Голод напомнил о себе, и Ван Юншунь больше не мог усидеть на месте.
Он поднялся, и с его кожи снова сошла грязь, только на этот раз она была темной с красноватым оттенком, да и запах стал не таким едким.
Все же ощущение было неприятным.
Он окинул взглядом свое тело: рельефные мышцы, кубики пресса, источающие мужскую силу — зрелище было поистине завораживающим.
Стоило ему слегка размяться, как суставы и кости отозвались частым, сухим хрустом, похожим на треск лопающихся бобов. Ощущая внутри себя взрывную мощь, он машинально ударил ладонью по стене пещеры.
Раздался грохот. Его рука вошла в камень, словно в мягкий тофу. Он вытянул ладонь — ни царапины. Нежная на вид, словно выточенная из нефрита, кожа на деле оказалась тверже металла. В скале зияла дыра глубиной в фут.
Ван Юншунь широко открыл рот и лишь спустя долгое время выдохнул:
— Неужели я стал настолько силен? Не слишком ли это дерзко по отношению к законам природы?
Он похлопал себя по груди и добавил:
— Будь скромнее. Скромнее, еще скромнее.
Но его скромности хватило ровно на две секунды. Издав боевой клич, он принялся наносить удары руками и ногами, рассекая воздух с невероятной мощью.
В прошлой жизни он изредка наблюдал за мастерами боевых искусств, а теперь в голове словно крутился 6D-фильм: он видел всё настолько отчетливо, что даже чувствовал аромат цветов в декорациях. Насмотревшись, он выделил самые эффективные приемы и скомпоновал их в собственную систему, назвав Девять стилей покорения тигра. Эти приемы отличались сокрушительной силой, делая ставку на мгновенный взрыв, скорость и беспощадную точность.
Покидая пещеру, он вспомнил кое-что, вернулся, прихватил железный котелок и кремень.
На старом месте, у ручья, он подобрал несколько тяжелых красноватых камней. Что это за порода, он не знал, но они были невероятно прочными: другие камни крошились в его пальцах, а эти, размером с кулак, не поддавались даже при максимальном усилии. Один из них, весивший в десятки раз больше своего объема, при падении пробил толстую каменную плиту насквозь.
Затем он поднялся в гору, голыми руками свалил толстое дерево и приволок его вниз, даже не почувствовав усталости. В душе росла уверенность: даже если не удастся накопить истинную Ци, он сможет сделать свое тело сосудом и закалить его, достигнув невероятных высот в ближнем бою.
Нарубив дров, он прыгнул в ручей. Оттирая остатки грязи песком, он почувствовал, что исходящий от тела аромат стал еще гуще.
На этот раз он не сводил глаз с воды. Спустя некоторое время, когда он уже решил, что ничего не выйдет, мелькнули золотистые вспышки. Несколько золотых рыбок длиной в фут с раскрытыми ртами бросились к его рукам и ногам. Боли он не почувствовал, но играть с ними не собирался и одним прыжком выскочил на берег.
Схватив рыбин, он швырнул их на плоский камень. Осмотрел места укусов — лишь легкое покраснение, даже кожа не повреждена. Ха, да он теперь словно из стали и меди! Ван Юншунь был крайне доволен.
Если бы рыбы умели говорить, они бы наверняка проклинали этого монстра часами. Но он не стал церемониться: ударил их камнем, выпотрошил, очистил от чешуи и отрезал плавники с хвостами. Собрав тридцать острых костяных шипов, он развел огонь, вскипятил воду и принялся варить рыбу.
***
Над деревней Ли сгустились тучи, и на сердца жителей легла тяжелая тень. Все возможные места были обысканы, но Ван Юншунь бесследно исчез. Десятилетний план рухнул в одночасье. Люди ходили с поникшими головами, словно увядшая трава.
— Старейшина, прибыли знатные гости из нашего рода, — Ли Дабао быстро вошел в родовой храм и поклонился старику, стоявшему на коленях перед табличками предков.
— О! Помоги мне подняться. Прибыли ли мастера-практики? — старик протянул руку, опираясь на Ли Дабао.
— Старейшина, все благодаря вашей прозорливости! Род придал этому делу огромное значение и прислал лучших из молодых: Ли Сюаня, практик второй ступени, и Ли Юйцин, практик третьей ступени, — восторженно доложил Ли Дабао. Ведь для них, застрявших на девятой ступени накопления Ци, даже первая ступень истинного мастерства означала встречу с бессмертным, способным творить магию.
— Ха-ха-ха! Хорошо! Пусть мы не получили технику, но если привлечем внимание главного рода, у наших детей появится шанс пройти проверку на духовные корни в Храме Бессмертных! — старик, до этого пребывавший в унынии, просиял.
В доме старосты за столом сидели двое. Первый — мужчина лет тридцати в белых одеждах, с гладким лицом, холодным взглядом и надменным видом. Он был глубоко погружен в свои мысли и не обратил внимания на вошедших.
Вторая — красавица с глазами, похожими на осенние воды, алыми губами и белоснежными зубами. В облегающем фиолетовом платье с глубоким вырезом, открывающем нежную, словно жир, кожу, она выглядела настолько притягательно, что у мужчин перехватывало дыхание.
Даже восьмидесятилетний старейшина почувствовал, как пересохло в горле, и не решался смотреть прямо. Прошептав про себя — Грех, — он все же нет-нет да бросал на нее взгляды. Остальные мужчины сглатывали слюну.
Ли Сюэ, привыкшая к подобному, лишь усмехнулась. Сельские простецы не могли контролировать свои инстинкты. Она слегка кашлянула.
Ли Сюань очнулся, высокомерно взглянул на старейшину и холодно, без тени эмоций, спросил:
— Вы уверены, что это была Техника накопления Ци Гэн-металла?
Его взгляд, подобный мечу, пронзил старика насквозь. Привыкший к почестям старейшина вдруг почувствовал себя ничтожным муравьем перед лицом хищного зверя. Вот они, практики — величественные и ужасающие!
Дрожащим голосом он ответил:
— Да, господин, но мальчишка исчез вместе с вещами.
Ли Сюань презрительно хмыкнул:
— Десять лет планирования, и не справиться с сопляком? Вы позорите наш род Ли!
Мужчины покраснели от стыда.
Ли Сюэ жестом остановила Ли Сюаня и мягко произнесла:
— Не вините их. У каждого есть свои тайные мысли. Если бы они получили технику, то предпочли бы скрыть ее, чтобы выслужиться перед родом. Старейшина, вы десять лет пеклись о благе деревни, я уважаю ваше упорство.
Услышав это, старик почувствовал одновременно благодарность и стыд:
— Мы просто переоценили свои силы и подвели великий род!
Ли Сюэ кивнула:
— Раз человека нет, дом-то остался. Ведите меня туда.
Старейшина проводил их к усадьбе Ван. Ли Сюэ достала синий магический талисман, прошептала заклинание и направила в него молочно-белую энергию. Талисман взлетел, вспыхнул без огня, и над двором возник призрачный образ духовного зверя, который вдруг устремился вниз, в землю.
Ли Сюэ улыбнулась и указала на центр двора:
— Копайте на один чжан!

Комментарии

Загрузка...