Цзян Чен озадаченно почесал затылок:
— Я и сам подобного не ожидал.
Договорив, он невольно бросил взгляд в сторону Каменной Горы. Там, в пещере, оставалось еще девяносто девять кустов мутировавшего риса.
Чэнь Бо понимающе кивнул и спросил:
— Как ты намерен поступить с этим ростком?
Цзян Чен поспешил пояснить:
— Я сверился со свитками. Этот побег зовется Золотым духовным рисом. В нем заключена богатая энергия стихии металла, так что он непременно пригодится старшему брату Чэнь Тяню!
Услышав это, Чэнь Бо удивленно приподнял бровь:
— Ты уверен?
— Абсолютно, — уверенно кивнул Цзян Чен.
Чэнь Бо на миг задумался:
— Если это действительно Золотой духовный рис, кузен наверняка согласится его выкупить.
Цзян Чен прозрачно намекнул:
— Мы ведь свои люди, потому я первым делом и сообщил тебе, старший брат.
Уловив намек, Чэнь Бо довольно отозвался:
— Хорошо. Я отправлю весточку кузену.
Цзян Чен с любопытством уточнил:
— Разве нельзя отправить послание через связной талисман?
Чэнь Бо пояснил:
— Наша бессмертная секта расположена слишком далеко от Центральных Земель. Обычные связные талисманы на таком расстоянии бесполезны.
Связные талисманы делились на знаки ближнего и дальнего радиуса действия. Первые годились для переговоров внутри секты или в близлежащих окрестностях, но при слишком большом отдалении их духовная связь попросту рассеивалась.
Цзян Чен со вздохом показного сожаления заметил:
— Что ж, тогда придется обратиться к старейшине Му…
Чэнь Бо слегка оторопел и криво усмехнулся:
— Не горячись. Дай мне десять дней. Если за этот срок связаться с кузеном не выйдет, поступишь с ростком так, как сочтешь нужным.
— Договорились, — спокойно согласился Цзян Чен. Именно этих слов он и ждал.
Чэнь Тянь был не просто выдающимся гением с тремя меридианами, но и истинным учеником Павильона Дождя, за спиной которого стоял Истинный Владыка стадии Зарождающейся Души.
Пока удавалось крепко держаться за эту надежную опору, можно было спокойно возделывать поля в тишине и достатке. Ввязываться в смертоносные схватки и чужие коварные интриги юноша не имел ни малейшего желания.
Вскоре Чэнь Бо поднялся на Бумажного Журавля и улетел.
Цзян Чен проводил его взглядом, пока силуэт птицы не растаял вдали.
Теперь оставалось лишь терпеливо ждать.
Прошло несколько дней, но вестей от Чэнь Тяня все еще не поступало. Зато подоспела жатва духовного риса.
Ежедневное развертывание Домена Зеленого Лотоса для стимуляции посевов наконец принесло видимые плоды.
В этот раз срок сдвинулся вперед лишь на несколько дней: в конце концов, «Искусство Зеленого Лотоса» юноша освоил уже тогда, когда весна миновала половину своего срока.
Зрелые стебли риса мерно покачивались на ветру. Тяжелые колосья клонились к самой земле, готовые осыпаться в любую секунду. Каждое зерно налилось округлой плотностью, вобрав в себя чистейшую безатрибутную духовную энергию.
Сжав в руке серп, Цзян Чен выпустил наружу духовное сознание.
Четыре тысячи цзиней действительно являлись пределом урожайности для духовного поля 2-го ранга. Впрочем, юноша понимал, что время для демонстрации полного изобилия еще не пришло.
Ступив босиком на пашню, он споро принялся за работу.
После освоения «Искусства Зеленого Лотоса» физическая крепость Цзян Чена вновь возросла. Жатва не вызывала у него ни капли усталости — напротив, чем дольше он трудился, тем бодрее и энергичнее становились движения.
Когда все растения на поле, будь то рис или овощи, были срезаны, не прошло и четырех часов. Скорость работы оказалась поразительной.
По объему урожай почти не отличался от прошлого сбора. Разнообразных овощей набралось около двухсот цзиней. При этом мутировавших плодов оказалось больше, чем ожидалось: духовный батат созревал глубоко в земле, и заметить его мутацию раньше не представлялось возможным.
За вычетом ста пятидесяти цзиней для Цзинь Фугуя, пятидесяти цзиней для Тэ Чжу и восьмисот цзиней для Чэнь Тяня у Цзян Чена на руках осталось пять тысяч цзиней духовного риса 2-го ранга!
Что же до прибавки к продолжительности жизни… благодаря мутировавшим овощам запас вновь ощутимо подрос…
Стоя на меже, Цзян Чен прикинул дальнейшие планы: «Следующим шагом стоит взяться за освоение “Лесной Невидимки”».
На данный момент техники передвижения и скрытности оставались его слабейшим местом.
Для фундаментальной культивации у него имелось «Искусство Зеленого Лотоса», для нападения — «Плетение Лозы», а для защиты — «Доспех из Железного Дерева». Даже запасы Духовного Вина сменились несравнимо более ценным «Золотым вином».
Уходить с поля юноша не спешил. Достав огниво, он высек искру.
Один меткий щелчок — и сложенная сухая солома занялась ровным пламенем.
В трактате «Сто историй о духовных полях» описывался старинный земледельческий прием — подсечно-огневое земледелие.
Первая часть заключалась во вспашке и рыхлении земли, но с этим прекрасно справлялся Тэ Чжу со своими земляными техниками.
Вторая часть состояла в сжигании остатков сухих стеблей и превращении их в золу. Пепел не просто насыщал почву полезными соками, но и выжигал сорные семена вместе с кладками насекомых-вредителей. К этому методу можно было прибегать в любую пору года, кроме зимы.
Единственным неудобством оставался густой едкий дым.
«Пусть на наделе и стоит формация отпугивания насекомых… бережливость никогда не бывает лишней», — рассудил Цзян Чен. Расточительства он не терпел: умел проявлять щедрость там, где это требовалось, но не упускал случая сберечь ресурсы.
Под формацией отпугивания насекомых подразумевался запуск защитного контура золотого истребления. Она легко уничтожала вредителей, однако пожирала запасы духовных камней и изнашивала закопанные в недра земли духовные инструменты.
Если решать вопрос с насекомыми простыми методами ухода, удастся сберечь камни, артефакты и энергию стихии металла, продлив срок службы формации во много крат.
А если перевести сэкономленное в ценность… все это равнялось отборному белоснежному духовному рису!
Так пролетело еще несколько дней.
Наконец на горизонте вновь показался Чэнь Бо. Он не стал отправлять связной талисман, а сразу приземлился на Бумажном Журавле.
Цзян Чен поспешил навстречу:
— Старший брат? Удалось договориться?
Чэнь Бо утомленно махнул рукой:
— Плесни сперва Духовного Вина, горло промочить.
Цзян Чен достал из пространственного мешочка кувшинчик духовного вина 2-го ранга. «Золотое вино» у него тоже имелось, но запас был слишком мал, и тратить его попусту юноша не спешил.
Чэнь Бо сделал щедрый глоток, с облегчением выдохнул и расслабленно произнес:
— Чтобы повидаться с кузеном, мне пришлось лично отправиться в Город Фаньчэн в Центральных Землях.
Цзян Чен сразу понял причину долгого отсутствия.
Оказывается, старший брат проделал столь далекий путь за пределы владений секты…
В душе шевельнулась искренняя признательность.
Чэнь Бо с улыбкой продолжил:
— Что касается Золотого духовного риса: кузен подтвердил, что этот побег действительно принесет ему немалую пользу, и согласился на сделку.
Цзян Чен широко улыбнулся:
— Ну что ты, старший брат, мы ведь свои люди. Стоит ли говорить о плате?
При этих словах уголок рта Чэнь Бо нервно дернулся: в подобное бескорыстие он ни на грош не поверил. Сделав вид, что не заметил лукавства, старший брат добавил:
— Разумеется, расплачиваться духовными камнями кузен не станет. Вместо этого он предлагает обменять росток сразу на две ценные вещи.
— На две вещи? — искренне удивился Цзян Чен.
Чэнь Бо извлек из пространственного мешочка крошечную зеленую деревянную лодочку размером с ладонь и с явной завистью в голосе произнес:
— Это диковинка из Центральных Земель под названием Лодка из Демонического Дерева.
— Это сокровище способно не просто летать по небесам, но и свободно рассекать толщу речных и морских вод! Ее подлинная ценность многократно превосходит любой мутировавший росток!

Комментарии

Загрузка...