Черноволосый мужчина по пояс погрузился в чёрное болото.
[Сколько времени прошло с того дня?]
Его отсечённая голова почти полностью восстановилась.
[… Наконец-то я снова встретил её.]
[Дочь небожителя. Феникс Небесного царства, охранявшая Священное Древо - убежище для юных заблудших душ.]
Зло жаждало её любви.
[Но она не приняла его чувств, и любовь превратилась в самое страшное проклятие.]
[И вот спустя столько времени он снова открыл глаза и встретил её. Возможно, сама судьба даровала ему шанс наконец заполучить её.]
[Однако из всех возможных вариантов она переродилась именно с силой Божественного Зверя, способного уничтожить его.]
“Какая досада.”
Зло медленно поднялось на ноги, вспоминая четверых Божественных Зверей, которые когда-то причинили ему столько страданий.
С его тела стекала чёрная вода.
Он всегда ненавидел этих существ.
[Разве не они в конце концов запечатали его после её смерти?]
Зло неторопливо шагало по безжизненным Чёрным землям, погружённое в размышления.
[На этот раз он не позволит так легко себя победить.]
[Для начала ему нужны пешки, которые будут выполнять его приказы.]
[Кто-то подходящий, кто сможет заманить её к нему вместо него самого…]
“Кии-и-и-и!”
“Кии-и-и!”
Его размышления прервали мучительные вопли демонических зверей.
Обернувшись на шум, Зло увидело мужчину, облачённого в чёрные, словно воронье оперение, одежды. Тот безжалостно расправлялся с демоническими зверями.
[Потомок Божественных Зверей?]
Зло нахмурилось, разглядывая незнакомца. Но внезапно на его лице отразилось удивление.
[Постойте. Неужели это… ]
[Тот, кого ты любишь больше всех на свете, однажды отвернётся от тебя.]
[Давным-давно оставленное им проклятие было выжжено прямо на душе этого мужчины.]
“Ах вот как.”
На лице Зла появилась заинтересованная улыбка.
“Тот, кто получил её любовь?”
Зло направилось к мужчине, чувствуя, как внутри него разгораются ненависть и жгучая зависть.
Чжо Аюн только что прикончил последнего демонического зверя. Почувствовав приближение чужого присутствия, он медленно повернул голову.
“Здравствуй, потомок Красного Феникса.”
От ледяного голоса по всему телу Чжо Аюна пробежал холодок.
Он инстинктивно понял, кто стоит перед ним.
Вжух!
Чжо Аюн немедленно взмахнул мечом.
“Ох, какой нетерпеливый! Сначала бьёшь, а уже потом разговариваешь?”
Зло насмешливо рассмеялось и с лёгкостью уклонилось от удара.
“Я вижу твоё желание, потомок Красного Феникса.”
“…”
Чжо Аюн направил остриё меча прямо на усмехающегося противника.
“Прими мою силу, и я исполню твоё самое заветное желание. Например…”
Тук!
Меч Чжо Аюна пронзил грудь Зла.
“Верну тебе зрение.”
Из раны потекла чёрная кровь, но Зло даже не поморщилось. Продолжая ухмыляться, оно прошептало:
“Твои глаза.”
“…!”
Лицо Чжо Аюна, до этого остававшееся совершенно бесстрастным, внезапно напряглось.
“Ты ведь хочешь снова открыть глаза, верно?”
“…”
“Есть что-то, что ты хочешь увидеть собственными глазами. Разве не так?”
“…”
Пальцы Чжо Аюна дрогнули.
[Он был глупым и невежественным грешником, который не сумел распознать самое дорогое в своей жизни.]
[Но если и оставалось хоть что-то, чего он осмеливался желать после всего содеянного…]
[Папочка, Соя хочет поскорее вырасти!]
[Хе-хе! Потому что Соя любит папочку!]
[Соя.]
[Он хотел увидеть, какой она стала. Как выросла его маленькая девочка.]
[Недавно он встретил Сою в Северных землях.]
[Но его глаза, больше не способные видеть, не могли разглядеть ребёнка.]
[И всё же по одному лишь голосу и присутствию, доносившимся издалека, он понял, что Соя выросла гораздо сильнее, чем он помнил.]
Когда девочка обернулась и посмотрела на него, нахлынувшие чувства оказались настолько сильными, что ему пришлось первым отвести взгляд.
[Иначе он боялся, что позорно расплачется прямо перед ней.]
[Он чувствовал, как её взгляд провожает его со спины.]
[Но у него не было права окликнуть её.]
[Не было права предстать перед ней.]
[Разве не поэтому он и прятался, считая, что даже просто показаться девочке на глаза - уже ужасный грех?]
[Если бы только он мог увидеть её хотя бы раз…]
[Всего один раз.]
[Только один.]
[Если бы он мог взглянуть на Сою и увидеть, какой она стала…]
“Ну что, потомок Красного Феникса?”
Зло спросило его с коварной улыбкой.
“Примешь мою силу?”
“…”
“Если примешь мою силу и переродишься, то вновь обретёшь зрение.”
“…”
Чжо Аюн побледнел. Его измождённое лицо исказилось, а зубы с силой впились в нижнюю губу.
[Он должен был отказаться.]
Но в глубине души зародилось колебание.
[Нельзя.]
[Он обязан отказаться.]
[Но…он так сильно скучал по ней.]
[Хотя бы раз…]
[Всего один раз…]
“Ох, ты колеблешься.”
Зло неодобрительно цокнуло языком, глядя на него.
“Ты собственными руками отверг своего ребёнка, а теперь до самого конца остаёшься бессердечным отцом. Разве тебе не хочется увидеть, как хорошо она выросла?”
“…”
“Как жаль. Эта девочка выросла такой прекрасной.”
“…”
Тук.
Рука, до этого крепко сжимавшая рукоять меча, бессильно опустилась.
Чжо Аюн пошатнулся и отступил на шаг.
“Я…”
“Всё в порядке, потомок Божественного Зверя. Ты просто позволяешь себе немного честнее взглянуть на собственные желания.”
“Мои желания… То, чего я хочу…”
[На самом деле он хотел лишь одного: увидеть эту девочку хотя бы раз, даже если ради этого придётся отказаться от всего остального.]
“Соя…”
[Ради неё он был готов продать даже собственную душу.]
И в тот миг, когда в его сердце зародилась эта мысль…
Тук!
Его сердце болезненно сжалось.
“Гра-а-а…”
Бух!
Чжо Аюн рухнул на землю.
Тук-тук! Тук-тук! Тук-тук!
Сердце бешено колотилось, словно вот-вот разорвётся. Громкий стук отдавался у него в голове.
“Гх… Кха… Кх…”
Опираясь обеими руками о землю, Чжо Аюн пополз на четвереньках.
Кхе-кхе!
Из уголков его рта потекла горячая кровь.
Глубоко внутри его тела ломались кости, разрывались внутренние органы, а затем восстанавливались заново. Его тело претерпело чудовищную трансформацию.
[Сколько времени прошло в таком состоянии?]
“Ха-а… Ха-а…”
Тяжело дыша, Чжо Аюн медленно поднял веки.
Перед его глазами раскинулся безжизненный пейзаж северных земель.
Он несколько раз моргнул.
И наконец увидел мужчину, который надменно смотрел на него, запрокинув голову.
Чжо Аюн медленно приблизился к нему.
Затем опустился на колени у его ног, выражая покорность.
“… Мой господин.”
Из его уст вырвался хриплый, металлический голос.
“Ха-ха-ха! Потомок Божественного Зверя превратился в злобного демонического зверя! Какая прекрасная ирония!”
Зло удовлетворённо рассмеялось, глядя на склонившего голову Чжо Аюна.
“Вот твоё первое задание, мой верный подчинённый. Приведи ко мне Невесту Императорского Дракона.”
“Да, мой господин.”
***
После бегства Зла отряд Соя выбрался из Подземного Дворца Чёрной Черепахи, расположенного в глубинах Чёрных земель, и разбил лагерь на поверхности, чтобы привести себя в порядок и перегруппироваться.
В это время прибыл посланник из семьи Красного Феникса.
Саон с серьёзным выражением лица прочитал письмо.
“Что случилось, Саон?”
“Семья Красного Феникса просит о помощи.”
Ответив, Саон повернулся к Ириму.
В тот день, когда они спасались от болотного демонического зверя, Ирим получил серьёзные ранения.
[Древний демонический зверь, пробудившийся одновременно с возрождением Зла, оказался куда опаснее обычных демонических зверей, и справиться с ним было непросто.]
Пока чудовище отвлекалось на Ирима, Саон сумел нырнуть в самую глубь болота и уничтожить его основное тело.
[Использовать самого Императора в качестве приманки, чтобы одолеть демонического зверя, большего предательства и представить было нельзя.]
[Но самое абсурдное заключалось в том, что Ирим вовсе не собирался становиться приманкой.]
Честно говоря, Саон был несколько ошеломлён, увидев, как Ирим бросился к Сои, хотя его тело было изранено и залито кровью.
Теперь Саону даже становилось не по себе, стоило вспомнить лицо Императора, который ни разу не поморщился от боли, несмотря на то что его тело буквально разрывало на части.
[Вам ведь чуть не оторвало лодыжку.]
[Всего лишь лодыжку. Что в ней такого важного?]
Ирим лениво пробормотал это, а затем взглянул на Саона и добавил:
[На всякий случай, Саон.]
[Слушаю вас, Ваше Величество.]
[Следи за языком. Не дай Сои ничего узнать.]
[Прошу прощения?]
[Если это доброе дитя узнает, что я так сильно пострадал, пытаясь добраться до неё, разве она не расстроится?]
[… Вы ведь знали, что всё закончится именно так, и всё равно поступили подобным образом?]
Саон был совершенно ошеломлён.
[Даже после всего пережитого Ирим больше всего беспокоился о том, чтобы Саон не проболтался.]

Комментарии

Загрузка...