Глава 347. Марионетки и трупные марионетки. Сяо Хэй отчитывает Цзянхэ
Пятнадцатый день восьмого месяца. Над праздником Середины осени сияла полная луна.
Небесные явления над Морем Рассыпанных Звёзд были непредсказуемы. Обычно при яркой луне звёзды меркли, но сегодня луна напоминала серебряное блюдо, а звёзды окружали её почётной свитой.
Чэнь Цзянхэ взглянул на небо, убрал Пушка и Латяо в мешок для духовных зверей и вышел из двора.
Завтра в час Инь им предстояло покинуть Бессмертный город Покорения Моря.
Сегодня Истинный Покоритель Моря пригласил Чу Юньтяня и Лу Цинфэна на пир в ресторан Четырёх Морей. Наверняка это была последняя попытка удержать их.
Один — грандмастер создания магических сокровищ, другой — могущественный культиватор Формирования Ядра, которому вскоре предстояло стать грандмастером марионеток 3-го ранга.
Любой из них мог принести Бессмертному городу Покорения Моря невообразимую пользу.
Вместе с ними на пир отправился ещё один могущественный культиватор Формирования Ядра — младший соученик Чу Юньтяня, Истинный Облачный Дракон.
Поскольку плату за охрану торгового корабля «Мириады Сокровищ» получили все трое, Истинный Облачный Дракон тоже перестал скрываться.
Чэнь Цзянхэ, впрочем, также действовал открыто.
Он был грандмастером талисманов и великим мастером алхимии, однако приглашения так и не получил.
Не достигнув Формирования Ядра, ты в конечном счёте оставался всего лишь ничтожным младшим.
Даже грандмастер талисманов и великий мастер алхимии служили силам уровня Формирования Ядра и ещё не могли по-настоящему встать наравне с могущественными культиваторами этой стадии.
По мнению Истинного Покорителя Моря, уже само поручение своим людям привлечь Чэнь Цзянхэ давало тому огромные возможности и прекрасное будущее.
Лично уговаривать его остаться?
Какой-то культиватор Возведения Фундамента не заслуживал подобного обращения со стороны Истинного средней стадии Формирования Ядра.
Придя во двор Истинной Лань, Чэнь Цзянхэ увидел, что Истинный Фан Юань, фея Юньсинь и Истинный Лазурного Древа уже собрались здесь.
Так они и договорились.
Торговый корабль «Мириады Сокровищ» отплывал в час Инь. Как только Чу Юньтянь и остальные вернутся из ресторана Четырёх Морей, можно будет отправляться в гавань и подниматься на борт.
— Приветствую вас, старшие.
Чэнь Цзянхэ поклонился четырём Истинным, сложив руки перед грудью.
— Даою Чэнь, к чему столько церемоний? Садитесь.
Истинная Лань кивнула и указала на каменную скамью в беседке, приглашая Чэнь Цзянхэ занять место.
Остальные могущественные культиваторы Формирования Ядра также ответили кивками.
Они не относились к Чэнь Цзянхэ как к обычному культиватору полного завершения Возведения Фундамента, а считали его равным себе — словно он тоже достиг Формирования Ядра.
Из рассказа Лу Цинфэна они узнали, что Чэнь Цзянхэ ещё сильнее, чем им представлялось.
Несмотря на полное завершение Возведения Фундамента, у него был не только духовный зверь 3-го ранга, но и две трупные марионетки 3-го ранга.
Трупные марионетки!
Это не то же самое, что обычные марионетки. Чтобы изготовить их, нужно было владеть древним тайным методом создания трупных марионеток.
Обычная марионетка 3-го ранга низшего качества могла лишь ненадолго сдержать могущественного культиватора начальной стадии Формирования Ядра. На долгий бой она была совершенно неспособна.
В конце концов заклинания и сверхъестественные способности культиватора Формирования Ядра разнесли бы её в пыль.
О победе над таким противником и говорить не приходилось.
Даже марионетке 3-го ранга среднего качества было трудно победить культиватора начальной стадии Формирования Ядра. Можно было сказать лишь, что при достаточном запасе Духовных камней она способна удерживать его сколько угодно долго.
Но с трупными марионетками дело обстояло иначе.
Для изготовления трупной марионетки прежде всего требовалось целое тело. После создания её приводили в движение не энергией Духовных камней.
Чтобы управлять трупной марионеткой, источником её силы должны были служить духовные сокровища Неба и Земли.
Боевая мощь трупных марионеток была очень велика.
Если при жизни обладатель тела достиг поздней стадии Формирования Ядра, то после превращения в трупную марионетку его боевая сила не уступала средней стадии Формирования Ядра.
Даже культиватор начальной стадии Формирования Ядра после обработки древним тайным методом сохранял 80% своей прижизненной боевой мощи.
Единственным недостатком трупных марионеток был огромный расход духовных сокровищ Неба и Земли.
Чтобы управлять трупной марионеткой 3-го ранга, требовались усваиваемые духовные предметы 3-го ранга. Без них наличие марионетки не приносило никакой пользы.
Духовная ци в Духовных камнях среднего качества не отвечала требованиям трупной марионетки к духовной энергии.
Подошли бы разве что Духовные камни высшего качества.
Но их было крайне трудно достать, и ценились они необычайно высоко.
Один Духовный камень высшего качества содержал не только невообразимый запас духовной энергии, но и густую первозданную ци Неба и Земли.
Именно поэтому обменять Духовные камни среднего качества на камень высшего качества было очень трудно.
Ведь такой предмет уже нельзя было назвать просто Духовным камнем: это был усваиваемый духовный предмет 3-го ранга.
Как правило, стоимость одного Духовного камня высшего качества приравнивалась к стоимости усваиваемого духовного предмета 3-го ранга низшего качества.
Однако Духовные камни высшего качества были ещё реже и драгоценнее.
Добыть усваиваемый духовный предмет 3-го ранга низшего качества было легко по сравнению с тем, чтобы раздобыть Духовный камень высшего качества.
В области Южного Неба ходили слухи, будто у Чэнь Цзянхэ имелись «десятки» духовных предметов 3-го ранга, среди которых одних только предметов для Формирования Ядра насчитывалось «восемь».
Что это означало?
Без всякого преувеличения, один Чэнь Цзянхэ был равен четырём могущественным культиваторам Формирования Ядра.
Зная подноготную такого культиватора полного завершения Возведения Фундамента, ни один культиватор Формирования Ядра не стал бы по глупости считать его обычным младшим этой стадии.
— Даою Чэнь, старший брат Чу и остальные ушли уже шесть часов назад и до сих пор не вернулись. Неужели Истинный Покоритель Моря хочет удержать старшего брата Чу силой?
Этот вопрос Чэнь Цзянхэ задал Истинный Фан Юань, статный и необыкновенно красивый.
Фея Юньсинь тоже заговорила: — Если Истинный Покоритель Моря намерен силой удержать старшего брата Чу, мы ему этого не спустим.
— Верно. Он всего лишь культиватор средней стадии Формирования Ядра, уже одной ногой в могиле. Объединившись, мы совершенно не будем его бояться.
Истинный Лазурного Древа, худощавый мужчина средних лет, был старшим среди них, но и ему было лишь немного за триста.
При пятисотлетнем сроке жизни культиваторов Формирования Ядра ему оставалось жить столько, сколько проживает культиватор Возведения Фундамента.
Стоило помнить, что пятьсот лет — это базовый срок жизни культиватора Формирования Ядра. Пилюля Продления Жизни и Пилюля Сохранения Облика начального уровня прибавляли к нему почти тридцать лет.
Если затем принять Пилюлю Продления Жизни и Пилюлю Сохранения Облика среднего уровня, можно было получить ещё пятьдесят лет.
В общей сложности срок жизни культиватора Формирования Ядра теоретически можно было увеличить примерно до пятисот семидесяти шести лет.
Поэтому Почтенный Лазурного Древа был ещё довольно молод и сохранял надежду прорваться к средней стадии Формирования Ядра.
А при благоприятной возможности не исключался и прорыв к поздней стадии: всё-таки потенциал Истинного Ядра с четырьмя узорами давал о себе знать.
Истинная Лань молчала, но не отводила глаз от Чэнь Цзянхэ. Ей тоже хотелось услышать, что он скажет.
У этих старейшин Формирования Ядра, покинувших Секту Южного Неба, действительно не было магических сокровищ. Но это вовсе не означало, что они слабы.
— Старшие, вы напрасно тревожитесь. Истинный Покоритель Моря вынужден считаться с репутацией Бессмертного города Покорения Моря и всей Торговой палаты Четырёх Морей. Он не посмеет открыто удерживать старшего Чу силой.
Чэнь Цзянхэ тихонько рассмеялся.
Если бы Бессмертный город Покорения Моря не подчинялся Торговой палате Четырёх Морей, Истинный Покоритель Моря и впрямь мог бы напасть на Чу Юньтяня.
Ведь тогда пострадал бы только сам город, а Торговую палату Четырёх Морей это никак не затронуло бы.
Но Бессмертный город Покорения Моря находился под её управлением, и подобное непременно нанесло бы ущерб репутации палаты.
— Нам достаточно подождать здесь, пока старший Чу и остальные вернутся.
Прошло всего несколько часов.
Незачем так торопиться.
Будь он на месте Истинного Покорителя Моря, он уговаривал бы Чу Юньтяня остаться не шесть часов, а хоть все шестьдесят, пуская в ход и настойчивость, и мягкие просьбы.
Ведь от этого зависело будущее Бессмертного города Покорения Моря.
Как и говорил Чэнь Цзянхэ, Истинный Покоритель Моря действительно не собирался удерживать Чу Юньтяня силой. Он был правителем бессмертного города.
А не культиватором-разбойником.
Стоило ему открыто напасть на Чу Юньтяня...
Даже если бы Чу Юньтянь не был грандмастером создания магических сокровищ из Союза артефактов и алхимии, Союз всё равно стал бы держаться подальше от Бессмертного города Покорения Моря.
Более того, он даже полностью прекратил бы отношения с Торговой палатой Четырёх Морей.
Будь ты культиватором-разбойником, подобное ещё куда ни шло: ни одна сила не требует от шайки грабителей нравственности.
Будь у них нравственность, они не становились бы грабителями и культиваторами-разбойниками.
Но Торговая палата Четырёх Морей — крупная палата праведного пути, властвующая над морскими просторами в радиусе двухсот тысяч ли (около ста тысяч километров). Если она станет поступать так, то проще уж сразу объявиться культиваторами-разбойниками и силой удерживать под собой эти двести тысяч ли (около ста тысяч километров).
Наступила шестая четверть часа Чоу — около половины третьего ночи.
Чу Юньтянь, Истинный Облачный Дракон и Лу Цинфэн вышли из ресторана Четырёх Морей и пришли во двор Истинной Лань.
Здесь они и условились встретиться.
Увидев Чу Юньтяня, Истинный Фан Юань сразу подошёл к нему: — Старший брат Чу, ты отсутствовал целых восемь часов. Истинный Покоритель Моря не чинил тебе препятствий?
— С чего бы даою Покорителю Моря чинить мне препятствия? Мы так долго пробыли в ресторане Четырёх Морей лишь потому, что даою Покоритель Моря уговаривал меня остаться в его городе.
Чу Юньтянь успокоил собравшихся.
— Истинный Покоритель Моря хотел, чтобы старший брат остался и стал правителем города. По-моему, предложение неплохое, но старший брат отказался.
— А тебя он хотел оставить заместителем правителя. Почему же ты тоже не остался?
— Это другое дело. Если старший брат станет правителем, а я — твоим заместителем, никаких возражений. Но быть заместителем у этих нескольких... с таким потенциалом... Хм! Пусть и не мечтают.
Истинный Облачный Дракон взглянул на Лу Цинфэна и не договорил.
Однако все и так поняли, что он имел в виду.
Если правителем станет культиватор Формирования Ядра с Внутренним Ядром с одним или двумя узорами, то при большой удаче он, возможно, прорвётся к средней стадии. Если же удача будет обычной, он всю жизнь останется на начальной стадии Формирования Ядра.
По правде говоря...
Эти могущественные культиваторы Формирования Ядра, вышедшие из Секты Южного Неба, действительно не ставили ни во что здешних заместителей правителя.
Всего лишь несколько ничтожеств, с трудом продвигающихся на стадии Формирования Ядра.
Чэнь Цзянхэ незаметно взглянул на Лу Цинфэна, но увидел, что тот совершенно спокоен. Его лицо ничуть не изменилось.
Он сформировал Внутреннее Ядро с двумя узорами. Без поистине великой счастливой возможности даже достижение средней стадии Формирования Ядра стало бы для него огромной удачей.
В потенциале он, естественно, не мог сравниться с этими выходцами из Секты Южного Неба.
Чем переживать из-за этого, лучше упорно совершенствоваться, по возможности преодолевать свои ограничения и сначала достичь средней стадии Формирования Ядра.
— Сперва отправимся на торговый корабль «Мириады Сокровищ», а там поговорим.
Видя, что час Инь уже близок, Чу Юньтянь обратился к остальным. Все кивнули в знак согласия.
Вскоре...
Они пришли на Длинный остров, вышли за ворота Бессмертного города Покорения Моря и увидели стоявшие в гавани «Мириады Сокровищ».
Огромный корабль длиной в сто чжанов (около 333 м), с парусами высотой в несколько десятков чжанов (порядка сотни метров), был целиком построен из духовных материалов 2-го и 3-го рангов. Это был корабль-сокровище 3-го ранга.
На нём установили небольшую защитную формацию 3-го ранга и даже несколько атакующих формаций 3-го ранга.
Даже без культиватора Формирования Ядра на борту благодаря этим формациям торговый корабль мог противостоять одному культиватору-разбойнику Формирования Ядра.
— Приветствую старшего Чу, старшего Облачного Дракона и старшего Лу.
— Младшего зовут Гу Сян. Я управляющий Башни Мириад Сокровищ в Бессмертном городе Покорения Моря, а также распорядитель торгового корабля «Мириады Сокровищ», который в этот раз направляется в Бессмертный город Алого Моря.
Увидев Чу Юньтяня, управляющий Башни Мириад Сокровищ Гу Сян поспешил навстречу и поклонился.
— Это плата за охрану. Прошу троих старших принять её.
Гу Сян достал три сумки-хранилища. В каждой лежало по десять тысяч Духовных камней среднего качества — заранее оговорённая плата за охрану.
— Хорошо.
Чу Юньтянь и его два спутника приняли сумки-хранилища и кивнули.
— Старшие, прошу следовать за мной.
Гу Сян почтительно повёл их троих к месту отдыха, а пришедшего с ними Чэнь Цзянхэ попросту проигнорировал.
— Грандмастер Чэнь, я помощник распорядителя торгового корабля «Мириады Сокровищ». Благодарим вас за то, что вы решили отправиться с нами. Вот ваша плата за охрану.
После ухода Гу Сяна подошёл старик и протянул Чэнь Цзянхэ сумку-хранилище.
Чэнь Цзянхэ проверил её духовным сознанием: внутри лежало пятьсот Духовных камней среднего качества.
— Благодарю, даою.
Забрав Духовные камни и вернув сумку-хранилище...
Чэнь Цзянхэ указал на стоявших позади Истинную Лань и ещё троих Истинных Формирования Ядра. Все они уже применили Искусство Сокрытия Ауры.
От них не исходило колебаний магической силы стадии Формирования Ядра.
— Эти четверо моих друзей тоже хотели бы отправиться на торговом корабле «Мириады Сокровищ».
— Если они хотят добраться на «Мириадах Сокровищ» до Бессмертного города Алого Моря, это возможно. Каждому придётся заплатить двести Духовных камней среднего качества. Такова стоимость проезда для всех, кто плывёт торговым кораблём в Бессмертный город Алого Моря.
— Я понимаю.
Чэнь Цзянхэ кивнул. Вольным культиваторам приходилось платить за проезд и в Бессмертный город Алого Моря, и в любой другой бессмертный город.
Иначе с чего бы их везли?
Охранников уже набрали достаточно. Если другие культиваторы хотели воспользоваться торговым кораблём, чтобы попасть в Бессмертный город Алого Моря, они должны были оплатить проезд.
Таковы правила торговых кораблей.
Таким образом расходы на наём охранников распределялись между культиваторами-пассажирами.
Торговцы стремились к прибыли — это оставалось неизменным испокон веков.
Даже в мире бессмертных дело обстояло точно так же.
Чэнь Цзянхэ достал полученные пятьсот Духовных камней среднего качества, а затем добавил ещё триста.
Ничего не поделаешь: стоявшие за его спиной четверо сейчас были чрезвычайно бедны.
Потребовать с каждого по двести Духовных камней среднего качества означало бы поставить их в по-настоящему трудное положение.
После оплаты...
Помощник распорядителя «Мириад Сокровищ» поручил женщине-культиватору начальной стадии Возведения Фундамента отвести их пятерых к месту отдыха.
— Пятиместная каюта?!
Увидев перед собой пятиместную каюту, Чэнь Цзянхэ на миг оторопел. Теперь он составил ясное представление о торговых палатах Моря Рассыпанных Звёзд.
В области Южного Неба летающие корабли тоже перевозили пассажиров ради прибыли, однако даже культиваторам Закалки Ци предоставляли отдельные каюты.
Они были не такими уютными, как каюты для культиваторов Возведения Фундамента.
Но хотя бы отдельными!
А эта пятиместная каюта — что за безобразие?
Торговые палаты Моря Рассыпанных Звёзд совсем уж обнаглели в погоне за наживой.
Их пятиместная каюта находилась рядом с носовым отсеком, откуда можно было видеть поднимавшихся на борт культиваторов.
За половину шичэня (около часа) Чэнь Цзянхэ увидел, как больше ста культиваторов заплатили по двести Духовных камней среднего качества и поднялись на торговый корабль «Мириады Сокровищ».
Сто культиваторов — это целых двадцать тысяч Духовных камней среднего качества.
И это только те, кто пришёл после него.
Наверняка большая часть пассажиров прибыла раньше.
Ведь они сами пришли довольно поздно.
Иными словами, даже если для этого рейса в Бессмертный город Алого Моря «Мириады Сокровищ» наняли пятерых культиваторов Формирования Ядра и сорок культиваторов полного завершения Возведения Фундамента...
Расходы составили всего пятьдесят тысяч Духовных камней среднего качества.
А культиваторов, отправлявшихся на торговом корабле «Мириады Сокровищ» в Бессмертный город Алого Моря, совершенно точно было больше трёхсот.
Каждый платил по двести Духовных камней среднего качества.
Даже по самым скромным подсчётам, если взять всего триста пассажиров, выручка составляла шестьдесят тысяч Духовных камней среднего качества.
Другими словами...
В этом рейсе в Бессмертный город Алого Моря «Мириады Сокровищ» не только не теряли на найме охранников, но и зарабатывали немало Духовных камней.
«Эти торговые дома и одного Духовного камня терять не хотят. Если в Бессмертный город Алого Моря отправятся пятьсот пассажиров, „Мириады Сокровищ“ просто озолотятся».
Чэнь Цзянхэ мысленно вздохнул.
В этот момент Истинный Лазурного Древа перевёл взгляд к хрустальному окну: на палубу опустились двое прилетевших культиваторов.
Распорядитель корабля Гу Сян немедленно бросился им навстречу.
Он согнулся в глубоком поклоне.
И преподнёс две сумки-хранилища.
— Внутренние Ядра с одним узором? А важничают как!
Истинный Лазурного Древа нахмурился.
Изначально «Мириады Сокровищ» должны были отплыть в первую четверть часа Инь — около четверти четвёртого утра. Однако ради этих двух культиваторов Формирования Ядра корабль задержали ещё на половину шичэня (около часа).
Они-то думали, что эти так долго не являвшиеся культиваторы Формирования Ядра — какие-нибудь выдающиеся личности. Кто бы мог подумать, что у обоих окажется лишь Внутреннее Ядро с одним узором?
Не только Истинный Лазурного Древа был недоволен: остальные трое культиваторов Формирования Ядра тоже нахмурились.
Им пришлось заплатить по двести Духовных камней среднего качества, чтобы подняться на «Мириады Сокровищ», а эти двое не только ничего не платили, но и получали по десять тысяч Духовных камней среднего качества.
Чэнь Цзянхэ, однако, не видел в этом ничего особенного.
Всё-таки их наняла Башня Мириад Сокровищ для охраны, к тому же они достигли Формирования Ядра. Каким бы ни было качество их Внутреннего Ядра, в глазах культиваторов Возведения Фундамента они оставались недосягаемыми великими фигурами.
— Сяо Хэй, от этих двух культиваторов Формирования Ядра, которые только что поднялись на борт, чувствуется аура духовных зверей 3-го ранга?
Отправляясь в плавание на одном корабле с незнакомыми культиваторами Формирования Ядра, лучше было выяснить, что они собой представляют.
Тогда при каких-нибудь неприятностях можно будет заранее подготовиться.
— Ауры духовных зверей 3-го ранга нет, но есть две ауры духовных зверей полного завершения 2-го ранга, — передал Сяо Хэй, сидевший в кармане Чэнь Цзянхэ.
С тех пор как Сяо Хэй прорвался к 3-му рангу, Чэнь Цзянхэ не убирал его в мешок для духовных зверей, если тот сам об этом не просил.
Сяо Хэй освоил множество тайных методов великих яо. В сокрытии ауры даже Чэнь Цзянхэ далеко уступал ему.
Существа той же стадии не могли почувствовать ауру Сяо Хэя, даже находясь прямо перед ним.
Пока Сяо Хэй не применял магическую силу, в глазах культиватора начальной стадии Формирования Ядра он был обычной черепахой.
Более того, по своему желанию он мог казаться другим духовной черепахой 1-го или 2-го ранга.
Вообще-то не только культиватор начальной, но даже могущественный культиватор средней стадии Формирования Ядра не сумел бы разглядеть истинный врождённый потенциал Сяо Хэя.
Наследие Искусства Шести Превращений Великого Яо не уступало тайным методам крупных сект и даже во многом превосходило их.
— Судя по ауре, эти два двуногих зверя очень, очень слабы. Они далеко уступают тем, что находятся рядом с тобой.
Так оценил их Сяо Хэй.
— А по сравнению с тобой?
— По сравнению с кем? — уточнил Сяо Хэй.
— С тобой!
— ...Кого, говоришь, сравнить со мной? — неуверенно переспросил Сяо Хэй.
— Тех двух культиваторов Формирования Ядра, которые только что поднялись на корабль.
— Я...
Мысленная речь Сяо Хэя на миг прервалась, а затем зазвучала раздражённо: — Эти двое даже четырём двуногим зверям рядом с тобой уступают, а ты хочешь сравнить их со мной?
— У них, наверное, есть магические сокровища.
— Даже если у обоих есть магические сокровища, они всё равно не могут со мной сравниться! У тебя вода в голове? Дедушка Черепаха теперь духовный зверь 3-го ранга, а не полного завершения 2-го!
— Если мы снова встретим того Дикого Быка Огненного Духа, Дедушка Черепаха так его отделает, что он сам попросится к тебе ездовым зверем. Веришь?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...