Цзян Чен стоял на Исполинском Листе, рассекая холодный воздух на пути к своему дому.
В полете он достал из рукава три связных талисмана, врученных Чэнь Бо. Даже не взглянув на имена, он направил в ладонь огненную ци: бумага мгновенно занялась ярким пламенем и за пару секунд обратилась в серый пепел, развеянный попутным ветром.
Одной встречи с Чжао Инли хватило с головой, чтобы начисто отбить интерес к подобным знакомствам. Лишняя морока лишь отвлекала от заботы о духовных полях.
Вскоре показался родной надел.
Здесь все оставалось по-прежнему: голем Крепость мерно шагал вдоль границы, обходя владения круг за кругом; Да Хуан и Жемчужная курица безмятежно дремали в тепле, не желая высовывать носа на мороз; а пять огненных птиц плавно кружили высоко в небе. На первом наделе колосился рис, наливались соком овощи и густо зеленел четырехлистный клевер — до сбора урожая оставалось всего несколько дней.
Прошел час. Цзян Чен как раз ускорял рост растений, как вдруг с неба донеслось тревожное карканье дозорного ворона.
Он прикрыл глаза, принимая образ с птичьих глаз. К наделу спешил Ван Цзэ, а следом за ним летела целая группа практиков стихии земли — та самая бригада во главе с У Гуанманем, которая прежде уже готовила для него почву.
Цзян Чен озадаченно приподнял бровь: «Что ему понадобилось?»
Он заблаговременно убрал родственный зеленый лотос. Вскоре Ван Цзэ опустился у изгороди и замахал руками:
— Младший брат Цзян!
Заметив сдержанность на лице приятеля, Ван Цзэ занервничал и виновато затараторил:
— Брат, прости меня ради всего святого! То, что произошло днем — целиком моя оплошность!
Цзян Чен спокойно махнул рукой:
— Старший брат хотел как лучше, я все понимаю. Просто не хотелось бы повторения подобных сцен.
— Будь уверен, такого больше в жизни не случится! — горячо заверил Ван Цзэ.
Еще год назад он бы не стал так унижаться перед вчерашним новичком. Но времена переменились: Цзян Чен не только пользовался поддержкой признанного гения Чэнь Тяня, но и сам вступил на стадию Создания Основы, сравнявшись с ним в статусе.
Взгляд Цзян Чена немного смягчился:
— Дело прошлое. Пусть старшая сестра У тоже не принимает это близко к сердцу.
Лицо Ван Цзэ мгновенно перекосило от злости:
— Не будь меня, кем бы вообще была эта У Сиэр? Какая она тебе сестра!
Цзян Чен удивленно моргнул.
Ван Цзэ поспешил объясниться:
— Я в глаза не видел эту Чжао Инли и на вечере знакомств о ней даже не слышал! Все провернула У Сиэр за моей спиной!
— Зачем ей это?
— Ее родня в мире смертных крупно задолжала сановникам из Великой Династии Юэ, — скрипнул зубами Ван Цзэ. — Прознав, что клан Чжао ищет покорного мужа со стихией дерева, эта женщина решила выслужиться за чужой счет и подсунула тебя! Я уже выставил ее вон: человеку, способному использовать дружбу между братьями ради корысти, не место в моем доме!
Цзян Чен опешил, не зная, как реагировать на столь скорую расправу со спутницей жизни.
Ван Цзэ подобострастно улыбнулся:
— Разве какая-то женщина стоит нашей крепкой дружбы?
— Старший брат прав, — только и ответил Цзян Чен.
В этот момент к забору подоспел У Гуанмань со своими людьми.
Ван Цзэ решительно достал из рукава свиток из плотной кожи:
— Пусть зачинщицей была У Сиэр, но я тоже виноват, что недоглядел. Вот, прими в знак искреннего искупления: купчая на один му духовных полей второго ранга!
Цзян Чен отшатнулся:
— Слишком дорогой подарок, старший брат. Я не могу его принять.
Ван Цзэ настойчиво вложил свиток ему в руки:
— С твоим талантом к земледелию ты рано или поздно заберешь все лучшие земли. Тебе не хватает лишь простора. Считай это моим вкладом в твое будущее, а когда поднимешься к вершинам — не забывай старика!
Цзян Чен молча сжал кожаный свиток. Передать целый му готового поля второго ранга значило отказаться от собственного надела и потерять весь вложенный в землю труд. Для Ван Цзэ это был серьезный удар по карману.
Словно боясь, что подарок вернут обратно, Ван Цзэ с облегчением выдохнул, быстро распрощался и умчался прочь на летающем артефакте. Пожертвовав землей, он спас куда более ценную связь.
У Гуанмань шагнул вперед и с улыбкой поклонился:
— Старший брат Цзян, где прикажете закладывать третий надел?
Цзян Чен осмотрелся и указал на просторный участок справа от второго поля:
— Вот здесь.
— Принято! За работу, парни!
Земля мерно задрожала. Сорняки разлетались в пыль, промерзшие камни дробились на мелкие осколки под воздействием духовных техник. Стужа сковала грунт, поэтому вспашка заняла куда больше времени, затянувшись до следующего дня.
* * *
Прошло несколько дней.
Новый надел был полностью расчищен и ждал посадки. На первом участке созрели рис и овощи, но Цзян Чен не спешил выходить с серпом.
Он лежал на кровати, сжимая в руке опустевший бурдюк из-под золотого вина. Дни упорной практики принесли долгожданный результат: первая ступень техники «Таинственное Искусство Девяти Огней» наконец покорилась ему.
[«Таинственное Искусство Девяти Огней (1 ступень)»]
(Эффект 1: ощущение источников открытого огня в радиусе трех чжанов)
(Эффект 2: создание огненной сферы размером с кулак)
(Эффект 3: увеличение урона огнем на 10%)
(Эффект 4: снижение получаемого урона от стихии огня на 15%)
Цзян Чен искренне изумился: даже начальный уровень неполного трактата высшего ранга по силе не уступал третьей ступени прежнего «Метода Кипящего Огня».
Он раскрыл ладонь, направляя ци в пальцы. Кожа моментально потемнела и раскалилась. С тихим шипением над ладонью вспыхнул плотный шар ярко-красного огня размером с кулак.
Волна сухого жара мгновенно заполнила комнату, выжигая накопившуюся зимнюю стужу.

Комментарии

Загрузка...