Глава 17: Готовый перевод / Путь Бессмертных: Любовь и Верность: Глава 17

Чэн Чжицян, полагаясь на свою более высокую ступень совершенствования, чувствовал себя в полной безопасности. Он был уверен, что даже с тяжелыми ранениями ему не составит труда защититься от любого противника на пике стадии Первородного Духа. Покинув город и людные места в сопровождении молодого заклинателя из семьи Линь, Чэн завел разговор, пытаясь выяснить, есть ли на Земле другие подобные им, но тот лишь отвечал, что ничего не знает. Однако, когда Чэн спросил про мир Дахуан, лицо юноши мгновенно изменилось. Его взгляд стал суровым, и он тут же перешел в наступление. Схватка сопровождалась перепалкой.

— Друг мой, не возникло ли здесь какого-то недоразумения?

— Слишком много болтаешь!

— Друг мой, ты ведь тоже из мира Дахуан, не так ли? Знаешь ли ты, как вернуться обратно?

— Разумеется, знаю. Но с какой стати мне тебе рассказывать?

— Друг мой, ты действительно хочешь драться? Я на средней ступени стадии Очищения Пустоты, а ты всего лишь на пике стадии Первородного Духа. Тебе со мной не справиться!

— Хватит строить из себя невесть что! Ты тяжело ранен, думаешь, я не знаю? К тому же, кто сказал тебе, что я один?

Чэн Чжицян встревожился. Просканировав окрестности духовным чувством, он обнаружил двоих заклинателей на пике стадии Первородного Духа, которые заходили с юга и севера, беря его в клещи. Пытаясь найти путь к отступлению, он с удивлением отметил, что юноша из семьи Линь невероятно силен, его техники не уступают его собственным, а магический артефакт — пятого ранга высокого качества. Что касается самого Чэна, то, несмотря на наличие наступательного артефакта шестого ранга среднего качества, он был слишком ослаблен ранами и не мог проявить всю мощь стадии Очищения Пустоты. Еще хуже было то, что все его защитные артефакты, пригодные для использования после стадии Первородного Духа, были уничтожены в битве при прорыве пространственной трещины.

Чэн втайне корил себя за излишнюю самонадеянность: не стоило выходить из укрытия, не залечив раны до конца, и уж точно не следовало первым вступать в конфликт. Впрочем, его мучил другой вопрос: почему в этом месте, лишенном духовной энергии, оказалось так много высокоуровневых заклинателей? Неужели Земля хранит какую-то тайну? И почему юноша из семьи Линь так взбесился, услышав о мире Дахуан?

Не теряя времени, Чэн Чжицян вложил все силы в решающий удар, отбросил противника и бросился наутек в безлюдную сторону. Он понимал, что без использования секретных техник, истощающих жизненные силы и ведущих к необратимым последствиям, быстро одолеть юношу не удастся, а оказаться в окружении троих — верная смерть.

Чэн бежал, а трое заклинателей преследовали его. Вскоре стало ясно, что они нагоняют. Чэн использовал артефакт пятого ранга, но, к его изумлению, один из преследователей, старик, управлял летающей лодкой того же пятого ранга. Летающие артефакты вроде лодок или повозок стоили в пятьдесят раз дороже обычных сокровищ того же уровня. Его собственная бамбуковая лодка была лишь облегченной версией, доставшейся ценой неимоверных усилий и смертельного риска. В его кольце хранилась поврежденная лодка шестого ранга — стратегический ресурс секты Даци, которых во всей организации было всего четыре. Артефакты пятого ранга не под силу обычному заклинателю; без особого происхождения или связей ими трудно обладать даже мастеру шестого ранга. Большинство же довольствовалось мечами или лентами, которые и близко не могли тягаться в скорости с полноценными летающими лодками.

Вскоре юноша из семьи Линь и третий заклинатель взошли на борт лодки старика. Втроем они двигались еще быстрее, и меньше чем через четверть часа нагнали Чэна. Тот понимал, что его упрощенная версия лодки, стоившая лишь в двадцать раз дороже обычного, не годилась для боя — в ней не было мощных массивов или пушек. Будь у него настоящий боевой образец, он бы давно расправился с этими негодяями. К счастью, вражеская лодка тоже оказалась упрощенной версией без дальнобойных орудий. Чэн отчаянно сражался, но раны становились все тяжелее, и он начал терять надежду.

Глядя на юношу из семьи Линь, Чэн затаил злобу. Именно из-за него он оказался загнан в угол. Будучи человеком решительным, он, не задумываясь, применил запретную технику сжигания жизненной силы. Вспыхнул красный свет, и юноша в мгновение ока оказался при смерти. Чэна же настиг жестокий откат техники: он был истощен настолько, что не имел сил даже управлять лодкой. Пока двое других бросились к раненому товарищу, Чэн, сцепив зубы, пролетел еще немного. Впереди показалась зона бедствия с пространственными разломами. Чувствуя приближение погони, он, не раздумывая, направил лодку прямо в сердце аномалии. Полагаясь на свой опыт и мощное духовное чувство, он сумел проникнуть вглубь, но его тело, израненное и истерзанное, окончательно пришло в негодность. Теперь единственным выходом оставалось вселение в чужую оболочку.

Двое заклинателей беспомощно смотрели, как Чэн скрылся в запретной зоне. Старик из семьи Сяо прекрасно знал, что это место — пустышка, а внешние пространственные разломы крайне опасны. Без стадии Соединения Тела шансы выжить там зависели лишь от удачи. Его семья уже однажды обожглась: когда-то их капитан, мастер стадии Очищения Пустоты, рискнул войти туда в поисках сокровищ и получил тяжелые раны. Пришлось даже вызывать старейшину из мира Дахуан, чтобы исследовать зону, но внутри ничего не оказалось. Капитана и его команду тогда сурово отчитали, и они надолго потеряли авторитет в семье. Старик решил прекратить погоню: беглец был смертельно ранен и в любом случае обречен.

Чэн Чжицян, чьи силы иссякли, понимал, что его нынешнее тело мертво. Однако он не терял надежды на захват чужой оболочки. Полагая, что раз на Земле есть высокоуровневые заклинатели, должны быть и те, кто слабее, он начал действовать. В своем кольце он нашел ненужные материалы и, используя память о местности, изготовил фальшивые карты сокровищ, надеясь привлечь низкоуровневых практиков или даже простых смертных.

На самом деле, разница между ложью и правдой была условной: хотя карта была подделкой, у Чэна при себе имелись настоящие ценности — военные припасы, подготовленные главой секты Даци для фронта.

Прошло тридцать лет. За это время не появился ни один заклинатель, даже смертный не забрел в эти края. Хотя практик не мог вселиться в тело человека без духовных корней, Чэн придумал выход: он собирался обучать подходящих смертных, используя свои запасы пилюль. Но удача отвернулась от него — ни один человек не клюнул на его приманку.

На самом деле, дело было не в невезении. Чэн не знал, что все заклинатели на Земле принадлежали к трем великим семьям, которые действовали сообща. В каждой семье было по десять человек: один капитан на начальной стадии Очищения Пустоты и девять бойцов стадии Первородного Духа. Каждые сорок лет они сменяли друг друга, используя портал, соединяющий Землю и мир Дахуан.