Глава 481. Явление злобного демона: беда и удача неразлучны
— Что? Явился демон — пожиратель душ?!
Старейшина Чжэн поспешил вперёд, и на лице его отразился ужас.
— По всей видимости, да. Когда я прибыл в Бессмертный город Небесной Выси, защитная формация уже действовала, а три небесных посланника уже увели всех находившихся в городе культиваторов поздней стадии Формирования Ядра.
Старейшина Юань кивнул.
К счастью, он немного запоздал, иначе три небесных посланника хребта Небесной Выси призвали бы и его на окружение демона.
В таком случае старейшинам и ученикам Секты Небесной Воды, возможно, ничто бы не угрожало, но они оказались бы заперты в Бессмертном городе Небесной Выси.
Таким образом, он прибыл в город в самый подходящий момент: культиваторов поздней стадии Формирования Ядра уже призвали, и он смог увести старейшин и учеников Секты Небесной Воды домой.
Причём без всякой опасности.
Пусть старейшина Юань и не блистал боевым мастерством, культиваторам средней стадии Формирования Ядра было с ним не совладать.
— Появление злобного демона, да ещё пожирателя душ, непременно всколыхнёт Бессмертную державу. Его постараются уничтожить как можно скорее.
— А наша Секта Небесной Воды за это время получит передышку.
Старейшина Юань строго посмотрел на учеников начальной стадии Формирования Ядра:
— Юйчэнь, Мулань, усердно культивируйте и постарайтесь в ближайшие два года прорваться на среднюю стадию Формирования Ядра.
— Остальные тоже не должны пренебрегать культивацией.
— Возвращайтесь все к занятиям.
Чэнь Пинъаня сейчас в секте не было, и старейшина Юань, обладавший наивысшей культивацией среди присутствующих старейшин, сам отдал распоряжения.
— Слушаемся, дядюшка-наставник Юань.
— Ученики исполнят приказ.
Они почтительно удалились. Великое состязание сект оказалось для них весьма полезным.
За исключением Му Юйчэня и Чжао Мулань, все ученики завершили свои выступления, признав поражение, но пережитые поединки сильно изменили их взгляды. Особенно сильно пошатнулись их прежние представления об освоении Сотни искусств.
Сформировав Ядро, они посвящали всё время ремёслам, совершенно забросив полезные в бою сверхъестественные способности и заклинания. Если бы Чэнь Пинъань не снабдил их достаточным запасом средств, позволявшим продержаться столько, сколько нужно, чтобы выпить чашку чая, а затем сдаться,
эти трое учеников Формирования Ядра, пожалуй, погибли бы в тайном царстве поединков ещё в первом круге.
— Дядюшка-наставник, я буду ждать вас на Пике Созерцания Луны.
— Хорошо, ступай.
Чэнь Цзянхэ удовлетворённо кивнул.
К этому моменту он уже успел коротко переговорить с Сяо Хэем посредством передачи голоса и кое-что узнал о великом состязании сект.
— Младшие братья, брат Цзянхэ, прошу следовать за мной в зал главного пика.
Лицо старейшины Юаня было серьёзным.
Все, включая Чэнь Цзянхэ, согласились и полетели вслед за ним к главному пику.
Ло Сиюэ сразу вернулась на Пик Созерцания Луны.
Если бы не Чэнь Цзянхэ, она давно ушла бы: подобные собрания были ей особенно неприятны.
Однако, удаляясь, Ло Сиюэ скользнула взглядом своих фениксовых глаз по летающим кораблям за пределами Горы Пурпурных Облаков и культиваторам, только что вырвавшимся из заточения.
Воля меча взмывала к небесам, а жажда битвы ещё не угасла.
Если бы старейшина Юань не настоял на том, чтобы сперва не возвращать культиваторов Секты Небесной Воды на Гору Пурпурных Облаков, она уже вступила бы в бой с главами и старейшинами этих сект. За горной защитной формацией лежали обледенелые тела, пронизывающий холод леденил кости: более двадцати культиваторов средней стадии Формирования Ядра оказались скованы льдом в её ледяной области меча.
Даже культиваторы поздней стадии Формирования Ядра с трудом приводили в движение магическую силу, а их даньтяни покрывались кристаллами льда.
Вдобавок Громовая Жемчужина Божественного Небосвода обрушила божественные молнии Пурпурного Солнца, и глава Сяо из Долины Белого Журавля погиб на месте.
Несколько глав сект, находившихся неподалёку от него, тоже получили лёгкие ранения.
Более того, несколько старейшин средней стадии Формирования Ядра также погибли от ледяной области меча и Громовой Жемчужины Божественного Небосвода; их тела остались в горной долине.
— Кто эта женщина поздней стадии Формирования Ядра? Какие могучие боевые сверхъестественные способности! По своей мощи она ничуть не уступает избранникам Золотого Ядра.
— Старейшина Юань из Секты Небесной Воды назвал её женой младшего брата. Когда это они обзавелись поддержкой столь страшной женщины?
— Недавно я был в Бессмертном городе Ледяной Стужи и видел нескольких избранников Золотого Ядра. Эта женщина ничем им не уступает. Нам с ней не тягаться.
— Пока она охраняет Гору Пурпурных Облаков, её защитную формацию никто не прорвёт, разве что лично явится верховный старейшина Секты Алого Небосвода.
— Громовая Жемчужина Божественного Небосвода! Секта Небесной Воды даже раздобыла запретное сокровище Секты Божественного Небосвода!
— На великом состязании ученик Секты Небесной Воды применил жемчужину формации рода Цзи и убил демонического зверя поздней стадии третьего ранга, принадлежавшего ученику Секты Алого Небосвода. Кто бы мог подумать, что у них есть ещё и Громовая Жемчужина Божественного Небосвода! Неужели всё это загодя припас Вэнь Тайюэ?
Пока культиваторы обменивались потрясёнными замечаниями, один из старейшин внезапно достал Нефритовый Талисман Передачи Голоса. Сложив пальцы в печать, он направил в него струю магической силы, а услышав прозвучавшее сообщение, резко переменился в лице.
В это же время сообщения через нефритовые талисманы получили и другие культиваторы.
Связались с ними ученики, оставшиеся в Бессмертном городе Небесной Выси.
— Демон — пожиратель душ? На хребте Небесной Выси появился демон — пожиратель душ?!
— Как это возможно? Наш хребет Небесной Выси полон возвышенной праведной ци! Откуда здесь взяться демону — пожирателю душ?!
— Злобная нечисть! Ты посмела убить шестерых учеников Формирования Ядра и двоих старейшин моей Секты Могучей Земли! Одному из нас не жить!
Глава Секты Могучей Земли гневно воскликнул и одним шагом оказался на своём летающем корабле, который тут же устремился к Бессмертному городу Небесной Выси. Остальные главы и старейшины с мрачными лицами посмотрели на Гору Пурпурных Облаков. Во взглядах их читалось бессилие.
Они прекрасно понимали: Секта Небесной Воды избежит этой беды.
О погибшем главе Долины Белого Журавля и старейшинах других сект они уже забыли.
В конце концов, те не были их соратниками по секте. Их гибель лишь радовала остальных.
Секта Небесной Воды спаслась, зато Долине Белого Журавля несчастья уже не избежать. Без защиты главы поздней стадии Формирования Ядра её ждало неминуемое уничтожение. В отличие от Секты Небесной Воды, она не была древней великой сектой с непостижимыми скрытыми резервами.
У Долины Белого Журавля имелись лишь глава поздней стадии Формирования Ядра и четверо старейшин средней стадии. Теперь, когда глава погиб, гибель преемственности секты стала неизбежной. Один за другим раздались свистящие звуки.
Летающие корабли поспешно улетали.
Грохот!
В горной защитной формации Секты Небесной Воды открылся проход, и из него на мече вылетел ученик-страж полного завершения Возведения Фундамента.
Пронёсшись над долиной, он собрал сумку-хранилище главы Долины Белого Журавля и сумки нескольких культиваторов средней стадии Формирования Ядра, затем вернулся в секту и направился к главному пику.
Улетавшие культиваторы, разумеется, тоже хотели завладеть сумкой-хранилищем главы Долины Белого Журавля, но прекрасно понимали одну простую вещь.
Сумка была всего одна, а сект — двенадцать.
Была и ещё одна причина: главу Долины Белого Журавля убила в открытом бою Ло Сиюэ. Она, возможно, не запомнила, кто именно осаждал Секту Небесной Воды. Но того, кто присвоил бы её законный трофей,
она непременно запомнит.
Ученики-стражи Секты Небесной Воды тоже не слепые.
Из-за одной сумки-хранилища навлечь на себя гнев холодной как лёд, решительной и могучей женщины-культиватора?
Стоит ли оно того? Главы и старейшины прекрасно знали ответ.
Зал главного пика.
— Младший брат Чжэн, пока старший брат — глава секты не вернулся, охраняй главный пик и ни на шаг не покидай секту.
Старейшина Юань говорил с предельной серьёзностью.
— Не беспокойся, старший брат Юань. Я всё понимаю.
Старейшина Чжэн прекрасно сознавал, какое положение занимает: ему вверены оставленные Чэнь Пинъанем наследия секты, и ни малейшей оплошности допустить нельзя.
К этим наследиям не имели права прикасаться даже старейшины секты.
Если с главой что-нибудь случится, старейшинам всё равно нельзя будет посягать на них: наследия надлежит немедленно передать Чэнь Цзянхэ.
Старейшина Юань продолжил:
— На хребте Небесной Выси появился демон — пожиратель душ. Три небесных посланника уже собрали культиваторов поздней стадии Формирования Ядра, чтобы окружить его. Но приёмы нечестивых культиваторов таинственны и непредсказуемы. Стоит допустить промах — и Бессмертная держава непременно покарает весь хребет Небесной Выси.
— Зато для нашей Секты Небесной Воды это возможность передохнуть и восстановить силы.
— Пока глава не вернётся, младшим братьям лучше оставаться в секте. Если возникнут дела за её пределами, я могу заняться ими вместо вас.
Дело со злобным демоном могло иметь огромные последствия.
Особенно если это пожиратель душ. Стоило установить, что появившийся демон принадлежит именно к этому виду, и Бессмертная держава немедленно приступала к его уничтожению, не давая ни малейшего шанса вырасти.
Ведь такие демоны не знали преград в культивации. Дай им возможность, и за короткое время они превратятся в чудовищ, угрожающих всему миру культивации Южного Неба. Среди злобных демонов пожиратели душ представляли наибольшую опасность.
Поглощая души слишком быстро, они теряли разум и становились чудовищами, знающими лишь убийство.
И при этом непрерывно набирали силу.
Поэтому уничтожать пожирателей душ следовало до того, как они успеют вырасти.
В этот момент в зал главного пика вошёл ученик-страж.
— Ученик приветствует старейшин. Здесь сумки-хранилища культиваторов, погибших за пределами горы.
Старейшина Юань взглянул на шесть сумок и взмахнул рукой. Магическая сила подхватила их и опустила перед Чэнь Цзянхэ.
— В этой беде нас спасла помощь супруги младшего брата. Без неё, даже при появлении демона, секте едва ли удалось бы избежать уничтожения. Брат Цзянхэ, прошу передать эти сумки супруге. Когда глава вернётся, мы отблагодарим её ещё щедрее.
— Верно. Без неё преемственность секты оказалась бы в страшной опасности. Младший брат Цзянхэ, принимай же.
Старейшина Чжэн тоже высказался.
Если бы не Ло Сиюэ, из Ущелья Ветров и Волн не вернулись бы не только трое учеников Формирования Ядра: там погиб бы и старейшина Юань. А без него Му Юйчэнь и остальные не смогли бы покинуть Бессмертный город Небесной Выси.
К тому же Гору Пурпурных Облаков осадило множество сект. Это была не обычная опасность: достаточно было сбоя в любом из этих звеньев, и Секта Небесной Воды перестала бы существовать.
— Старейшины Юань и Чжэн преувеличивают. Пережить беду благополучно нам помогла и та Громовая Жемчужина Божественного Небосвода. Сиюэ, конечно, сильна, но без неё она тоже не смогла бы противостоять такому числу культиваторов.
Чэнь Цзянхэ придвинул пять сумок-хранилищ старейшин средней стадии Формирования Ядра к старейшине Юаню.
Сумку же главы Долины Белого Журавля он оставил для Ло Сиюэ. В конце концов, старейшины Юань и Чжэн говорили правду: без неё Секта Небесной Воды на этот раз действительно оказалась бы на краю гибели.
— Младший брат Цзянхэ, как же так? Все эти сумки должны принадлежать твоей супруге.
— Именно, она их заслужила.
Чэнь Цзянхэ раз за разом отмахивался и, взяв лишь сумку главы Долины Белого Журавля, покинул главный пик.
Старейшина Лю Юнь погиб. Наверняка остальным старейшинам нужно было кое-что обсудить между собой, и Чэнь Цзянхэ не хотел задерживаться.
Пик Созерцания Луны.
— Служанка приветствует старшую бессмертную госпожу.
Увидев, что Ло Сиюэ вернулась, Юньсинь немедленно подошла и почтительно присела.
— Угу.
Заметив диск формации в руках Юньсинь, Ло Сиюэ тут же кое о чём догадалась и бесстрастно произнесла:
— Опасность для Секты Небесной Воды миновала. Позже верни главный диск формации старейшине Юаню.
— Да, служанка исполнит приказ.
Юньсинь почтительно ответила.
— Какой метод культивации ты практикуешь? Я изготовлю для тебя подходящее магическое сокровище.
— Служанка практикует Искусство Сбора Первоосновы Таинственного Феникса Великой Инь.
— Метод культивации сосудов для парной культивации из Секты Южного Неба?!
Лицо Ло Сиюэ помрачнело, и в её холодном взгляде блеснул ледяной огонёк.
Затем она протянула изящный палец и коснулась нижней части живота Юньсинь. Почувствовав, что её изначальная инь ещё цела, Ло Сиюэ заметно смягчилась.
— Хорошо служи бессмертному господину. Я помогу тебе достичь поздней стадии Формирования Ядра.
— Благодарю старшую бессмертную госпожу. Служанка непременно будет всем сердцем служить бессмертному господину и вам.
Едва Ло Сиюэ договорила,
как увидела входящего во Дворец Ваншу Чэнь Цзянхэ.
Она бросила на него взгляд фениксовых глаз: он направлялся к ней, держа в руке сумку-хранилище.
Не дожидаясь его слов, Ло Сиюэ развернулась, взмахнув подолом, и вошла в главный зал.
Чэнь Цзянхэ невольно опешил.
Что это с ней?
Он-то думал, что, когда Ло Сиюэ вернётся, они смогут обстоятельно и серьёзно поговорить.
— Юньсинь, что случилось с госпожой?
Чэнь Цзянхэ задал вопрос посредством передачи голоса.
— Бессмертный господин, неужели я сказала что-то не то?
— А что произошло?
— Старшая бессмертная госпожа спросила, какой метод культивации я практикую, и хотела изготовить для меня магическое сокровище. Я и ответила ей правду.
Чэнь Цзянхэ лишился дара речи.
Юньсинь была его служанкой и практиковала первоклассный метод для сосудов парной культивации — Искусство Сбора Первоосновы Таинственного Феникса Великой Инь. Кто, узнав об этом, не подумал бы лишнего? Любой решил бы, что он растит из Юньсинь совершенный сосуд для парной культивации.
И Ло Сиюэ наверняка не исключение.
— Бессмертный господин не видел: когда старшая бессмертная госпожа услышала, что я практикую Искусство Сбора Первоосновы Таинственного Феникса Великой Инь, её взгляд стал до ужаса холодным. Она смягчилась лишь тогда, когда почувствовала, что моя изначальная инь ещё цела.
— Кхе-кхе. Опасность для Секты Небесной Воды уже миновала. Поспеши на главный пик и верни диск формации старейшине Чжэну или старейшине Юаню.
— Хи-хи, бессмертный господин и старшая бессмертная госпожа так хорошо понимают друг друга, что даже поручения дают одинаковые.
Юньсинь хихикнула посредством передачи голоса, поспешно покинула Дворец Ваншу и улетела.
Чэнь Цзянхэ посмотрел на главный зал, но входить туда сразу не стал. Вместо этого он направился в правый передний зал, где культивировал Му Юйчэнь.
Вероятно, когда Му Юйчэнь прибыл на Пик Созерцания Луны, Юньсинь устроила его здесь дожидаться Чэнь Цзянхэ.
— Дядюшка-наставник.
Увидев Чэнь Цзянхэ, Му Юйчэнь немедленно достал талисман управления духовным зверем и драгоценную сумку Неба и Земли.
— Мастерство ученика оказалось недостаточным, и мне пришлось использовать дарованную дядюшкой-наставником шестицветную жемчужину формации рода Цзи.
Чэнь Цзянхэ сперва убрал талисман управления духовным зверем, затем принял драгоценную сумку Неба и Земли. В глазах его мелькнула радость.
Он окинул её духовным сознанием.
В драгоценной сумке Неба и Земли находилось именно чудесное порождение Неба и Земли — Материнская ци Неба и Земли.
Ощутив её первооснову, он понял, что эта Материнская ци Неба и Земли зародилась уже некоторое время назад.
В драгоценной сумке Неба и Земли её можно будет хранить ещё около двенадцати лет.
Иными словами, за двенадцать лет Чэнь Цзянхэ требовалось отыскать цветок девяти изгибов, оберегающий душу. Иначе придётся заново искать Материнскую ци Неба и Земли.
Возможно, даже Золотое сияние первородного магнетизма понадобится добывать снова.
— Расскажи мне всё, что произошло на великом состязании сект.
Чэнь Цзянхэ убрал драгоценную сумку Неба и Земли и обратился к нему.
От Сяо Хэя он узнал лишь общую картину: в последнем поединке Му Юйчэню пришлось не только призвать Сяо Хэя, но и применить шестицветную жемчужину формации рода Цзи.
Пусть этой жемчужиной и пришлось пожертвовать, зато Му Юйчэнь занял первое место на великом состязании сект и сосредоточил в себе удачу таланта.
В будущем она окажет ему огромную помощь при прорыве на позднюю стадию Формирования Ядра.
Если представится возможность, он сможет принять участие и в великом состязании талантов Девяти областей, чтобы собрать ещё более могущественную удачу таланта.
А впоследствии — участвовать в битве за удачу.
Для культиваторов Формирования Ядра, не достигших уровня избранников Золотого Ядра, это был единственный путь к участию в битве за удачу.
Так, если бы Вэнь Тайюэ в своё время не убил избранника Золотого Ядра, а лишь победил и тяжело ранил его, ему не пришлось бы платить столь высокую цену и повреждать свою основу. Он наверняка достиг бы полного завершения Формирования Ядра и даже имел бы большие шансы разрушить Ядро и сформировать Зарождающуюся Душу.
Му Юйчэнь рассказал о великом состязании сект.
Узнав, что Чжао Мулань сумела занять десятое место и тоже получила щедрую награду от Бессмертной державы, Чэнь Цзянхэ немного удивился.
Ведь с присущей ему осмотрительностью Чэнь Пинъань не позволял никому из учеников, кроме Му Юйчэня, бороться за места.
Им следовало продержаться столько, сколько нужно, чтобы выпить чашку чая, и немедленно признать поражение.
Таков был план Чэнь Пинъаня.
Он хотел сберечь этих учеников Формирования Ядра.
В конце концов, удачу таланта могли собрать лишь трое лучших, а кроме Му Юйчэня никто из них не имел шансов пробиться в первую тройку.
Рисковать без нужды было незачем.
А десятое место Чжао Мулань в этот раз досталось лишь потому, что Му Юйчэнь был слишком послушным.
Он следовал наставлениям Чэнь Цзянхэ.
Каждый раз выходя на арену, Му Юйчэнь не тратил время на проверку сил противника, а сразу атаковал в полную мощь.
За тринадцать поединков лишь двое учеников Секты Алого Небосвода продержались столько, сколько нужно, чтобы выпить чашку чая, признали поражение и остались живы.
Остальные не выдержали и этого срока: у них даже не было возможности сдаться.
Более того, в последнем поединке
ученик Секты Алого Небосвода привёл с собой духовного зверя поздней стадии третьего ранга, принадлежавшего главе Юэ Цзифэну. Му Юйчэнь призвал Сяо Хэя и с помощью шестицветной жемчужины формации рода Цзи уничтожил зверя, который не желал отступать.
Однако самого ученика Секты Алого Небосвода он не убил.
Так распорядился Чэнь Пинъань.
Убивать запрещалось лишь учеников Секты Алого Небосвода. С учениками прочих сект можно было поступать по указанию Чэнь Цзянхэ — просто уничтожать их.
— Ты и так прекрасно справился. После этих событий глава Секты Небесной Воды непременно уделит внимание боевым навыкам учеников. Вернувшись, усердно культивируй, повышай уровень, но и о боевых приёмах не забывай.
Чэнь Цзянхэ дал ему наставление.
— Ученик запомнит поучения дядюшки-наставника. Я непременно как можно скорее достигну средней стадии Формирования Ядра, чтобы разделить заботы секты.
— Хорошо, ступай.
— Ученик прощается.
Му Юйчэнь покинул Дворец Ваншу и полетел к пику, на котором культивировал.
Чэнь Цзянхэ вышел из правого переднего зала, взглянул на главный и, поразмыслив, всё же решил сперва вернуться в задние покои.
Он подошёл под галерею из синего камня, увитую Демонической лозой.
Чэнь Цзянхэ призвал Знамя Управления Душами, ощутил печать души Цин Лияна и с облегчением убедился, что она не исчезла.
Отправляя Цин Лияна в Бессмертный город Небесной Выси, он знал, что тот непременно привлечёт внимание всех культиваторов.
Но не ожидал, что три небесных посланника решат доложить об этом Бессмертной державе.
Для Цин Лияна это было крайне невыгодно.
Если бы ему противостояли только культиваторы поздней стадии Формирования Ядра с хребта Небесной Выси, он мог бы обмануть преследователей, притворившись демоном — пожирателем душ. А затем ускользнуть из ловушки и спастись.
Но если Бессмертная держава пришлёт могущественного культиватора, скрыть свою природу злого духа, возможно, уже не удастся. Тогда его сверхъестественная способность «Тайное передвижение в инь» едва ли сможет застать врага врасплох.
Стоит врагам развернуть великую формацию подавления духов — и гибель станет неизбежной.
— Печать души ярко сияет призрачным светом. Цин Лиян поглощает души, совершенно не думая о последствиях.
— Фух...
Чэнь Цзянхэ тяжело выдохнул застоявшийся воздух.
Столь безоглядное поглощение душ позволяло Цин Лияну стремительно наращивать культивацию, но грозило утратой разума.
Пусть он и не мог восстать против Чэнь Цзянхэ, зато вполне мог забыть наставления, полученные перед уходом.
Чэнь Цзянхэ велел ему после разоблачения не слишком сдерживаться и прежде всего заботиться о собственном спасении.
Но, вырвавшись из окружения, не трогать невинных, найти укромное место и ждать, пока Чэнь Цзянхэ его разыщет.
Цин Лиян был главной душой Знамени Управления Душами. Помимо печати души, Чэнь Цзянхэ наложил на него проклятие Грома Души, так что мог ощутить его примерное местонахождение даже на огромном расстоянии.
Разве что Цин Лиян покинет мир культивации Южного Неба.
Но даже если он уйдёт в Море Рассыпанных Звёзд, Чэнь Цзянхэ сможет определить его местонахождение с помощью силы Знамени Управления Душами.
Когда буря уляжется, Чэнь Цзянхэ сумеет вернуть его, лишь бы Цин Лиян остался жив.
Затем Чэнь Цзянхэ убрал Знамя Управления Душами.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...