Заметив, что свободного времени еще предостаточно, Цзян Чен извлек из пространственного мешочка связной талисман.
— Тэ Чжу?
— Брат Цзян!
— Мне нужно взрыхлить почву. Когда освободишься?
— Да прямо сейчас! Выдвигаюсь сию же минуту!
Их разговор закончился в считанные мгновения.
В недрах Земной Жилы соученик с меридианами земли не удержался от замечания:
— Ты еще сегодняшнюю норму выработки не закрыл.
Тэ Чжу лишь беспечно повел плечами:
— Уж я-то лучше знаю, что для меня важнее.
В его глазах Цзян Чен, исправно снабжавший его духовным рисом высшего качества, был куда ценнее любой добычи руды.
В конце концов, долбить породу можно хоть каждый божий день, а вот вырастить духовный рис высшего качества дано далеко не каждому земледельцу.
За последнее время Тэ Чжу, питаясь отборным рисом Цзян Чена и упорно тренируясь, уже совершил прорыв из средней стадии Очищения Ци в позднюю!
Тогда как его бывшие товарищи до сих пор топтались на средней ступени.
Спустя некоторое время Тэ Чжу показался на меже.
Увидев его запыхавшийся вид, Цзян Чен поинтересовался:
— Почему не купишь себе средство передвижения?
Тэ Чжу поспешил объяснить:
— Все заработанные духовные камни я пускаю на пилюли и припасы для тренировок.
Дело было не в безденежье.
Культиваторы земли на рудниках получали ежемесячную плату духовными камнями. Бедняком он не был, разве что со стороны казался стесненным в средствах.
Цзян Чен прикинул в уме и проговорил:
— Через несколько дней я, скорее всего, сменю средство передвижения. Могу уступить свой летающий бумажный журавль по сходной цене.
— Сменишь? — Тэ Чжу опешил. — Брат, твой высокоранговый бумажный журавль ведь куплен совсем недавно?
Цзян Чен призвал журавля, показал его приятелю и пояснил:
— Не так давно приключилась одна стычка, отчего он слегка пострадал. Летать на нем все еще можно, но мне как раз подвернулась замена получше.
Тэ Чжу внимательно осмотрел повреждения и кивнул:
— И за сколько брат готов его отдать?
— Я брал за семьдесят, тебе отдам за тридцать низкоранговых духовных камней. Пойдет?
— Пойдет! — с радостью согласился Тэ Чжу.
Культиваторы земли обладали прирожденным ускорением при беге по земле, потому он и умудрялся без устали метаться между наделами и Земной Жилой. Однако тягаться в скорости с летающими артефактами все равно не мог.
Впрочем, саму сделку отложили на потом.
Сперва Цзян Чену требовалось дождаться готового артефакта: если ковка Исполинского Листа провалится, расставаться с журавлем не имело смысла.
Видя, что помощник перевел дух, Цзян Чен скомандовал:
— Приступай к рыхлению.
Тэ Чжу с готовностью разулся и шагнул на надел.
Земля на духовных полях была усыпана пеплом от сожженной рисовой соломы.
То были следы недавнего подсечно-огневого земледелия.
Хотя Цзян Чен опробовал этот метод лишь во второй раз, польза оказалась неоспоримой: вспышки вредителей сошли на нет. С весны по лето на поле не появилось ни одной гусеницы, а установленная формация отпугивания насекомых за все время ни разу не пригодилась!
Тэ Чжу быстро перемещался по полю, методично переворачивая пласты черной земли.
Пепел от соломы, прежде тонким слоем лежавший на поверхности, под его руками равномерно смешивался с плодородным грунтом.
К тому же стояло лето, и работа не наносила урона меридианам земли культиватора.
Рыхление продвигалось куда спорее, чем промозглой зимой: Тэ Чжу сделал всего два коротких перерыва и закончил всю работу.
Цзян Чен отмерил ему сто цзиней духовного риса 2-го ранга высшего качества, добавил несколько увесистых арбузов наивысшей пробы и напомнил:
— По нашему уговору, в следующий раз ты получишь пятьдесят цзиней риса. За все последующие рыхления до конца года платы уже не будет.
Тэ Чжу с полной серьезностью заверил:
— Будь спокоен, брат Цзян, я все помню!
Прежний уговор оставался в силе: за двести пятьдесят цзиней отборного риса 2-го ранга Тэ Чжу обязался рыхлить надел бесплатно столько раз, сколько потребуется в течение года. Цзян Чену оставалось передать последние пятьдесят цзиней, чтобы полностью закрыть расчет.
Перекинувшись еще парой слов, Тэ Чжу с куском сочного арбуза в руке зашагал обратно к рудникам.
Цзян Чен тем временем достал второй талисман.
Кого он вызвал? Цзинь Фугуя!
Юноша попросил доставить навоз духовных зверей сразу на весь оставшийся срок — не только на осень, но и на зиму вперед.
Для Цзинь Фугуя это не составило ни малейшего труда: спутницы по Дао у него могло и не быть, но навоза духовных зверей всегда имелось с избытком!
Уже на следующее утро он доставил полугодовой запас удобрений.
На этот раз Цзян Чен особо подчеркнул: навоз должен быть обязательно выдержанным и перепревшим.
Для правильного земледелия свежее сырье не годилось. В «Ста историях о духовных полях» прямо говорилось: свежий навоз истощает энергию земли и часто кишит личинками паразитов. Лишь перепревшее удобрение превращалось в безопасную подкормку.
Причина прошлых нашествий насекомых крылась именно в этом — свежий помет чуть не погубил всходы!
По сути, Цзинь Фугуй тогда невольно подложил ему свинью, но Цзян Чен не стал таить обиду: прошлое осталось в прошлом, к тому же теперь они вели постоянную торговлю.
Почва была взрыхлена, удобрения внесены.
Цзян Чен без промедления приступил к третьей высадке рассады риса.
Он уже полностью выбился из привычного ритма остальных земледельцев.
Остальные ждали естественного созревания, снимая всего четыре урожая в год.
Цзян Чен же благодаря Домену Зеленого Лотоса мог рассчитывать на пять полноценных сборов!
Казалось бы, всего один лишний цикл, но на деле это означало дополнительные четыре тысячи цзиней риса высшего качества! Целых тридцать среднеранговых духовных камней чистой прибыли!
Спустя три дня на закате, когда Цзян Чен напитывал поля силой лотоса, ожил талисман с Пика Закалки:
— Брат Цзян, летающий артефакт из вашего Исполинского Листа готов!
— Какого он ранга получился?
— Высокого!
— Выходит, мне повезло?
— Можно сказать и так.
— Отлично, скоро заберу.
— Как прибудете на Пик Закалки, проходите прямиком в кузнечную мастерскую первой категории номер семнадцать.
Цзян Чен проверил резерв в море Ци: там оставалась ровно одна капля духовной силы. Долететь на бумажном журавле туда и обратно вполне хватит, падение ему не грозило.
Строго наказав Да Хуану стеречь дом, поле, ростки, Жемчужную курицу, еду и воду, юноша активировал журавля и поднялся в воздух.
Путь прошел без сучка и задоринки.
На закате возле арены Пика Огня все так же толпились постоянные ученики, причем схватки сделались куда яростнее прежнего — казалось, соперники дрались в полном исступлении.
Впрочем, Цзян Чен не стал задерживаться и быстро отыскал кузницу первой категории номер семнадцать.
Дверь была заперта, изнутри доносился мерный звон молота.
Тук-тук-тук!
— Есть кто внутри?
— Кто там? — отозвался глухой низкий бас.
— Я пришел за готовым заказом из Исполинского Листа!
Пол под ногами ощутимо задрожал от тяжелой поступи.
Створка со скрипом распахнулась, и перед Цзян Ченом выросла настоящая живая стена из мускулов.
Юноша невольно сглотнул и медленно поднял взгляд.
Могучие жилистые конечности.
Мышцы, словно сложенные из тяжелых каменных брусков.
Внушительная грудь, очертаниями напоминавшая массивный храмовый колокол.
Мужеподобное лицо, сверкающие глаза размером с плошки и бритая макушка, почти задевавшая дверную притолоку.
Женщина-кузнец ранга Эксперта Чжу Тун, чей рост явно превышал два метра, осклабилась в широкой белозубой улыбке и звучно басом прогремела:
— Явился, братишка!..

Комментарии

Загрузка...