Покинув Фан Сяоцзы, Цзян Чен пошел дальше.
Вскоре он подошел к прилавку с пилюлями. Как шептались зеваки, его хозяином был алхимик высшего ранга.
Он продавал «Пилюли Сгущения Ци Таинственного Истока» — рецепт, относящийся к пилюлям высшего ранга.
Они значительно повышали скорость культивации, но имели существенный недостаток: принимать их можно было не чаще одного раза в месяц. Если проглотить больше, сила не вырастет, а духовная ци внутри тела застоится, принося культиватору лишь вред.
Эффект пилюли зависел от того, насколько качественно она была сварена. Низкосортная пилюля работала всего три дня. Отборная — до десяти дней. А безупречная действовала около двадцати дней.
Перед Цзян Ченом лежали исключительно отборные «Пилюли Сгущения Ци Таинственного Истока».
Хотя на дворе стояла зима, и Цзян Чен почти не мог поглощать древесную ци из окружения, немного поразмыслив, он все же отсчитал десять духовных камней среднего ранга и купил одну.
Неважно, пригодится ли она прямо сейчас — пусть лежит про запас.
Решив, что на сегодня впечатлений достаточно, он отправился искать Юй Цайцин.
Людей было так много, что пришлось изрядно потолкаться, прежде чем он до нее добрался.
С начала внутреннего Собрания прошел всего один шичэнь. Оно и не думало заканчиваться, а народ всё прибывал. Среди присутствующих было немало известных культиваторов.
Например, представители рода Жун — первой семьи культиваторов на духовных полях.
Жун Янь, с которым Цзян Чен мельком виделся в прошлый раз, привел с собой Хо Лин, подругу детства старшего брата Ли. Они весело болтали, прогуливаясь между рядами и скупая дорогие рецепты.
Некоторые из них стоили больше сотни духовных камней среднего ранга.
Было ясно, что Жун Яня совершенно не волнует цена. Все, на что указывала Хо Лин, он тут же покупал, без колебаний доставая из пространственного артефакта целые горсти духовных камней.
Цзян Чен не считал специально, но прикинул в уме: этот парень уже спустил больше тысячи камней среднего ранга.
Какое возмутительное расточительство!
— Какая отличная Пилюля «Дракона и Тигра Воды и Огня»!
— Думаю, она заслуживает не меньше девяти баллов!
— Девушка-алхимик — редкость в нашей Башне, а у нее еще и такой невероятный талант!
Вокруг Юй Цайцин собралась внушительная толпа.
Она не любила находиться в центре внимания, особенно среди незнакомцев, но ради высоких баллов и попадания в десятку лучших приходилось терпеть.
Люди активно обсуждали ее пилюлю и ставили высокие оценки, так что ее рейтинг стремительно рос. Если не случится ничего непредвиденного, она точно войдет в первую десятку.
Видя ее напряжение, Цзян Чен не удержался:
— Старшая сестра Юй, если хочешь отдохнуть, я могу тебя подменить на время.
— Эм? — Юй Цайцин удивленно на него посмотрела.
Цзян Чен продолжил:
— В алхимии я, конечно, ничего не смыслю, но общаться с людьми умею.
Юй Цайцин чуть заметно улыбнулась.
— Спасибо за предложение, но я сама решила участвовать, поэтому должна справляться сама.
Услышав отказ, Цзян Чен не стал настаивать и молча встал рядом.
Время шло, а внутреннее Собрание только набирало обороты. Обычно тихая Башня Алхимии сейчас гудела как улей. В воздухе смешались сотни запахов, но преобладали насыщенные ароматы целебных трав.
Вдруг по залу разнесся новый, очень необычный аромат, моментально привлекший всеобщее внимание. Он был чистым и бодрящим, моментально проясняя разум.
Люди с любопытством начали озираться и вскоре уставились на лестницу, ведущую на нижние ярусы Башни.
Под мерный стук шагов в зале появился мужчина средних лет, одетый в черную мантию с узорами пилюль. У него были длинные иссиня-черные волосы, убранные в высокую заколку из красного нефрита.
Над его правой ладонью парила пилюля странной формы. Она напоминала призму, от которой и исходил этот удивительный аромат. Вокруг нее клубилась духовная ци, образуя едва заметные водовороты.
Юй Цайцин ахнула:
— Это Ван Янъинь! Один из трех верховных алхимиков Башни!
— Верховный алхимик Ван Янъинь?
— Говорят, он готовил пилюлю Земного ранга — Пилюлю Кристальной Призмы Земной Души!
— Судя по всему, она как раз у него в руке!
Никто не ожидал, что на Собрании появится один из трех верховных алхимиков всей Секты Моря Облаков. Толпа мгновенно пришла в возбуждение.
Ученики со стихией огня могли готовить лишь простенькие целебные шарики. Алхимики низшего ранга варили любые пилюли низшего ранга и некоторые пилюли высшего ранга. Алхимики высшего ранга уже считались настоящими мастерами: им было под силу большинство пилюль высшего ранга и изредка — пилюли Земного ранга.
Верховные алхимики умели создавать любые пилюли высшего ранга и большинство пилюль Земного ранга. А для патриархов алхимии стартовой планкой были пилюли Небесного ранга.
Разумеется, речь шла лишь о тех пилюлях, рецепты которых существовали в природе. Нет рецепта — нет и пилюли.
По сути, получение статуса алхимика низшего ранга было важным рубежом в этой профессии. Многим не хватало таланта, сообразительности или банальной удачи, и на то, чтобы повысить свой ранг, уходили долгие десятилетия. А некоторые навсегда оставались алхимиками низшего ранга.
Алхимики низшего и высшего рангов обеспечивали пилюлями всю секту. А вот верховных алхимиков, если не считать недавно скончавшегося, оставалось всего трое, включая стоящего перед ними Ван Янъиня.
Свою славу он заслужил тем, что постоянно экспериментировал с редкими пилюлями, которые не появлялись на рынке сотнями или даже тысячами лет. Поэтому Ван Янъинь редко брался за работу, но всё равно пользовался огромным уважением в Башне Алхимии и у верхушки секты.
Самым громким его успехом стало создание пилюли Земного ранга под названием «Пилюля Пробуждения», которая в последний раз упоминалась восемьсот лет назад. С ее помощью один умирающий мастер Дао из Земной Жилы смог обмануть смерть и даже прорваться на стадию Зарождающейся Души.
С тех пор имя Ван Янъиня гремело по всей секте, и многие обивали его пороги, умоляя сварить им пилюлю.
Нынешняя Пилюля Кристальной Призмы Земной Души тоже была чьим-то заказом. Хоть она и относилась к Земному рангу, но не была такой невероятной, как Пилюля Пробуждения. У нее была другая задача: она использовалась вместе с техникой Земного ранга, относящейся к началу инь — «Искусством Земной Скверны Сюаньмин», и помогала повысить ее уровень.
По слухам, если эту пилюлю принимал культиватор с меридианом воды, его меридиан мог трансформироваться в ледяной.
Цзян Чен восхищенно цокнул языком:
— Сегодня я и впрямь расширил кругозор. Мало того, что увидел кучу редких пилюль, так еще и верховного алхимика встретил.
— О?
Увидев толпу, Ван Янъинь на секунду замер, а потом до него дошло:
— Опять ежегодное Собрание Оценки Пилюль?
Он так долго провозился с последним заказом на семнадцатом подземном ярусе, что потерял счет времени. Выйдя наверх, он никак не ожидал оказаться в центре такого шумного события и даже слегка растерялся.
Тут к нему подскочил один из администраторов Собрания:
— Алхимик Ван, не желаете ли вы принять участие...
Ван Янъинь пришел в себя и покачал головой:
— Не буду. Каждый раз занимать первое место — это так скучно!

Комментарии

Загрузка...