Старейшина рода суетился, отдавая приказы, и люди принялись копать. Вскоре они наткнулись на огромную каменную плиту шириной в три чжана и толщиной в один.
Ли Сюань, видя, как деревенские жители, выбиваясь из сил, тщетно пытаются сдвинуть её с места, насмешливо хмыкнул. Он сделал в воздухе несколько пассов, и ледяной клинок, сорвавшись с его пальцев, ударил в камень. Раздался треск, и глыба покрылась сетью глубоких трещин. Ли Сюань шагнул вперёд и взмахнул рукой — из ниоткуда возник вихрь, разметавший обломки и оставивший после себя лишь руины. Селяне застыли, охваченные ужасом перед могуществом заклинателя.
Под плитой открылся вход в каменную комнату без крыши. Ли Сюань уже собрался прыгнуть вниз, но Ли Сюэ опередила его, в одно мгновение оказавшись внутри. Каморка была крошечной, два на два чжана. Внутри стояли лишь соломенный коврик, запертый сундук да несколько пузырьков с обычными целебными снадобьями.
Ли Сюэ указала пальцем на замок, и тот с лязгом развалился. Она открыла сундук, и её глаза блеснули: внутри лежал расшитый золотыми нитями мешочек размером с большой палец, на котором красовались три иероглифа: Секта Юйкунь. Рядом стояли два нефритовых флакона с надписями: Таблетка Прорыва и Таблетка Возврата Духа. Там же лежал летающий меч длиной в полтора фута.
Поверх всего лежала звериная шкура с запиской: Сын мой, не вини отца. У тебя нет духовного корня, и жизнь в секте для тебя была бы невыносима. Я попросил внешнего слугу вывезти тебя в мир смертных. Когда подрастёшь, основывай свой род и плоди потомство. Если у кого-то из твоих потомков обнаружится высший духовный корень, пусть возьмут этот меч и внутренний нефритовый жетон и отправятся на пик Баньюэ к старейшине Вэю — он дарует право на вступление. Это всё, что отец может для тебя сделать.
— Ха-ха, вот это удача! — рассмеялся Ли Сюань, прочитав послание.
Ли Сюэ взмахнула рукавом, выметая всё из каменной комнаты, прихватив даже соломенный коврик. Ли Сюань тихо кашлянул, про себя подумав: Эх, Сюань, чего ты тянул? Надо было первым делом забирать добычу. Вечно я проигрываю, когда мы с сестрицей Сюэ работаем вместе, в следующий раз буду действовать быстрее.
Ли Сюэ выпрыгнула из ямы и обратилась к столпившимся жителям деревни Ли:
— Запомните: семьи Ван здесь никогда не было, и никаких пришлых в деревне Ли отродясь не появлялось!
Ли Сюань приказал старейшине увести людей подальше, а затем метнул талисман Бушующей Воды. Бумага вспыхнула, небо на пол-ли вокруг затянуло тучами, загремел гром, и из воздуха возникла водяная змея. Разинув пасть, она обрушила на усадьбу Ванов потоки воды, превратив всё в руины. Затем он активировал талисман Раскола Земли — в радиусе ли земля заходила ходуном, словно взбесившийся дракон, вздымаясь и проваливаясь, так что через мгновение от прежнего ландшафта не осталось и следа.
Ли Сюэ достала мешочек, вынула из него пятицветный прозрачный камень и кусок шкуры, бросив их старейшине:
— Этот камень для проверки духовных корней и Свиток Очищения Ци — награда от меня.
Старейшина и селяне разрыдались от счастья. Прижимая к груди шкуру и камень, старик рухнул на колени:
— От лица всей нашей ветви рода благодарю старейшину Сюэ! Деревня Ли вечно будет помнить вашу милость!
Ли Сюань с бесстрастным лицом добавил:
— Запомните: если кто из своих или чужих спросит, говорите, что ошиблись. Это не Техника Очищения Ци Гэнцзинь, а Техника Очищения Ци Духовного Истока. Мы со старейшиной Сюэ сочли её недостойной и не стали забирать. Запомните хорошенько. Если проговоритесь, я не погнушаюсь стереть вашу никчёмную деревушку с лица земли!
Старейшины и остальные принялись клясться, что не проронят ни слова. Ли Сюэ свистнула в небольшой свисток. В небе показались две чёрные точки, стремительно приближающиеся к земле. Через мгновение две огромные белые птицы с размахом крыльев в пять чжанов опустились вниз, подняв тучу пыли, от которой у селян перехватило дыхание. Увидев Ли Сюэ, птицы послушно склонили головы.
На спинах у них были закреплены серебряные сёдла. Ли Сюэ и Ли Сюань запрыгнули на них, пристегнулись ремнями и натянули поводья. Снова прозвучал свисток, и птицы взмыли ввысь. В воздухе прозвучал голос Ли Сюэ:
— Прочесать горы! Найти всех — живых или мёртвых, сжечь дотла, стереть любые следы!
Старейшина взревел:
— Вся деревня — в горы! Не вернётесь, пока не найдёте!
Птицы исчезли за синими пиками. Старейшина поманил к себе Ли Дакуя и Ли Дабао. Когда те подошли, он прошептал:
— Техника Гэнцзинь — настоящее сокровище. Теперь мы люди старейшины Сюэ, так что во что бы то ни стало найдите эту вещь и отдайте ей. Если она запомнит наш вклад, деревня Ли будет под её покровительством.
Ли Дабао моргнул, оглянулся, чтобы убедиться, что никого нет, и тихо сказал:
— Старейшина, я подсмотрел в записку, которую открывала старейшина Сюэ. Там сказано, что тот пацан — сын важной шишки из секты. У него серьёзные связи, не навлечём ли мы беду на деревню?
Ли Дакуй усмехнулся:
— Какая беда? Прямо сейчас пойдём в горы и решим эту проблему!
— Ли Дакуй, у тебя мозги как у быка! Это же секта! Даже наши хозяева — всего лишь мелкие управляющие внешнего круга, разве мы можем с ними тягаться? — прошипел Ли Дабао, сдерживая гнев.
— Богатство любит риск, Дабао. Хочешь преуспеть — ставь на кон. Выиграем — деревня Ли заживёт богато, проиграем — ну, смерть, что с того? Свалите всё на меня, старика. Я всю жизнь прожил и не хочу упускать такой шанс! Если упустим, предки нам этого не простят! — взволнованно ответил старейшина.
Ли Дабао вздохнул и сложил руки в приветствии:
— Старейшина, я был неправ. Сейчас же веду людей в горы.
Ли Дакуй тоже поклонился:
— Не извольте беспокоиться, старейшина. Мы перевернём хребет Чёрной горы, но найдём этого щенка.
Старейшина покачал головой:
— Не нужно. Переждём зиму, а весной в горах полно диких зверей. Пацан точно не выживет. Дождитесь третьего числа третьего месяца, наберите в логовах зверей рваной одежды — этого будет достаточно для доказательства.
У Ли Дабао и Ли Дакуя загорелись глаза.
— Дакуй, твой отряд охотников выступает прямо сейчас. Кстати, малый Цзэ неплох, пусть эти месяцы ходит с тобой. Да, и сегодня радостный день, Дабао... пусть жена малого Цзэ придёт ко мне в хижину вечером, — старейшина прикрыл глаза, поглаживая бороду, и на его лице появилась похотливая ухмылка.
Ли Дакуй и Ли Дабао переглянулись, молча кивнули и поспешно удалились.
В это время в долине Ван Юншунь, сидя в позе лотоса, чувствовал, что его живот вот-вот расплавится от жара. Он съел слишком много рыбы, и его тело не успевало усваивать духовную энергию. Место было глухое, без живительного тумана, и бушующая внутри энергия превращала его тело в готовый взорваться вулкан. Воздух вокруг него дрожал, словно от марева. Он походил на кусок угля в раскалённом горне, а его мышцы издавали треск.
Он не смел прекращать медитацию: стоило ему отвлечься, как собранная энергия могла сдетонировать, и последствия были бы ужасны. В животе словно вращалось маленькое раскалённое солнце, и от невыносимого жара внутренности, казалось, жарились на огне, издавая шипение. Ещё немного — и он сгорит изнутри.

Комментарии

Загрузка...