Прозрачные, хрустальные капли росы унизывали побеги духовных растений.
Черные бусинки глаз Жемчужной курицы то и дело перебегали по земле в поисках насекомых.
Желтый пес Да Хуан лежал на пороге, скрестив передние лапы в неожиданно красивой позе.
Со скрипом отворилась дверь, и на улицу вышел Цзян Чен. Легкой походкой он направился к духовным полям, попутно надевая бамбуковую шляпу.
Встав на земляную межу, разделявшую наделы, юноша выпустил наружу духовное сознание.
В то же мгновение в его восприятие хлынул поток сведений о посевах: духовном рисе, овощах, духовном клевере и прочих всходах. Все растения пребывали ровно в том же состоянии, что и накануне, без малейших изменений.
Уголки губ Цзян Чена тронула легкая улыбка. Для земледельца не существовало большего счастья, чем спокойствие и порядок на полях.
Однако уходить он не спешил. Сняв обувь, юноша босиком ступил на влажную пашню.
Стояло раннее весеннее утро, воздух еще не прогрелся, и земля хранила легкую прохладу. Когда этот чужак потревожил верхний слой почвы, холод попытался пробраться внутрь тела. Впрочем, духовных меридианов земли Цзян Чен не имел, а потому подобная стужа нисколько его не страшила.
Вскоре он подошел к кусту духовного риса.
Стебель вымахал в четыре чи высотой. Тяжелые метелки склонялись под весом наливающихся, еще зеленых зерен.
Цзян Чен поднял правую руку. Духовная энергия внутри тела пришла в движение, и кончик указательного пальца окутало чистое лазурное сияние.
Это было не что иное, как низкоуровневое заклинание «Духовный Палец».
Он слегка коснулся стебля риса.
Постепенно нежный лазурный свет перетек на само растение. На глазах побег выпрямился, став чуть крепче. К сожалению, кроме этого видимого укрепления, больше ничего не произошло.
«Стоит испробовать технику на всех», — подумал Цзян Чен, нисколько не расстроившись.
Следом он принялся касаться «Духовным Пальцем» одного ростка за другим.
Увы, шанс один к тысяче оказался весьма мал. В итоге ни один побег риса так и не мутировал.
Впрочем, Цзян Чен не терял надежды, ведь впереди его ждали грядки с капустой, острым перцем и духовным клевером.
Терпеливо и методично он переключился на овощи, касаясь каждого ростка по очереди.
Неудача следовала за неудачей.
Вскоре закончились кустики перца и полоса клевера. Нетронутыми оставались лишь несколько кочанов капусты, словно ждущих своей порции благодати.
«Запас духовной энергии почти на исходе», — Цзян Чен прислушался к ощущениям в Море Ци.
Будь он все еще на стадии Очищения Ци, подобные траты давно заставили бы его вернуться в постель для восстановления сил. Однако на стадии Создания Основы емкость резерва возросла во много крат.
Поразмыслив, он решил довести дело до конца и коснуться оставшейся капусты.
Когда палец опустился на очередной кочан, в сознании внезапно раздался чистый звон.
Поначалу Цзян Чен подумал, что это системное оповещение, и бросил взгляд на панель статуса. К его удивлению, никаких новых строчек там не появилось.
Точнее, изменилась лишь одна деталь: оставшийся срок жизни уменьшился на несколько дней, напоминая о неумолимом течении лет.
Мысленно вздохнув о быстротечности времени, юноша принялся искать источник звука вокруг себя.
Наконец его взгляд зацепился за один из кочанов.
Лишь сейчас он заметил, что эта капуста вымахала чуть ли не вдвое крупнее соседей. Если остальные росли аккуратными отдельными кочанами, то этот вилок раздался вширь, напоминая пышный зеленый куст.
Не теряя ни секунды, Цзян Чен накрыл растение духовным сознанием.
В следующее мгновение перед внутренним взором возникли сведения:
[Мутировавшая духовная капуста] [Содержание духовной энергии удвоено] [Устойчивость к насекомым-вредителям удвоена]
Удачливый овощ приобрел сразу два полезных свойства: раннее созревание и мутацию.
Впрочем, как бы она ни видоизменилась, суть оставалась прежней — это всего лишь капуста. Никакого иного применения, кроме как обжарить на сковороде или заквасить, для нее не существовало.
Зато теперь стало очевидно: девятый слой «Духовного Пальца» действительно работал.
Затем Цзян Чен обошел остатки капустных грядок. Убедившись, что мутировал лишь один вилок, он с глухим звуком выдернул его прямо с корнем из земли.
Сбор этого овоща принес на 4 дня продолжительности жизни больше, чем давали обычные первосортные плоды.
— Да Хуан, Жемчужная курица, сегодня у нас на редкость сытный завтрак! — окликнул питомцев Цзян Чен, помахав кочаном в сторону крыльца, и пошагал к оросительной канаве обмыть урожай.
За пару минут кочан засиял чистотой. Заодно юноша смыл налипшую на босые ступни грязь.
Вернувшись в дом, он занялся стряпней.
На кухне застучал нож. Стук стоял частый и мерный, разделочная доска ходила ходуном. Мутировавшая капуста после перерождения заметно прибавила в защитных свойствах: нарезать ее оказалось не так-то просто, пришлось приложить толику физической силы.
Спустя полчаса по комнатам поплыл густой аромат готовых блюд.
Два поджаренных яйца, тарелка тушеного острого перца с мутировавшей капустой и целый котелок густой каши из мутировавших листьев и духовного риса 2-го ранга.
На первый взгляд трапеза не казалась изысканной, но в действительности подобным яствам позавидовал бы любой земледелец секты.
Остальные практики берегли каждую чашку риса 2-го ранга, тогда как Цзян Чен ел его ежедневно вдоволь, не говоря уже о мутировавших овощах с удвоенным содержанием духовной энергии.
Жемчужная курица вспорхнула в комнату и устремилась прямо к столу. Подойдя ближе, птица подпрыгнула в воздух.
Ровно в эту секунду с диким топотом ворвался Да Хуан, роняя на ходу слюну. То ли с разбегу не заметил, то ли нарочно — пес на лету толкнул курицу мощным боком, отбросив в сторону.
Следом он заискивающе осклабился перед Цзян Ченом, усердно виляя хвостом в надежде на хозяйскую похвалу.
Курица издала обиженное тихое квохтание. Больше приближаться она не посмела, забившись в дальний угол и жалобно поглядывая на стол.
— Ну и парочка! — покачал головой Цзян Чен.
Впрочем, обижать птицу он не стал: каждому досталась щедрая порция, которой хватило бы насытиться без остатка.
Подцепив палочками ломтик тушеной капусты с перцем, юноша отправил его в рот. Едва зубы сомкнулись на угощении, его глаза вспыхнули!
Мутировавшая капуста оказалась хрустящей, нежной и сочной: с первым же укусом рот наполнился освежающим пряным соком.
Следом пошла каша с рисом 2-го ранга. Вкус оказался еще мягче и тоньше. Чем дольше он ел, тем сильнее раскрывался аромат, разжигая аппетит все сильнее.
Когда тарелки опустели, в животе приятно потяжелело от огромного сгустка духовной энергии, готовой к усвоению.
Цзян Чен даже не стал мыть посуду. Он сразу прошел к деревянной кровати, опустился на нее со скрещенными ногами и, запустив циркуляцию «Искусства Вечного Роста», принялся переплавлять полученную силу.
Минута шла за минутой. Спустя время, за которое истлевает палочка благовоний, усвоение завершилось. Резерв духовной энергии не просто полностью восстановился, но и слегка прибавил в объеме!
Цзян Чен удовлетворенно хмыкнул:
— Если питаться мутировавшими овощами и рисом каждый день, то до пика Создания Основы можно добраться меньше чем за десять лет.
Увы, хотя «Духовный Палец» и приносил плоды, вероятность успеха оставалась чересчур призрачной.
Сполоснув чашки и палочки, юноша поспешил к Каменной Горе. Там его дожидались посадки тайного мутировавшего риса!
Стоило подойти ближе, как воздух наполнился тонким благоуханием. Этот неповторимый аромат принадлежал исключительно мутировавшему рису: чем ближе подходило время жатвы, тем гуще становился запах.
Скрыть его Цзян Чен пока не мог. К счастью, эти дикие места оставались глухими и безлюдными.
Привычной тропой он пробрался в пещеру, где перед глазами вновь предстали драгоценные кусты.
Материнское растение в самом центре по-прежнему отливало чистым золотым светом, наливаясь тяжестью. Описание на панели почти не изменилось, и Цзян Чен подозревал, что до полного созревания пройдет еще немало времени.
Затем его взгляд переместился на дочерние растения вокруг. Все они росли крепкими и здоровыми, без малейших изъянов.
Цзян Чен решительно активировал низкоуровневое заклинание «Духовный Палец»!
На кончике пальца сгустился яркий лазурный свет. Начав с крайних дочерних кустов, юноша стал методично касаться каждого ростка.
Он уже потерял счет времени и прикосновениям, как вдруг в тишине пещеры раздался отчетливый чистый звон!
Если слух его не обманывал, один из дочерних кустов... мутировал повторно!

Комментарии

Загрузка...