Цзян Чен быстро отыскал старейшину Му.
— Опять ты, — старик сразу признал постоянного ученика, поставлявшего отборное зерно.
Земледелец с почтением сложил ладони:
— Приветствую уважаемого управляющего.
Окинув юношу внимательным взглядом, старейшина спросил:
— С каким делом пожаловал?
Цзян Чен прямо изложил просьбу:
— Мне удалось собрать две тысячи очков вклада, и я желаю выбрать технику или заклинание высшего ранга.
В его памяти хранились три свитка, предложенные при первом отборе: «Искусство Духовного Взращивания», «Плетение Лозы» и «Искусство Питания Жизни Древесного Духа».
Тогда юноша выбрал «Плетение Лозы», а теперь рассчитывал забрать одно из двух оставшихся.
Старейшина Му понимающе кивнул и извлек длинную связку нефритовых пластин: их набралось больше дюжины.
Земледелец изумился:
— Разве их не три?
Старик усмехнулся:
— Три предназначались для стадии Очищения Ци. Теперь ты заложил основу, и перед тобой открыты совсем иные врата.
Глаза юноши загорелись, и он принялся изучать трактаты культивации:
«Трактат Долголетия Лазурного Императора».
Дарует долголетие, прибавляя на начальном этапе двадцать лет сверх обычного срока жизни.
«Канон Преображения Духа И-му».
Преобразует древесную ци в живительную росу для исцеления ран и вскармливания редких трав.
«Искусство Бесчисленных Образов Леса».
Позволяет повелевать доспехами из лозы и техникой древесного побега, скрывая тело в травах и ветвях.
Следом шли боевые искусства: «Искусство Удушения Тысячи Лоз», «Меч Грозовой Кары Лазурного Дерева» и «Палец Увядания и Небытия».
За ними следовали защитные: «Искусство Золотого Тела Таинственного Дерева», «Древесный Щит Десяти Тысяч Духов» и «Искусство Древесной Подмены Судьбы».
Завершали перечень вспомогательные навыки: «Искусство Единения с Растениями», «Древесный Шаг Пустоты», «Формация Грез Ста Цветов», «Искусство Росы Возрождения Небес», «Искусство Одухотворения Семян» и «Заклинание Вечной Весны Лесов».
Всего на выбор предлагалось три полных метода культивации и двенадцать заклинаний высшего ранга.
Старейшина Му предостерег:
— Эти наследия поведут тебя от Создания Основы к Золотому Ядру, отнесись к выбору со всей строгостью.
Цзян Чен задумался.
менять метод совершенствования не имело смысла: его «Искусство Зеленого Лотоса» превосходило любые доступные каноны.
Следовательно, выбирать надлежало среди заклинаний.
Но изобилие свитков порождало мучительные колебания: каждая техника сулила великую пользу.
— Следуй истинной потребности сердца, — подсказал старик.
Глубоко вздохнув, Цзян Чен отбросил лишнее.
Первенство принадлежало защите и поддержке.
«Искусство Золотого Тела Таинственного Дерева» делало кожу твердой подобно железистому дубу, сдерживая грубую физическую мощь.
«Древесный Щит Десяти Тысяч Духов» призывал древний древесный фантом против чар.
Затем взгляд юноши зацепился за вспомогательное «Искусство Одухотворения Семян».
Старейшина Му пояснил:
— На малых ступенях оно ускоряет рост посевов, а при полном постижении позволяет пробуждать в травах разум, обращая их во временных стражей-древодемонов.
«Значит, мутировать растения оно не помогает, в отличие от тайного касания пальца», — мысленно рассудил культиватор.
— На чем остановил взор? — спросил старейшина.
Цзян Чен твердо произнес:
— Я беру «Искусство Золотого Тела Таинственного Дерева».
На лазурной тыкве уже покоилась формация «Защита Лазурного Дерева», автоматически встречавшая внешние удары.
Второй барьер был бы излишеством.
А ускорять всходы помогал Домен Зеленого Лотоса.
Призыв же древесных слуг оставался ненадежным: более искусный мастер дерева мог легко перехватить над ними власть.
Зато укрепление собственной плоти служило надежной броней.
Старейшина передал нефритовую пластину.
Коснувшись ее духовным сознанием, юноша мгновенно запечатлел письмена в памяти и вернул реликвию хранителю.
— Управляющий, если я снова накоплю две тысячи очков, смогу забрать еще один свиток? — полюбопытствовал Цзян Чен.
Старейшина покачал седой головой:
— Это была награда за прорыв. Следующий свиток обойдется уже в три тысячи очков.
Поблагодарив наставника, земледелец направился к распорядителям кладовых разузнать о семенах Лозы Золотого Ворона.
Растение относилось к благородным сортам, и семена стоили дорого.
После обмена свитка на счету осталось всего пять очков, поэтому юноше пришлось сдать еще сотню цзиней риса высшей пробы со второго поля.
С учетом всех обязательств, долгов и брожения вина в тайных закромах оставалось ровно пять тысяч пятьдесят цзиней отборного зерна.
Вернувшись на «Исполинском Листе» к своему двору, культиватор без промедления взялся за посадку.
Семена Лозы Золотого Ворона походили размером на голубиное яйцо, их поверхность покрывали спиральные борозды.
Концы семени сужались: один отливал темным золотом, другой горел алым огнем.
Для нужд котла Юй Цайцин не требовалось целых плантаций, поэтому Цзян Чен отобрал сотню семян, высадив их по самому краю второго надела.
Оставшуюся землю он сберег для посадок Травы Ясной Луны и пересадки драгоценного материнского куста.
Лоза Золотого Ворона жила по законам, обратным лунной траве: если та насыщалась ночным сиянием луны, то побеги лозы тянулись к полуденному жару солнца.
Опуская семена в борозды, юноша направлял в почву не только древесную ци, но и каплю огненного дыхания.
В зачатке растение несло природу дерева, однако по мере роста и поглощения солнечных лучей перерождалось в стихию огня.
В «Сотне заметок о духовных полях» прямо говорилось: если при посадке напитать семя огненной искрой, всходы поднимутся быстрее и обретут редкую чистоту.
Обычным земледельцам подобное было недоступно из-за отсутствия меридианов огня.
Но в Море Ци Цзян Чена мирно соседствовали источники дерева и пламени.
Прежде огонь служил лишь для очага и варки простых отваров, теперь же его скрытая сила нашла достойное применение в земледелии.

Комментарии

Загрузка...