Глава 521. Великое счастье, великая удача
Чэнь Цзянхэ увидел, как Сяо Хэй о чём-то пропищал и проворчал, после чего могучий и грозный таоте Пламенной Преисподней, умевший говорить по-человечески, умолк.
От его глубокой задумчивости Чэнь Цзянхэ стало не по себе.
Тревожился не только он. Цзи Уцзинь тоже чувствовал, что Семицветная жемчужина формации рода Цзи в его руке едва ли устрашит этого свирепого зверя диких земель.
Тело длиной в шесть чжанов (около 20 м), шесть крыльев за спиной, чешуйчатый панцирь, покрытый огненными узорами, и два огромных загнутых клыка с кроваво-красным отливом — одного взгляда хватало, чтобы испугаться. В исполненных разума багровых глазах мерцали огоньки: казалось, он прикидывал, как бы досыта поесть и не получить при этом ни царапины.
«Старина Чэнь, как только я брошу Семицветную жемчужину формации рода Цзи, сразу беги. Не раздумывай».
Цзи Уцзинь передал ему сообщение.
Он просчитался: таоте Пламенной Преисподней оказался слишком разумным.
«Хорошо, я помогу тебе и брошу... Нет, погоди!»
На полуслове Чэнь Цзянхэ резко передумал, велел Цзи Уцзиню пока не торопиться и заговорил с Сяо Хэем через Духовную платформу.
«Хозяин, этот таоте Пламенной Преисподней пригласил меня на зелёную гору в Огненной Области. Подождите снаружи. Ни в коем случае не делайте ничего опрометчивого и не пытайтесь сбежать: его способность к стремительному перемещению намного сильнее наших».
«На зелёную гору в Огненной Области?»
Чэнь Цзянхэ невольно посмотрел на Огненную Область протяжённостью в несколько сотен ли (свыше сотни километров), где магма взмывала к небу. Посреди неё высилась зелёная гора в сто чжанов (около 333 м).
«Нет, это слишком опасно! Мы с Цзи Уцзинем одновременно бросим жемчужины формации рода Цзи. Семицветная и Шестицветная жемчужины пусть и не убьют его, но хотя бы ранят и дадут нам время сбежать».
«Только не используйте жемчужины формации рода Цзи! Вы его даже не раните, зато свирепость возьмёт верх над разумом. Тогда дело точно кончится гибелью одной из сторон», — Сяо Хэй поспешил отвергнуть его замысел.
У него был способ справиться с таоте Пламенной Преисподней, но это была его последняя спасительная способность. Применив её однажды, второй возможности он уже не получил бы: «Дух Черепахи, Поглощающий Срок Жизни» можно было использовать лишь один раз.
«Не беспокойся. Даже если на зелёной горе мне будет грозить опасность, я сумею выбраться».
Сяо Хэй передал ему эти слова.
Необычный зверь с родословной низшей 6-й категории, сдерживающий свою культивацию... Нет, точнее было назвать его древним свирепым зверем.
Его сила была настолько ужасающей, что даже так называемые гении Золотого Ядра на поздней стадии Формирования Ядра стали бы для него лишь кормом.
Душа, тело, искусство перемещения, атака, защита — можно сказать, у этого таоте Пламенной Преисподней вовсе не было слабых мест.
Во всяком случае, для культиваторов, не достигших полного завершения Формирования Ядра, дело обстояло именно так.
«Будь осторожен».
Подумав немного, Чэнь Цзянхэ серьёзно сказал Сяо Хэю: «Помни: важнее всего ты сам. Если окажешься в опасности, используй любую способность!»
«Не волнуйся».
Сяо Хэй встал на задние лапы, похлопал Чэнь Цзянхэ передней и быстро полетел к таоте Пламенной Преисподней.
— Старина Чэнь, что делает твой духовный зверь?!
Лицо Цзи Уцзиня резко изменилось.
Таоте Пламенной Преисподней был слишком силён. Рядом с ним Цзи Уцзинь чувствовал себя почти как перед Му Чжили — таким же совершенно беспомощным.
— Идёт в гости.
Ответив Цзи Уцзиню, Чэнь Цзянхэ с тревогой посмотрел вслед Сяо Хэю, который вместе с таоте направлялся к зелёной горе. Впрочем, он знал, какой способностью обладала черепашка.
Просто прибегать к ней без крайней нужды было нельзя: она оставалась самой надёжной защитой Чэнь Цзянхэ.
— Баобао, о чём эта злобная черепаха только что говорила с таоте Пламенной Преисподней? — Цзи Уцзинь посмотрел на свою мышь-искателя сокровищ.
Он тоже заметил, как Сяо Хэй о чём-то пищал и ворчал.
«Злобная черепаха велела таоте Пламенной Преисподней называть его дедушкой Черепахой».
— Что?!
Время медленно шло.
Десять вдохов... пятьдесят... сто...
Чэнь Цзянхэ сжал кулаки и направил духовное сознание внутрь Духовной платформы, непрерывно следя за изменениями метки Сяо Хэя.
При малейшем неладном он велит ему немедленно применить способность.
Пусть даже у него самого останется всего сто лет жизни — с Сяо Хэем ничего не должно случиться!
«Хозяин, отправь сюда Пушка и Латяо... А, да, пусть и белошёрстная мышь прилетит на зелёную гору».
«Сяо Хэй, что происходит?»
Чэнь Цзянхэ спросил поспешно.
Он и недоумевал, и тревожился.
Зачем теперь ещё посылать туда Латяо с Пушком?
Что же там произошло?
«Пушку и Латяо выпала великая удача. Белошёрстной мыши тоже кое-что перепадёт. Раз уж этот Цзи вошёл с нами в Пещерное царство Огненной Первоосновы, не оставлять же его с пустыми руками». В подробности Сяо Хэй вдаваться не стал.
Он лишь торопил Чэнь Цзянхэ поскорее отправить к нему Пушка, Латяо и белошёрстную мышь: такую возможность легко упустить.
Чэнь Цзянхэ безоговорочно доверял Сяо Хэю. Не задавая лишних вопросов, он сразу выпустил Пушка и Латяо.
— Ваш дедушка Черепаха уже раздобыл для вас кое-что хорошее. Скорее туда!
Чэнь Цзянхэ похлопал Пушка и Латяо.
«Жарко...»
Стоило Латяо появиться снаружи, как из зелёного цзяо он превратился в огненного — почти как огнечешуйчатый цзяо, на котором ездил Истинный Алый Дракон.
Его зелёная чешуя раскалилась докрасна и отсвечивала огнём.
Однако Латяо даже не успел пожаловаться: услышав, что дедушка Черепаха уже добыл для них счастливую возможность, он сразу вытаращил глаза.
Пушок к тому времени уже сотворил заклинание, обвился потоками воды и быстро полетел к зелёной горе в Огненной Области.
Латяо покрылся таинственным льдом и устремился следом.
— Старина Чэнь, что ты...
— Даою Цзи, скорее отправляй свою мышь-искателя сокровищ за ними на зелёную гору. Там его ждёт великая удача.
Чэнь Цзянхэ сказал это прямо.
Цзи Уцзинь замер. Зелёная гора в Огненной Области принадлежала таоте Пламенной Преисподней, так что великие возможности там наверняка были.
Но ведь и сам таоте никуда не делся!
С чего бы ему делиться с ними?
Однако Чэнь Цзянхэ уже отправил туда троих духовных зверей. Насколько Цзи Уцзинь его знал, без полной уверенности тот ни за что бы так не рискнул.
«Баобао, скорее туда... И, хм... Когда окажешься внутри, во всём слушайся той злобной черепахи». Цзи Уцзинь хлопнул мышь-искателя сокровищ и передал ей указание. Мышь белой вспышкой устремилась к зелёной горе.
Скорость не была её сильной стороной, но она всё-таки достигла поздней стадии 3-го ранга и вскоре догнала Пушка с Латяо.
В этот момент на Духовной платформе Чэнь Цзянхэ вновь прозвучал голос Сяо Хэя.
«Хозяин, вы с Цзи Уцзинем пока отойдите подальше. Наследственная память старого свина внушает ему сильное недоверие к двуногим зверям».
Чэнь Цзянхэ не стал расспрашивать.
Объяснив всё Цзи Уцзиню, он отошёл от Огненной Области на двести ли (около 100 км), чтобы таоте Пламенной Преисподней больше не чувствовал их духовной ауры.
Тем временем.
В пещерной обители на зелёной горе посреди Огненной Области.
— Сей владыка...
— Ты и есть ты. Чего важничаешь?
— Но в моей наследственной памяти сказано, что перед демоническими или двуногими зверями, чья культивация ниже моей, нужно называть себя именно так!
— А твоя наследственная память не подсказала, как выбраться из этого проклятого места?
— ...Нет.
— Хочешь уйти?
— Хочу.
— Правда хочешь?
— Пятьсот лет! Уже пятьсот лет прошло, как я пробудил разум. Я очень хочу отсюда уйти! Даже во сне об этом мечтаю. Черепашечка, ты и вправду можешь мне помочь?
— Что? Черепашечка?
Выражение морды Сяо Хэя изменилось. Его мощь всколыхнулась, наружу хлынула жуткая свирепая аура. Он вытаращился на таоте Пламенной Преисподней.
— Как ты назвал дедушку Черепаху? Ты ещё хочешь отсюда выбраться или нет?
Вся грозность таоте сразу испарилась. Ему казалось, что маленькая тёмная черепаха ещё свирепее его самого, а инстинктивное чувство смертельной опасности только усилилось. Как раз в этот миг в обитель прибыли Пушок, Латяо и мышь-искатель сокровищ.
Увидев таоте Пламенной Преисподней, все они невольно задрожали от страха.
А затем заметили Сяо Хэя, от которого исходила чудовищная свирепая аура: по всему было видно, что он готов сцепиться с таоте.
Они невольно подались назад, собираясь бежать.
Они пришли поживиться удачей.
А не расстаться с жизнью.
— У-у! — «Сюда!»
Сяо Хэй грозно окликнул их.
Пушок и Латяо сразу поспешили к нему и с величайшей настороженностью уставились на таоте Пламенной Преисподней.
Подавление родословной почти лишало их способности сопротивляться.
Слишком велика была разница.
— Как ты называешь дедушку Черепаху?
Сяо Хэй указал на Пушка и громко спросил.
— Дедушка Черепаха.
Пушок ответил растерянно.
— А ты? Как называешь дедушку Черепаху?
— Конечно, дедушкой Черепахой!
Латяо тоже поспешил ответить.
Затем Сяо Хэй поманил лапкой мышь-искателя сокровищ, подозвал поближе и строго спросил:
— Как меня звать?
— Разумеется, дедушка Черепаха!
Мышь-искатель сокровищ вспомнила, как злобная черепаха её избила. Сейчас Цзи Уцзиня рядом не было, и она поспешно склонила голову, обратившись к Сяо Хэю с величайшим почтением. Тот остался доволен, вновь посмотрел на таоте, взлетел повыше и надменно спросил, глядя на него сверху вниз:
— А теперь скажи, как тебе следует меня называть?
— Дедушка Черепаха?
Таоте Пламенной Преисподней смотрел на величественного Сяо Хэя. От многократно прозвучавшего обращения «дедушка Черепаха» он немного растерялся, да и все вокруг уже задали соответствующий тон. Ладно, не стоит думать о прочем: повторит за ними и не ошибётся.
В наследственной памяти таоте хранились подобные простые истины: те, кто внушает тебе ощущение смертельной опасности, а другим демоническим зверям — благоговейный страх, являются старшими народа яо — разумных сверхъестественных существ, достигших достаточно высокого уровня развития. Эта тёмная черепаха с виду была слаба, однако от неё исходила смертельная угроза, и каждый демонический зверь называл её дедушкой Черепахой. Значит, она невероятно сильна!
Иначе почему самого таоте никто не называл дедушкой Свином?
— Вот, молодец! Так-то лучше!
Крохотный Сяо Хэй длиной всего в три цуня (около 10 см) подлетел к таоте Пламенной Преисподней и похлопал лапкой по его свиному уху, заросшему чёрной щетиной.
— Вообще-то ты тоже неплох. Родословная низшей 6-й категории. Стоит покинуть это пещерное царство, и ты сможешь прорваться к полному завершению 3-го ранга. А в будущем даже станешь царём яо и будешь править своими землями. У тебя отличные перспективы.
— Хе-хе... Правда?
По телу таоте пробежало пламя. Он уменьшился до размеров Сяо Хэя и превратился в маленького летающего поросёнка с огненными узорами. Только был он толстоват: казалось, крылья с трудом удерживают его в воздухе.
— Погоди!
Внезапно в глазах таоте Пламенной Преисподней мелькнула искорка мудрости.
— В наследственной памяти сказано, что могущественный демонический зверь не станет духовным зверем культиватора. А ты...
— Разве дедушка Черепаха — демонический зверь?
— Верно! Дедушка Черепаха такой же, как я, — благородный свирепый зверь диких земель!
Таоте Пламенной Преисподней посмотрел на жуткую свирепую ауру Сяо Хэя, ничуть не уступавшую его собственной.
Это определённо не мог быть демонический зверь. Перед ним был такой же, как он сам, свирепый зверь Неба и Земли с благородной родословной.
— А-а-а... а тот двуногий культиватор?
— Человеческий питомец дедушки Черепахи.
Сяо Хэй закончил говорить.
Пушок и Латяо внутренне содрогнулись и странно на него посмотрели. Насколько они знали, связанный договором духовный зверь не мог произнести подобного.
Иначе договор обрушит на него кару.
Мышь-искатель сокровищ и вовсе вытаращила глаза, не веря услышанному.
«Как он смеет называть этого Чэня своим человеческим питомцем?»
«Неужели он не духовный зверь Чэня? Но этого не может быть!»
Услышав ответ Сяо Хэя, таоте Пламенной Преисподней принялся усиленно перебирать сведения наследственной памяти. Через десять вдохов он нашёл нужное: духовный зверь, связанный договором, не способен испытывать непочтение к двуногому зверю.
С этого мгновения таоте начал доверять Сяо Хэю.
— Раз они твои человеческие питомцы, дедушка Черепаха, тогда ладно. Сей владыка... Я не стану их есть.
— Братец Свин — верный товарищ!
— Хе-хе...
Таоте Пламенной Преисподней смотрел на Сяо Хэя ясными, чистыми глазами и широко улыбался. Он протянул копытце, чтобы почесать голову, но не дотянулся и почесал другое копытце.
Сейчас ему казалось, что тёмная черепаха относится к нему просто замечательно.
Не только обещает вывести наружу.
Но и называет его старшим братом.
Как хорошо!
— Дедушка Черепаха, у меня есть вкусные вещи. Поделюсь с тобой!
Таоте протянул копытце, потянул Сяо Хэя за собой и полетел в глубину пещеры.
— Вы трое, скорее за нами!
Сяо Хэй махнул Пушку и остальным маленькой лапкой.
Немного погодя.
Они миновали проход и словно оказались в другом пещерном царстве. Это всё ещё была пещера, но её свод поднимался на двадцать чжанов (около 67 м), а пространство простиралось на тридцать ли (около 15 км). Здесь было множество духовных предметов и растений, а обилие духовной ци не уступало духовной жиле 4-го качества.
Таоте протянул копытце и взмахом магической силы притянул два куска Десятитысячелетнего Огненного Нефрита. Один он съел сам, а другой предложил Сяо Хэю.
— Это...
Сяо Хэй был потрясён.
Здесь находилось по меньшей мере несколько сотен духовных предметов 3-го ранга. Не меньше пятидесяти из них были высшего качества.
Кроме того, здесь было восемь особых духовных материалов 3-го ранга высшего качества.
Угощение, которым поделился таоте, как раз и было таким материалом — Десятитысячелетним Огненным Нефритом. Для изготовления магических сокровищ стихии огня 6-го ранга лучшего духовного материала было не сыскать. Хрусть!
Во рту таоте разгорелось Пламя Земных Недр. Он заработал челюстями и вскоре проглотил кусок Десятитысячелетнего Огненного Нефрита.
— Здесь слишком тесно, да и еды мало. Мне приходилось собирать её в одном месте и есть понемногу, чтобы дотянуть до конца срока жизни. Хе-хе, теперь это ни к чему! Дедушка Черепаха пришёл, и я смогу выбраться!
Говоря это, таоте подхватил магической силой ещё несколько духовных предметов, закинул в пасть и принялся жевать.
Прошло десять вдохов.
Таоте показалось, что этого мало. Он вернул себе прежний облик, раскрыл кровавую пасть и разом отправил туда больше десятка духовных предметов 3-го ранга, с хрустом пережёвывая их. С тех пор как он пробудил разум, ему ещё не доводилось так есть.
Инстинкт подсказывал ему: если не сдерживать аппетит, в этой клетке он умрёт от голода.
Поэтому таоте терпел голод и ограничивал себя, стараясь есть лишь раз в год, а после трапезы погружаться в сон.
Так можно было дотянуть до конца срока жизни.
— Погоди!
Сяо Хэй поспешно вскрикнул.
Глядя, как таоте без разбора набивает брюхо, он обливался кровавыми слезами.
Это же духовные предметы 3-го ранга!
Даже худшие из них были среднего качества.
Он мог бы поглотить всю их духовную силу. Пусть этого и не хватит для прорыва к родословной низшей 6-й категории, но хотя бы заложит прочную основу!
— Дедушка Черепаха, не волнуйся за меня. Раз ты пришёл, я смогу выбраться. Поделим еду поровну! Ха-ха... Устроим пир! — С этими словами таоте проглотил ещё три духовных предмета 3-го ранга высшего качества.
— Братец Свин, скорее прекрати есть! Ты ещё хочешь выбраться или нет?
Сяо Хэй громко закричал.
— Что такое, дедушка Черепаха?
Таоте растерянно посмотрел на него.
— Мне нужна духовная сила этих предметов, чтобы пробить выход из пещерного царства! Если ты продолжишь есть, никто из нас отсюда не выберется!
— Блэ-э!
Услышав это, таоте тут же сунул копытце себе в пасть и сумел спасти один духовный предмет 3-го ранга высшего качества.
Но остальные проглоченные им духовные предметы уже стали частью его тела, и выковырять их обратно не получилось.
— Дедушка Черепаха, этого ещё хватит?
Таоте спросил робко.
Он и вправду хотел выбраться.
С тех пор как он пробудил разум, ему ни разу не довелось поесть досыта. Каждый день он проводил в голоде.
— Должно хватить. В любом случае я помогу братцу Свину покинуть это проклятое место.
Сяо Хэй по-товарищески похлопал себя по брюшному панцирю и продолжил:
— А теперь прошу братца Свина посторожить меня снаружи. Я поглощу эти духовные предметы и пробью выход из пещерного царства.
— А? Э... Хорошо, хорошо!
— А... сколько времени это займёт?
Таоте взволнованно спросил.
— Самое меньшее два года, самое большее — три.
Сяо Хэй отвечал совершенно уверенно.
Они пробыли в пещерном царстве уже два года и восемь месяцев. Самое позднее через два с половиной года Чэнь Пинъань проложит сюда проход снаружи, и тогда они смогут выйти.
— Дедушка Черепаха, ты такая хорошая черепаха!
— Братец Свин, ты тоже хороший свин!
— Хе-хе... Я выйду наружу! Мне больше не придётся голодать...
Таоте Пламенной Преисподней радостно покинул эту пещерную обитель. Весело похрюкивая, он отправился наружу охранять Сяо Хэя.
— Дедушка Черепаха, а мы...
— За мной.
Сяо Хэй взмахом лапки прервал Пушка и повёл их к краю пещеры.
Там зеленела травяная лужайка.
На ней росли не какие-нибудь иные духовные растения, а Трёхлистные и Пятилистные Кровавые Лотосы.
Ещё когда Сяо Хэй впервые ощутил ауру таоте Пламенной Преисподней, он заподозрил неладное: у того не должно было быть родословной низшей 6-й категории.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...