В письме Цзян Жусюй говорилось, что Алхимик Чжуан хочет сблизиться с Чэнь Цзянхэ, и спрашивалось, не желает ли он покупать у неё Пилюли Воздержания от Пищи.
В этом было два смысла.
Во-первых, Алхимик Чжуан очень хотел выстроить с Чэнь Цзянхэ ясные отношения взаимной выгоды.
Во-вторых, он хотел показать перед Чэнь Цзянхэ талант Цзян Жусюй в пути алхимии: она занималась алхимией всего несколько лет, а уже стала Алхимиком низшего ранга и могла очищать Пилюли Воздержания от Пищи.
Алхимический талант Цзян Жусюй действительно удивил Чэнь Цзянхэ.
Прибыль в алхимии была очень высокой.
Чэнь Цзянхэ тоже хотел попробовать, но цена входа была огромной: наследие алхимии и расход материалов на первых порах.
Это не рисование духовных талисманов, где материалы вместе с росчерком «феи» обходились самое большее в три духовных камня.
С алхимией всё было иначе.
Загубил один котёл — потерял один духовный камень, а то и несколько.
Тот, у кого талант был хорош, мог после десяти-двадцати попыток уловить главное и успешно очистить один котёл.
Обычному таланту требовались десятки, а то и сотни котлов.
Самое неприятное было в том, что, не очистив несколько десятков котлов, ты и сам не поймёшь, есть ли у тебя талант.
Вот это и было самой коварной частью.
Талант Цзян Жусюй к алхимии был неплох, а Алхимик Чжуан относился к ней хорошо и, можно сказать, учил её всем сердцем.
Хотя между ними был шестидесятилетний договор, он всё равно считал Цзян Жусюй наследницей своего искусства.
Договор был нужен, чтобы в будущем у его внучки была опора.
«У Цзян Жусюй хороший талант к алхимии, с ней можно поддерживать связь. А вот у Алхимика Чжуана, боюсь, лет осталось не так много».
Чэнь Цзянхэ немного подумал.
Раз Алхимик Чжуан так нетерпеливо хочет связать с ним интересы, ему самому тоже незачем ходить вокруг да около.
Всё равно позже ему придётся покупать у него духовные пилюли для закалки тела.
Что касается духовных пилюль, помогающих методу Культивации Духа, их тоже можно будет купить, но к тому времени Алхимик Чжуан ещё не обязательно будет жив.
Приняв решение, он поднялся и вышел из комнаты.
— Чжи-чжи...
— Цзи-цзи...
Во дворе он услышал, как Сяо Хэй наставляет Маоцю и учит его делать ровный срез одним движением.
Он даже заставил Маоцю потренироваться.
Чэнь Цзянхэ тоже заинтересовался. Не потревожив их, он встал рядом и спокойно стал смотреть, как Сяо Хэй показывает пример.
Сяо Хэй поднял короткую лапку. Чёрная водная магическая сила обвила её, затем лапка резко опустилась, тёмный блеск мелькнул, словно лезвие, и когти демонического зверя были срезаны ровно и гладко.
— Цзи-цзи! — Как здорово!
— Чжи-чжи... — Пустяки.
— Цзи-цзи! — Так хочется ещё раз полюбоваться!
— Чжи-чжи. — Смотри внимательно.
Чэнь Цзянхэ не понимал языка зверей и не знал, о чём они переговариваются, но увидел, что Сяо Хэй снова показал Маоцю приём.
Глядя на остроту когтей Сяо Хэя, Чэнь Цзянхэ невольно подумал, что из этих когтей, пожалуй, вышел бы отличный материал для артефакта.
Хм...
Чэнь Цзянхэ отбросил эту небратскую мысль.
Но когти Сяо Хэя и правда были сильны. Он даже засомневался, выдержит ли сам один удар такой лапы.
Они были словно летающий меч высшего качества: без малейшего сопротивления отсекли когти демонического зверя поздней стадии 1-го ранга.
Демонические звери и духовные звери отличались от культиваторов.
По мере роста совершенствования у них росли и сила тела, и физическая мощь.
Например, панцирь Сяо Хэя определённо не уступал защитному артефакту высшего качества.
«Дай мне летающий меч высшего качества, и я, пожалуй, всё равно не пробью защиту Сяо Хэя. Наверное, Сяо Хэй мог бы справиться с пятью такими, как я!»
Чем сильнее становился Сяо Хэй, тем радостнее было Чэнь Цзянхэ.
«О? Пришло письмо!»
Чэнь Цзянхэ подошёл к почтовому ящику и достал только что доставленное письмо. Взглянув на подпись, он увидел, что оно от Юнь Сяоню.
«Сяоню написал мне?»
Чэнь Цзянхэ улыбнулся. Это было первое письмо от Сяоню.
Он даже не вернулся в комнату, а прямо во дворе вскрыл письмо и просмотрел его.
И лицом к лицу, и в письмах Юнь Сяоню оставался прежним: уважительным и учтивым.
Но содержание заставило Чэнь Цзянхэ беспомощно покачать головой.
Письмо Юнь Сяоню было простым: он хотел, чтобы Чэнь Цзянхэ отговорил Юй Даню от поспешного и необдуманного поступка.
Речь, конечно, шла о Возведении Фундамента Юй Даню.
Юнь Хуэйчжэнь и Юнь Сяоню считали, что шансы Юй Даню слишком малы, и не хотели, чтобы он рисковал.
К тому же ветвь Юнь Хуэйчжэнь с каждым днём крепла и уже напрямую управляла одиннадцатью малыми городами культиваторов у Озера Зеркальной Луны.
Она уступала только ветви главы семьи.
Отец Юнь Хуэйчжэнь постепенно старел, и вся их ветвь теперь держалась на Юй Даню.
Иными словами, одиннадцать малых городов культиваторов у Озера Зеркальной Луны лежали на плечах Юй Даню, и нельзя было допустить, чтобы с ним что-то случилось.
Вне зависимости от того, сможет ли Юнь Исюань достичь Возведения Фундамента, они не хотели, чтобы Юй Даню шёл на прорыв.
— Эх... Я тоже не хочу, чтобы Даню рисковал, но как я могу сказать такое вслух?
Чэнь Цзянхэ покачал головой, а письмо в его руке рассыпалось клочьями.
Как бы хороши ни были его отношения с Юй Даню, он не мог открыть рот и помешать Юй Даню стремиться к Возведению Фундамента.
Только если сам Юй Даню всё поймёт и откажется от прорыва, это будет допустимо.
Он не мог навязать другому свои мысли. У него самого был золотой палец, и он мог прожить триста шестьдесят лет.
Даже если он возведёт фундамент в сто лет, это будет не страшно.
Но Юй Даню не мог так. Если он не рискнёт в шестьдесят, потом у него почти не будет шанса.
— Сяо Хэй, выйдем ненадолго.
Чэнь Цзянхэ передал мысль.
— Я занят.
— Э... Мы быстро вернёмся, много времени у вас не отниму.
Только тут Чэнь Цзянхэ заметил, что Сяо Хэй всё ещё показывает Маоцю приёмы. Ему даже показалось, что Сяо Хэя обвели вокруг пальца.
Маоцю подпрыгивал и радостно пищал, явно расхваливая Сяо Хэя.
А когда атмосфера была доведена до такого состояния, Сяо Хэй в итоге отрубил все четыре лапы с туши демонического зверя.
«Маоцю стал умнее? Похоже, чей духовный зверь, тот и характером похож на хозяина».
Чэнь Цзянхэ не стал вмешиваться в их маленькую борьбу умов.
Он убрал обоих в пространство духовных зверей, вышел со двора и направился в переулок Фушоу в северо-восточном районе.
Примерно через время горения одной ароматической палочки он подошёл к жилищу No136 и постучал в дверное кольцо.
Вскоре дверь открыла Чжуан Синьянь.
— Старший Чэнь.
Чжуан Синьянь пригласила Чэнь Цзянхэ внутрь и сказала:
— Старший Чэнь, подождите немного. Дедушка и младшая сестра ещё в алхимической комнате.
— Ничего страшного.
Чжуан Синьянь заварила чай и подала ему чашку.
— Побеспокоил тебя.
— Старший слишком вежлив. Это то, что младшая должна сделать.
Сказав это, Чжуан Синьянь послушно встала рядом, опустила голову и стала теребить край одежды, не решаясь встретиться с Чэнь Цзянхэ взглядом.
Возможно, Алхимик Чжуан слишком хорошо её оберегал, поэтому характер у неё был простым и замкнутым. При нескольких встречах она каждый раз держалась очень скованно.
— Передо мной не нужно так стесняться. Просто садись.
Чэнь Цзянхэ было немного неловко.
Он пришёл в гости к Алхимику Чжуану, а Чжуан Синьянь всё время стояла, будто это тоже было не совсем правильно.
— Спасибо, старший.
Чжуан Синьянь послушно села и поблагодарила.
Чэнь Цзянхэ больше не говорил и стал ждать, когда Алхимик Чжуан и Цзян Жусюй выйдут.
Цзян Жусюй, вероятно, очищала духовную пилюлю низшего качества, а один такой котёл занимал совсем немного времени.
Не прошло и одного шичэня (около 2 часов), как огонь в алхимической комнате погас.
А затем...
Грохот!
Из алхимической комнаты повалил густой чёрный дым.
Чэнь Цзянхэ вздрогнул и быстро вышел из комнаты.
— Что случилось?
Он с сомнением посмотрел на Чжуан Синьянь.
Та, однако, не испугалась. Наоборот, спокойно улыбнулась ему:
— Старший, это произошёл взрыв алхимической печи.
— Взрыв алхимической печи?
Чэнь Цзянхэ остолбенел.
В алхимии и правда случались взрывы печей?
Но по выражению лица Чжуан Синьянь казалось, что взрыв алхимической печи — дело обычное.
— У тебя тоже взрывалась печь?
— Да, несколько раз. Дедушка сказал, что у меня талант невысокий, поэтому в будущем мне лучше хорошенько совершенствоваться, а алхимию оставить младшей сестре.
— Это не опасно?
— Если очищать базовые духовные пилюли и пилюли низшего качества, опасности нет. При духовных пилюлях среднего качества уже есть немного риска.
— Дедушка говорил, что при очищении пилюль высшего качества нужно быть особенно осторожной. Если котёл взорвётся, надо сразу использовать защитный талисман высшего качества.
Пока Чжуан Синьянь говорила, дверь алхимической комнаты открылась, и чёрный дым стал ещё гуще. Изнутри вышли две фигуры.
Белые волосы и длинная борода Алхимика Чжуана стали чёрными, и он будто разом помолодел на несколько десятков лет.
Белоснежная кожа Цзян Жусюй была перепачкана сажей, лицо тоже покрывала копоть, а волосы растрепались, как гнездо.
— Ах, старший Чэнь!
Увидев Чэнь Цзянхэ, Цзян Жусюй вскрикнула и поспешно убежала на второй этаж маленького здания.
— Ха-ха, заставил даою Чэня увидеть неловкое зрелище.
Алхимик Чжуан неловко улыбнулся и сказал:
— Старик на минутку отлучится.
— Прошу, даою.
Чэнь Цзянхэ кивнул.
Через некоторое время Алхимик Чжуан вышел умытым и переодетым.
Ещё спустя немного времени Цзян Жусюй медленно спустилась со второго этажа. Лицо у неё покраснело, она опустила голову и встала позади Алхимика Чжуана.
— Не думал, что под старость снова случится взрыв алхимической печи. Даою увидел неловкое зрелище, мне неловко.
Алхимик Чжуан сложил руки.
— Неправда, — тихо сказала Цзян Жусюй. — Это всё из-за меня. Если бы я не захотела попробовать очистить Пилюлю Накопления Ци, печь бы не взорвалась.
— Учитель прав. Я слишком поспешила. Надо было ещё несколько лет укреплять основу, а потом уже пробовать духовные пилюли среднего качества.
— Даою Цзян очищала духовную пилюлю среднего качества?
Чэнь Цзянхэ на мгновение замер. Он знал, что талант Цзян Жусюй в алхимии хорош.
Но это было уже слишком.
Она соприкоснулась с алхимией всего четыре года назад и уже стала Алхимиком низшего ранга, а теперь пробовала очищать духовную пилюлю среднего качества.
Пусть и провалилась.
Но если она ещё несколько лет накопит опыт и укрепит основу, то наверняка станет Алхимиком среднего ранга.
— Путь алхимии отличается от пути талисманов даою. Здесь особенно важна способность понимать свойства лекарств. Одно внезапное прозрение может заменить десять лет учёбы. Остальное — опыт печатей и управления огнём.
— Эх, накопления Жусюй всё ещё слишком малы. Боюсь, ей понадобится ещё несколько лет, чтобы стать Алхимиком среднего ранга.
Алхимик Чжуан говорил с сожалением.
Но кто бы это ни услышал, в этих словах чувствовалось откровенное хвастовство.
Чэнь Цзянхэ мысленно фыркнул. Он уже увидел талант Цзян Жусюй, дополнительная демонстрация была ни к чему.
Иначе даже с его устойчивым состоянием ума было бы трудно не почувствовать зависть.
Он изучал путь талисманов почти тридцать лет и едва стал Мастером талисманов среднего ранга.
А Цзян Жусюй за четыре года стала Алхимиком низшего ранга и, возможно, в течение десяти лет станет Алхимиком среднего ранга. Её прибыль сразу превзойдёт его.
Поболтав ещё немного, Алхимик Чжуан подал Цзян Жусюй взгляд. Та поняла и почтительно спросила Чэнь Цзянхэ:
— Старший Чэнь, покупаете ли вы Пилюли Воздержания от Пищи у знакомого Алхимика?
Смысл был очевиден.
Если он покупал их в лавке духовных пилюль или в Башне Ста Сокровищ, то мог покупать у неё.
Чэнь Цзянхэ покачал головой.
— Младшей выпала небесная удача стать ученицей учителя. В последние годы учитель покрывал все мои расходы на алхимию. Теперь я уже Алхимик низшего ранга и тоже хочу немного разделить заботы учителя.
— Если старший не сочтёт мои навыки слишком грубыми, не могли бы вы покупать Пилюли Воздержания от Пищи у младшей?
Брови Цзян Жусюй лукаво приподнялись, живые большие глаза смотрели с мольбой.
— Хорошо.
Чэнь Цзянхэ пришёл именно за Пилюлями Воздержания от Пищи, а заодно хотел установить с Алхимиком Чжуаном отношения взаимной выгоды и успокоить его.
Что до слов Цзян Жусюй, он не поверил ни половине.
Если сдавать Пилюли Воздержания от Пищи в любую лавку, их выкупят по девяносто пять процентов рыночной цены.
А ему их точно продадут не по такой цене.
— Спасибо, старший! — радостно сказала Цзян Жусюй. — Учитель, старший купит мои пилюли.
— Угу, хорошо.
Алхимик Чжуан улыбаясь кивнул и сказал:
— Старик дружен с даою Чэнем, так что эти Пилюли Воздержания от Пищи продадим ему за 80% рыночной цены. Как считаешь, Жусюй?
— Ученица полностью слушается учителя, — улыбнулась Цзян Жусюй.
— Что думает даою?
Алхимик Чжуан с улыбкой посмотрел на Чэнь Цзянхэ.
— Благодарю даою Чжуана.
Чэнь Цзянхэ сложил руки.
80% рыночной цены для духовных пилюль — это действительно почти самая низкая цена.
И смысл Алхимика Чжуана был ясен.
В будущем и другие духовные пилюли он тоже будет продавать ему со скидкой двадцать процентов.
— И даою Цзян тоже благодарю.
— Это младшая должна благодарить старшего Чэня.
После этого Цзян Жусюй сразу достала пять флаконов Пилюль Воздержания от Пищи. Судя по намерению Алхимика Чжуана, он не спешил требовать духовные камни.
Но у Чэнь Цзянхэ сейчас были камни, а пилюли стоили так дёшево, что не было смысла оставаться должным.
Он вынул тридцать два духовных камня и передал Цзян Жусюй.
Затем убрал Пилюли Воздержания от Пищи в сумку-хранилище.
Больше чем на пять лет ему не придётся думать о Пилюлях Воздержания от Пищи.
В этот момент в дверное кольцо двора постучали, и Алхимик Чжуан нахмурился.
— Жусюй, сходи посмотри. Если пришли просить пилюлю, скажи, что старика нет.
— Да, учитель.
В отличие от отношения к Чэнь Цзянхэ, перед теми культиваторами, что приходили просить пилюли, Чжуан Яньфэн был высокомерным Алхимиком высшего ранга.
К жилищу Алхимика Чжуана постоянно приходили посетители.
Большинство просили пилюли.
Поэтому стоило дверному кольцу зазвучать, Алхимик Чжуан сразу считал, что снова кто-то пришёл за пилюлей.
Особенно он презирал культиваторов, которые ходили охотиться в горный хребет Странствующих Бессмертных.
Даже если те были великими культиваторами 9-го слоя Закалки Ци.
— Наверняка опять посторонние пришли просить пилюлю и испортили нам разговор. Как досадно, — сказал Алхимик Чжуан.
Чэнь Цзянхэ улыбнулся и ничего не ответил.
В этот момент вернулась Цзян Жусюй.
— Прогнала? — спросил Алхимик Чжуан.
— Учитель, это люди Башни Ста Сокровищ.
— Башня Ста Сокровищ? У них есть свои Алхимики, зачем им искать старика?
Алхимик Чжуан удивился, но всё же поднялся, собираясь выйти встретить гостя.
Всё-таки это были люди Башни Ста Сокровищ, пренебрегать ими нельзя.
— Учитель, они пришли не к вам, а к старшему Чэню. Сказали, что фея Пэйяо приглашает старшего Чэня в Башню Ста Сокровищ на беседу.

Комментарии

Загрузка...