“Соль Ё был моим самым дорогим другом. Мы выросли вместе во Дворце Белого Тигра.”
Соя осторожно приняла сияющую чёрным светом сферу и рассказала о том, как всё это время росла вместе с Соль Ё во Дворце Белого Тигра.
“Поэтому даже без вашей просьбы для меня совершенно естественно сделать всё, чтобы спасти Соль Ё.”
Услышав её твёрдый ответ, Старейшина едва заметно улыбнулась.
“Даже в последние минуты своей жизни моя сестра беспокоилась об этом ребёнке. Подумать только… Ему удалось вырасти среди таких хороших людей. Моя сестра, покоящаяся под землёй, наверняка была бы счастлива.”
Старейшина старалась говорить спокойно, но по её лицу было видно, насколько сильно её переполняли эмоции.
Она повернулась к Саону и ещё раз выразила свою благодарность.
“Я его тётя, но с самого рождения ни разу не видела лица этого ребёнка. И всё же я хочу поблагодарить знатных людей Западных земель за то, что они приняли его и окружили заботой.”
“Благодарить нас пока ещё рано. Если Соль Ё добровольно заключил союз со злом и, как Хён Ра Бэк, угрожает всему континенту, нам придётся остановить его.”
После ответа Саона атмосфера в комнате слегка потяжелела.
Однако Старейшина лишь мягко улыбнулась.
“Разве это тоже не будет сделано ради самого ребёнка? Остановить того, кто ступил на неверный путь, одна из важнейших обязанностей хранителя.”
“… Вы правы. Тогда я с радостью приму вашу благодарность, о которой вы говорили ранее.”
Только после этих слов Саон тоже слегка улыбнулся и кивнул, последовав примеру Старейшины.
“Если вдруг вход в Подземный Дворец Тёмной Земли окажется заблокирован, воспользуйтесь этим.”
Провожая гостей, Старейшина передала им небольшой керамический сосуд, наполненный мерцающей водой.
“Это священный артефакт, который передаётся среди семи племён из поколения в поколение. Если последуете по пути, открытому этим артефактом, то сможете безопасно добраться до подземного дворца, не встретив призраков умерших.”
“Спасибо, Старейшина. Я обязательно спасу Соль Ё и верну его домой.”
Соя ответила решительным голосом.
[Когда она встретится с Соль Ё, ей предстояло сделать так много.]
[Чёрная оболочка, покрывавшая его грудь…]
[Это наверняка был след зла.]
[Точно так же, как паразит, поселившийся внутри тела Хён Ра Бэка, оно должно было проникнуть в плоть Соль Ё и свить там своё гнездо.]
[Поэтому, встретившись с Соль Ё, Соя прежде всего должна была изгнать зло из его тела.]
[А затем, с помощью Соль Ё - потомка Хёнто, пробудить Хёнто.]
[Но важнее всего этого было другое.]
[Я хочу сказать ему, что всё это время ему, должно быть, было очень тяжело и одиноко.]
[Но я хочу, чтобы он знал, теперь он больше не один.]
[Мы здесь.]
[Ей хотелось утешить Соль Ё.]
“Хорошо! Тогда давайте все вместе поймаем Соль Ё!”
Гаюль воинственно выкрикнул это, преисполненный боевого духа.
***
Поисковый отряд семьи Белого Тигра покинул деревню имуги Чёрной Змеи и добрался до входа в подземный дворец, располагавшегося там, где прежде находилось Болото Мёртвых.
Однако вместо болота перед ними простиралась лишь безжизненная чёрная земля - сухая, без единого намёка на влагу.
Болото исчезло.
“Глава семьи, вход запечатан.”
“Похоже, он спрятал его.”
“Я воспользуюсь сосудом с водой, который дала нам Старейшина.”
Соя вышла вперёд и достала керамический сосуд.
Она наклонила его, и вода тонкой струйкой пролилась на землю.
И тут прямо в том месте, куда упала вода, начала пузыриться чёрная жидкость.
Вскоре на её месте образовалось огромное болото.
Грохот!
С оглушительным гулом из-под земли поднялась каменная лестница, украшенная изображениями черепахи и змеи.
Так открылся вход в подземный дворец.
Соя и остальные ухватились за перила и начали спускаться под поверхность болота.
Благодаря священному артефакту, полученному от Старейшины, им удалось безопасно добраться до подземного дворца, не встретив ни одного призрака умерших.
Перед ними раскинулся холодный и безжизненный чёрный дворец.
[Пять лет назад, когда они впервые ступили сюда, вокруг щиколоток плескалась чёрная вода.]
[Теперь же от неё не осталось и следа.]
[Это произошло потому, что Соль Ё - хозяин “Чёрной Воды”, скрыл свою силу.]
Поскольку дворец был огромен, поисковый отряд семьи Белого Тигра решил разделиться на несколько групп, чтобы быстрее найти Соль Ё.
Соя отправилась вместе с Гаюлем и Сури.
Но сколько бы они ни обыскивали дворец, не смогли обнаружить даже единого волоска Соль Ё.
“Этот Соль Ё… Мы уже всё здесь обыскали, а его нигде нет. Может, его здесь вообще нет?”
Сури подозрительно произнёс это, поправляя за спиной большой чёрный щит.
Это был Железный Щит Хёнто, который Соя взяла с собой на случай непредвиденных обстоятельств.
Однако Сури забрал его себе, заявив:
[Я не могу позволить нашей юной госпоже таскать такую тяжёлую вещь!]
“Но если бы он здесь не прятался, не было бы смысла блокировать вход.”
“Это верно, но…”
Соя слушала разговор Гаюля и Сури и молча продолжала искать Соль Ё.
[Юль прав.]
[Соль Ё определённо должен быть здесь.]
[Она вспомнила, как в детстве играла с Соль Ё в прятки.]
[Прятки были любимой игрой Сои.]
[Они с Соль Ё играли в них повсюду - во Дворце Белого Тигра и в горах Хорим.]
[И Соя всегда находила Соль Ё.]
[Нашла!]
[Даже когда он прятался в дупле дерева, оставив снаружи лишь голову.]
[За тем камнем… Это ведь Соль Ё, правда?]
[Даже когда он тихо сидел за большим камнем возле ручья, затаив дыхание.]
[Ой? Это Соль Ё!]
[Даже когда он ложился в густых зарослях, спрятав голову.]
[Выходи, Соль Ё. Я только что увидела твой хвост.]
Стоило Сое сказать это, как Соль Ё появлялся, почесывая затылок.
Увидев его, Соя начинала хихикать, а Соль Ё смеялся вместе с ней…
[Значит, и на этот раз я обязательно его найду.]
[Но сколько бы Соя ни искала, нигде не было видно ни единого следа Соль Ё.]
[Его не оказалось ни в дуплах деревьев, где он так любил прятаться, ни за большими камнями, ни среди густых зарослей.]
[Нигде.]
[Где же он может быть?]
Соя сама того не заметила, как довольно сильно отдалилась от Гаюля и Сури.
Но она была настолько сосредоточена на поисках Соль Ё, что даже не обратила на это внимания.
[Где же он…]
“Пи-и…”
Твити, который всё это время следовал за Соей в поисках Соль Ё, от усталости опустился на землю.
[Обычно Соя ласково спросила бы его, всё ли с ним в порядке.]
[Но сейчас ей было не до этого.]
Она осматривала окрестности старого здания, оставив Твити позади, когда вдруг остановилась.
Соя почувствовала странную несостыковку.
Она перестала идти и пристально посмотрела на заднюю часть здания.
Ш-ш-ш…
Слышался шелест ветра.
Но только в одном месте листья почему-то совершенно не двигались.
Соя осторожно подошла туда и протянула руку.
Тук.
Её ладонь наткнулась на что-то прозрачное и дальше пройти не смогла.
[Барьер?]
Соя вспомнила разговор, который много лет назад состоялся у неё с Гахёном.
[Это было семь лет назад, когда из-за заговора Ын Сиё Соя оказалась одна в горах, спасаясь от диких зверей.]
[Я отправился искать тебя, но дорогу преградил прозрачный барьер.]
[Барьер?]
[Да. Он был плотным и прочным…словно защищал кого-то.]
[Тогда Гахён подозрительно посмотрел на Соль Ё, который тесно прижимался к Сое.]
[Если подумать…]
[После того как они встретили Соль Ё, горные звери больше не приближались к ним.]
[Соль Ё, это случайно не ты создал тот барьер?]
[Кью?]
Соль Ё лишь склонил голову набок, словно спрашивая, о чём вообще идёт речь.
[В тот момент Соль Ё находился внутри панциря демонического зверя и не мог общаться с ними.]
[С тех пор воспоминание об этом событии постепенно стёрлось, и они больше никогда не обсуждали тот барьер.]
[Поэтому так и осталось неизвестным, действительно ли барьер, о котором говорил Га Хён, создал Соль Ё.]
Однако…
Звон!
Соя тут же призвала Меч Белого Тигра и обрушила его на барьер.
Разумеется, барьер не поддался.
С резким звоном меч отскочил назад, а по запястью Сои пробежала неприятная боль.
— Малышка Птичка, Меч Белого Тигра создан для защиты. Ты не сможешь разрушить барьер, если используешь его с намерением что-либо уничтожить.
“Я не пытаюсь его уничтожить, Владыка Гор.”
Но Соя не остановилась.
Она крепче сжала рукоять меча и снова ударила по барьеру.
Звон! Звон!
“Соль Ё…!”
Соя стиснула зубы и закричала:
“Я пытаюсь защитить своего друга Соль Ё!”
В тот же миг из Меча Белого Тигра хлынул ослепительный белый свет.
Хрясь!
Барьер, преграждавший ей путь, раскололся и рассыпался.
“…”
Тяжело дыша, Соя посмотрела внутрь разрушенного барьера.
Там, куда не проникал ни единый луч света, стоял черноволосый мужчина.
Он с удивлением смотрел прямо на Сою.
“Соль Ё…!”
Из уст Сои вырвался полный силы крик.
[Она снова нашла Соль Ё.]

Комментарии

Загрузка...