Глава 348. Чары Юньсинь и гнев Сяо Хэя
Чэнь Цзянхэ протяжно выдохнул.
Дело было не в том, что Сяо Хэй слишком расточительно расходовал ресурсы. Просто их и впрямь требовалось немало.
Поглотив четыре духовных сокровища для Формирования Ядра, он мог бы получить родословную 5-го ранга низшей категории. Однако стоимость всех пригодных для усвоения духовных сокровищ, которые Сяо Хэй поглотил до сих пор, уже не поддавалась исчислению.
Камень Грозового Света и Камень Огненного Света были духовными материалами, из которых можно изготовить личное магическое сокровище — Меч Грома и Огня. Их ценность трудно было даже представить.
«Как же трудно получить родословную 5-го ранга».
Чэнь Цзянхэ мысленно вздохнул.
За более чем сто лет культивации ему встретились всего три демонических зверя с родословной 5-го ранга.
И царь куй, и малый царь куй обладали родословной 5-го ранга высшей категории.
А родословная царя куй, возможно, уже превосходила эту категорию: ведь он получил не один Пятилистный Кровавый Лотос.
Третьим был огнечешуйчатый цзяо Истинного Алого Дракона. Прежде этот огнечешуйчатый цзяо обладал родословной 3-го ранга высшей категории, но благодаря счастливому случаю преобразился и обрёл родословную 5-го ранга низшей категории.
Став демоническим зверем 3-го ранга, огнечешуйчатый цзяо намного превосходил других зверей того же ранга и уступал лишь малому царю куй.
Что до духовного зверя 4-го ранга из клана укротителей зверей Чжоу, чистота его родословной наверняка достигла 5-го ранга. Однако к высшей или низшей категории она относилась, Чэнь Цзянхэ не знал.
«Даою Чэнь, Сяосюань — ваша племянница?»
В этот миг Истинная Юньсинь задала ему вопрос тайной передачей голоса.
Чэнь Цзянхэ отвлёкся от разговора с Сяо Хэем.
Торговый корабль «Мириады Сокровищ» уже шёл по Морю Рассыпанных Звёзд. По словам управляющего кораблём-сокровищем Гу Сяна, через пятнадцать дней они должны были прибыть в Бессмертный город Алого Моря.
От Бессмертного города Покорения Моря до Бессмертного города Алого Моря было сто двадцать тысяч ли (около 60 000 км). Но из-за необходимости обходить владения некоторых морских демонических зверей 3-го ранга путь удлинялся до двухсот тысяч ли (около 100 000 км).
Если всё пойдёт гладко, то на полной скорости они доберутся за пятнадцать дней.
Услышав голос феи Юньсинь, Чэнь Цзянхэ не открыл глаз и невозмутимо ответил: «Да, фея. Сяосюань действительно потомок моей давней знакомой».
Скрывать тут было нечего.
Любой, кто хоть немного знал Чэнь Цзянхэ, был осведомлён о его отношениях с Чжоу Мяоюнь. Поэтому назвать Чжоу Сяосюань его племянницей тоже было вполне справедливо.
«У вашей племянницы большое будущее», — заметила фея Юньсинь.
«Что вы имеете в виду?» — спросил Чэнь Цзянхэ.
«Старший брат, владыка пика, выбрал её. Его срок жизни подходит к концу, так что Пик Вечерней Зари непременно окажется в руках Сяосюань».
«Хотя Пик Вечерней Зари и относится к главным пикам, старший брат так и не сформировал Ядро, поэтому среди остальных главных пиков наш всегда занимал низкое положение».
«Если Сяосюань станет владычицей пика, три остальных старейшины Пика Вечерней Зари непременно помогут ей успешно сформировать Ядро и восстановить прежнюю славу нашей ветви».
Говоря о Пике Вечерней Зари, фея Юньсинь всё ещё испытывала тоску. Но, словно вспомнив о чём-то, она вмиг избавилась от этого чувства, отражавшегося в её глазах.
«Возможно, даою Чэнь не знает, что две тысячи лет назад Пик Вечерней Зари был пиком главы секты. Если старший брат поставит общее дело превыше всего и передаст пик Сяосюань, старшие братья и сёстры помогут ей. Быть может, в будущем Пик Вечерней Зари снова станет пиком главы секты».
Чэнь Цзянхэ отнёсся к этим словам с недоверием.
Не было сомнений, что владыкой Пика Вечерней Зари станет Чжоу Сяосюань. Вопрос заключался лишь в том, будет ли это настоящая Чжоу Сяосюань или «Чжоу Сяосюань».
Но даже если владычицей станет сама Чжоу Сяосюань и впоследствии успешно сформирует Ядро, должность главы Секты Южного Неба ей, скорее всего, не достанется.
По предположению Чэнь Цзянхэ, старому главе Секты Южного Неба оставалось жить всего пятьдесят лет. Перед смертью тот наверняка назначит преемника, обладающего большой силой. Только такой человек сможет держать в повиновении остальных владык пиков.
Самым вероятным кандидатом Чэнь Цзянхэ считал отца Сяо Чэня, Истинного Чэнтянь.
Истинное Ядро с шестью узорами, поздняя стадия Формирования Ядра.
Заняв пост главы и воспользовавшись тайными сокровищами Секты Южного Неба, он, вероятно, вскоре станет Истинным Владыкой Зарождающейся Души и быстро наведёт в секте порядок.
«Следующим главой Секты Южного Неба вряд ли станет кто-то из недавно сформировавших Ядро. На мой взгляд, им будет либо Истинный Чэнтянь, либо один из двух других владык пиков на поздней стадии Формирования Ядра».
Чэнь Цзянхэ без обиняков высказал свою догадку.
Он заговорил так прямо, потому что заметил: фея Юньсинь собирается попросить его о помощи.
Точнее, ей нужна помощь Чжоу Сяосюань.
Однако помочь фее Юньсинь та сможет лишь после того, как станет владычицей Пика Вечерней Зари.
Если бы не связь Чэнь Цзянхэ с Чжоу Сяосюань, фея Юньсинь не стала бы обсуждать с ним всё это наедине.
Она даже заговорила о том, что его племянница может стать главой секты.
Это было совершенно нелепо.
Он вовсе не недооценивал Чжоу Сяосюань. Просто стать главой секты она не могла: недостаточно высокая культивация не позволит ей подчинить других владык пиков.
Секта Южного Неба отличалась от Пика Вечерней Зари. Её главой мог стать ученик любого главного пика.
Кроме того, пост главы Секты Южного Неба означал, что его обладатель непременно прорвётся к Зарождающейся Душе и получит тысячу лет жизни.
Поэтому никто не уступит эту должность добровольно. За неё будут биться до последнего.
«Хи-хи...»
Фея Юньсинь негромко рассмеялась: «Прежде даою Чэнь был бы прав. Но перед моим уходом из Секты Южного Неба старый глава открыто объявил: через тридцать лет он возьмёт всех культиваторов Формирования Ядра с главных пиков, чей возраст не превышает двухсот лет, в тайное царство секты для культивации. Он намерен вырастить следующего главу именно среди них».
«Неужели даою Чэнь считает, что за эти тридцать лет Сяосюань не сможет сформировать Ядро?»
«Если она успешно сформирует Ядро, то войдёт в тайное царство вместе с главой секты не просто как старейшина Формирования Ядра, а как владычица одного из главных пиков».
«Кто, по мнению даою Чэнь, тогда будет иметь больше преимуществ, чем Сяосюань?»
Чэнь Цзянхэ молчал, обдумывая слова феи Юньсинь. Выходило, что Чжоу Сяосюань действительно имела шанс стать главой Секты Южного Неба.
Однако зачем фея Юньсинь ему это рассказывала?
Чего она от него хотела?
Или, вернее, о чём собиралась просить Чжоу Сяосюань?
Чэнь Цзянхэ ничего не ответил. Он знал: если фее Юньсинь действительно нужна помощь Чжоу Сяосюань и для этого необходимо его посредничество, она непременно снова заговорит с ним тайной передачей голоса.
Но после этого разговора...
Три дня подряд он не получал от феи Юньсинь ни одного сообщения.
Чэнь Цзянхэ начал думать, что ошибся в своих предположениях.
Возможно, она лишь хотела рассказать ему о положении Чжоу Сяосюань.
Ведь Чжоу Сяосюань всегда называла себя его племянницей перед посторонними.
Точно так же все говорили, что они с Жуань Теню — родные братья, хоть и от разных отцов и матерей. Кто в Царстве Фэн не оказывал ему хотя бы небольшого уважения?
Даже могущественные культиваторы Формирования Ядра в Царстве Фэн не смели смотреть на него свысока.
Незаметно миновало ещё три дня.
Шёл уже седьмой день их плавания по безбрежному Морю Рассыпанных Звёзд. За это время каждый из них выходил из общей пятиместной каюты.
Все они успели повидаться с Чу Юньтянем, Истинным Юньлуном и Лу Цинфэном.
В отличие от их пятёрки, Чу Юньтянь и его спутники жили и отдыхали на самом верхнем ярусе корабля-сокровища длиной в сто чжанов (около 333 м).
Во-первых, это подчёркивало их высокое положение культиваторов Формирования Ядра.
Во-вторых, в случае опасности они могли немедленно вступить в бой и уберечь корабль от повреждений, хотя его и защищала формация 3-го ранга.
Всё-таки лучше было вовсе избежать повреждений.
В Торговой палате Четырёх Морей не было Великого Мастера формаций 3-го ранга. Если корабль-сокровище пострадает, придётся заплатить большие деньги, чтобы палата организовала поиски такого мастера для ремонта.
Чэнь Цзянхэ стоял на палубе. Сейчас был час У — полдень, когда солнце должно было припекать сильнее всего.
Но в глубине Моря Рассыпанных Звёзд солнца вовсе не было видно.
Небо затянули тёмные тучи, скрывшие дневной свет.
Куда ни посмотри — всюду сумрак.
Под свирепым напором пронизывающего ветра чёрная морская вода вздымалась тысячами валов, словно собираясь опрокинуть корабль-сокровище длиной в сто чжанов (около 333 м).
Если бы не корабль длиной в сто чжанов (около 333 м) с несколькими сотнями культиваторов на борту, этот пейзаж был бы воплощением вечного одиночества.
Даже брызги, взлетавшие от ударов бесчисленных волн, были чёрными.
Чэнь Цзянхэ вышел на палубу в третий раз. Каждый раз он проводил здесь около двух часов, но в глубине Моря Рассыпанных Звёзд так и не увидел ничего, кроме сплошных туч и чёрной воды.
Ему не встретился ни один демонический зверь.
Казалось, они плывут по мёртвому морю, где нет никаких живых существ, кроме тех, что находятся на их корабле.
У-у-у...
Острый, словно ножи, ветер хлестал по защитной формации корабля-сокровища, будто пытался пробить её и поглотить всех культиваторов в этом безмолвном море.
— Даою Чэнь.
На палубу вышла фея Юньсинь и направилась к Чэнь Цзянхэ.
Культиваторов здесь было немало. Всё-таки подобную картину открытого моря редко удавалось увидеть.
Кто станет без нужды постоянно путешествовать между бессмертными городами?
Не говоря уже о возможной встрече с культиваторами-разбойниками, столкновение с морским демоническим зверем 3-го ранга могло обернуться верной смертью.
Корабль-сокровище длиной в сто чжанов (около 333 м) был огромен, и культиваторы стояли далеко друг от друга. Но как бы велико ни было расстояние и как бы тихо ни говорили собеседники, их всё равно могли услышать.
На корабле не было ни одного обычного человека. Большинство пассажиров находились на стадии Возведения Фундамента.
— Приветствую фею.
Чэнь Цзянхэ сложил руки в почтительном приветствии.
«Я хотела бы кое о чём попросить даою Чэнь». Фея Юньсинь подошла к нему и, глядя на безлюдное море, слившееся с небом, сказала это тайной передачей голоса.
«Вот и дождался», — подумал Чэнь Цзянхэ.
Прошло шесть дней, но всё оказалось именно так, как он предполагал: фее Юньсинь действительно нужна помощь Чжоу Сяосюань.
Поэтому она и обратилась к нему.
Однако он не ответил и стал ждать, пока фея Юньсинь объяснит свою просьбу.
Как он мог решить, способен ли помочь, если она ещё даже не сказала, чего хочет?
«Пик Вечерней Зари Секты Южного Неба отличается от остальных главных пиков. Все вступающие в нашу ветвь ученики сначала принимают зелье обольщения. Благодаря ему в их плоти укореняется змеиный яд чар, усиливающий искусство обольщения...»
Рассказывая Чэнь Цзянхэ о том, что приходится делать ученикам Пика Вечерней Зари, фея Юньсинь словно погрузилась в воспоминания.
Всякий, кто вступал на Пик Вечерней Зари и начинал изучать искусство обольщения, должен был принять зелье, чтобы в его теле укоренился змеиный яд чар.
Мощь искусства культивации при этом возрастала.
Однако собственному телу это тоже вредило. Каждый ученик, в котором зародился змеиный яд чар, обязан был повиноваться приказам владыки пика.
Только так он мог получить дозу противоядия, действующую десять лет.
Змеиный яд чар действительно усиливал искусство культивации. Но без противоядия человек превращался в лишённого разума демона похоти, который, будь он мужчиной или женщиной, думал лишь о плотских утехах.
Фея Юньсинь хотела получить от Чжоу Сяосюань противоядие, способное полностью избавить её от змеиного яда чар.
«Старший брат, владыка пика, не отпустит меня. Поэтому надежда полностью очистить тело от змеиного яда чар появится у меня лишь тогда, когда Сяосюань возглавит пик».
В глазах феи Юньсинь промелькнула мольба.
Чэнь Цзянхэ понял её намерения. Она хотела, чтобы он заступился за неё перед Чжоу Сяосюань, когда та станет владычицей пика.
Но Чэнь Цзянхэ и сам не знал, какая именно Чжоу Сяосюань в будущем займёт этот пост.
Да и даже если владычицей станет его племянница, с чего бы ей отпускать послушного старейшину Формирования Ядра?
Из уважения к нему?
Чэнь Цзянхэ знал себе цену. Его влияния для этого не хватит.
«Когда фея в последний раз принимала противоядие?» — спросил он тайной передачей голоса.
«Четыре года назад».
«Значит, через шесть лет змеиный яд чар даст о себе знать. Вам не следовало приезжать в Море Рассыпанных Звёзд».
«Нет. Я выпросила у старшего брата ещё одну дозу противоядия на десять лет. У меня есть шестнадцать лет, чтобы дождаться, пока Сяосюань станет владычицей пика. Если даою Чэнь согласится помочь мне обрести свободу, я могу признать вас своим господином на тридцать лет».
«Фея слишком великодушна. Мы с феей Чжоу не настолько близки».
Чэнь Цзянхэ сразу отказался.
Предложенная феей Юньсинь награда была весьма заманчивой. Стоило помочь ей избавиться от духовного яда, и она признает его своим господином на тридцать лет.
Ведь фея Юньсинь была могущественным культиватором Формирования Ядра, обладала Истинным Ядром с четырьмя узорами и огромным потенциалом. У неё были все шансы достичь поздней стадии Формирования Ядра.
Однако он ещё лучше понимал, какую ценность фея Юньсинь представляла для Пика Вечерней Зари.
Пусть она и покинула Секту Южного Неба, вернув секте даже свои магические сокровища и прочее имущество...
Но по-настоящему разорвать с ней связь, как это могли сделать другие старейшины Формирования Ядра, она не могла.
Если через шестнадцать лет она не вернётся, в Море Рассыпанных Звёзд появится демоница, неустанно ищущая плотских утех.
Именно зависимость от духовного яда чар делала Пик Вечерней Зари столь необычным среди ветвей Секты Южного Неба. Пост владыки здесь не завоёвывали силой — он передавался по единой линии преемников.
Даже если владыкой становился культиватор полного завершения Возведения Фундамента, получивший от предшественника наследие противоядия, остальные должны были ему покорно повиноваться.
А убить владыку пика и обыскать его душу?
Убийство владыки главного пика Секты Южного Неба было равносильно вызову всей секте.
К тому же зелье обольщения принимали добровольно. Не став учеником Пика Вечерней Зари, ты оставался бы вольным культиватором на самом дне.
О том, чтобы сформировать Ядро и стать старейшиной Секты Южного Неба, не пришлось бы даже мечтать.
Даже достижение Возведения Фундамента оставалось бы под вопросом.
Чэнь Цзянхэ не считал правила Пика Вечерней Зари несправедливыми. Ведь пик давал не только возможность выжить, но и шанс достичь Формирования Ядра.
«Даою Чэнь ошибается. Я знаю, какие отношения в действительности связывают вас с Сяосюань. Знаю и то, с чем ей вскоре придётся столкнуться».
Произнося эти слова, фея Юньсинь заговорила о себе с особой женственной покорностью.
«Я покинула Секту Южного Неба именно потому, что Сяосюань попросила меня о помощи. Но тайный способ передачи наследия владык пика чрезвычайно сложен и непостижим. Я не смею вмешиваться».
«Если в будущем победит старший брат, я смогу вернуться в Секту Южного Неба и по-прежнему быть старейшиной Пика Вечерней Зари».
Услышав это, Чэнь Цзянхэ сразу понял её намёк.
Фея покинула Секту Южного Неба, потому что не хотела вмешиваться в борьбу Чжоу Сяосюань с владыкой Пика Вечерней Зари за обладание телом.
Тогда даже в случае победы владыки пика она сможет вернуться в секту и вновь стать старейшиной.
Но если бы она осталась и владыка Пика Вечерней Зари впоследствии одержал верх, тот решил бы, что она ждала удобного случая расправиться с ним. Даже если он не убьёт её, мучения, которые хуже смерти, ей будут обеспечены.
Просьба к Чэнь Цзянхэ была для неё вторым путём отступления.
Если Чжоу Сяосюань добьётся успеха, у феи появится надежда обрести подлинную свободу и больше не жить под чужим принуждением.
После победы Чжоу Сяосюань наверняка затаит обиду на то, что она покинула Секту Южного Неба, вместо того чтобы остаться и помочь.
Вот почему фея Юньсинь обратилась с просьбой к Чэнь Цзянхэ.
Раз она так откровенно раскрыла свои мысли, значит, поверила тому, что культиваторы области Южного Неба говорили о его характере.
Даже отказав ей, он не станет использовать это признание для шантажа.
Фее Юньсинь было лишь немногим больше двухсот лет, а впереди оставалось ещё более трёхсот. Она хотела обменять тридцать лет служения на триста лет свободы.
Расчёт и впрямь был ловким.
«Раз фея знает о способностях владыки Пика Вечерней Зари, ей должно быть известно и то, что у Чжоу Сяосюань почти нет надежды».
«Даже малейшая надежда для меня — луч рассвета во тьме».
Фея Юньсинь повернулась к нему. Меж её бровей проступило очарование; она неотрывно смотрела на Чэнь Цзянхэ обольстительным взглядом, и её алые губы дрожали.
«Если даою Чэнь поможет мне избавиться от змеиного яда чар, я готова служить вам тридцать лет».
Зрачки Чэнь Цзянхэ расширились, взгляд постепенно затуманился. Жизненная кровь в пяти внутренних органах стремительно пришла в движение.
«Хозяин!»
«Двуногий зверь!»
Сяо Хэй почувствовал, как дрогнула метка двуногого зверя на его духовной платформе. Заметив бурное волнение крови и жизненной силы Чэнь Цзянхэ, он поспешно закричал тайной передачей голоса.
Но взгляд Чэнь Цзянхэ не прояснился.
Чары могущественного культиватора Формирования Ядра были несравнимы с чарами Чжоу Сяосюань. Даже женщина на стадии Формирования Ядра могла попасть под их влияние, не говоря уже о Чэнь Цзянхэ.
Встревоженный Сяо Хэй прямо из кармана Чэнь Цзянхэ высунул свою маленькую милую черепашью голову.
«Смерти захотела?!»
Бум!
Корабль-сокровище длиной в сто чжанов (около 333 м) внезапно содрогнулся. Ужасающая свирепая аура мгновенно обрушилась на фею Юньсинь. Застигнутая врасплох, она ощутила, как дрогнули её сердце Дао и душа, а лицо мгновенно побелело.
Из глаз, рта и носа потекла кровь.
В то же самое время...
Эта неистовая свирепая аура заставила всех культиваторов Возведения Фундамента на корабле длиной в сто чжанов (около 333 м) содрогнуться от ужаса и съёжиться.
Некоторые из тех, чья культивация была выше, с трудом пустили в ход магическую силу, пытаясь сопротивляться.
— Морской демонический зверь 3-го ранга?!
Чу Юньтянь резко вздрогнул, направил магическую силу на то, чтобы рассеять долетевшие до него слабые отголоски свирепой ауры, и поспешно вылетел из каюты.
Истинный Юньлун, Лу Цинфэн и ещё двое культиваторов Формирования Ядра, приглашённых Башней Ста Сокровищ, в ужасе замерли на несколько мгновений, прежде чем тоже вылететь наружу.
Они никогда прежде не ощущали столь насыщенной свирепой ауры.
Пусть она не была направлена на них, их сердца Дао всё равно дрогнули, и в них зародился страх.
— Не будем выходить. Действуем по плану даою Чэнь. Пока защитная формация корабля-сокровища не разрушена, мы не обязаны помогать им отбиваться от морских демонических зверей 3-го ранга и культиваторов-разбойников.
Истинная Лань подняла руку, преградив путь Истинному Фан Юаню и Истинному Лазурного Древа, которые собирались выйти.
— Верно. Эта Башня Мириад Сокровищ совсем обнаглела! Мало того что не платит нам Духовные камни — ещё и смеет брать их с нас. Совсем потеряли меру!
— Хм? Исчезла? Тот морской демонический зверь 3-го ранга ушёл?!
Ужасающая свирепая аура появилась лишь на мгновение.
Она возникла быстро, а рассеялась ещё быстрее.
На палубе.
Затуманенные глаза Чэнь Цзянхэ вновь обрели ясность. Увидев, что фея Юньсинь отступила на десять чжанов (около 33 м), а её глаза, рот и нос в крови, он сразу понял, что произошло.
Он поспешно похлопал Сяо Хэя в своём кармане.
«Сяо Хэй, что ты с ней сделал?»
Чэнь Цзянхэ спросил об этом с изумлением и тревогой.
Фея Юньсинь была Истинной на стадии Формирования Ядра, а не рядовым культиватором этой стадии. Сяо Хэй ранил её за одно мгновение — Чэнь Цзянхэ с трудом мог в это поверить.
Он знал, что Сяо Хэй силён. Но всякий раз, когда тот говорил о средней стадии Формирования Ядра, в его словах звучала крайняя настороженность.
Поэтому Чэнь Цзянхэ считал его силу примерно равной силе Истинного ранней стадии Формирования Ядра.
«Эта самка двуногого зверя смутила твой разум и повредила мою метку на духовной платформе. Смерти ищет!» — свирепый голос Сяо Хэя прозвучал на духовной платформе Чэнь Цзянхэ.
Чэнь Цзянхэ хотел расспросить его, каким именно образом он ранил фею Юньсинь.
Но в этот миг перед ним приземлился Чу Юньтянь. Убедившись, что с Чэнь Цзянхэ всё в порядке, он сразу направился к фее Юньсинь.
— Младшая сестра Юньсинь, что произошло? Где морской демонический зверь?!
Чу Юньтянь недоумевал.
В области Южного Неба он никогда не ощущал такой устрашающей свирепой мощи. Даже встречавшиеся ему демонические звери 3-го ранга не обладали столь страшной аурой.
И даже кровавая скверна демонических культиваторов Формирования Ядра уступала ей.
Никогда не сталкивавшийся с морскими демоническими зверями 3-го ранга Чу Юньтянь невольно решил, что именно такова их духовная мощь.
Только морской демонический зверь мог обладать подобной ужасающей свирепой аурой.
Но он никак не ожидал, что, едва выйдя из каюты, почувствует, как эта аура бесследно рассеивается.
Словно её никогда и не было.
Фея Юньсинь понемногу приходила в себя и тяжело дышала. Её сердце Дао было в смятении, а из глубины души поднимался пронзительный ужас перед смертью.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...