Глава 431. Буря, подавляющая духовную силу. Грандмастер формаций Цзи Уцзинь
У-у-ух!
Над бескрайним Морем Рассыпанных Звёзд нависли плотные тучи. Они скрывали свет солнца, луны и звёзд, погружая всё вокруг в мрачный полумрак.
Лазурная духовная лодка прорвалась сквозь тучи. Струившаяся из неё духовная ци оставляла под звёздным небом разноцветный шлейф.
Над облаками ярко сияла луна и мерцали звёзды. Ночное зрелище, недоступное взору с материка, здесь, над облачным покровом Моря Рассыпанных Звёзд, было самым обычным делом.
Фея Юньсинь вела духовную лодку на большой скорости, сверяясь со звёздной картой.
Цзи Уцзинь уже встроил три своих звёздных диска среднего класса в центральный управляющий узел лодки. Стоило ему мысленно отдать приказ, и перед ними возникала призрачная карта морских владений.
На ней были видны их текущее положение, маршрут, области, которые следовало обходить, и время возникновения необычных явлений в Море Рассыпанных Звёзд.
Пока в какой-либо области бушевало такое явление, духовная лодка не могла через неё пройти. Давление неба и земли в сочетании с мощью моря на время превращало её в запретную зону, куда даже культиваторы полного завершения Формирования Ядра не отваживались соваться напролом.
Малейшая неосторожность могла стоить жизни.
Кроме того, на морской карте были отмечены Бессмертные города, лежавшие на их пути.
Фея Юньсинь взглянула на маршрут до Острова Льда и Снега. Он был чрезвычайно извилистым: похоже, им предстояло сделать крюк примерно в три миллиона ли (около 1500000 км).
По пути они должны были миновать тридцать семь рынков культиваторов и пятнадцать Бессмертных городов.
Когда они оставят позади Бессмертный город Нефритового Утёса, принадлежавший морским владениям Торгового союза Четырёх Морей, перед ними откроется обширный Морской регион Лазурных Облаков.
Прошло пять дней.
За всё это время фея Юньсинь встретила так мало духовных лодок, летающих кораблей и кораблей-сокровищ, что их можно было пересчитать по пальцам.
Зато культиваторов Формирования Ядра, летевших на мечах, попадалось немало.
Бессмертный город Нефритового Утёса находился в семидесяти тысячах ли (около 35000 км) к северо-западу от Бессмертного города Покорения Моря и входил в число пяти главных Бессмертных городов Торгового союза Четырёх Морей.
Он был удалён от Бессмертного города Алого Моря и примыкал к границе Морского региона Лазурных Облаков. По сути, его скорее следовало называть рынком культиваторов, нежели Бессмертным городом.
Пролетая над ним, они увидели, что действующая защитная формация имеет лишь 3-й ранг среднего качества.
Большинство прибывавших и уезжавших составляли культиваторы Закалки Ци. Культиваторы Возведения Фундамента тоже встречались, но их было гораздо меньше.
Что же до культиваторов Формирования Ядра...
Лишь когда духовная лодка уже покидала город, фея Юньсинь ощутила ауры двоих таких культиваторов.
Очевидно, этот Бессмертный город во владениях Торгового союза Четырёх Морей носил громкое имя, которому не соответствовал.
Прошло ещё два дня.
Духовная лодка вышла из морских владений Торгового союза Четырёх Морей и вступила в Морской регион Лазурных Облаков. Тут фея Юньсинь почувствовала нечто странное.
Едва, согласно карте, они пересекли границу, духовная ци словно разом стала гораздо гуще!
По здравому рассуждению, такого быть не должно.
Особенно на самой границе: разве могла концентрация ци настолько различаться по обе стороны одной черты, на расстоянии всего десятка ли (около 5 км)?
В морских владениях Торгового союза Четырёх Морей, за исключением лишённых духовной силы островов смертных, духовная ци повсюду была сравнима с духовной жилой 2-го ранга среднего качества.
Но теперь она с удивлением обнаружила, что в Морском регионе Лазурных Облаков её обычная концентрация достигала уровня духовной жилы 3-го ранга низшего качества.
Это казалось ей очень странным.
Даже в записях наследия Секты Южного Неба ей не доводилось встречать ничего подобного.
Однако расспрашивать Цзи Уцзиня она не стала и продолжила вести лодку вперёд. Путь к Острову Льда и Снега предстоял неблизкий.
Во владениях Торгового союза Четырёх Морей запретных и гиблых мест было немного, зато Морской регион Лазурных Облаков изобиловал ужасными областями.
Стоило проявить неосторожность — и можно было попасть туда, откуда уже не выберешься.
Пока фея Юньсинь управляла лодкой, Чэнь Цзянхэ и Цзи Уцзинь занимались культивацией. Оба лишь недавно прорвались к Формированию Ядра.
Им ещё предстояло усовершенствовать немало своих приёмов.
Чэнь Цзянхэ установил барьер и окутал себя чёрной магической силой, отгородившись от чужого восприятия.
Его духовное сознание проникло в Знамя Управления Душами и обрело там зримый облик.
— Приветствую Бессмертного господина!
Цин Лиян почтительно опустился на колени.
Взмахом руки Чэнь Цзянхэ поднял его.
Цин Лиян уже покинул тело трупной марионетки. Сама марионетка, по мощи сравнимая с культиватором на пике средней стадии Формирования Ядра, неподвижно сидела неподалёку.
— Лиян, каковы твои ощущения от Техники Пожирания Душ и Поглощения Духов? — спросил Чэнь Цзянхэ.
— Докладываю, Бессмертный господин: по моим ощущениям, Техника Пожирания Душ и Поглощения Духов словно создана как сверхъестественная способность для иньских духов. Она ничуть не уступает способности Золотого Ядра! Невероятная мощь! Если бы я уже завершил преобразование в иньского духа, то смог бы отнять эссенцию души у того ледяного треугольноголового питона средней ступени 3-го ранга всего за три вздоха!
Цин Лиян говорил с воодушевлением.
Он смотрел на Чэнь Цзянхэ с благодарностью и преклонением.
Раздел Пожирания Душ из «Истинного Толкования Управления Душами» был для него невероятно могущественным. Прежде ему никогда не встречалось столь страшного искусства культивации.
Видя искреннюю радость и возбуждение Цин Лияна, Чэнь Цзянхэ и сам поражался силе Техники Пожирания Душ и Поглощения Духов.
Особенно ужасной она становилась, когда её применяли, опираясь на мощь Знамени Управления Душами.
Противник той же стадии попросту не мог сопротивляться такому пожиранию души.
Чэнь Цзянхэ даже показалось, что, освой он раздел Пожирания Душ, то как хозяин Знамени сумел бы раскрыть ещё большую мощь этой техники.
При внезапном нападении он, возможно, смог бы вырвать душу даже у культиватора средней стадии Формирования Ядра.
«И впрямь демоническое искусство! Я всего лишь немного позавидовал, а оно уже раздуло моё желание до предела и породило ложные представления!»
Чэнь Цзянхэ успокоил разум и отбросил посторонние мысли.
— Лиян, можешь использовать для культивации эссенцию души того ледяного треугольноголового питона начальной ступени 3-го ранга.
— И эссенции душ пяти демонических зверей полного завершения 2-го ранга, находящиеся в Знамени Управления Душами, тоже можешь пустить на преобразование в иньского духа.
Чэнь Цзянхэ даровал ему эту милость.
— Благодарю за великую щедрость, Бессмертный господин! С этими душами и эссенциями душ я непременно сумею завершить преобразование в иньского духа!
Цин Лиян поспешно опустился на колени, благодаря господина.
Чэнь Цзянхэ кивнул, и его духовное сознание покинуло Знамя Управления Душами.
Если Цин Лиян успешно обретёт облик иньского духа, он сможет полностью раскрыть боевую мощь трупной марионетки.
Да и Техника Пожирания Душ и Поглощения Духов в его исполнении станет ещё сильнее.
«Эссенцию души ледяного треугольноголового питона средней ступени 3-го ранга я сгущу в жемчужину души. Когда усвою её, моя душа должна значительно окрепнуть».
Именно ради укрепления собственной души Чэнь Цзянхэ не позволил Цин Лияну поглотить эссенцию питона средней ступени 3-го ранга.
В конце концов, Цин Лиян был всего лишь его подчинённым и слугой.
Разумеется, усиление Цин Лияна принесло бы ему немалую пользу, но лишь рост собственной силы позволял уверенно стоять на ногах в мире культивации Южного Неба и в Море Рассыпанных Звёзд.
Полагаться на внешнюю силу — низший путь.
Утверждаться на пути бессмертия собственной мощью — вот путь высший!
Мысленно отдав приказ, Чэнь Цзянхэ привёл в движение магическую силу и с помощью Знамени Управления Душами начал сгущать эссенцию души ледяного треугольноголового питона средней ступени 3-го ранга.
Через десять часов.
В его руке появилась прозрачная ледяная жемчужина величиной с куриное яйцо. Внутри неё плавала маленькая змейка.
Это и была жемчужина души, созданная из эссенции ледяного треугольноголового питона.
При нынешней культивации Чэнь Цзянхэ потребовалось бы не менее десяти лет, чтобы полностью поглотить и усвоить её.
Душа демонического зверя средней ступени 3-го ранга намного превосходила по силе душу культиватора.
Закончив создавать жемчужину души, Чэнь Цзянхэ приступил к повседневной культивации.
Поскольку лодкой управляла фея Юньсинь, ни ему, ни Цзи Уцзиню не нужно было ни о чём заботиться: оставалось лишь спокойно совершенствоваться.
Теперь, получив жемчужину души, Чэнь Цзянхэ мог продолжить занятия по разделу Закалки Души из «Истинного Толкования Управления Душами».
Кроме того, у него ещё оставались три Пилюли истинной крови, так что и «Искусство Девяти Превращений Восполнения Небес» можно было развивать дальше.
Лишь «Истинный канон Десяти тысяч вод» пока приходилось отложить.
Чтобы расширить свой потенциал и повысить шансы в будущем разбить Ядро и породить Зарождающуюся Душу, Чэнь Цзянхэ необходимо было закалить Безупречное Золотое Ядро с девятью узорами.
Поэтому, пока закалка Безупречного Золотого Ядра с девятью узорами не завершится, он мог заниматься только «Искусством Девяти Превращений Восполнения Небес» и «Истинным Толкованием Управления Душами».
Оставшиеся двенадцать часов он отводил на различные заклинания и сверхъестественные способности.
Такие как «Печать Девяти Превращений, Опрокидывающая Небеса», «Абсолютное Замораживание», «Искусство Сокрытия Ауры», «Демоническое искусство Единого Сердца Пяти Трупов», «Заклинание Восстановления Плоти Нефритовой Росой» и другие.
Особенно усердно сейчас следовало осваивать «Печать Девяти Превращений, Опрокидывающую Небеса».
Лишь сформировав Тройную Печать, Опрокидывающую Небеса, он получит полноценную атакующую сверхъестественную способность.
Она будет гораздо сильнее, чем применение Башни Водной Сущности.
И не уступит способности Золотого Ядра.
Более того, по мере укрепления его тела будет возрастать и её мощь.
Когда Чэнь Цзянхэ освоит Преображение Духа и сформирует врождённое духовное тело, от одного удара «Печати Девяти Превращений, Опрокидывающей Небеса» придётся уклоняться даже культиватору полного завершения Формирования Ядра.
Вот в чём заключалась грозная сила этой особой способности «Искусства Девяти Превращений Восполнения Небес»!
Незаметно миновало три месяца.
Духовная лодка летела над облаками. Высоко в небе висело палящее солнце, но его лучи не могли пробиться сквозь плотный облачный покров и осветить Море Рассыпанных Звёзд.
Фея Юньсинь пробудила Чэнь Цзянхэ от культивации.
Он прикинул, сколько прошло времени, и огляделся. Над облаками летело немало культиваторов Формирования Ядра, окутанных радужным сиянием. Между ними сновали лёгкие небольшие духовные лодки и огромные летающие корабли.
— Юньсинь, где мы сейчас?
— Докладываю, Бессмертный господин: ещё три тысячи ли (около 1500 км) вперёд — и мы прибудем в Бессмертный город Плывущих Облаков, о котором говорил даою Цзи. Это самый крупный Бессмертный город в округе на триста тысяч ли (около 150000 км). Он славится во всём Морском регионе Лазурных Облаков и входит в первую десятку здешних городов.
Фея Юньсинь отвечала почтительно.
— Уже добрались до Бессмертного города Плывущих Облаков? Неплохо идём, треть пути позади!
Чэнь Цзянхэ произнёс это с чувством.
— Бессмертный господин, в дальних путешествиях по Морю Рассыпанных Звёзд так считать нельзя. Согласно звёздному диску даою Цзи, нам придётся провести в Бессмертном городе Плывущих Облаков семь месяцев, прежде чем мы сможем двигаться дальше.
— Семь месяцев?
— В чём дело? — озадаченно спросил Чэнь Цзянхэ.
— В тридцати тысячах ли (около 15000 км) к северу от Бессмертного города Плывущих Облаков ежегодно, начиная с третьего месяца, возникает буря, подавляющая духовную силу. Лишь культиваторы полного завершения Формирования Ядра могут защитить тело изначальной силой и избежать её воздействия. Все прочие, попав туда, лишаются возможности управлять магической силой. Если они столкнутся с демоническими зверями, им останется сражаться лишь силой тела.
— Эта буря длится до конца одиннадцатого месяца. Продолжить путь мы сможем только в двенадцатом.
Фея Юньсинь подробно пересказала всё, что узнала из звёздного диска. Чэнь Цзянхэ нашёл это весьма необычным.
Однако, вспомнив об условиях Моря Рассыпанных Звёзд, перестал удивляться.
— Что ж, тогда задержимся в Бессмертном городе Плывущих Облаков на полгода!
В голосе Чэнь Цзянхэ звучала беспомощность.
Неудивительно, что Цзи Уцзинь говорил о двух с половиной годах пути к Острову Льда и Снега. Видимо, он заранее рассчитал время по маршруту на звёздном диске.
И хорошо: Чэнь Цзянхэ как раз сможет разработать сверхъестественную способность превращения.
На духовной лодке всё-таки было небезопасно. Он не отваживался целиком погружаться в глубокое постижение и расчёты. А в Бессмертном городе Плывущих Облаков появится подходящая возможность для разработки способности превращения.
Его Искусство изменения облика и Искусство Сжатия Костей уже достигли совершенства, а сам он прорвался к Формированию Ядра.
Все условия для создания способности превращения были выполнены.
— Хм? Здешняя духовная ци гуще, чем во владениях Торгового союза Четырёх Морей. Даже с рынком Тысячи Гор сравняться может!
Только теперь Чэнь Цзянхэ вдруг заметил, насколько насыщена ци в Морском регионе Лазурных Облаков. Они ещё не добрались до Бессмертного города Плывущих Облаков. По идее, её концентрация не должна была достигать уровня духовной жилы 3-го ранга!
— Мне это тоже показалось странным. Едва лодка вступила в Морской регион Лазурных Облаков, ци мгновенно стала гуще. Словно одна черта разделяла два разных мира.
Фея Юньсинь будто что-то вспомнила и тут же добавила: — Это похоже на давление неба и земли. В области Южного Неба культиватор полного завершения Возведения Фундамента за время горения палочки благовоний может пролететь тысячу ли (около 500 км). Но в Море Рассыпанных Звёзд такое расстояние за то же время преодолеет лишь культиватор начальной стадии Формирования Ядра, летящий изо всех сил.
— И правда странно.
Чэнь Цзянхэ не встречал объяснения этим явлениям в прочитанных записках.
Он разбудил Цзи Уцзиня и сообщил, что впереди уже Бессмертный город Плывущих Облаков.
А затем спросил о разнице в духовной ци между владениями Торгового союза Четырёх Морей и морскими владениями Лазурных Облаков.
— Разве я тебе уже не рассказывал?
Цзи Уцзинь посмотрел на него с немым укором.
— Рассказывал? Когда это?!
Чэнь Цзянхэ изумился. Он не помнил, чтобы уже спрашивал об этом Цзи Уцзиня. Ведь он впервые оказался в Морском регионе Лазурных Облаков.
Откуда ему было знать, что здесь духовная ци настолько гуще, чем во владениях Торгового союза Четырёх Морей?
— Разве я не говорил тебе о битве за судьбу?
— Хочешь сказать, битва за судьбу связана с изменениями духовной ци?
— А ты думал?
— Но разве ты не говорил, что битва за судьбу нужна сильнейшим державам для распределения ресурсов?
— Духовная ци — важнейший из ресурсов.
Цзи Уцзинь ещё раз подробно объяснил Чэнь Цзянхэ, что такое битва за судьбу.
Бессмертные династии, могущественнейшие бессмертные роды и секты отправляли на неё одарённых представителей молодого поколения. Те выступали от имени стоявших за ними сил, воплощая их судьбу.
Небесный Путь беспристрастен, а все законы имеют свой порядок.
На землях победителя, таких как владения Секты Небесного Пути, духовная ци становилась невероятно густой. Даже там, где не было духовных жил, её концентрация достигала уровня жилы 3-го ранга.
А благословенных бессмертных гор с духовными жилами 3-го ранга высшего качества там и вовсе было не счесть.
Когда духовной ци достаточно, небо и земля естественным образом порождают больше духовных сокровищ.
В этом и заключалась суть битвы за судьбу.
Среди шести великих сил мира культивации Южного Неба государство Янь занимало последнее место. Секта Кровавой Реки была лишь немного сильнее.
В обеих областях концентрация ци была сравнима только с духовной жилой 2-го ранга высшего качества.
Благословенных бессмертных гор с духовными жилами 3-го ранга высшего качества у них было куда меньше, чем у остальных. Поэтому и духовных сокровищ рождалось несравнимо меньше.
Судьба влияла даже на количество выдающихся обладателей Золотого Ядра.
Если взять две бессмертные династии, то государство Янь сильно уступало государству Ся по числу таких талантов.
Разница составляла почти три раза, а то и больше.
Из шести великих сил мира культивации Южного Неба первой шла Секта Небесного Пути, за ней — Секта Божественного Небосвода, затем государство Ся, а замыкали ряд Секта Кровавой Реки и государство Янь.
Что до рода Цзи из Куньлуньсюя, его в это сравнение не включали.
Род Цзи из Куньлуньсюя существовал с самого зарождения мира культивации Южного Неба. Он пережил бесчисленные века и никогда не приходил в упадок.
Поэтому на битву за судьбу род Цзи отправлял лишь нескольких представителей — скорее ради соблюдения приличий.
За отвоевание судьбы они особенно не переживали.
— Получается, кто однажды занял первое место в битве за судьбу, тот и впредь будет первым? Тогда почему Секта Небесного Пути сумела потеснить Секту Божественного Небосвода?
Разобравшись, что такое битва за судьбу, Чэнь Цзянхэ задался новым вопросом.
Когда-то первое место в ней занимала Секта Божественного Небосвода. И концентрацией духовной ци, и духовными сокровищами неба и земли, и благоприятными возможностями она намного превосходила Секту Небесного Пути.
Почему же в конце концов Секта Небесного Пути заняла её место?
Это было нелогично!
Обычно сильный должен становиться всё сильнее, а слабый — всё слабее.
Разницу, обусловленную ресурсами, невозможно восполнить одним усердием, сколько бы культиваторы ни старались.
Ведь даже самый одарённый человек без достаточных ресурсов не сможет достичь высоких стадий культивации.
— Вот этого я толком не знаю. По слухам, более трёх тысяч лет назад Секта Небесного Пути внезапно обрела какую-то ужасающую опору, из-за которой Секта Божественного Небосвода была вынуждена уступить.
Цзи Уцзинь покачал головой.
Слишком давно это случилось. К тому же род Цзи из Куньлуньсюя редко вмешивался в дела мира культивации Южного Неба, поэтому знал об этом немного.
— Ладно, не будем об этом. Впереди уже Бессмертный город Плывущих Облаков. Мы задержимся здесь на семь месяцев и как раз успеем на встречу грандмастеров 3-го ранга.
Цзи Уцзинь забрал у феи Юньсинь нефритовый талисман управления лодкой, и та резко ускорилась, устремившись к городу.
— Бессмертный город Плывущих Облаков с некоторой натяжкой можно отнести к высшему разряду. В отдельных отношениях он даже намного лучше иных городов высшего разряда. Не хватает лишь культиватора полного завершения Формирования Ядра, который бы здесь обосновался.
Чем ближе они подлетали к городу, тем больше встречали культиваторов Формирования Ядра. Духовных лодок и летающих кораблей тоже становилось всё больше.
Особенно потрясали Чэнь Цзянхэ громадные летающие корабли.
Мимо их лодки прошёл драконоподобный корабль размером свыше тысячи чжанов (около 3,3 км). Давящее ощущение от этой махины было трудно передать словами.
— Это бессмертный корабль Бессмертного острова Лазурных Облаков. Он может свободно проходить через большинство запретных зон Моря Рассыпанных Звёзд. На борту установлены атакующая и защитная формации 4-го ранга. Управлять им должны четверо могущественных культиваторов поздней стадии Формирования Ядра. На полном ходу он не уступает в скорости Истинному Владыке Зарождающейся Души.
— Кроме того, он способен шесть часов выдерживать атаки Истинного Владыки Зарождающейся Души. Во всём Морском регионе Лазурных Облаков таких кораблей всего три. Они ходят между двенадцатью Бессмертными городами высшего разряда.
Цзи Уцзинь проворчал: — Только уж больно большой. Был бы он размером с духовную лодку, да достанься мне такой, я бы и по Морю Хаоса с Демоническими землями прокатиться не побоялся.
Духовная лодка была небольшой и лёгкой, да и расход Духовных камней оставался вполне приемлемым.
Летающий корабль потреблял гораздо больше. Например, на путь из Бессмертного города Покорения Моря к Острову Льда и Снега духовной лодке требовалось двести тысяч Духовных камней среднего качества.
Летающему кораблю на тот же путь понадобилось бы пять миллионов Духовных камней среднего качества.
Обычно в мире культивации летающие корабли служили крупным пассажирским транспортом.
За каждую поездку на бессмертном корабле 4-го ранга, созданном Бессмертным островом Лазурных Облаков и курсировавшем между двенадцатью городами высшего разряда, культиватор должен был заплатить десять тысяч Духовных камней среднего качества.
То есть один Духовный камень высшего качества.
Стоило помнить, что бессмертный корабль был настолько огромен, что даже десяти тысячам культиваторов на нём не стало бы тесно.
Поэтому, хотя расход ресурсов у такого корабля был велик, в пересчёте на каждого пассажира он уже не казался столь внушительным.
Более того, владевший этими кораблями Бессмертный остров Лазурных Облаков ещё и получал немалую прибыль.
Ведь путешествовать на летающем корабле 3-го ранга было не так безопасно. Бессмертному кораблю опасность грозила лишь при встрече с культиватором-разбойником стадии Зарождающейся Души.
Но, с другой стороны, каких ресурсов может недоставать тому, кто уже стал Истинным Владыкой Зарождающейся Души?
Кому из них захочется промышлять разбоем?
Они давно основали бы собственные секты и стали почитаемыми владыками и предками.
А если не хотелось хлопот, можно было найти готовую крупную силу и стать её верховным старейшиной, сразу превратив её в одну из сильнейших.
— Хе-хе, ты ещё и нос воротишь!
Чэнь Цзянхэ посмотрел на Цзи Уцзиня, не находя слов.
Ценность такого бессмертного корабля была несравнима даже с магическими сокровищами 6-го ранга: ведь он мог шесть часов выдерживать атаки Истинного Владыки Зарождающейся Души.
Для путешествий по Морю Рассыпанных Звёзд лучшего сокровища было не найти.
Хотя он и правда слишком велик. Вот бы поменьше — лучше всего размером с духовную лодку.
Внезапно Чэнь Цзянхэ заметил, что в душе и сам начал придираться. Тут он понял: Цзи Уцзинь сбил его с толку.
Всего несколько дней пожил хорошо — и уже смеет воротить нос от бессмертного корабля!
— Ты лучше скажи: для нас он великоват или нет?
— И правда немного великоват.
— Ну вот и всё.
— А духовных лодок 4-го ранга разве не бывает?
— Объединить атакующую и защитную формации 4-го ранга и уменьшить всё это до размеров духовной лодки? Ты с ума сошёл? Один-единственный опорный узел такой формации больше целой лодки!
Цзи Уцзинь безжалостно высмеял его.
Чэнь Цзянхэ пожал плечами. Он ведь не грандмастер формаций. Откуда ему знать, какого размера нужны опорные узлы?
Добравшись до Бессмертного города Плывущих Облаков, Цзи Уцзинь направил лодку сквозь облака и спустился на высоту ста чжанов (около 333 м) над городом.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...