Тело Таинственного Льда, как у Ло Сиюэ.
Поэтому даже отдать пламя Чэнь Цзянхэ было бы не самым выгодным решением: тот уже создал Духовное основание Пяти Стихий.
В будущем он мог обрести и Изначальное духовное тело.
Но важнее всего было то, что Чэнь Цзянхэ не мог даже войти на Зелёную гору Огненной Области, не говоря уже о карстовой пещере под водоёмом.
Таоте Пламенной Преисподней лишь казался недалёким и сговорчивым.
На самом деле он чувствовал исходящую от Сяо Хэя опасность, потому и соглашался на всё так легко. Иначе давно сожрал бы их. К тому же в наследственной памяти таоте Пламенной Преисподней была заложена неприязнь к культиваторам. Если ради Сяо Хэя он не станет пожирать Чэнь Цзянхэ и Цзи Уцзиня, это уже можно считать большой удачей.
А мечтать ещё и о том, чтобы попасть на Зелёную гору Огненной Области?
Пустые несбыточные надежды!
Поэтому усвоить Пламя Таинственного Льда Зелёного Лотоса из Сердца Земли лучше всего было Латяо, мутировавшему духовному зверю двух стихий — льда и воды.
Его стихии как раз совпадали со стихиями этого пламени.
И заодно он мог повысить родословную до 5-го ранга.
А вот низшей или высшей категории она достигнет — зависело уже от его удачи.
Сяо Хэй взглянул на спящую мышь-искателя сокровищ и на Пушка, сидевшего, словно культиватор, скрестив ноги. Оба уже приступили к повышению чистоты родословной.
Затем его взгляд обратился к духовным предметам в пещере: больше трёхсот предметов 3-го ранга, среди них свыше сорока высшего качества и шесть особых предметов 3-го ранга высшего качества.
Изначально таких особых предметов было восемь, но два таоте Пламенной Преисподней проглотил вместе с ещё десятком с лишним предметов 3-го ранга высшего качества.
Сяо Хэй взвесил на лапе кусок Десятитысячелетнего Огненного Нефрита.
Это был лучший духовный материал для изготовления магических сокровищ стихии огня 6-го ранга.
Да и прочие особые духовные предметы 3-го ранга высшего качества во внешнем мире ценились чрезвычайно высоко.
Сяо Хэй на миг задумался: поглотить их или всё же унести часть для Чэнь Цзянхэ?
«Двуногий зверь...»
В то же время.
На песчано-каменном холме в двухстах ли (около 100 км) к югу от Зелёной горы Огненной Области Цзи Уцзинь в тревоге ходил взад-вперёд.
Именно мышь-искатель сокровищ позволяла ему уверенно искать счастливые возможности. Нельзя было допустить, чтобы с ней что-то случилось.
Но сейчас она оказалась прямо в пасти хищника. Как тут было не беспокоиться?
Ведь это таоте Пламенной Преисподней!
Да ещё и с родословной 6-го ранга низшей категории.
Стоило ему покинуть Пещерное царство Огненной Первоосновы, и прорыв к демоническому зверю 4-го ранга стал бы делом решённым.
Впрочем, на свирепого зверя с такой родословной Цзи Уцзинь не смел даже зариться.
Ни в мире культивации Южного Неба, ни в Море Рассыпанных Звёзд никто ещё не слышал о культиваторе, который владел бы духовным зверем с родословной 6-го ранга.
Не потому, что культиваторы этого не хотели.
Просто не смели.
Такое затронуло бы запретную черту демонических зверей, и они все разом обрушились бы на виновника.
Родословная 5-го ранга высшей категории уже была верхним пределом того, на что могли рассчитывать культиваторы, обретая духовных зверей.
Так обстояло дело не только сейчас, но и в глубокой древности.
В древности культиваторы были могущественны, однако демонические звери — ещё могущественнее.
Чэнь Цзянхэ, в отличие от Цзи Уцзиня, не метался туда-сюда, а сидел, скрестив ноги, на большом валуне.
С виду он оставался спокоен, но в душе царила страшная тревога.
Он ждал.
Ждал, когда Сяо Хэй свяжется с ним через Духовную платформу.
Прошло уже больше четырёх часов, но Сяо Хэй так и не вышел с Зелёной горы Огненной Области и не подал голоса.
Чэнь Цзянхэ, разумеется, места себе не находил.
И вдруг!
На Духовной платформе раздался голос Сяо Хэя.
В этот миг обращение «двуногий зверь» показалось Чэнь Цзянхэ необыкновенно родным.
«Сяо Хэй, как там у вас? С тобой всё в порядке?» — спросил Чэнь Цзянхэ мысленно.
«Успокойся, что может случиться с дедушкой Черепахой? Разве я тебе не говорил? На Зелёной горе Огненной Области нас ждёт великая удача. За ней мы и пришли! Хе-хе...» Каждый раз Чэнь Цзянхэ прежде всего спрашивал, цел ли он, и это глубоко трогало Сяо Хэя.
«Главное, что всё хорошо».
Чэнь Цзянхэ облегчённо вздохнул и лишь затем спросил: «Что за удача вам выпала? Вряд ли тот таоте Пламенной Преисподней оказался таким уж сговорчивым. Мне показалось, у него очень развитый разум».
«Разум? Э-э... Вполне сносный».
Вспомнив умственные способности таоте Пламенной Преисподней, Сяо Хэй решил, что они неплохи. Ему едва-едва хватало.
«Эта Зелёная гора Огненной Области — владения таоте Пламенной Преисподней. В его пещере лежат больше двухсот девяноста духовных предметов 3-го ранга среднего качества, больше сорока предметов 3-го ранга высшего качества, шесть особых предметов 3-го ранга высшего качества, а ещё семь Пятилистных Кровавых Лотосов и тринадцать Трёхлистных Кровавых Лотосов».
«Кровавый Лотос? Да ещё столько?!» — мысленно воскликнул Чэнь Цзянхэ.
Духовные предметы 3-го ранга его не слишком удивили. В конце концов, это пещерное царство не открывалось три тысячи шестьсот лет.
Сколько бы предметов 3-го ранга здесь ни оказалось, ничего странного в этом не было.
Но Кровавый Лотос, да ещё в таком количестве, — вот это было невероятно!
«Сяо Хэй, что ты собираешься делать?»
«Я пообещал старому Кабану помочь выбраться из этого пещерного царства. Теперь все сокровища на Зелёной горе Огненной Области наши».
«Помочь ему выбраться? Это не обернётся бедой?»
«Не обернётся, не переживай. Потом укажем ему дорогу в Море Хаоса или Демоническую Область».
«Тоже верно. А ты когда выйдешь?»
«Когда верховный старейшина откроет проход в пещерное царство, я выйду вместе со старым Кабаном. А Пушок и остальные покинут Зелёную гору Огненной Области заранее, незадолго до открытия».
«Ты хочешь?..»
«Я дал белой мыши три Пятилистных Кровавых Лотоса, чтобы помочь ей повысить родословную до 5-го ранга высшей категории. Пушку дал четыре — пусть тоже перейдёт с родословной 4-го ранга высшей категории на 5-й ранг высшей категории».
Выслушав замысел Сяо Хэя, Чэнь Цзянхэ поначалу решил, что всё замечательно. Но стоило задуматься, как стало ясно: чего-то здесь не хватает.
«А Латяо?»
«Латяо я велел усвоить Пламя Таинственного Льда Зелёного Лотоса из Сердца Земли. Оно тоже должно помочь ему повысить родословную до 5-го ранга».
«Духовный огонь Неба и Земли? Пламя Таинственного Льда Зелёного Лотоса из Сердца Земли?!»
«Да, Латяо уже начал его усваивать».
Услышав это, Чэнь Цзянхэ умолк.
Он полагал, что под великой удачей Сяо Хэй подразумевал те духовные предметы, а также Пятилистные и Трёхлистные Кровавые Лотосы.
Кто бы мог подумать, что в Пещерном царстве Огненной Первоосновы и вправду есть духовный огонь Неба и Земли!
Да ещё Пламя Таинственного Льда Зелёного Лотоса из Сердца Земли, занимавшее десятое место в рейтинге — выше, чем Пламя Пурпурной Молнии, Озаряющее Небеса, которым владел Сяо Хэй.
Но ведь что-то тут не сходилось!
Почему таоте Пламенной Преисподней сам не усвоил это пламя?
А даже если не усвоил, почему отдал его Сяо Хэю?
«Сяо Хэй, похоже, у этого таоте Пламенной Преисподней с родословной 6-го ранга низшей категории разум всё-таки не слишком развит? Можно заключить с ним договор духовного зверя?»
В голове Чэнь Цзянхэ возникла смелая мысль.
«Договор духовного зверя? Вы слишком сильно различаетесь по силе, заключить не получится. Я тоже не смогу его подавить».
Затем Сяо Хэй сменил тон и с досадой добавил: «Для таоте Пламенной Преисподней двуногие звери — просто живая пища. К тому же он свирепый зверь с родословной 6-го ранга. Он скорее умрёт, чем станет духовным зверем культиватора. Хватит выдумывать!»
Чэнь Цзянхэ ощутил разочарование.
Если бы удалось сделать таоте Пламенной Преисподней своим духовным зверем, по выходе из Пещерного царства Огненной Первоосновы у него оказался бы свирепый зверь полного завершения 3-го ранга с родословной 6-го ранга низшей категории. Но теперь оставалось лишь мечтать.
Почему Сяо Хэй позволил Латяо усвоить Пламя Таинственного Льда Зелёного Лотоса из Сердца Земли, он расспрашивать не стал. Раз тот так поступил, значит, у него имелся свой расчёт.
Сяо Хэю он вполне доверял.
«Сяо Хэй, эти духовные предметы помогут тебе пробить барьер родословной 5-го ранга и достичь 6-го ранга низшей категории?» — мысленно спросил Чэнь Цзянхэ.
Вот что было для него важнее всего.
Только с Сяо Хэем его связывала общая судьба. Лишь когда Сяо Хэй станет сильнее, он сам сможет по-настоящему утвердиться в мире культивации.
Пушок и Латяо тоже были его духовными зверями, причём боевыми духовными питомцами.
Но до Сяо Хэя им было далеко — даже в бою они заметно ему уступали.
«Нет. Но они укрепят мою основу и ещё на шаг приблизят к родословной 6-го ранга низшей категории».
«Хорошо. Тогда поглоти их все».
Чэнь Цзянхэ принял решение без малейших колебаний.
Столько духовных предметов 3-го ранга, среди которых были предметы высшего качества и особые предметы высшего качества!
Они наверняка помогут Сяо Хэю значительно продвинуться.
Если в будущем удастся добыть ещё немного духовных предметов, возможно, он сможет прорваться к родословной 6-го ранга низшей категории.
К тому же сам Чэнь Цзянхэ не мог попасть на Зелёную гору Огненной Области, а Сяо Хэй не мог унести все предметы. Лучше укрепить его основу, чем дать добру пропасть.
«Двуногий зверь, ты так добр ко мне».
«Что ты говоришь? Запомни: для меня важнее всего именно ты».
«Хозяин...»
Закончив мысленный разговор с Сяо Хэем, Чэнь Цзянхэ открыл глаза и посмотрел на Цзи Уцзиня.
Увидев его встревоженное лицо,
Чэнь Цзянхэ усмехнулся:
— Даою Цзи, не волнуйся. Они отправились на Зелёную гору Огненной Области за удачей, а не на смерть.
— Да как мне не волноваться? Это же таоте Пламенной Преисподней!
— Моя духовная черепаха только что связалась со мной тайным методом. Она уже договорилась с таоте: поможет ему покинуть пещерное царство в обмен на Кровавый Лотос. Когда твоя мышь-искатель сокровищ выйдет, она уже будет необыкновенным зверем Неба и Земли с родословной 5-го ранга высшей категории.
— Кровавый Лотос? Старина Чэнь, ты серьёзно?
— Совершенно серьёзно.
— Ха-ха! Мышь-искатель сокровищ с родословной 5-го ранга высшей категории? Ха-ха...
Цзи Уцзинь восторженно посмотрел на Чэнь Цзянхэ:
— Ну что, старина Чэнь? Я же говорил: вместе мы непременно встретим великую удачу! Повышение родословной! Ха-ха...
Чэнь Цзянхэ слегка улыбнулся.
Ни о духовном огне Неба и Земли, ни о духовных предметах он не упомянул.
Позднее, когда они будут делить Трёхлистные Кровавые Лотосы, он просто возместит ему разницу.
Перед входом в пещерное царство они условились делить найденные духовные предметы поровну.
Но теперь обстоятельства неожиданно изменились.
Если бы не Сяо Хэй, они вообще ничего не получили бы. Поход в Пещерное царство Огненной Первоосновы оказался бы напрасным.
К тому же теперь разделить всё поровну они не смогли бы, даже если бы захотели.
Им обоим был закрыт путь на Зелёную гору Огненной Области: таоте Пламенной Преисподней их ни за что не пропустил бы.
Поэтому и поделить доставшуюся удачу можно было лишь там, на горе.
Если мышь-искатель сокровищ усвоит Пламя Таинственного Льда Зелёного Лотоса из Сердца Земли, то уже не сможет поглотить Пятилистный Кровавый Лотос, а если поглотит лотос — не сможет усвоить пламя. К тому же у неё могло не оказаться и техники его усвоения.
И всё же говорить этого вслух было нельзя. Стоило упомянуть духовный огонь Неба и Земли, и у собеседника неизбежно появились бы посторонние мысли. Он немного рассказал Цзи Уцзиню о случившемся в пещере.
Затем Чэнь Цзянхэ вырыл в песчано-каменном холме пещеру, установил защитный барьер и приготовился к уединённой культивации.
Узнав, что Сяо Хэю и остальным ничего не угрожает, он наконец успокоился.
Заодно можно было воспользоваться этим временем и со всей отдачей заняться «Истинным каноном Десяти тысяч вод», повысить культивацию, а затем отточить освоенные сверхъестественные способности и заклинания.
А ещё — начертить Талисман Падающей Звезды и Нисходящей Молнии 3-го ранга высшего качества.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...