Соль Ё крепко прижимал Сою к себе, обнимая её так плотно, словно не собирался позволить Ириму увидеть даже единую прядь её волос.
Ирим холодно встретил серый взгляд Соль Ё, который не стеснялся смотреть на него с откровенной враждебностью.
Вжух…
Его взгляд слегка опустился.
На Сою, которая жалко вздрагивала плечами в объятиях Соль Ё.
Он чувствовал что-то странное.
[Сердце, прежде постоянно ощущавшее пустоту, теперь наполнилось влажными, волнующимися чувствами.]
[Почему вид плачущей девушки так болезненно отзывался в его душе?]
И тут его внимание внезапно привлекла непринуждённая близость этих двоих.
[Они прижимались друг к другу так естественно, что было ясно: их отношения далеко не обычные.]
[У неё…есть возлюбленный.]
Ирим молча сжал кулак.
Ему хотелось спросить, почему она плачет, почему на её лице появилось такое страдальческое выражение…
“…”
Некоторое время Ирим молча наблюдал за ними, а затем медленно развернулся.
Шаг. Шаг.
Он скрылся в темноте.
Даже после его ухода Соль Ё ещё долго не ослаблял объятий.
“Соль Ё?”
Соя, которая к тому времени уже перестала плакать, растерянно позвала его.
Внезапно…
Острая враждебность, исходившая от Соль Ё, мгновенно рассеялась.
“Я уже в порядке.”
Соя шмыгнула носом и смущённо улыбнулась.
“Я провожу тебя обратно, Соя.”
“Нет. Я хочу ещё немного прогуляться. Если сейчас вернусь и случайно столкнусь с кем-нибудь, будет немного неловко…”
Соя покачала головой.
“Кстати, почему ты приехал в Императорский дворец?”
“Меня пригласили. Как главу клана…”
“Я думала, что ты очень занят. Ты ведь совсем перестал появляться во Дворце Белого Тигра.”
“Ну…мне тоже стало любопытно посмотреть на фестиваль…”
Соль Ё нерешительно попытался оправдаться.
[На самом деле он приехал во дворец вовсе не ради фестиваля.]
[Он приехал ради Сои.]
[Совсем недавно, в Северных землях…]
[Соя, ты в порядке?]
[Да, всё хорошо.]
Хотя Соя и сказала, что с ней всё в порядке, Соль Ё всё же заметил мимолётную тень печали, промелькнувшую на её лице.
[Он беспокоился о ней и не мог оставаться в стороне.]
[Поэтому приехал сюда.]
[Защищать Северные земли было его обязанностью, но существовало кое-что гораздо более важное.]
[Защищать Сою.]
[С самого детства это было главной причиной его существования.]
“… Соя.”
Соль Ё тихо позвал её.
“Это Император заставил тебя так плакать?”
“А?”
“Если этот человек и дальше будет причинять тебе боль, может, нам сбежать вместе из Императорского дворца?”
Услышав это, Соя расхохоталась.
“Сбежать? Если кто-нибудь услышит, то решит, что меня здесь держат взаперти!”
“В любое время и в любом месте, если захочешь сбежать, просто скажи мне, Соя. Я приду за тобой.”
Однако Соль Ё произнёс эти слова с необычайно серьёзным выражением лица.
“Спасибо, Соль Ё. У меня ведь действительно есть только ты.”
“…”
Соя улыбнулась ему так светло, но Соль Ё знал: [её слова были неправдой.]
[Она говорила, что у неё есть только он, но ведь не он заставлял её смеяться и плакать. Это делал совсем другой человек.]
[На самом деле всё было наоборот.]
[Не у неё был только он.]
[Это у него была только она.]
[Почему же тот мужчина забыл Сою?]
Соль Ё злился.
[Вообще-то он знал правду. Он знал, что тот мужчина бесчисленное количество раз поворачивал время вспять, пытаясь спасти Сою.]
Когда Соль Ё случайно коснулся завесы времени и оказался втянут внутрь, ему довелось увидеть мужчину, появлявшегося в конце каждой временной линии.
[Пока глупец вроде него раз за разом совершал одни и те же ошибки и причинял Сое боль, тот мужчина приносил бесчисленные жертвы, пытаясь её защитить.]
[И наконец, добравшись до этой жизни и полностью уничтожив Зло, он внезапно потерял память.]
[Соль Ё предполагал, что потеря воспоминаний того мужчины как-то связана со спасением Сои.]
[Но даже если это действительно было так…]
[Соя ведь так страдает.]
[Когда Сое было грустно, сердце Соль Ё тоже болело.]
[Ему не нравился тот мужчина, который заставлял её страдать.]
Соль Ё вспомнил, как совсем недавно тот появился рядом с ними.
[Похоже, Соя даже не заметила его присутствия.]
[Но Соль Ё не собирался рассказывать ей об этом.]
[Всякий раз, когда речь заходила о том мужчине, глаза Сои наполнялись печалью.]
“Огромное тебе спасибо за сегодняшний день, Соль Ё. Если бы не ты, я, наверное, до сих пор плакала бы в одиночестве.”
Закончив прогулку, Соя остановилась перед павильоном и посмотрела на Соль Ё.
“И ещё! То, что я сегодня плакала, должно остаться в строжайшем секрете от старших братьев. Понял?”
Она озорно улыбнулась, произнося это.
Взгляд Соль Ё задержался на покрасневшей коже вокруг её глаз.
“Соль Ё?”
Заметив, что он молчит, Соя склонила голову набок.
“Хорошо. Никому ничего не расскажу.”
Соль Ё кивнул, снова посмотрев на Сою.
“В последнее время ты постоянно задумываешься о чём-то во время разговора. О чём ты всё время думаешь?”
“… Просто…”
На этот неожиданный вопрос Соль Ё замялся.
“У меня на сердце немного…неспокойно.”
“А? Ты плохо себя чувствуешь?”
“Нет, дело не в этом…”
“Если тебе больно или тяжело, обязательно расскажи мне тоже.”
[Соя улыбнулась так светло, хотя сама выглядела гораздо более несчастной и измученной, чем он.]
“Хи-хи.”
С губ Соль Ё сорвался тихий смешок.
“А?”
Глаза Сои удивлённо округлились.
[Соль Ё никогда не умел открыто выражать свои чувства.]
[Даже когда ему было радостно, он лишь молча чуть приподнимал уголки губ.]
[Возможно, поэтому те, кто плохо его знал, порой считали его холодным человеком.]
[И вот такой Соль Ё вдруг рассмеялся вслух!]
“Что такое, Соя?”
“Кажется, я впервые вижу, как ты так смеёшься.”
“Я?”
Удивлённый собственным поведением, Соль Ё коснулся пальцами уголков губ.
“Соль Ё, ты очень красивый, когда улыбаешься. Кажется, теперь я понимаю, почему юные леди Северных земель так тобой восхищаются.”
Соя весело захихикала.
“Ч-Что ты такое говоришь, Соя…!”
Лицо Соль Ё мгновенно покраснело.
Из-за его особенно светлой, почти белой кожи румянец был заметен ещё сильнее.
“Помнишь ту маленькую девочку из племени Дороннён, которую мы встретили в прошлый раз? Она сказала, что обязательно выйдет за тебя замуж, когда вырастет.”
“Э-Это…”
Соль Ё запнулся, так и не сумев закончить фразу.
“Я просто дразню тебя, Соль Ё. Хотя…то, что ты красивый, я сказала совершенно серьёзно.”
“…”
От слов Сои сердце Соль Ё не просто затрепетало, его будто подбросило высоко в небо, и всё внутри перевернулось.
Больше не в силах сдерживать нахлынувшие чувства, он полностью закрыл лицо одной ладонью.
“Я ведь не хотела тебя дразнить… Соль Ё, ты в порядке?”
“Да… Всё хорошо…”
Соль Ё пробормотал ответ, по-прежнему пряча лицо.
Сое почему-то стало немного совестно, словно она обидела доброго Соль Ё.
“В любом случае, Соль Ё, раз уж мы оба во дворце, то скоро снова увидимся. Хорошо выспись сегодня, а завтра давай опять пойдём гулять! Все втроём - ты, я и Юль.”
“Угу…”
Соя с беспокойством посмотрела на Соль Ё, который всё ещё не показывал лица и отвечал едва слышно. Затем попрощалась с ним и первой вошла внутрь.
Лишь когда её присутствие окончательно исчезло, Соль Ё наконец смог поднять голову.
Он молча смотрел на место, где она только что стояла.
[Как Соя может так непринуждённо, с улыбкой, говорить ему, что он красивый?]
[Я…даже сказать Сое, что она красивая, стесняюсь.]
Стоило лишь представить, как он произносит подобные слова, и сердце начинало бешено колотиться.
[В детстве Соль Ё совершенно не понимал, почему при виде Сои сердце вдруг начинало шумно биться, а лицо заливалось краской.]
[Даже осознав, что его чувства изменились, он ещё долго не мог подобрать им правильное название.]
[Но теперь, кажется, я начинаю понимать, как называется это чувство.]
Соль Ё достал из кошелька красный браслет.
Он случайно купил его по дороге в Императорский дворец, но так и не набрался смелости подарить Сое.
Соль Ё долго перебирал браслет пальцами и ушёл лишь после того, как в покоях Сои погас свет.
***
В то же время в спальне Императора.
Несмотря на поздний час, Ирим никак не мог уснуть.
Погружённый в нахлынувшие на него влажные, тревожные чувства, он рассеянно смотрел на красное перо Сои.
Каждый раз, когда он вспоминал её застывшее лицо, выражавшее такую боль, грудь пронзало мучительное чувство.
В бескрайней пустоте, в которой он блуждал каждое мгновение, его вели неосязаемые, призрачные ощущения.
Шелест, шелест.
“Хи-хи, хи-хи.”
Шёпот, шёпот.
И…тук, тук-тук.
Крупные пальцы Ирима нежно поглаживали перо.
Вскоре, словно приняв какое-то решение, он крепко сжал пальцы в кулак.

Комментарии

Загрузка...