Глава 1: Готовый перевод / Путь Бессмертных: Любовь и Верность: Глава 1

Когда Верховный Святой, богиня Нюйва, плавила камни, чтобы залатать небо, она приготовила на скале Уцзи горы Дахуан тридцать шесть тысяч пятьсот одну глыбу. Однако для работы потребовалось лишь тридцать шесть тысяч пятьсот, и один-единственный камень остался не у дел. Его бросили у подножия пика Цингэн. Кто бы мог подумать, что, пройдя через горнило огня, камень обрел духовную искру, научился перемещаться по своей воле и менять размеры. Видя, что его собратья пошли на починку небосвода, а он один оказался бесполезным и невостребованным, камень преисполнился горечи и стыда. Позже, благодаря счастливому стечению обстоятельств, дух Упрямого камня был взят Манман Даши и Мяомяо Чжэньжэнем в мир смертных, где он воплотился в Цзя Баоюя, чтобы пережить все горести и радости человеческого бытия. В конечном итоге дух камня прозрел, был вознесен на другой берег и стал героем знаменитого на все миры сна в красном тереме.

Обретя истинное просветление и отринув бренную суету, Цзя Баоюй — он же дух Упрямого камня — пробудил в себе память о временах, когда он был камнем, латающим небо. Вернув себе подлинное Я, он превратил Магический Нефрит, бывший его оболочкой, обратно в обычный камень, и дух вновь слился с материей. Постранствовав вместе с Манман Даши и Мяомяо Чжэньжэнем, камень вместе с ними посетил Иллюзорную Обитель Пустоты, чтобы вычеркнуть свое имя из списков, и вознамерился вернуться на пик Цингэн горы Дахуан, чтобы жить там в покое и безмятежности. Однако он уже не был прежним — очистившись от мирской пыли, став мудрым, проницательным, искренним и глубоко постигшим человеческую природу, он неожиданно встретил в пути Сюаньюаня — аватара Верховного Святого, достигшего пика могущества Золотого Бессмертного Дало. Великий мастер заинтересовался камнем и высоко оценил ту роль, которую Упрямый камень и история Сна в красном тереме сыграли в исцелении людских сердец. Они стали друзьями, несмотря на разницу в возрасте, и подолгу беседовали. Камень, живо интересующийся тайнами мироздания, часто задавал вопросы, и Сюаньюань, ничего не скрывая, делился знаниями, доступными лишь немногим избранным.

Словно верный спутник, камень целый год следовал за аватаром Сюаньюаня, посещая различные пространственно-временные миры. Вместе они вновь навестили Цзинхуань Сяньгу, вкушали бессмертный чай и вино, читали священные свитки и слушали небесную музыку. Прошлое оживало, открываясь с новой стороны. Камень внимательно изучил пять томов реестра Двенадцати красавиц из Цзиньлина, дослушал до конца мелодии Сна в красном тереме, постигая путь от восхваления красоты до скорби по ней, и ощутил всю горечь этого сна о золоте и яшме. Кроме того, он исследовал руины древних племен, ощутил жестокость минувших войн, навестил императора Цинь и познакомился с его учениками, побывал в таинственной таверне времени и пространства и наблюдал за тем, как аватар наставляет своих последователей. Мир бессмертных оказался куда ярче, чем он мог вообразить.

Год спустя, удовлетворив свое любопытство, камень вернулся вместе с аватаром на пик Цингэн. Он полагал, что теперь его дух и тело окончательно слились воедино, превратившись в неподвижную глыбу. Но не тут-то было: стоило утолить одно любопытство, как тут же зародилось другое. Камень втайне подумал: Как было бы хорошо, если бы я тоже мог практиковать бессмертие! Аватар Сюаньюаня понимал, что по своей сути камень — это Духовный камень Хаоса, и он не сможет долго оставаться в забвении. Ведь это был камень, созданный самой Нюйвой, существом, превосходящим саму вечность. Хотя он казался бесполезным, он стоял в одном ряду с тремя десятками тысяч других камней, и кто знает, не был ли это глубокий замысел богини? Хотя его собственный оригинал, Сюаньюань, был равен Нюйве в своем величии, даже они, эти верховные сущности, не могли вместиться в рамки Верховного Мира Бессмертных и давно ушли в иные измерения.

Верховные Святые — это те, кто превзошел все сущее. Причинно-следственные связи не властны над ними, их нельзя определить через материю или сознание. Они существуют вне времени и пространства, управляя всем мирозданием. Это седьмая ступень самосовершенствования, легендарное состояние. Верховные Святые способны разрушить вселенную или создать всё, что пожелают. Их сила столь велика, что даже Верховный Мир Бессмертных не может ее выдержать. Поэтому все они давно покинули этот мир, лишь оставляя за собой некие рычаги управления для поддержания общего баланса. За бесчисленные эпохи в различных мирах накопилось двадцать шесть Святых: шесть от человеческого рода, шесть от демонического, шесть от божественного, три от темных сил и пять вне категорий, включая Нюйву.

Требования к достижению статуса Верховного Святого невероятно высоки. Лишь в самых процветающих мирах, где рождается до трех тысяч Золотых Бессмертных Дало, появляется шанс на возвышение одного Святого. Большинство миров не производят ни одного за всю свою историю. Лишь те миры, где рождался хотя бы один Святой, называют великими вселенными. И только Верховный Мир Бессмертных породил более одного, что и делает его таковым.

Большинство из этих двадцати шести Святых, даже если они не родились в Верховном Мире Бессмертных, оставили там свои следы. Из тридцати величайших сокровищ Вселенной восемнадцать были созданы или оставлены ими. В некотором смысле, эти восемнадцать сокровищ — представители своих создателей.

Конечно, не все Святые оставляли материальные артефакты. Некоторые предпочли более загадочные методы, о которых не знает никто, кроме них самих. Говорят, что в Верховном Мире Бессмертных сосредоточена треть всех сокровищ, что и создало там десять величайших священных земель. В этом мире сейчас обитает около двух тысяч Золотых Бессмертных Дало, что делает его самым густонаселенным и наиболее близким к рождению новых Святых.

Аватар Сюаньюаня, пребывающий в Верховном Мире Бессмертных, — явление редчайшее. Хотя у него есть собственная личность и сознание, он не равен оригиналу, однако, благодаря доступу к части знаний Сюаньюаня, он обладает широчайшим кругозором, недоступным почти никому. Став Бессмертным владыкой Тайши и держа в руках Меч Императора Людей Сюаньюаня, он стал истинной опорой человечества.

Сюаньюань-аватар размышлял: Мой оригинал полностью отпустил меня, позволив обрести независимую волю. О чем он думает? Наблюдает ли он за мной? Существует ли он еще? С тех пор как он в последний раз передал наказ беречь человечество, прошли миллионы лет, и с тех пор — ни слова. Кто бы мог подумать, что я, лидер союза человеческих практиков, всего лишь аватар! Неужели он еще тогда, когда я достигал своего пути, намеренно подтолкнул меня к поиску собственного Дао, чтобы я обрел независимость? Седьмая ступень — это поистине ужасающая сила!

Мысли пронеслись в голове аватара, и он взглянул на камень, который когда-то держала в руках Нюйва. Он не смел смотреть на него свысока. После тщательных расчетов он принял решение. Возможно, именно использование этого камня, превращение бесполезного в полезное — и есть истинный замысел богини. Другими словами, этот камень был оставлен специально для него, чтобы в нужный момент он смог начать истинный путь исправления неба. Человечество стоит на пороге великого кризиса, и его план подготовки элиты через двенадцать учеников может оказаться недостаточным. Нужна страховка. Но действовать нужно осторожно, чтобы другие могущественные существа не догадались о связи камня с Нюйвой. Поэтому он решил дать камню свободу, позволив ему самому искать свою судьбу.

Аватар сделал свой ход. Он не знал наверняка, был ли это план богини, но решил действовать по принципу: лучше верить, чем пренебречь. Он не подозревал, что тем самым даровал камню величайший шанс, воплощая принцип возникновения сущего из ничего. В это время камень, все еще размышляющий о своем опыте, даже не догадывался, что Бессмертный владыка Тайши уже начал плести нити, которые навсегда изменят его судьбу. Что же ждет Упрямый камень в будущем — узнаем в следующей главе.