Даньтай Юаньюй носила полупрозрачную вуаль из снежного шелка, расшитую золотыми нитями узором лотоса. Сквозь нее едва угадывались очертания подбородка, но полностью разглядеть лицо было невозможно.
Ее глаза были холодны, подобно древнему храму, обретая мудрость в абсолютном покое.
Стройная фигура напоминала зеленый бамбук в лунном свете, плечи были точеными, а талия перетянута поясом.
Телосложение было изящным и утонченным, без мягкости, присущей обычным женщинам-культиваторам.
Она была одета в платье из струящегося облачного шелка с широкими рукавами, на поясе висел крошечный бронзовый колокольчик, а вокруг витал едва уловимый аромат сандала.
— Мастер Дао Даньтай!
— Старшая сестра Юй!
Цзян Чен не забыл предупреждения здоровяка снизу, поэтому относился как к Юй Цайцин, так и к сидевшей рядом Даньтай Юаньюй с глубоким почтением.
В конце концов, он был всего лишь земледельцем на стадии Создания Основы, тогда как одна из них была гениальным алхимиком, а другая — и вовсе истинной ученицей и мастером Дао.
Юй Цайцин отставила чашку с чаем:
— Ты закончил?
Цзян Чен кивнул:
— Да, закончил.
Юй Цайцин представила его сидевшей напротив Даньтай Юаньюй:
— Сестра, это тот самый земледелец, о котором я тебе рассказывала. Он может выращивать лекарственные травы безупречного качества.
Даньтай Юаньюй бросила на него мимолетный взгляд и спросила:
— Способность выращивать духовные растения безупречного качества говорит о недюжинном таланте к земледелию. В чьей ты сейчас группе?
Любой земледелец, сумевший вырастить духовные растения безупречного качества, непременно привлекает внимание истинных учеников. Поэтому этот человек просто не мог быть без покровителей.
Цзян Чен поспешно ответил:
— В данный момент я нахожусь в группе старшего брата Чэнь Тяня.
Даньтай Юаньюй понимающе кивнула:
— Тот самый гений из Зала Алхимии, ученик Истинного Владыки Мо, патриарха талисманов, обладающий тройными взаимопорождающими меридианами Чэнь Тянь?
— Верно, — подтвердил Цзян Чен.
Даньтай Юаньюй задумчиво спросила:
— Раз уж ты присоединился к группе Чэнь Тяня, у тебя еще остаются силы поставлять травы моей сестре?
Цзян Чен слегка улыбнулся:
— У меня два му духовных полей второго ранга. Одно му отведено специально для выращивания духовного риса для старшего брата Чэнь Тяня, а другое используется для лекарственных трав.
— Духовного риса? — переспросила Даньтай Юаньюй, желая убедиться. — Духовного риса высшей пробы?
В этот момент даже Юй Цайцин с любопытством взглянула на него.
Цзян Чен серьезно ответил:
— Да, на духовном поле второго ранга растет духовный рис высшей пробы.
Услышав это, Даньтай Юаньюй и Юй Цайцин невольно переглянулись, заметив в глазах друг друга промелькнувшее удивление. Похоже, они недооценили этого земледельца на стадии Создания Основы.
Неудивительно, что он смог присоединиться к группе истинного ученика Чэнь Тяня, у него действительно были выдающиеся способности. Два му духовных полей, на одном из которых растет рис высшей пробы, а на другом — лекарственные травы безупречного качества.
В этот момент даже Даньтай Юаньюй, мастер Дао, почувствовала некоторый интерес. Обычные земледельцы ее, разумеется, не привлекали — ими полнились все духовные поля. Но земледелец, способный выращивать любые духовные растения до безупречного качества, встречался крайне редко.
Если бы Цзян Чен еще не присоединился к группе кого-либо из истинных учеников, она бы обязательно переманила его к себе, даже если бы для этого пришлось пойти на конфликт. Но с Чэнь Тянем все было иначе. Он был не просто истинным учеником, но и гением с тройными взаимопорождающими меридианами, от которого все ждали прорыва к Золотому Ядру Земного ранга. В случае успеха его тройные меридианы могли пробудить три божественные способности Золотого Ядра, и тогда его сила и потенциал стали бы поистине устрашающими.
Сейчас он находился на пике славы, и Даньтай Юаньюй не хотела переходить ему дорогу, поэтому лишь мягко улыбнулась:
— Не стой просто так, присаживайся, выпей холодного чая.
— Эм, — Цзян Чен слегка замешкался.
Даньтай Юаньюй непонимающе спросила:
— Что такое?
Цзян Чен махнул рукой:
— Я не хочу пить.
Что, если она предложила это просто из вежливости? Восприняв приглашение всерьез, можно было случайно оскорбить мастера Дао. К тому же она была сестрой Юй Цайцин, и одно ее слово могло определить судьбу их дальнейшего сотрудничества.
Если из-за одной чашки холодного чая он одновременно навлечет на себя гнев мастера Дао и потеряет алхимика высшего ранга, это обойдется ему слишком дорого.
Даньтай Юаньюй, видя его чрезмерную осторожность, прекрасно все понимала. В конце концов, каждый шаг за шагом поднимался с этапов Очищения Ци и Создания Основы. Поэтому она не стала настаивать и продолжила беседовать со своей сестрой Юй Цайцин. Разговор в основном касался прорыва к Золотому Ядру Земного ранга и вопросов культивации.
Цзян Чен смирно стоял в стороне и вдруг услышал кое-что интересное. Казалось, Даньтай Юаньюй собиралась стать посредницей и представить Юй Цайцин своему наставнику.
Раз уж это наставник мастера Дао, то он должен быть как минимум Истинным Владыкой стадии Зарождающейся Души. На самом деле Цзян Чен недоумевал. По логике вещей, Юй Цайцин была невероятно талантлива: ее способности к алхимии поражали, да и скорость культивации была отнюдь не низкой. Тот факт, что она до сих пор не стала истинной ученицей, казался просто немыслимым.
Что же вообще нужно сделать, чтобы стать истинным учеником? Каковы критерии?
Даньтай Юаньюй, решив, что они поговорили достаточно, взмахнула изящной рукой и исчезла с того места, где сидела. В воздухе раздался лишь ее мягкий голос:
— Ладно, на сегодня все. Собрание Оценки Пилюль вот-вот начнется, не буду вас задерживать.
Цзян Чен рефлекторно посмотрел на улицу. В пустовавшей до этого семиярусной хрустальной башне и вправду появилась фигура Даньтай Юаньюй. Заметив устремленный на нее взгляд, она слегка кивнула ему в ответ. Затем семиярусная хрустальная башня с огромной скоростью превратилась в поток света и умчалась вдаль.
Юй Цайцин отставила холодный чай, встала и негромко произнесла:
— Идем.
— Хорошо, — Цзян Чен отступил в сторону, уступая ей дорогу к лестнице. Дождавшись, пока она начнет спускаться, он последовал за ней.
— Юй Цайцин?
— Это та самая знаменитая красавица Юй Цайцин?
— А что за ничем не примечательный тип идет рядом с ней?!
Будучи широко известной красавицей из Зала Алхимии, Юй Цайцин привлекала к себе всеобщее внимание, где бы ни появилась. Независимо от того, принадлежали ли люди к Залу Алхимии или нет, они сами проявляли инициативу и здоровались с ней. Но Юй Цайцин не обращала на них никакого внимания, даже не удостаивая взглядом.
Она провела Цзян Чена по улице прямиком к окрестностям Башни Алхимии. Людей здесь было еще больше. Всюду толпился народ, царило невероятное оживление. Воздух был пропитан ароматами всевозможных целебных трав и пилюль. Одни запахи были приятными. Другие — дурными, и даже резкими.
Юй Цайцин пояснила:
— Собрание Оценки Пилюль делится на внешнее и внутреннее.
Внешняя часть — это зона у входа в Башню Алхимии. Что касается участников, то это либо культиваторы с другими меридианами, пришедшие сюда за покупкой пилюль. Либо ученики со стихией огня, которые самостоятельно варят целебные отвары и пытаются создавать пилюли. Конечно, встречаются и алхимики низшего ранга, желающие заработать легких денег.
Но по сравнению с внутренним Собранием, внешнее уступало на несколько порядков. Любой, кто способен войти в Башню Алхимии и принять участие во внутреннем Собрании Оценки Пилюль, в худшем случае должен быть алхимиком низшего ранга, который уже успешно изготовил Пилюлю Создания Основы, либо же весьма известным культиватором с другими меридианами.
Если бы Цзян Чен пришел сюда один, ему пришлось бы остаться во внешней зоне. Но благодаря поручительству Юй Цайцин в этот раз он получил право участвовать во внутреннем Собрании Оценки Пилюль.
Протиснувшись сквозь толпу, они подошли ко входу в Башню Алхимии. По сравнению с обычными днями, количество стражников здесь удвоилось. Взгляд каждого из них был необычайно цепким, они казались крайне бдительными.
Капитан стражи с первого взгляда узнал Юй Цайцин и с глубоким уважением произнес:
— Вам, как алхимику высшего ранга, проживающему в Башне Алхимии, не нужно регистрироваться.
Юй Цайцин указала на следовавшего за ней Цзян Чена:
— Это мой партнер, он будет участвовать во внутреннем Собрании Оценки Пилюль вместе со мной.
Капитан стражи угодливо ответил:
— Раз уж он ваш партнер, то никаких проблем. Пожалуйста, проходите!

Комментарии

Загрузка...