Глава 480. Возвращение, потрясшее имперский двор Янь
— Младший брат Цзянхэ, нам не нужно заходить внутрь.
Старейшина Чжэн и Чэнь Цзянхэ прилетели на главный пик и опустились перед дворцом, но входить не стали.
Чэнь Цзянхэ догадался, что имел в виду старейшина Чжэн. Без лишних слов он встал рядом и посмотрел в сторону горных врат.
Будь Чэнь Пинъань один, он к этому времени уже вернулся бы на гору Пурпурных Облаков.
Но с ним были ещё трое старейшин и пятеро учеников начальной стадии Формирования Ядра. Даже если всё прошло гладко, до их возвращения оставалось ещё шесть часов.
Время медленно тянулось.
Чэнь Цзянхэ и старейшина Чжэн стояли плечом к плечу, не сводя глаз с горных врат. Оба ждали, когда те распахнутся и в небе появятся радужные полосы света.
Прошло шесть часов.
У горных врат ничего не происходило. Караульные ученики тоже не подавали никаких знаков.
На ладони старейшины Чжэна, сжимавшей нефрит души, выступил мелкий пот. Даже свет духовного сознания внутри камня словно потускнел.
Чэнь Цзянхэ тоже то и дело поглядывал на нефрит души: от него зависело, можно ли считать Чэнь Пинъаня в безопасности.
— Младший брат Цзянхэ…
— С главой секты ничего не случится. Не тревожьтесь, старейшина Чжэн.
Чэнь Цзянхэ не дал ему договорить.
Стоило увидеть нефрит души, и он понял, зачем старейшину Чжэна оставили здесь.
Но до последнего он не собирался принимать наследие Секты Небесной Воды.
Сейчас он был лишь её приглашённым покровителем, и его удача не была связана с удачей секты. Однако, приняв наследие…
Он окончательно связал бы себя с Сектой Небесной Воды.
А это означало бы нарушить слово, данное Цзи Уцзиню.
Он мог помогать Секте Небесной Воды и даже в будущем, достигнув полного завершения Золотого Ядра, вступить в неё.
Но сейчас связывать свою удачу с её удачей было нельзя.
Если же Чэнь Пинъань погибнет и преемственность Секты Небесной Воды прервётся, Чэнь Цзянхэ сможет принять наследие, чтобы когда-нибудь возродить её традицию.
Услышав ответ, старейшина Чжэн больше ничего не сказал. Пока нефрит души в его руке оставался цел, Чэнь Пинъань был жив.
А значит, не было нужды заранее передавать Чэнь Цзянхэ наследие Секты Небесной Воды.
Прошло ещё два часа.
При обычных обстоятельствах Чэнь Пинъань уже давно привёл бы старейшин и учеников обратно.
Но их по-прежнему не было видно.
И нефрит души никак не менялся.
Чэнь Цзянхэ и старейшину Чжэна начало охватывать беспокойство. Оба невольно сжали кулаки.
Грохот!
И вдруг в этот миг горные врата распахнулись.
Несколько радужных полос света стремительно понеслись к дворцу на главном пике.
— Младший брат Цзянхэ, глава вернулся! Вернулся! С ними всё хорошо, наша Секта Небесной Воды в безопасности…
Старейшина Чжэн просиял.
Чэнь Цзянхэ увидел, как содрогнулись и открылись горные врата, и ощутил знакомую магическую силу Истинного канона Десяти тысяч вод.
Это означало, что вернулись культиваторы Секты Небесной Воды.
— Нет, постойте.
Чэнь Цзянхэ внезапно взмыл с главного пика и поспешил навстречу приближавшимся полосам света. Он уловил знакомую ауру.
— Сиюэ?
Среди нескольких культиваторов, влетевших на гору Пурпурных Облаков, он заметил стройную фигуру Ло Сиюэ.
— Как ты оказалась со старейшиной Юанем?
В остальных полосах света летели старейшина Юань из Секты Небесной Воды и трое учеников начальной стадии Формирования Ядра.
Все трое были ранены, но не слишком серьёзно: летающие мечи оставили лишь поверхностные порезы.
Чэнь Цзянхэ тотчас достал несколько Пилюль Нефритовой Росы и раздал ученикам.
Доведя Заклинание Восстановления Плоти Нефритовой Росой до совершенства, он научился сгущать духовную силу нефритовой росы в эти духовные пилюли.
На такие поверхностные раны они действовали лучше всего.
Если кости оставались целы, раны заживали за несколько вдохов. Трое учеников начальной стадии Формирования Ядра приняли пилюли, проглотили их и начали быстро восстанавливаться.
Ло Сиюэ подошла к Чэнь Цзянхэ. Она постаралась говорить как можно мягче, но, когда прозвучал её голос, в нём всё равно чувствовалась морозная прохлада, подобная цветку сливы среди снегов.
— Возвращаясь с Острова Божественного Ветра Самадхи, я встретила старшего брата Юаня. Мы вместе отправились искать старшего брата Лю Юня, но, когда добрались, он уже погиб. В живых остались только эти трое учеников начальной стадии Формирования Ядра.
— Старший брат Лю Юнь погиб? Кто его убил?!
Старейшина Чжэн нахмурился, и его лицо похолодело.
Ло Сиюэ встала позади Чэнь Цзянхэ и больше ничего не сказала. Она не любила долгих разговоров с посторонними.
Особенно в такой момент.
Чем больше она говорила, тем сильнее рисковала выдать себя.
— Младший дядя-наставник Чжэн, старшего дядю-наставника Лю Юня убил старейшина Долины Белого Журавля. Ещё двоих младших братьев, успешно совершивших прорыв, тоже убили люди из тех сект.
— Ученик узнал их. Людей Секты Алого Небосвода там не было, но старейшины остальных тринадцати сект явились все.
— Если бы старейшина Лю Юнь не установил заранее великую формацию и не сражался, не щадя жизни, мы все погибли бы в ущелье Бурных Волн.
Ущелье Бурных Волн было местом в болотах Облачных Грёз, которое старейшина Лю Юнь выбрал для стоянки. Здесь ученики полного завершения Возведения Фундамента должны были пытаться прорваться к Формированию Ядра.
Кроме того, в ущелье он установил великую защитную формацию 3-го ранга высшего качества.
Её диск был единственным подобным сокровищем Секты Небесной Воды. Чтобы обеспечить ученикам безопасность во время прорыва, перед отъездом старейшины Лю Юня Чэнь Пинъань велел ему взять этот диск с собой.
Именно благодаря ему и множеству других козырей старейшина Лю Юнь в одиночку выдержал целые сутки атак двенадцати культиваторов той же стадии и одного культиватора поздней стадии Формирования Ядра.
Но к тому времени, когда Ло Сиюэ и старейшина Юань добрались до ущелья, Лю Юнь и двое учеников Формирования Ядра всё же погибли.
Удалось спасти только этих троих.
Всего старейшина Лю Юнь увёл с собой восемь учеников полного завершения Возведения Фундамента с прочной основой. Пятеро из них успешно прорвались к стадии Формирования Ядра.
Трое потерпели неудачу и погибли.
— Старейшина поздней стадии Формирования Ядра? За эту кровную вражду мы непременно рассчитаемся!
Старейшина Чжэн посмотрел на старейшину Юаня: — Старший брат Юань, а где старейшины тех сект?
Пусть Секта Алого Небосвода не вмешивалась, там всё равно было двенадцать старейшин средней стадии Формирования Ядра и один — поздней.
Раз уж стороны открыто пошли друг против друга…
Старейшина Чжэн полагал, что Юаню и Ло Сиюэ вряд ли удалось выйти из схватки без потерь.
Особенно учитывая, что старейшина Юань лишь недавно достиг поздней стадии Формирования Ядра, обладал потенциалом Истинного Ядра с четырьмя узорами и не изучал Тайное искусство Водной Первоосновы.
К тому же он долгие годы посвятил пути марионеток и в бою значительно уступал старейшинам других сект.
Поэтому отсутствие ран на нём и Ло Сиюэ вызывало немалое недоумение.
Ведь после такого разрыва старейшины вражеских сект не отступили бы при одном их появлении. Большой битвы было не избежать.
Услышав вопрос Чжэна, старейшина Юань невольно взглянул на холодную как лёд Ло Сиюэ. Воспоминание о случившемся в ущелье Бурных Волн до сих пор потрясало его.
— Один старейшина поздней стадии Формирования Ядра и двенадцать старейшин средней стадии — все уничтожены.
Сказав это, он сложил руки в приветствии перед Ло Сиюэ: — За помощь мы должны благодарить супругу младшего брата. Без тебя спасти этих учеников было бы невозможно.
Он не был силён в сражениях.
Даже имея Громовую Жемчужину Божественного Небосвода, он смог бы уничтожить лишь того культиватора поздней стадии Формирования Ядра.
Но оставались ещё двенадцать старейшин средней стадии, и против них ему было не устоять.
Без Ло Сиюэ он не только не спас бы троих учеников — сам погиб бы в ущелье Бурных Волн, несмотря на позднюю стадию Формирования Ядра.
Ло Сиюэ не хотела отвечать на поклон и благодарности старейшины Юаня, но, вспомнив, кем сейчас являлась, всё же произнесла: — Не стоит, старший брат Юань. Брат Цзянхэ находится в Секте Небесной Воды. Разве я… разве его жена могла остаться в стороне?
Чэнь Цзянхэ уже догадался: скорее всего, всех тринадцать старейшин вражеских сект убила Ло Сиюэ.
Она была холодна и искусна в бою. А учитывая связь Чэнь Цзянхэ с Сектой Небесной Воды, она наверняка не пощадила бы этих так называемых старейшин.
Один культиватор поздней стадии Формирования Ядра и двенадцать средней в её глазах были не более чем жалкими слабаками.
По сложности они уступали даже вольному культиватору поздней стадии Формирования Ядра.
Ведь каждый вольный культиватор, сумевший достичь такой стадии, обладал и удачей, и немалым запасом средств.
Старейшины средней и поздней стадий Формирования Ядра из сект заметно уступали им и в удаче, и в накопленных возможностях.
Иначе почему, имея поддержку секты, они так и оставались на средней или поздней стадии Формирования Ядра?
— А где старший брат — глава секты?
Старейшина Юань взглянул на дворец главного пика, затем привёл в действие искусство культивации, но не ощутил иной магической силы Истинного канона Десяти тысяч вод. Сердце у него сжалось, и он поспешил задать вопрос.
— Старший брат — глава секты ещё не вернулся.
— Не вернулся?
Прикинув время, старейшина Юань встревожился: — С окончания великого состязания сект прошло уже четырнадцать часов. Глава давно должен был вернуться.
— Я полечу ему навстречу.
Старейшина Юань принял решение без промедления.
Ло Сиюэ тоже захотела отправиться с ним. Она считала себя женой Чэнь Цзянхэ.
А Чэнь Цзянхэ был избран преемником Секты Небесной Воды.
Значит, и её можно было считать ученицей этой секты.
Когда секте грозит беда, ученику положено без колебаний бросаться на помощь, не щадя себя.
Кроме того, сражения помогали ей продвигаться в искусстве меча.
Теперь она покинула пределы Острова Льда и Снега и странствовала по миру культивации Южного Неба, поэтому не могла применять Искусство Меча Таинственного Льда.
Оно выдало бы её личность.
Зато битвы позволяли быстро совершенствовать другое изучаемое ею искусство меча.
Не то что Чэнь Цзянхэ, который занимался в уединении и за столько лет так и не довёл до совершенства три приёма Возведения Фундамента из Искусства Меча Большой Медведицы.
Но в следующий миг Ло Сиюэ почувствовала тепло: большая ладонь крепко сжала её руку.
Это Чэнь Цзянхэ остановил её, уже готовую сорваться с места.
Они ещё не знали, что происходит снаружи. Как он мог позволить Ло Сиюэ подвергать себя опасности?
К тому же он уже принял меры.
Старейшина Юань, окутанный радужным светом, быстро направился к горным вратам, а оттуда — к городу культиваторов Небесной Выси.
— Вы пока возвращайтесь к себе и укрепляйте достигнутую ступень культивации.
Старейшина Чжэн отдал распоряжение.
Трое учеников Формирования Ядра почтительно отозвались и покинули главный пик.
Затем старейшина Чжэн посмотрел на Чэнь Цзянхэ и Ло Сиюэ, но ничего не сказал. Он вернулся к дворцу и снова устремил взгляд на горные врата, ожидая Чэнь Пинъаня.
«Почему ты не пустил меня?» — передала голосом Ло Сиюэ.
Чэнь Цзянхэ отпустил её нежную гибкую руку и ответил так же:
«Я уже кое-что устроил в городе культиваторов Небесной Выси. Серьёзных неприятностей быть не должно».
«Ты попросил помощи у Цзи Уцзиня?»
«Нет».
Чэнь Цзянхэ покачал головой.
Как можно просить Цзи Уцзиня помогать в таком деле?
Куньлуньсюй, как и Остров Льда и Снега, не вмешивался в мирские распри. Обратиться к Цзи Уцзиню означало бы втянуть Куньлуньсюй в дела государства Янь.
Разве это не поставило бы его в затруднительное положение?
К тому же Цзи Уцзинь ещё не мог единолично решать всё в Куньлуньсюе.
Иначе он не оказался бы бессилен в вопросе Золотого сияния первородного магнетизма.
«Если я отправлюсь в город культиваторов Небесной Выси, то, возможно, смогу привести главу Чэня обратно».
«Против Секты Небесной Воды выступает слишком много сил. Тебе опасно туда идти, да ещё и личность можешь раскрыть».
Передав эти слова, Чэнь Цзянхэ вместе с Ло Сиюэ опустился перед дворцом на главном пике.
Ей нельзя было выдавать себя. Иначе даже при такой близости хребта Небесной Выси к Острову Льда и Снега она, скорее всего, не успела бы вернуться.
За островом следили сильнейшие силы мира культивации Южного Неба и Моря Рассыпанных Звёзд.
Его положение было ещё тяжелее, чем у Секты Небесной Воды.
Ло Сиюэ больше не спорила и шла следом за Чэнь Цзянхэ.
Для него само её присутствие в Секте Небесной Воды уже было огромной помощью.
Если враги явятся взламывать формацию…
Юньсинь возьмёт управление на себя, а Ло Сиюэ сможет убивать противников внутри формации морока.
При достаточно слаженных действиях даже культиватор полного завершения Формирования Ядра не сумеет пробить защитную формацию секты.
Поэтому, пока Ло Сиюэ здесь, наследие Секты Небесной Воды на горе Пурпурных Облаков оставалось в безопасности.
Время шло. Минуло ещё больше четырёх часов.
Если старейшина Юань не встретил по дороге Чэнь Пинъаня с остальными и не столкнулся с неожиданными препятствиями…
То, не жалея магической силы, к этому времени он должен был уже добраться до города культиваторов Небесной Выси.
Старейшина Чжэн был напряжён до предела.
Чэнь Цзянхэ направил духовное сознание в море сознания и посмотрел на метку Сяо Хэя на Духовной платформе. Она никак не изменилась.
Это означало, что Му Юйчэню, скорее всего, ничто не угрожало.
А значит, и положение Чэнь Пинъаня должно было оставаться сравнительно безопасным.
Ло Сиюэ стояла вплотную к Чэнь Цзянхэ, касаясь его плечом. Приподняв прекрасные глаза, она время от времени поглядывала на него.
Ей было любопытно: что именно он задумал?
Они не виделись столько лет, и она плохо представляла, какими средствами он теперь располагает.
Но его уровень культивации был слишком низок.
Всего лишь начальная стадия Формирования Ядра. Даже имея кое-какие средства, он едва ли мог помочь Чэнь Пинъаню. Однако, судя по лицу Чэнь Цзянхэ, он был в определённой мере уверен, что тот вернётся невредимым.
Грохот!
Внезапно снаружи горы Пурпурных Облаков один за другим появились летающие корабли 3-го ранга длиной в сто чжанов (около 333 м). Все они принадлежали великим сектам хребта Небесной Выси.
— Младший брат Цзянхэ, они уже не могут сдержаться. Собрались напасть на владения Секты Небесной Воды.
Лицо старейшины Чжэна помрачнело и побледнело от бессилия.
С тринадцати кораблей исходили ауры семи культиваторов поздней стадии Формирования Ядра. Очевидно, Секте Небесной Воды не собирались оставлять ни единого шанса.
Стоило Чэнь Пинъаню погибнуть, и эти тринадцать сект уничтожили бы на горе Пурпурных Облаков всё, вырвав угрозу с корнем.
— Старейшина Чжэн, есть среди этих кораблей корабль Секты Алого Небосвода?
Чэнь Цзянхэ посмотрел на тринадцать кораблей за защитной формацией, а затем перевёл взгляд на старейшину Чжэна.
— Нет.
Старейшина Чжэн и сам недоумевал: корабля Секты Алого Небосвода не было. Да и среди тех, кто окружил и убил старейшину Лю Юня с учениками, её представителей тоже не оказалось.
Это было очень странно.
По идее, именно Секта Алого Небосвода больше всех желала гибели Секты Небесной Воды.
Она находилась ближе всего, была первой сектой хребта Небесной Выси и обладала достаточной силой, чтобы завладеть её наследием.
Почему же её люди до сих пор не показывались?
— Сиюэ?
«Пока я здесь, они не пробьют великую формацию горы Пурпурных Облаков».
Ло Сиюэ передала ему эти слова голосом.
— Угу.
Услышав ответ, Чэнь Цзянхэ кивнул и сразу почувствовал себя спокойнее.
Пока не явятся двое культиваторов полного завершения Формирования Ядра из Секты Алого Небосвода, защитная формация горы Пурпурных Облаков устоит.
Разве смогут её пробить семеро культиваторов поздней стадии с этих тринадцати кораблей?
По тону Ло Сиюэ было ясно: она вовсе не принимала их всерьёз.
Небесный гений с Золотым Ядром почти всегда обладал подавляющим превосходством над противниками той же стадии.
А Ло Сиюэ была несравненным гением с Безупречным Золотым Ядром с девятью узорами. Даже без Искусства Меча Таинственного Льда эти культиваторы поздней стадии не могли ей противостоять.
Кроме того, ей помогала защитная формация Секты Небесной Воды. Так что эти культиваторы поздней стадии тем более не представляли для секты угрозы.
Поэтому ни Чэнь Цзянхэ, ни Ло Сиюэ не придавали большого значения грозной на вид флотилии.
А вот старейшина Чжэн не мог скрыть тревоги.
Семеро культиваторов поздней стадии Формирования Ядра и больше двадцати средней — слишком могучая сила.
Настолько могучая, что от неё охватывало отчаяние.
Не только старейшина Чжэн: ученики Возведения Фундамента со всей горы Пурпурных Облаков тоже один за другим взлетали на вершины и смотрели на тринадцать кораблей длиной в сто чжанов (около 333 м).
Их глаза были полны ужаса.
Это давление было слишком тяжёлым для горы Пурпурных Облаков. Словно десять тысяч гор нависли над головами, мешая дышать.
— Что они собираются делать? Ведь наш патриарх только что убил ради империи культиватора полного завершения Золотого Ядра из Секты Кровавой Реки! Какая огромная заслуга! Как они смеют так с нами обращаться?
— Как имперский двор может это допускать?
— Великое состязание сект было лишь приманкой, чтобы выманить главу наружу. Они хотят истребить нашу Секту Небесной Воды до последнего человека!
— Пойдём на главный пик! Даже если умрём, этим подлецам легко не отделаться!
Ученики Возведения Фундамента полетели на мечах к главному пику.
Они считали, что раз Вэнь Тайюэ только что оказал империи огромную услугу, другие секты не должны так поступать с Сектой Небесной Воды.
Но они забывали: ещё никогда имперский двор не брал какую-либо секту под свою защиту.
За заслуги двор никогда не скупился на награды.
Однако процветание и упадок сект были уже не его заботой.
Если бы за каждую заслугу двор не только выдавал награду, но и затем защищал отличившуюся секту, силы империи давно оказались бы распылены.
В конце концов, какая секта в государстве Янь не имела заслуг перед империей?
Пока ученики Возведения Фундамента летели на мечах к главному пику, летающие корабли снаружи горы Пурпурных Облаков внезапно содрогнулись.
И ауры культиваторов на них разом утихли.
— Это… ученики Секты Небесной Воды?
— Четверо старейшин и пятеро учеников? Что происходит? Что случилось в городе культиваторов Небесной Выси?
— Что делает Юэ Цзифэн?!
— Чем там заняты наши главы? Почему все эти ученики и старейшины Секты Небесной Воды вернулись?
— Один старейшина поздней стадии Формирования Ядра ни за что не смог бы привести их обратно. В городе культиваторов Небесной Выси наверняка произошло нечто серьёзное!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...