В тот момент, когда колдуны из племени Ву принялись за свои безумные обряды, атмосфера в Логове демонов стала пугающе зловещей. Внезапно округу огласил леденящий душу хохот, и из пустоты начали медленно проступать фигуры древних личей. Их иссохшие тела, пустые глазницы, в которых мерцало мертвенно-зеленое пламя, посохи, сжимаемые скрюченными пальцами, и невнятное бормотание древних заклинаний — всё это наполнило воздух смрадом гнили и крови.
С появлением личей пространство Логова исказилось, словно его затянуло в темное иное измерение. В этот миг с небес, изрыгая яростный рык, обрушился Белый тигр — один из двенадцати древних божественных зверей. От него веяло ледяным холодом, а каждый прыжок сопровождался порывом кровавого ветра. В одно мгновение он разорвал в клочья стаю кровожадных зверей, и брызги крови, оросившие окрестные скалы, превратились в жуткую картину кровавой бойни.
Однако не успели присутствующие опомниться, как из-под земли вырвался Таоте — один из четырех великих злых зверей. Разинув пасть, способную поглотить небо и землю, он принялся затягивать в себя всё живое: кровожадных тварей, колдунов племени Ву и даже останки, растерзанные Белым тигром. Звуки чавканья, смешанные с предсмертными воплями, вызывали неописуемый ужас. Тело Таоте раздувалось от поглощенной плоти, а чешуя на нем вспыхивала зловещим красным светом, излучая ауру невыразимого зла.
На этом поле хаоса Сяо Чэнь и Су Яо с трудом уворачивались от атак. Су Яо неосторожно попалась в когтистую лапу лича, вынырнувшего из темноты. Ледяные, как смерть, когти глубоко вонзились в её плоть, и кровь хлынула ручьем. Увидев это, Сяо Чэнь, обезумев от ярости, бросился на помощь. Он взмахнул мечом, отсекая проклятую конечность, но в тот же миг сам оказался поражен темной магией лича. Его отбросило назад, словно ударом молнии; он тяжело рухнул на землю, изо рта и носа хлынула кровь, а внутренности, казалось, превратились в кашу от сокрушительного удара.
В это время, пробужденные злой силой, начали появляться и другие диковинные звери из Канона гор и морей. На краю Логова показалась девятихвостая лисица: каждый её хвост, словно извивающаяся ядовитая змея, источал ядовитый туман. Там, где проходил этот туман, скалы разъедало до дыр, а тела живых существ стремительно гнили, превращаясь в лужи крови. В небе кружила птица Бифан, изрыгая пламя, которое выжигало землю дотла, а смрад от горящих трупов был невыносим. Сцена напоминала настоящий ад Аби.
Но Сяо Чэнь и Су Яо не сдавались. Поддерживая друг друга, они стояли с горящими от ненависти глазами. Превозмогая адскую боль, Сяо Чэнь собрал остатки духовной энергии, готовясь к последнему бою. Даже если им суждено погибнуть, они должны защитить друг друга и положить конец этому бесконечному кровопролитию. Сяо Чэнь с трудом поднялся на ноги; его тело было сплошной раной, но взгляд оставался непоколебимым. Су Яо, подавляя боль, встала плечом к плечу с ним, и их духовные силы сплелись, образовав слабый, но стойкий защитный барьер.
Внезапно, ступая по облакам, явился Килинь — один из двенадцати священных зверей. Там, где он проходил, свет благодати сталкивался с кровавым туманом, издавая шипящие звуки. Килинь издал потрясающий небеса рев, пытаясь рассеять зло, но это лишь вызвало новые атаки. Воспользовавшись моментом, в бой вступил Хундунь — еще один из четырех великих злых зверей. Подобный гигантскому мясному шару, окутанный хаосом, он затягивал всё вокруг в пучину разрушения, перемалывая камни и плоть в пыль и кровавое месиво.
Видя это, колдуны племени Ву с еще большим остервенением принялись творить заклятия. Они призвали стаю трехголовых шестикрылых птиц — забытых зловещих тварей из древних легенд. Эти существа заслонили небо, нападая на Килиня и Сяо Чэня острыми клювами и когтями. Воздух наполнился звуками рвущейся плоти, а кровь полилась дождем.
Сяо Чэнь и Су Яо отчаянно сопротивлялись. Сияние меча Сяо Чэня отражало его жажду жизни и желание защитить любимую. Он раз за разом сносил головы чудовищным птицам, но те нападали бесконечным потоком. Су Яо возводила защитные барьеры, но под мощными ударами они трескались, и осколки магии рассекали её лицо и тело, окрашивая кожу алым.
В этот критический момент из глубин Логова донеслось таинственное, древнее пение. Оно звучало как зов предков или предвестие пробуждения некой колоссальной силы. Звук заставил содрогнуться всё Логово. Злые силы и люди невольно замерли, в тревоге вглядываясь в темноту, ожидая своей участи. А запах крови всё еще висел в воздухе, не желая рассеиваться.
По мере того как пение становилось отчетливее, Логово начало сотрясаться. С потолка посыпались камни, разбиваясь о землю в кровавых брызгах. Из темноты медленно вышел гигантский Таоте — он был еще огромнее прежнего. Его чешуя мерцала жутким кровавым светом, каждый шаг вызывал землетрясение, а позади оставался глубокий след, выжженный его ядовитой аурой.
Сяо Чэнь и Су Яо, крепко сжимая оружие, приготовились к встрече с этой угрозой. Килинь, почувствовав опасность, ощетинился и издал низкий рык; его свет благодати в этом кровавом мире казался совсем тусклым.
Колдуны племени Ву, увидев Таоте, пришли в экстаз — они явно ждали этого момента. Главарь колдунов что-то прошептал, направив костяной посох на зверя, и кроваво-красный луч соединил их, словно завершая ритуал контроля.
Вдруг Таоте разинул пасть и мощно втянул воздух. Возникла колоссальная сила притяжения, затягивающая камни, обрывки тел и кровь. Сяо Чэнь и Су Яо вонзили ноги в землю, пытаясь устоять, но их неумолимо тянуло вперед.
В этот критический миг в небе вспыхнул ослепительный свет. Появился Чжуцюэ — огненная птица, объятая яростным пламенем. Там, где проходил огонь, кровавый туман мгновенно испарялся с громким шипением. Издав пронзительный крик, Чжуцюэ бросился на Таоте, завязав яростную схватку. Каждый удар огненной стихии о кровавую мощь зверя порождал мощнейшие энергетические волны, от которых многие колдуны превращались в кровавый туман и рассеивались в воздухе.
Сяо Чэнь и Су Яо воспользовались передышкой, чтобы восстановить силы. Однако в этот момент явился Цюнци — еще один из четырех великих злых зверей. Подобный тигру, но с огромными крыльями, он изрыгал черный ядовитый туман. Трава в мгновение ока вяла, камни разрушались, а смрад смерти стал невыносимым. Логово превратилось в настоящий проклятый ад.
Появление Цюнци окончательно смешало карты. Взмахи его огромных крыльев поднимали вихри ядовитого тумана. Чжуцюэ был вынужден уклоняться, а схватка с Таоте зашла в тупик — пламя птицы начало угасать под воздействием яда.
Сяо Чэнь понял, что нельзя медлить. Превозмогая внутренние травмы, он с решительным взглядом бросился на главаря колдунов, управлявшего Таоте. Су Яо попыталась остановить его, но Сяо Чэнь оттолкнул её своей духовной силой, выкрикнув: — Яо-эр, выживи!
Словно молния, Сяо Чэнь пронесся через поле битвы. Его меч рассекал воздух, оставляя за собой шлейф кровавого тумана. Враги, преграждавшие путь, разлетались на куски. Кровь, смешанная с потом, текла по его лицу, превращая его в божество войны, вернувшееся из ада.
Наконец он приблизился к главарю. Тот оскалился в уродливой усмешке и, взмахнув посохом, призвал легион скелетов-воинов. Сяо Чэнь, не дрогнув, влил всю мощь в свой клинок. Сияние меча ослепило врагов, и каждый взмах крошил кости скелетов в труху.
В пылу боя Сяо Чэнь нашел брешь и, сделав резкий выпад, вонзил обломок меча прямо в сердце главаря. Тот издал пронзительный вопль и начал растворяться, превращаясь в черный дым. С его гибелью Таоте вышел из-под контроля и в безумии начал атаковать всё вокруг, включая Цюнци и других тварей.
Су Яо тем временем не бездействовала. Она собирала природную энергию, объединяя её со своей, и создавала мощные вихри, которые затягивали и перемалывали приближавшихся врагов. Но силы были на исходе, лицо её стало бледным, как полотно, а тело начало слабеть.
Чжуцюэ, воспользовавшись тем, что Таоте потерял контроль, выпустил мощнейший столб пламени прямо в пасть зверя. Таоте забился в агонии, издавая оглушительный рев, пока его плоть сгорала, источая невыносимый смрад.
Цюнци, почуяв неладное, попытался бежать, но попал в ловушку, которую заранее подготовили Сяо Чэнь и Су Яо. Не обращая внимания на усталость и раны, они вложили остатки сил в магические путы. Цюнци бился в них, пока его тело не покрылось глубокими порезами, из которых хлестала кровь. В конце концов, обессилев, он рухнул в лужу собственной крови.
Эта жестокая битва наконец стихла, но Логово превратилось в руины, усеянные останками и залитые кровью. Сяо Чэнь и Су Яо, поддерживая друг друга, были на пределе сил, но знали: опасность еще не миновала. Нужно было немедленно уходить, искать безопасное место для лечения и разгадать тайну заговора, стоящего за этими событиями. В этом кровавом Логове их фигуры казались такими крошечными, но такими непоколебимыми.
Сяо Чэнь и Су Яо с трудом пробирались к выходу. Каждый шаг давался с трудом: под ногами хлюпала кровь и ошметки плоти. Духовная энергия Су Яо была почти исчерпана, и она едва держалась на ногах, опираясь на Сяо Чэня.
Когда они почти достигли выхода, на них повеяло ледяным холодом. С потолка, извиваясь, спустился девятиглавый змей. Каждая голова шипела, выпуская яд, который мгновенно разъедал камни. Сяо Чэнь прикрыл Су Яо собой, крепко сжимая в руках свой поврежденный меч.
Внезапно одна из голов метнулась вперед, как молния. Сяо Чэнь попытался уклониться, но змей задел его плечо, вырвав кусок плоти. Превозмогая боль, он направил остатки энергии в клинок и нанес удар. Меч лишь слегка оцарапал ствол чудовища, но это лишь разъярило его.
Су Яо, собрав последние крохи сил, воздвигла прозрачный защитный барьер. Однако атаки змея были слишком яростными, и по куполу пошли трещины.
В критический момент Сяо Чэнь вспомнил древние записи: слабое место девятиглавого змея — в корнях. Рискуя всем, он бросился вперед и вонзил обломок меча в корень чудовища. Змей содрогнулся в муках, и его атаки замедлились. Сяо Чэнь, ухватив Су Яо, прорвался сквозь заслон и наконец увидел выход.
Когда они выбрались наружу, уже смеркалось. Лучи заходящего солнца освещали их окровавленные и израненные тела. Найдя укромную пещеру, они занялись ранами и принялись медитировать, чтобы восстановить силы. Сяо Чэнь понимал: хотя они и выбрались из Логова, их слабость стала очевидна. Если они не станут сильнее, перед лицом будущих угроз им не выжить. А за пределами этого кажущегося спокойствия уже назревал новый, еще более страшный шторм.

Комментарии

Загрузка...