Глава 415. Прорыв Юцюаня и хитрость, разрушившая формацию
— Канцлер, этот даою Чэнь и есть твой брат Чэнь Цзянхэ?
С таким вопросом к Жуань Теню обратился правитель Царства Фэн, глава Семьи Чжоу — Чжоу Уцзи.
— Докладываю государю: если ваш подданный не ошибается, это именно брат Чэнь. Ведь вряд ли найдётся другой столь искренний и добрый культиватор, который даже в таком положении пожелает защитить наших собратьев из области Южного Неба.
Жуань Теню сложил руки в почтительном поклоне, а затем с гордостью произнёс эти слова.
Он посмотрел на Истинного Алого Дракона и Чжоу Цзиньхэ, а потом перевёл взгляд на культиваторов Формирования Ядра из Секты Южного Неба.
Гордость на его лице невозможно было скрыть.
Словно культиваторов области Южного Неба внутри Формации Кровавой Скверны защищал не Чэнь Цзянхэ, а он сам, канцлер Царства Фэн.
— Я давно слышал о даою Чэнь, Старце Многих Благ, о его доброте и порядочности. Видно, молва не лжёт.
— Верно. Формация Кровавой Скверны столь ужасна, что даже мы, культиваторы Формирования Ядра, не решаемся бездумно приблизиться к ней. А даою Чэнь сумел защитить внутри неё перспективных кандидатов на Формирование Ядра из нашей секты и Царства Фэн. Какую же цену ему приходится за это платить?
— Этим молодым дарованиям и впрямь сопутствует удача: даою Чэнь как раз вернулся на родину после успешного Формирования Ядра. Иначе ещё неизвестно…
— …
Владыки пиков Изумрудных Облаков и Багряной Зари, а также Истинный Алый Дракон из Царства Фэн принялись хвалить Чэнь Цзянхэ.
Особенно глубокое впечатление он оставил у Истинного Алого Дракона: когда-то перед ним был всего лишь ничтожный вольный культиватор поздней стадии Возведения Фундамента.
Кто бы мог подумать, что спустя несколько десятков лет тот тоже станет могущественным культиватором Формирования Ядра!
Более того, он оказался способен защитить бессмертных чиновников Царства Фэн прямо внутри формации демонического культиватора. Это и впрямь потрясало.
Грохот!
В этот миг Формация Кровавой Скверны яростно содрогнулась. Ужасающая аура взметнулась к небесам, заставив культиваторов Формирования Ядра из Секты Южного Неба и Царства Фэн отступить на сотню чжанов (около 333 м) и вернуться на Круглый остров.
Лишь Истинный Чэнтянь и Чжоу Уцзи остались невозмутимо стоять над формацией.
Однако, ощутив эту ауру, оба изменились в лице.
— Он совершил прорыв?
— Даою Чжоу, противник уже достиг поздней стадии Формирования Ядра. Даже если прибудет Истинный Алого Моря из Торгового союза Четырёх Морей, втроём нам будет трудно разрушить эту Формацию Кровавой Скверны.
Истинный Чэнтянь произнёс это мрачным голосом.
Ещё на средней стадии Формирования Ядра Юцюань, опираясь на Формацию Кровавой Скверны, мог сдерживать натиск двух могущественных культиваторов поздней стадии.
Теперь, когда он сам прорвался на позднюю стадию, им придётся противопоставить его формации другую формацию.
Иначе оставалось лишь отыскать ещё двух культиваторов поздней стадии Формирования Ядра: только объединив силы впятером, они смогут разрушить Формацию Кровавой Скверны со столь прочной основой.
Либо придётся просить о помощи Истинного Владыку Зарождающейся Души.
Будь то прежний глава Секты Южного Неба, божественный зверь — защитник Царства Фэн или Царь Куй из горного хребта Странствующих Бессмертных…
Любому из них хватило бы одного взмаха руки, чтобы уничтожить эту Формацию Кровавой Скверны.
Но если ради противника, всего лишь достигшего поздней стадии Формирования Ядра, они призовут Истинного Владыку Зарождающейся Души, область Южного Неба опозорится и перед Морем Рассыпанных Звёзд, и перед всем культивационным миром Южного Неба.
— Сначала дождёмся Истинного Алого Моря, а потом решим.
Чжоу Уцзи ответил мрачно.
Сейчас божественный зверь — защитник Царства Фэн проходил преобразование родословной, и тревожить его было совершенно недопустимо.
К тому же, хотя Чжоу Уцзи и считался его хозяином, после того как духовный зверь достиг 4-го ранга…
Так называемый договор между хозяином и питомцем уже не мог его сдерживать.
Зверь соглашался защищать царство лишь в благодарность Чжоу Уцзи за оказанную ему помощь. Поэтому порой правитель не мог просто приказать ему что-то сделать.
Приходилось просить, а то и умолять.
А прежний глава Секты Южного Неба?
Ещё пятнадцать лет назад он увёл новое поколение учеников Формирования Ядра в место наследия, чтобы лично обучать их и выбрать следующего главу секты.
Таким образом, в области Южного Неба только Царь Куй был свободен и мог прибыть сюда.
Но за его вмешательство пришлось бы заплатить.
Тем временем внутри Формации Кровавой Скверны Чэнь Цзянхэ, госпоже Цзинхун, Цзи Уцзиню, Янь Тяньнаню и остальным культиваторам области Южного Неба тоже приходилось несладко.
Прорыв Юцюаня на позднюю стадию Формирования Ядра ещё усилил формацию, сделав ци кровавой скверны гораздо страшнее.
Зонт Изгнания Демонов с Лазурными Узорами уже с трудом выдерживал её разъедающее воздействие. Защитные узоры формации начали покрываться трещинами.
Они могли разрушиться в любую минуту.
Пусть Зонт Изгнания Демонов с Лазурными Узорами и обладал силой, противостоящей демонам, он всё же оставался лишь магическим сокровищем 3-го ранга. Как бы велико ни было его могущество, оно имело предел.
Он никак не мог выдержать Формацию Кровавой Скверны, установленную могущественным культиватором поздней стадии Формирования Ядра.
— Я определю местоположение Юцюаня, а вы найдите возможность уничтожить опору его формации.
Заговорила госпожа Цзинхун.
В её глазах вспыхнула решимость.
Как культиватор меча, она признавала лишь смерть в бою, но не гибель без сопротивления. А уж превратиться в лишённую разума демоническую тварь она тем более не могла позволить.
— Нет!
Чэнь Цзянхэ тут же остановил её.
Госпожа Цзинхун была сильна, но против Юцюаня, уже достигшего поздней стадии Формирования Ядра, да ещё внутри Формации Кровавой Скверны, даже успешный поиск противника закончится для неё лишь гибелью.
Допустим, у Цзи Уцзиня и Янь Тяньнаня найдётся способ разрушить опору формации.
Но для этого придётся пожертвовать госпожой Цзинхун.
С таким Чэнь Цзянхэ смириться не мог.
Госпожа Цзинхун очень много ему помогала.
Он глубоко уважал её и не мог допустить, чтобы столь выдающаяся женщина погибла здесь.
Тем более — погибла ради их спасения.
Из девяти культиваторов Формирования Ядра под Зонтом Изгнания Демонов с Лазурными Узорами только госпожа Цзинхун была женщиной. Отправить её на смерть, чтобы самим сбежать…
Будь на её месте чужой человек, он, возможно, и согласился бы. Но не госпожа Цзинхун.
Пусть другие готовы принять её жертву, Чэнь Цзянхэ не мог: это пошатнуло бы его несокрушимое сердце Пути.
— Ждём.
Чэнь Цзянхэ произнёс всего одно слово.
Затем он сотворил заклинание и окружил себя барьером. Из рукава одна за другой появились пятнадцать Пилюль Изначальной Ци.
Эти пятнадцать пилюль были приготовлены для Сяо Хэя.
Но тот так и не вступил в бой и не принял ни одной.
Чэнь Цзянхэ снял барьер и раздал пятнадцать Пилюль Изначальной Ци остальным. Сейчас им оставалось только ждать, пока формацию разрушат снаружи.
Если же в самом конце окажется, что Формацию Кровавой Скверны так и не удалось разрушить…
Чэнь Цзянхэ велит Сяо Хэю действовать и пробить её Пламенем Пурпурной Молнии, Озаряющим Небеса.
Даже если сразу разрушить формацию не получится, находящиеся снаружи Истинный Чэнтянь и правитель Царства Фэн Чжоу Уцзи воспользуются её колебанием и нанесут удар.
Но после этого Чэнь Цзянхэ больше не сможет открыто показываться перед людьми.
Стоило обнаружиться Пламени Пурпурной Молнии, Озаряющему Небеса, как такой ещё не набравший силы вольный культиватор неизбежно привлечёт алчные взгляды тех, кто достиг полного завершения Формирования Ядра.
Даже Истинные Владыки Зарождающейся Души могут вмешаться.
Ведь это духовное пламя, которое можно передавать из поколения в поколение бесчисленные века.
Услышав твёрдый ответ Чэнь Цзянхэ, госпожа Цзинхун больше ничего не сказала. Она убрала Меч Тяньцюань, достала Меч Тяньцзи и положила его себе на колени.
Она готовилась нанести удар в самый последний миг.
Трое старейшин Формирования Ядра из Секты Южного Неба и двое великих бессмертных чиновников Формирования Ядра из Царства Фэн взяли по одной Пилюле Изначальной Ци.
Цзи Уцзинь и Янь Тяньнань тоже получили по одной.
Чэнь Цзянхэ оставил себе одну, а остальные семь отдал госпоже Цзинхун.
Это были Пилюли Изначальной Ци 3-го ранга низшего качества. Госпожа Цзинхун находилась на средней стадии Формирования Ядра, и для быстрого восстановления магической силы…
Ей требовались пилюли 3-го ранга среднего качества.
Но откуда им было взять такие пилюли сейчас?
Оставалось лишь возместить недостаточное качество количеством.
Глядя на это, Цзи Уцзинь чувствовал бессилие. Он не ожидал, что Юцюань настолько обезумел, что осмелится совершенно открыто принести культиваторов в кровавую жертву.
Неужели тот не боится, что его изгонят из Секты Кровавой Реки?
Если секта отречётся от Юцюаня, он станет демоном-отступником, за которым начнут охотиться культиваторы полного завершения Формирования Ядра.
Впрочем, за собственную безопасность Цзи Уцзинь не тревожился.
Ни его самого, ни Янь Тяньнаня Юцюань не посмеет убить. Он может лишь заточить их и заставить государство Янь и Куньлуньсюй заплатить выкуп.
С учётом положения, которое они занимают в государстве Янь и Куньлуньсюе, если Юцюань тронет их, даже Секта Кровавой Реки не сможет его защитить.
«Старина Чэнь, пока не наступит самый последний миг, не вздумай идти на крайности. Остальных я защитить не смогу, но с тобой точно ничего не случится!»
Цзи Уцзинь передал ему эти слова мысленно.
Чэнь Цзянхэ глубоко вздохнул, но ничего не ответил.
Он догадался, что имел в виду Цзи Уцзинь.
Но ему хотелось спасти госпожу Цзинхун. При этом он понимал: даже за его собственное спасение Цзи Уцзиню, вероятно, придётся заплатить огромную цену. Разве мог он просить друга о чём-то ещё?
В этот миг…
Чэнь Цзянхэ колебался.
Не прибегнуть ли всё-таки к Пламени Пурпурной Молнии, Озаряющему Небеса?
Грохот!
Бесконечная ци кровавой скверны сгустилась внутри формации в кровавое море, а затем приняла облик огромного черепа перед Зонтом Изгнания Демонов с Лазурными Узорами.
— Цзи Уцзинь, Янь Тяньнань! Не думал я, что на этот раз меня ждёт ещё и такой приятный сюрприз. За вас двоих можно выменять немало хороших вещей! Хе-хе-хе…
Челюсть черепа то открывалась, то закрывалась, и голос Юцюаня разносился по всей формации.
Однако он не стал ждать ответа Цзи Уцзиня и Янь Тяньнаня: кровавое море сразу обрушилось на Зонт Изгнания Демонов с Лазурными Узорами.
Управляя формацией, Юцюань не мог появиться лично, зато мог направлять на людей разъедающую ци кровавой скверны.
Под натиском кровавого моря защитные узоры на зонте стремительно покрывались трещинами.
Чэнь Цзянхэ и остальные ощутили чудовищную тяжесть, словно на их плечи опустилась гора. Лица у всех побледнели.
Из девяти столпов магической силы восемь в одно мгновение потускнели.
Лишь госпожа Цзинхун с трудом продолжала поддерживать Зонт Изгнания Демонов с Лазурными Узорами, противостоя ци кровавой скверны.
«Хозяин, я разрушу формацию!»
Раздался мысленный голос Сяо Хэя.
Зонт Изгнания Демонов с Лазурными Узорами был на грани разрушения.
Чэнь Цзянхэ понимал: пришло время принять решение.
Если он не воспользуется Пламенем Пурпурной Молнии, Озаряющим Небеса, то сам останется жив, но госпожа Цзинхун и эти культиваторы области Южного Неба погибнут внутри формации.
Грохот!
Формация Кровавой Скверны яростно содрогнулась.
А затем внутрь донёсся голос Жуань Теню:
— Брат Чэнь, не бойся! Царь Куй уже в пути! Какую бы цену ни пришлось заплатить, старший брат обязательно вытащит тебя!
Грохот!
Снаружи, с прибытием Истинного Алого Моря, трое культиваторов поздней стадии Формирования Ядра начали неистово атаковать Формацию Кровавой Скверны.
Она затряслась. В кровавом пологе появились трещины, из которых просачивалась ци кровавой скверны, но окончательно разрушить его не удавалось.
Зато голос Жуань Теню смог проникнуть внутрь.
То ли слова Жуань Теню напугали Юцюаня, то ли случилось что-то ещё, но кровавый полог формации стал стремительно растрескиваться.
Было видно, как из неё вытекает ци кровавой скверны.
Это означало, что опора формации пошатнулась.
— Ваш подданный приветствует Царя Куя!
Громко воскликнул Жуань Теню. В его руке появился нефритовый талисман, который он немедленно бросил в трещину кровавого полога. Вслед за этим наружу хлынула ужасающая аура.
Грохот!
В тот же миг бушующая кровавая скверна внутри формации резко схлынула. Из-под земли вырвался кровавый луч, мгновенно превратился в кровавую реку и, рассекая воздух, унёсся вдаль.
Бах!
Формация Кровавой Скверны с грохотом рухнула.
— Приветствуем Царя Куя! Благодарим Царя Куя…
Под изувеченным Зонтом Изгнания Демонов с Лазурными Узорами госпожа Цзинхун, Цзи Уцзинь, Чэнь Цзянхэ и остальные склонились в поклоне.
Но в следующий миг они замерли.
Аура Царя Куя рассеялась, а перед ними оказался всего лишь нефритовый талисман. Как только аура исчезла, он тут же покрылся трещинами и раскололся.
— Старина Жуань, а ты ловок!
Воскликнул Цзи Уцзинь.
При этом сам он не терял времени: у культиваторов Формирования Ядра, которых ци кровавой скверны убила позже остальных, ещё оставались нефритовые пояса-хранилища и сумки-хранилища — их никто не успел забрать.
Но кое-кто оказался быстрее него.
В тот самый миг, когда Формация Кровавой Скверны рухнула, Жуань Теню ринулся внутрь и смёл больше десятка нефритовых поясов и сумок-хранилищ.
Цзи Уцзиню досталось лишь ещё девять нефритовых поясов-хранилищ.
— Брат Чэнь, ты цел?
Собрав сумки-хранилища, Жуань Теню быстро подлетел к Чэнь Цзянхэ. На его лице читалась неподдельная тревога.
Он задал этот вопрос с искренней заботой.
— Благодарю старшего брата Жуаня за спасение.
Чэнь Цзянхэ сложил руки в благодарственном поклоне.
Хотя беда свалилась на него совершенно незаслуженно, да ещё и из-за стоявшего перед ним Жуань Теню, посторонние об этом не знали.
Поэтому необходимые приличия следовало соблюсти.
Вот только он не ожидал, что Жуань Теню окажется таким хитрецом: возьмёт и отпугнёт Юцюаня аурой Царя Куя!
Разумеется, этому помогло и то, что трое могущественных культиваторов поздней стадии Формирования Ядра разорвали полог формации. Иначе нефритовый талисман не смог бы проникнуть внутрь, а значит, и напугать Юцюаня не удалось бы.
Жуань Теню с благодарностью посмотрел на Чэнь Цзянхэ. Едва узнав, что нападавшие — демонические культиваторы Секты Кровавой Реки…
Он уже догадался обо всей подоплёке случившегося.
— Это мне нужно благодарить брата Чэня… за то, что спас столько бессмертных чиновников нашего Царства Фэн.
С этими словами Жуань Теню передал Чэнь Цзянхэ все собранные шестнадцать нефритовых поясов и сумок-хранилищ.
Им было достаточно знать правду самим: всё оставалось понятным без слов.
Увидев это, Цзи Уцзинь скривился чуть ли не до ушей. Его взгляд был полон презрения.
Расплатиться за услугу сумками-хранилищами, которые должны были достаться ему, — на такое способен только этот Жуань Теню!
Однако Чэнь Цзянхэ не стал забирать всё себе. Он разделил добычу на четыре доли по четыре предмета в каждой, причём в каждую долю вошёл нефритовый пояс-хранилище культиватора средней стадии Формирования Ядра.
Три доли он передал госпоже Цзинхун, Цзи Уцзиню и Янь Тяньнаню.
В конце концов, именно эти трое больше всего потрудились, чтобы они смогли так долго продержаться в Формации Кровавой Скверны. И все трое попали в эту незаслуженную беду лишь потому, что хотели помочь ему.
Особенно Цзи Уцзинь и Янь Тяньнань — они к тому же израсходовали столько сокровищ!
— Всё-таки старина Чэнь — человек порядочный! Ну, тогда я церемониться не стану. Ха-ха… — Смеясь, Цзи Уцзинь принял сумки-хранилища и убрал их.
Печати магической силы на сумках-хранилищах ещё не были сняты, и никто не знал, что находится внутри. Поэтому поступок Чэнь Цзянхэ вызвал общее одобрение.
— Даою Чэнь, мы с вами собратья по Пути. Как же мне брать…
— Если бы не даою Янь, я и многие даою из области Южного Неба, боюсь, погибли бы здесь. Прошу, не отказывайтесь.
…
— Раз даою Чэнь так говорит, я позволю себе принять этот дар.
Янь Тяньнань недоумевал: почему Чэнь Цзянхэ так дорожит культиваторами области Южного Неба?
По его мнению, их жизнь и смерть, как и судьба культиваторов Бессмертного города Покорения Моря, не имели к нему ни малейшего отношения.
Ему был важен сам Чэнь Цзянхэ — выдающийся обладатель Золотого Ядра из Врат Небесной Воды государства Янь.
Приняв сумки-хранилища, он подал Цзи Уцзиню знак глазами, а затем обратился к Чэнь Цзянхэ: — Даою Чэнь, мы будем ждать вас в трактире «Четыре Моря».
Сказав это, Янь Тяньнань схватил Цзи Уцзиня и поспешил прочь.
Из сведений, передававшихся в его наследии, Янь Тяньнань знал об области Южного Неба одно: лучше держаться от неё подальше. Если погибнешь там, твоя смерть останется без возмездия.
Из-за происшествия более чем четырёхтысячелетней давности государство Янь, даже пожелав предъявить претензии области Южного Неба, не найдёт для этого никаких оснований.
Цзи Уцзинь ещё собирался отпустить пару колкостей в адрес Жуань Теню, но Янь Тяньнань буквально утащил его силой, словно боялся, что местные культиваторы его убьют.
Чэнь Цзянхэ не стал их останавливать. Всё равно Цзи Уцзинь ещё придёт искать его в области Южного Неба.
Янь Тяньнань не смел ступать туда, а вот Цзи Уцзиня уже можно было считать наполовину местным.
Госпожа Цзинхун ничего не сказала и просто приняла протянутые Чэнь Цзянхэ сумки-хранилища.
В это время…
Старейшины Формирования Ядра Секты Южного Неба и культиваторы Формирования Ядра Царства Фэн окружили их, наперебой благодаря госпожу Цзинхун и Чэнь Цзянхэ.
Всего короткого обмена мысленными сообщениями оказалось достаточно.
Истинный Чэнтянь и Чжоу Уцзи уже поняли, что сделали госпожа Цзинхун и Чэнь Цзянхэ внутри формации.
Госпожа Цзинхун и Чэнь Цзянхэ сами были из области Южного Неба и обладали добрым сердцем — именно потому люди секты и царства и уцелели.
Что до Цзи Уцзиня и Янь Тяньнаня, все прекрасно знали: это выдающиеся обладатели Золотого Ядра из культивационного мира Южного Неба.
Если бы не Чэнь Цзянхэ, они ни за что не стали бы защищать их людей.
Госпожа Цзинхун лишь кивнула в знак приветствия Истинному Чэнтяню и Чжоу Уцзи, а на остальных даже не посмотрела.
Но Чэнь Цзянхэ не мог позволить себе подобного.
Госпожа Цзинхун была культиватором средней стадии Формирования Ядра, культиватором меча и к тому же великим мастером изготовления сокровищ.
У неё были все основания держаться гордо.
— Приветствую всех даою. Благодарю вас за то, что пришли на помощь.
Чэнь Цзянхэ повернулся к собравшимся и сложил руки в поклоне.
Со стороны казалось, что именно он защитил культиваторов области Южного Неба, но сам он знал: культиваторы-разбойники явились из-за него.
А демонические культиваторы?
Тут всё было не столь однозначно.
Чи Маньцзы и Ду Чаншэн, возможно, собирались схватить его, чтобы вынудить Жуань Теню покинуть область Южного Неба. Но Юцюань — совершенно точно нет. Этот тип был демоническим культиватором до мозга костей, и единственной истиной для него оставался рост собственного уровня культивации.
Всё прочее было пустяками.
— На этот раз мы обязаны благодарить даою Чэнь за то, что он защитил старейшин и учеников нашей Секты Южного Неба. Если впредь вам что-либо понадобится, смело приходите ко мне в секту.
— Истинный Чэнтянь, вы слишком добры.
Чэнь Цзянхэ сложил руки в поклоне.
Истинный Чэнтянь находился на поздней стадии Формирования Ядра и обладал потенциалом Истинного Ядра с шестью узорами. Если он не станет главой секты, то окажется тем, у кого в Секте Южного Неба больше всего надежд достичь полного завершения Формирования Ядра.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...