Как раз в тот момент, когда все застыли в напряженном противостоянии с загадочным человеком, внезапно раздался чистый и звонкий звук меча, и от входа в пещеру стремительно помчался в белых одеждах мастер меча. У него была изящная осанка, меч-брови и глаза, подобные звездам, а зажатый в руке длинный меч источал пронзительный холодный свет.
Не говоря ни слова, мастер меча в белых одеждах бросился прямо в центр схватки. Он взмахнул мечом, выписав в воздухе бесчисленные цветочные узоры из лезвий. Всюду, где проходили эти лепестки, черные черепа разлетались на куски, а черные лианы оказывались разрубленными. Заметив это, загадочный человек мелькнул удивленным взглядом, после чего забормотал заклинания. Из его тела хлынул еще более мощный черный темный вихрь магии, превратившись в огромную черную демоническую лапу, которая устремилась схватить мастера меча в белом. Мастер меча в белом холодно хмыкнул, резким прыжком взмыл вверх и вонзил свой длинный меч прямо в черную демоническую лапу. Свет меча ослепительно вспыхнул и столкнулся с демонической лапой, породив оглушительный грохот. Мощные колебания духовной энергии во все стороны разошлись волнами, и всем присутствующим пришлось пустить в ход внутреннюю энергию для защиты.
В то же время с другой стороны пещеры появился еще один маг, облаченный в черную мантию. В руке он держал черный магический посох и, бормоча таинственные заклинания, вызывал появление под своими ногами черных магических кругов. Маг в черной мантии легко взмахнул посохом, и из магических кругов выстрелили лучи черного света, которые подобно острым стрелам помчались в сторону загадочного человека. Тот поспешно увернулся, и черные лучи ударили в стену пещеры, мгновенно разлетевшись брызгами мелких камней.
Увидев прибывшую подмогу, Лин Яо воспряла духом: звучание флейты стало еще более стремительным, а количество ледяных игл резко возросло, дождем устремившись в загадочного человека. Мо Фэн также усилил натиск: его тяжелый черный меч свистел со страшной силой, посылая в сторону противника волны черной ци меча. Седовласый старец управлял каменным марионетом, непрерывно атакуя врага, причем кулаки гигантской каменной марионетки падали словно капли дождя, оглашая землю грохочущими ударами. Ло Чэнь же воспользовался моментом, чтобы применить секретную технику «Техники копья Небесного Свода Священной Защиты», и серебряное сияние на острие его копья ярко вспыхнуло, устремившись на загадочного человека подобно серебряному дракону.
Окруженный со всех сторон, загадочный человек постепенно начал сдерживать натиск с трудом. Однако алчность и злоба в его глазах разгорались лишь сильнее. Внезапно он запрокинул голову и разразился безумным смехом, зашептал заклинания и сложил руками печать. Мощная черная магия хлынула из его тела, мгновенно погрузив всю пещеру во тьму. Присутствующие ощутили, как перед глазами всё померкло, а нахлынувшее чувство тяжести придавило к земле, замедлив любые движения.
Заметив это, мастер меча в белых одеждах громко крикнул: — Не паникуйте, все вместе пустите в ход духовную энергию для сопротивления!
Остальные дружно отозвались, активируя внутренние силы, чтобы противостоять черной магии. Благодаря общим усилиям черная мгла постепенно рассеялась, и в пещеру вернулся свет. Однако загадочный человек воспользовался моментом, бросился к духовной жемчужине и протянул руку, намереваясь схватить ее.
— И не думай! — рявкнул мастер меча в белом и, блеснув подобно молнии, бросился вперед. Его длинный меч вонзился прямо в спину врага. Тот поспешно развернулся и вступил в яростную схватку с мечником. Маг в черной мантии тоже не упустил случая применить магию: под ногами загадочного человека возникли черные круги, пытаясь того опутать.
Увидев это, остальные тоже присоединились к атаке. Мелодия флейты Лин Яо, ци меча Мо Фэна, каменная марионетка седовласого старца и копье Ло Чэня — все они обрушились на противника. Зажатый в кольцо врагов, загадочный человек начал терпеть поражение. Но он не желал мириться с неудачей: мелькнувший в его глазах взгляд смертельной решимости сменился действием. Внезапно он выплюнул полный рот крови, сложил пальцы в печать, и из его нутра вырвалась разрушительная сила самоподрыва.
— Плохо, он собирается взорвать себя! — завопил мастер меча в белом, и все поспешно отпрыгнули назад. Тело загадочного человека озарилось ослепительным сиянием, и мощная ударная волна взрыва покатилась во все стороны. Люди попытались защититься ци, но взрывная волна оказалась настолько сильной, что всех отбросило назад.
Стоило им подумать, что опасность миновала, как из глубин пещеры донесся низкий утробный рык. Все вздрогнули и настороженно уставились в темноту. Огромный черный зверь медленно вышагивал из недр пещеры; его исполинское тело источало мощную ауру зла, а пара кроваво-красных глаз в упор взирала на людей.
На сердце у каждого заскребли кошки: только что пережив жестокую битву, теперь им предстояло столкнуться с этим могучим черным зверем, и ситуация сложилась критическая. Тем не менее, они не отступили, крепко сжав оружие в ожидании смертельной схватки. Мастер меча в белых одеждах и маг в черной мантии также вышли вперед, чтобы вместе со всеми противостоять чудовищу.
Еще более яростное сражение вот-вот должно было начаться...
Мастер меча в белом атаковал первым: его фигура метнулась молнией, в мгновение ока оказавшись перед черным зверем, и зажатый в руке клинок, окутанный свирепой ци меча, яростно вонзился в шею чудовища. Однако шкура зверя оказалась толстой и прочной, и лезвие вошло всего на пару дюймов, прежде чем его отбросило мощной упругой силой. Используя импульс, мечник отпрыгнул назад, в воздухе сделал круговой разворот и твердо приземлился на землю.
Следом за ним маг в черной мантии взмахнул посохом и зашептал заклинание — на земле стремительно проявился огромный магический круг, из которого взметнулось черное пламя, волной накрывая зверя. Чудовище издало рев, явно опасаясь этого огня, разинуло пасть и выдохнуло клуб черного тумана, нейтрализовавший пламя.
Нефритовая флейта Лин Яо легко задрожала, исполнив мелодию «Развеивание демонов чистым ветром», и музыка превратилась в невидимые лезвия, со всех сторон атаковавшие уязвимые места зверя — глаза и уши. Чудовище затрясло головой, пытаясь уклониться от острой звуковой волны, и одновременно швырнуло в сторону людей мощные лапы.
Мо Фэн громко взревел, влил всю духовную энергию в тяжелый меч и применил «Хаотический рассекающий горы удар», послав гигантскую волну черной ци в передние лапы зверя. Столкновение породило глухой удар, и чудовище даже отступило на несколько шагов. Однако оно быстро выровнялось и снова взревело так, что стены пещеры заходили ходуном.
Седовласый старец быстро сложил печати двумя руками, управляя бросившимся на врага каменным марионетом. Тот высоко взпрыгнул, занес громадный кулак и изо всех сил обрушил его на голову зверя. Чудовище отразило удар когтями, и от столкновения полетели осколки камней.
Воспользовавшись тем, что зверь был скован боем, Ло Чэнь применил финальный смертельный прием «Техники копья Небесного Свода Священной Защиты» под названием «Опустошение небесного свода». Острие копья засияло ослепительным серебряным светом и, словно падающая звезда, метнулось в область сердца чудовища. Зверь почуял опасность, качнулся в сторону, и острие лишь скользнуло по его телу, оставив глубокую рану.
Раненый черный зверь стал еще более яростным: его тело начало раздуваться, черные чешуйки встали дыбом, а окружающая духовная энергия пришла в беспорядок. Никто не смел расслабляться, атаки продолжались, и на мгновение пещера заполнилась вспышками света и бушующей силой — битва достигла апогея...
Чудовище резко взмахнуло хвостом, который с со свистом рассек воздух и рухнул на людей, словно огромная черная железная дубина. Заметив это, мастер меча в белом легко коснулся носками земли и порхнул в воздух, словно ласточка, на ходу рассекая хвост зверя мечом. В то же время маг в черной мантии мгновенно возвел перед товарищами черный защитный барьер, отражая воздушную волну от удара хвостом.
Лин Яо продолжала играть на нефритовой флейте, кружа вокруг чудовища в поисках слепой зоны. Мелодия обратилась в острые воздушные лезвия, непрерывно кромсавшие спину зверя. Почувствовав боль, тот развернулся и бросился на девушку. Мо Фэн уловил момент, высоко подпрыгнул сбоку, сжав тяжелый меч обеими руками, и изо всех сил рубанул чудовище по туловищу. Клинок глубоко вонзился в плоть, брызнув черной кровью.
Седовласый старец задвигал руками еще быстрее, приказав каменному марионету вцепиться в лапу зверя, чтобы лишить его маневренности. Ло Чэнь воспользовался моментом, вонзил копье в землю и, быстро сложив печати, собрал на острие окружающую духовную энергию, сформировав ослепительный серебряный шар. Громко крикнув, он направил сгусток энергии в голову зверя с невероятной силой.
Пережив череду атак, чудовище тяжело пострадало, но свирепость его не угасла. Оно разинуло пасть и изрыгнуло черный столб энергии, заставив всех броситься в укрытия. Мастер меча в белом сделал сальто в воздухе, влил максимум энергии в меч, заставив его ярко засветиться, и метнул оружие прямо в горло чудовищу.
Маг в черной мантии воспользовался моментом для заклинания: сияние под ногами породило несколько черных цепей, которые оплели конечности зверя и замедлили его движения. Увидев это, Лин Яо, Мо Фэн, седовласый старец и Ло Чэнь вложили остатки сил в сильнейшие удары, и яркое сияние со свистом обрушилось на монстра.
Наконец зверь не выдержал шквала атак и с грохотом рухнул на землю, подняв тучу пыли. Хотя все валились с ног от усталости, вид поверженного монстра позволил им перевести дух. Однако не успели они прийти в себя, как в глубине пещеры вновь заструился странный свет...
Пока люди всматривались в зловещее свечение из глубин пещеры, оттуда медленно выступило еще более исполинское создание, окутанное черными молниями. Каждый его шаг заставлял землю содрогаться, а в глазах полыхал мертвенно-зеленый огонь, словно в демоне из преисподней.
Мастер меча в белом сузил глаза, призвал обратно брошенный ранее меч и позволил духовной энергии бушевать внутри, отчего складки его одежды затрепетали без ветра. Вспышка — и он мгновенно очутился перед гигантом, целясь мечом прямо в его глаз с неостановимым напором. Чудовище лишь слегка качнуло головой, уклоняясь от смертельного выпада, и взмахнуло лапой. Мечник попытался заблокировать удар мечом, но колоссальная сила отбросила его назад, впечатав в стену пещеры так, что с потолка посыпались камни.
Маг в черной мантии задействовал руки с бешеной скоростью, и черный драгоценный камень на вершине посоха вспыхнул загадочным светом, порождая под лапами зверя сложнейшие магические круги. Из земли мгновенно вырвались черные шипы, опутывая конечности монстра. Но тот лишь дернулся, разломав путы. Разинув пасть, чудовище изрыгнуло черную молнию; маг успел телепортироваться, а на месте удара скала обратилась в пыль.
Бледная, но с твердым взглядом Лин Яо поднесла флейту к губам и затянула «Мелодию пожирания душ Девяти Преисподней». Ноты приняли осязаемую форму черных призрачных нот, круживших вокруг гиганта и разъедавших его душу. Чудовище затормозило под влиянием музыки, испустив мучительный рев. Мо Фэн взмыл вверх, подняв черный меч над головой, и вся его ци слилась в гигантский силуэт клинка, обрушившийся на спину монстра. От боли зверь резко хлестнул Мо Фэна хвостом, отбросив того на землю с фонтаном крови из груди.
Седовласый старец сложил печати, напрягши жилы на лбу, и каменный марионетка вмиг увеличился вдвое в размерах и силе. Он ринулся в ближний бой, и каждый удар кулаков отзывался глухим эхом. Ло Чэнь с серебряным сиянием на острие копья стремительно маневрировал вокруг цели, выискивая брешь. Резко ускорившись, он вонзил копье в брюхо чудовища, но плотные мышцы зажали оружие намертво.
В этот момент мастер меча поднялся из руин, утер кровь с губ и снова ринулся в бой. Объединившись с Лин Яо, магом, Мо Фэном, старцем и Ло Чэнем в боевое построение, они выжали из себя максимум сил, наполняя пещеру буйством красок и энергии в смертельном противостоянии...
Взбешенный атаками зверь вздыбил черные чешуйки, излучавшие зловещий свет, и резко встряхнулся, разметав остатки сковывавшей его магии и шипов. Издав оглушительный рев, он послал во все стороны звуковую волну в виде острых клинков; людям пришлось защищаться, хотя кровь все равно закипела в жилах.
Не обращая внимания на раны, мастер меча вновь применил мастерскую технику «Иллюзорные тени», разделившись на множество фантомов, атаковавших с разных сторон. Каждый удар отличался невероятной точностью, но чудовище отбивалось когтями и хвостом, высекая искры.
Видя безуспешность атак мечника, маг в черной мантии сложил ладони и зашептал древнее заклинание. Скалы на своде пещеры зашевелились, и гигантские валуны под воздействием магии градом обрушились на зверя. Тот уничтожил их черными молниями, заставив остальных уворачиваться от осколков.
Лин Яо ускорила темп игры: ноты слились в гигантскую черную птицу, острыми когтями и клювом клевавшую голову и глаза врага. Потеряв бдительность от помех, зверь пропустил выпад Мо Фэна, чей тяжелый меч сгустил черную дымку и вспорол шею чудовища, заставив хлынуть черную кровь.
Однако рана лишь сильнее озлобила монстра. Из поврежденного места хлынули потоки магии, исцеляя плоть, а огонь в глазах разгорелся с новой силой. Разинув пасть, чудовище выплюнуло черный шар энергии, быстро набиравший разрушительную мощь. Старец направил каменного марионету перекрыть путь сфере, но мощи оказалось слишком много: марионетка покрылась трещинами и в ослепительной вспышке разлетелась на куски.
Воспользовавшись моментом, Ло Чэнь выдернул копье и, оттолкнувшись ногами от земли, полетел вперед стрелой. Он объединил искусство владения копьем с духовной силой, применив сильнейший прием «Рассвет звездного свода» из «Техники копья Небесного Свода Священной Защиты». Острие пронзило пространство, целясь прямиком в сердце чудовища.
Однако перед самым ударом вокруг зверя возникла черная защитная пелена, отбросившая Ло Чэня назад. Тот рухнул на землю, тяжело выплевывая кровь и получая тяжелые увечья.
Несмотря на истощение и раны, в глазах героев не было ни капли страха. Поддерживая друг друга, они поднимались на ноги, готовясь к решающей битве с грозным монстром...
Успешно отразив смертельный удар Ло Чэня, чудовище подверглось резкой мутации. Его туловище стремительно раздулось, а на черной коже проступили зловещие алые узоры, излучавшие зловещее предзнаменование древней и темной силы. И без того исполинская фигура стала грандиозной, как гора, и каждый выдох исторгал едкий черный туман, разъедавший землю до глубоких воронок.
Конечности утолстились, когти выросли в несколько раз и сверкали холодным металлом, оставляя черные разрывы в воздухе при каждом взмахе. За спиной прорезались гигантские крылья с перьями-лезвиями, взмахи которых порождали штормы из черных ветряных клинков, рушивших стены пещеры.
Голова тоже изменилась: на макушке вырос острый рог с искрами черных молний, а глаза стали еще больше и кровавее, источая жажду разрушения.
Столкнувшись со столь мощным мутантом, люди внутренне подобрались, но взгляды их остались непоколебимы. Мечник глубоко вздохнул, перетерпев боль, сжал меч, наполняя его остатками энергии для смертельного удара. Маг вытащил черный магический свиток — козырь, припасенный на крайний случай. Лин Яо утерла кровь, усложняя переборы струн флейты, чтобы отыскать уязвимость врага.
Мо Фэн крепко сжимал меч, дрожавший от избытка вливаемой ци, а седовласый старец силой мысли собирал обломки камней для новой атаки. Ло Чэнь поднимался, опираясь на копье, и скрипел зубами в ожидании нового натиска.
Пока они готовились, мутант пришел в движение. Взмахнув крыльями, он взмыл к потолку пещеры и обрушил на героев ливень из черных лезвий и молний. Уворачиваясь от града атак, герои выглядели потрепанными. Мечник рубил клинком смертоносные лучи, но силы таяли, а движения замедлялись. Защитный барьер мага трещал по швам, пока тот из последних сил шептал заклинание для крупного щита.
Лин Яо двигалась легко, но музыка мало влияла на бурю. Мо Фэн крошил лезвия мечом, но покрывался новыми ранами. Старец воздвиг импровизированную стену из камней, которая мгновенно рушилась. Ло Чэнь отводил молнии в сторону, но его бледное лицо выдавало предел возможностей.
Когда казалось, что атаке нет конца, мутант издал пронзительный визг. Из всех закоулков пещеры полезли другие, чуть меньшие по размерам, но столь же устрашающие звери, окружившие людей кольцом. Некоторые полыхали черным пламенем, другие вращали вокруг себя лезвия, третьи стреляли ледяными лучами.
Встав спина к спине, герои сохраняли бдительность. Мечник прорычал сквозь зубы: — Этот бой — девять шансов из десяти на смерть, но мы не отступим!
Все согласно кивнули.
Первой ринулась огненная тварь, изрыгнув столб пламени. Маг воздвиг ледяную стену, но та быстро растаяла шипящим паром. Мо Фэн заревел и бросился на монстра, но тот легко увернулся и полоснул его когтем. Мечника отбросило в стену.
Другой зверь нацелился на Лин Яо, пустив в нее вращающиеся лезвия. Девушка отразила их музыкой, но от отдачи задрожала и сплюнула кровь. Старец швырял обломки камней, однако те легко крошились врагами. Ло Чэнь кружил вокруг ледяного зверя, выжидая шанс, но плотность атак не давала подобраться близко.
Время шло, положение становилось все отчаяннее, а раны — тяжелее. Но никто не помышлял сдаваться, ведь поражение означало гибель не только для них самих, но и для погруженного в беспамятство Сяо Чэня...
Видя, что силы людей на исходе, а положение становится всё критичнее, первоначальный мутировавший зверь издал оглушительный рев. Его аура безумно забурлила, и чудовище внезапно начало применять древнюю и загадочную технику запечатывания. Тело твари стало истончаться, превращаясь в сложный, непостижимый рунный массив, окутавший всё пространство пещеры. Мощная сковывающая сила сделала движения людей еще более тяжелыми.
Когда сияние рунного массива достигло предела, из глубин формации донесся зловещий и жуткий смех. Медленно проявилась гигантская фигура — это был демон-божество, источавший темную ауру. Огромное, подобное горе тело обладало тремя головами и шестью руками, каждая из которых сжимала оружие, испускавшее разрушительную энергию: в одной руке был тяжелый топор, пылающий черным пламенем, в другой — копье, обвитое черными молниями, в третьей — усеянная шипами булава, капающая черной ядовитой жижей, в четвертой — коса, источающая смертельный холод, а в пятой и шестой — посохи, способные излучать лучи, разъедающие саму душу.
Лица на головах демона выглядели свирепо и жутко: центральная голова хранила глаза закрытыми, словно накапливая некую ужасающую силу; левая разинула пасть, извергая клубы черного тумана, полного мучительных воплей истерзанных душ; а правая обладала тремя кроваво-красными глазами, лучи из которых пронзали насквозь чужие души, внушая бесконечный ужас и отчаяние.
Белый мечник смотрел на стоявшего перед ним демонического бога, и в его сердце поднялось доселе невиданное давление, но взгляд оставался твёрдым, а длинный меч в руке гудел, будто отзываясь на боевой дух хозяина. Лицо черномантного мага побелело: он прекрасно понимал, что противник, с которым им довелось столкнуться на этот раз, намного превосходит любые воображимые пределы, и всё же через силу начал бормотать самое сокровенное и труднопонимаемое заклинание, пытаясь призвать древнюю магическую силу, чтобы противостать чудовищу. Нефритовая флейта Лин Яо в момент появления демонического бога издала скорбный звук, на её корпусе пролегло несколько тонких трещин, но девушка по-прежнему крепко сжимала инструмент, выдувая страстную мелодию и пытаясь силой звуковых волн возмутить разум демона.
Мо Фэн с трудом поднялся с земли, вытер кровь с уголков рта, обеими руками крепко сжав тяжёлый чёрный меч, лезвие которого слегка дрожало, не выдерживая влитой в него бурной духовной энергии. Седовласый старец быстро складывал печати обеими руками: хотя его ладони уже были покрыты бесчисленными ранами, он всё же пытался собрать остатки духовной силы в пещере, чтобы сгустить её в защитный барьер и оградить всех. Ло Чэнь опирался на копье, тяжело и прерывисто дыша; его тело уже достигло предела, но, глядя на демонического бога перед собой, он не выказывал ни малейшего намерения отступить — в его глазах читалась лишь бесконечная стойкость.
Демонический бог издал яростный рев и, взмахнув оружием в руке, пошел в атаку на всех присутствующих. Огромный топор с чёрным пламенем обрушился с сокрушающей всё на своем свете мощью, воздух мгновенно воспламенился, превратившись в море огня; копьё из чёрной молнии пронзило пространство, извиваясь подобно змее, и там, где оно проходило, камни обращались в пепел; булава с шипами, источающая чёрную ядовитую жижу, обрушилась вниз, брызги яда разлетелись в стороны, выжигая в земле огромные глубокие воронки; серп смертоносного холода взметнулся в воздух, окутав всё вокруг пеленой стужи, температура резко упала, и тела людей мгновенно покрылись слоем инея; лучи от посоха, разъедающие саму душу, заставили всех почувствовать жгучую боль в глубине сознания, словно их одновременно пронзили тысячи тонких игл.
Белый мечник пустил в ход все свои умения, его фехтование было невероятно острым и превращалось в ослепительные световые лучи, сидевшие отразить нападения демона. Но мощь демонического бога оказалась столь велика, что каждый взмах его оружия отдавался сильнейшим ударом по телу мечника, заставляя кровь непрерывным потоком течь из уголков рта. Магический щит, призванный черномантным магом, под ударами демона мгновенно разлетелся на куски, а самого его мощная волна отбросила назад, тяжело швыривая оземь — было неизвестно, жив ли он.
Мелодия флейты Лин Яо, хоть и мешала демоническому богу, лишь сильнее разъярила его. Демон перевёл взгляд на девушку и ринулся на нее, взмахивая оружием. Лин Яо не успела увернуться, и её поразила чёрная молния; тело девушки отлетело, словно порванный воздушный змей, и с глухим стуком врезалось в стену пещеры, а нефритовая флейта выпала из рук и разбилась на несколько частей.
Заметив это, Мо Фэн с яростным ревом бросился на демонического бога: не заботясь о собственной безопасности, он со всего маху вонзил тяжёлый чёрный меч прямо в ногу чудовища. Почувствовав боль, демон злобно взмахнул лапой и отбросил Мо Фэна прочь. Тело юноши описало в воздухе дугу, рухнуло на землю и больше не подавало признаков жизни.
Защитный барьер седовласого старца рассыпался от ударов демона как хрупкий фарфор, а самого его забрызгало чёрным ядом, разъедающим плоть, из-за чего старик испустил мучительный крик. Ло Чэнь из последних сил метнул копьё в среднюю голову демона, но оружие, приблизившись к монстру, натолкнулось на чёрный магический барьер, отскочило рикошетом и вонзилось в землю рядом с самим Ло Чэнем.
Под натиском демонического бога все один за другим рухнули на землю, и их судьба висела на волоске. А потерявший сознание Сяо Чэнь всё так же лежал в стороне, и испускающая слабый свет жемчужина хаоса словно бы ожидала финального приговора судьбы... В тот самый момент, когда все уже почти отчаялись, пещеру озарила яркая вспышка, и из пустоты вымелькнул таинственный силуэт. От этого человека исходило священное золотое сияние, лица было не разглядеть, но аура его казалась необъятной, подобно морю, и непостижимо глубокой.
Заметив это, он быстро сложил руками печати, и золотые руны одна за другой хлынули с его ладоней, сплетаясь в воздухе в гигантскую золотую световую сеть, которая накрыла демонического божества. Почувствовав опасность, демон взмахнул оружием, пытаясь разрубить золотую сеть. Однако сеть оказалась невероятно прочной, и атаки монстра вызывали лишь рябь на её поверхности, но не могли пробить её.
Таинственный незнакомец издал лёгкий возглас и резко толкнул руки вперед, заставив золотую сеть быстрее опуститься на демона. Тот не успел увернуться и оказался накрепко опутан сетью. Издавая непрекращающийся яростный рёв, чудовище отчаянно билось, пытаясь вырваться из пут. Но мощь таинственного человека была столь велика, что все попытки демона оказались тщетны.
Следом незнакомец взмахнул руками, и бесчисленные золотые лучи, подобные молниям, устремились к демоническому богу. В этих лучах таилась мощная очищающая сила, и всюду, куда они падали, чёрная демоническая ци рассеивалась в мгновение ока. Мучительно вопя, демон забился в сильных конвульсиях.
И всё же демонический бог оставался крайне могущественным существом, способным так просто сдаться на милость победителя. Соб всю оставшуюся демоническую энергию, он внезапно распахнул глаза на своей доселе сомкнутой средней голове, и оттуда ударил чёрный разрушительный луч, устремившийся прямо в золотую сеть. Под этим мощным натиском на сети образовалась трещина. Воспользовавшись моментом, демон вновь вложил все силы и окончательно разорвал сеть, освободившись от оков.
Взглянув на это, таинственный незнакомец ничуть не растерялся. Сложив ладони на груди и бормоча заклинания, он медленно поднялся в воздух, а за его спиной распахнулись огромные золотые крылья. Стоило им легко взмахнуть, как бесчисленные золотые перья полетели в демона, словно острые стрелы. Демонический бог замахал оружием для защиты, но перьев оказалось слишком много, и немало из них всё же вонзилось в тело врага, оставив на нём зияющие золотые дыры, из которых фонтанами хлынула чёрная кровь.
Монстр пришел в полное бешенство: он слил все шесть видов оружия воедино, образовав гигантский хаотический артефакт, таивший в себе неисчерпаемую тёмную силу. Ухватившись за него обеими руками, демонический бог вознес орудие высоко над головой и обрушил на таинственного незнакомца. Мощь этого удара была столь колоссальна, что затряслась вся пещера, в земле пролегла глубокая трещина, из которой сочилась чёрная магическая энергия.
Не растерявшись, незнакомец очертил руками круглый золотой свет перед грудью, внутри которого проявилась древняя руна. Он толкнул её вперёд, и руна стремительно выросла, встречая удар демона. Столкновение породило оглушительный грохот, а мощная вспышка света и ударная волна разошлись во все стороны, вновь опрокинув раненых людей на землю.
В этом ожесточённом противостоянии ни таинственный незнакомец, ни демонический бог не желали уступать друг другу, и бой перешел в самую жаркую фазу. Золотое сияние незнакомца и черная демоническая ци чудовища переплелись, освещая всю пещеру, а мощные колебания духовной силы заставляли стены пещеры осыпаться, разбрасывая вокруг осколки камней... Демонический бог яростно вбил хаотическое орудие в земную твердь, и от него во все стороны покатилась волна чёрной магии, превращающая камни на пути в мельчайшую пыль. Широко распахнув крылья, незнакомец взмыл вверх, уходя от ударной волны, после чего быстро сложил печати и бросил низким голосом: Золотой свет озаряет мир! В тот же миг бесчисленные золотые лучи брызнули из его рук, покрывая демона густым дождём, и везде, где они касались чешуи чудовища, та осыпалась пластами, испуская густые клубы едкого дыма.
Превозмогая боль, демонический бог издал содрогающий землю рёв, широко разинул пасть и изверг бушующий поток чёрного пламени, в котором, казалось, корчились и рыдали бесчисленные обиженные души. Незнакомец взмахнул руками, и перед ним возник золотой водоворот, непрерывно затягивающий пламя внутрь, а сам он в тот же миг мелькнул тенью и материализовался за спиной врага, обрушив правую ладонь, озарённую ярким золотом, прямо на спину демона. Труп среагировал мгновенно: один из топоров в шести руках взметнулся назад, рассекая пространство, но незнакомец лишь слегка качнулся, уклоняясь, и лезвие скользнуло внове по краю его одежды, распоров пустоту.
В этот момент духовная энергия в пещере бушевала, земля содрогалась, а люди, несмотря на тяжелые ранения, были потрясены открывшимся зрелищем ожесточенной битвы. Белый мечник из последних сил поднялся на ноги, подобрал с пола меч со сверкающим от решимости взглядом в глазах, готовясь в критический момент ринуться в бой на помощь незнакомцу. Черномантный маг с трудом приподнялся, извлек из пазухи несколько драгоценных магических самоцветов и зашептал заклинания, пытаясь задействовать их силу для подпитки таинственного спасителя.
Словно почуяв намерения людей, демонический бог повернул все три головы разом, и из глаз центральной устремился чёрный луч ментальной атаки, нацеленный прямо в них. Заметив это, незнакомец поспешно отделил кусок золотой завесы, заслонив людей от удара. Врезавшись в преграду, духовный удар породил глухой гул; завеса покрылась рябью, но атаку всё же удалось временно сдержать.
Воспользовавшись этой передышкой, незнакомец соединил ладони, и всё его тело залилось ослепительным светом, а крылья за спиной засияли еще ярче. Он начал творить мощное запретное заклинание: по мере его движений окружающий золотой свет постепенно сгустился в гигантскую золотую человекоподобную фигуру, сжимающую в руке золотое копьё и источающую удушающую давящую ауру. Почувствовав угрозу, демонический бог вовсю задействовал внутреннюю тёмную силу, и вокруг его тела возник чёрный щит, усеянный причудливыми мерцающими рунами.
Фигура и демон на мгновение замерли друг напротив друга, после чего золотой силуэт первым пошел в атаку. Мгновенно преодолев пространство, он бросился вперед, и длинное копье, обвитое золотыми молниями, пронзило демона. Тот попытался отбиться хаотическим орудием, и в момент столкновения вспыхнул ослепительный свет вкупе с мощным энергетическим выбросом. Пещера зашаталась под ударом этой силы, с потолка градом посыпались камни, заставляя людей вновь искать укрытия.
В этом обмене ударами на щите демона залегло несколько трещин, а золотая фигура несколько померкла. Лицо таинственного незнакомца побледнело, явно выдавая колоссальный расход духовной силы на заклинание. Тем не менее, он не отступил ни на шаг, продолжая управлять золотым силуэтом в непрекращающейся череде яростных атак: каждый выпад множил трещины на щите врага, тогда как демон яростно контратаковал, проедая защиту чужой мощной тьмой... Бой зашел в тупик, обе стороны выкладывались без остатка, и победа решалась в это мгновение. После череды смертельных схваток золотой силуэт уловил малейшую брешь в защите демона и вонзил копьё прямо ему в грудь. Испустив полный горечи рык, демон почувствовал, как внутренняя энергия пошла вразнос, после чего рухнул на землю, поднимая тучи пыли и временно лишившись возможности сопротивляться.
Убрав воплощение, незнакомец слегка уставшим шагом опустился на землю, и окружающее сияние тут же потускнело. Люди сплотились вокруг него, покрытые ранами, но с глазами, полными радости выживших в катастрофе. Однако едва они успели перевести дух, как демон разразился зловещим диким хохотом.
Думаете, на этом всё закончилось? Ха-ха... — голос демонического бога эхом разнёсся по пещере, источая насмешку. — Эти руины изначально были проклятым местом, а жемчужина хаоса, которую вы ищете, — не более чем ключ к еще большим бедствиям. Разве могут такие букашки, как вы, вообразить стоящий за этим заговор!
Услышав это, люди содрогнулись и уставились на монстра, ожидая продолжения. Казалось, демону доставляла удовольствие их реакция, и он продолжил: В жемчужине запечатана древняя злая сила, и стоит ей окончательно освободиться, как не только ваши жизни оборвутся — весь мир погрузится в бесконечную тьму и разрушение. А вы — всего лишь жалкие пешки, играючи ведомые судьбой прямо в заранее расставленную ловушку.
Нахмурившись, белый мечник холодно спросил: Зачем тогда ты здесь появился? И кто стоит за всем этим?
Демон хмыкнул: Я всего лишь узник, привлеченный этой силой, а настоящий кукловод скрывается в еще более глубокой тьме, и вам его никогда не отыскать...
Не успев договорить, тело демона начало стремительно растворяться, обращаясь в клочья чёрного тумана, пока окончательно не исчезло, оставив людей в растерянности. Слова демона взбудоражили в их душах целую бурю. Помолчав немного, товарищи хотя и относились к услышанному наполовину скептически, но в воздухе уже повисла тяжелая атмосфера.
Белый мечник первым нарушил тишину: Неважно, правду говорил демон или нет, мы уже по уши увязли в этом деле. Теперь остается лишь идти вперед и искать правду, быть может, так мы найдем способ справиться с угрозой.
Все молча кивнули, а в их взглядах проступила непоколебимая решимость.
Немного передохнув и перевязав раны, они направились вглубь пещеры. Путь пролегал с полнейшей бдительностью по сторонам, духовная ци циркулировала в скрытом режиме, готовая в любой миг отразить внезапную опасность.
Добравшись до узкого прохода со странным фиолетовым свечением на стенах, откуда доносились низкие утробные рычания, отряд замедлил шаги. Мо Фэн шел впереди с тяжёлым мечом, прокладывая дорогу, следом ступали седовласый старец и Ло Чэнь, белый мечник и черномантный маг прикрывали фланги, а Лин Яо располагалась в центре, извлекая из флейты звуки для сканирования окрестностей.
Внезапно с потолка прохода на них ринулась стая демонических духов, схожих с летучими мышами. Тела тварей были овиты черным пламенем, а острые когти сверкали холодной сталью. Мо Фэн рявкнул и рубанул мечом по нечисти: перекрещенные черные волны ци в мгновение ока рассекли нескольких тварей пополам. Но духов прибывало всё больше, они валили бесконечным потоком. Седовласый старец призвал каменного гомункула, вступившего в ближний бой: каждый удар кулака гиганта отбрасывал назад по нескольку духов.
Ло Чэнь применил технику копья звёздного свода, и серебристое сияние наконечника заставило его стремительно мелькать среди толпы тварей — всюду, где он проходил, духи рассыпались пеплом. Фехтование белого мечника отличалось беспощадной резкостью, а его лучезарная ци истребляла приближающихся чудовищ одно за другим. Черномантный маг что-то бормотал, взмахивая руками, и черные магические сферы градом сыпались на врагов, мгновенно обращая тех в прах. Мелодия флейты Лин Яо обращалась в невидимые клинки, кромсающие тела духов и одновременно сбивающие их с толку.
Прорубив себе путь через весь проход, отряд наконец вышел в огромный подземный дворец. В центре зала возвышался древний каменный постамент, на котором покоился источающий тусклый свет ларец, словно призывающий путников. Однако по периметру дворца одна за другой оживали гигантские демонические статуи: их глаза горели зловещим красным светом, излучая мощную злую ауру, предвещая начало ещё более суровой битвы...

Комментарии

Загрузка...